Bölüm 259: Sakin olun bayanlar.

"Peki, tam olarak ne oldu?" diye sordum, bakışlarım odamın ortasında süzülen parlayan küreye sabitlenmişti. Küre, büyüleyici bir dansla görünür ışık spektrumunda değişerek hafifçe titreşiyordu. "Bu nedir?"

Cheshire, her zamanki tuhaflığıyla beni buraya çekip getirmişti.

Küre, hipnotik ama aynı zamanda tedirgin edici garip bir enerji yayıyordu ve ben, onun odama ya da herhangi bir yere ait olmadığını hissetmekten kendimi alamıyordum.

Cheshire, yüzünde karakteristik sırıtışıyla, odada tembelce süzülüyordu. Sanki benim kafa karışıklığımdan besleniyormuş gibi, eğlencesi açıkça belliydi.

"Ah~ Sanırım sen bunu sadece içeriden deneyimledin," dedi alaycı bir tonla. "Yani, benim yeteneklerimin gerçek halini tam olarak bilmiyorsun~"

Puf!

Birdenbire, tüylerle kaplı elleri ortaya çıktı, pençelerinin hafif parıltısı dışında ürkütücü bir şekilde insana benziyordu.

Abartılı bir hareketle, tipik bir falcının tavırlarını taklit ederek, küre etrafında teatral bir şekilde ellerini sallamaya başladı.

"Bu, sevgili Riley, Harikalar Diyarı'nın kavramsal hali~! Güzel, değil mi?"

"Bu Wonderland mı?" diye tekrarladım, gözlerim değişen ışıkları takip ederken sesim şüpheyle doluydu.

Kendime rağmen, ona karşı açıklanamayan bir çekim hissettim. Ne kadar uzun bakarsam, sanki tüm varlığım bir ateşböceği gibi ışığa çekiliyormuş gibi hissettim.

FLICK!

"O-ow!" diye inledim, keskin, yakıcı bir acı beni gerçeğe geri döndürdüğünde alnımı tutarak.

Cheshire yaklaşarak, sahte masumiyet ve şakacı kötülük karışımı bir ifadeyle bana baktı. "Hm~ Sana çok fazla bakmaman gerektiğini söylemeyi unutmuşum. Asıl hedef sen olmasan da, büyümün etkisi istemeden de olsa insanları kendine çekiyor~"

Alnımı ovuşturmaya devam ederken ona öfkeyle baktım. "Birazcık kendinizi tutamaz mıydınız...?"

"Ama istemiyorum~?" diye cevapladı, gülümsemesi bir şekilde daha da genişledi.

Bu baş belası kedi...

Sinirlenerek iç geçirdim, ama Cheshire'dan pişmanlık gibi bir şey beklememenin daha iyi olduğunu biliyordum.

Cheshire'ın şakalarını şimdilik görmezden gelerek, dikkatimi tekrar küreye çevirdim, ona çok uzun süre bakmamaya dikkat ederek.

Demek bu, Harikalar Diyarı'nın gerçek hali...

Oyunda ve hatta bu Beceri ile daha önceki karşılaşmalarımda, Harikalar Diyarı rakipleri tuzağa düşüren bir cep boyutu olarak tasvir ediliyordu.

Onun fiziksel bir tezahürü olduğunu hiç hayal etmemiştim.

Görünüşe göre mistik büyü bile bu dünyanın kanunlarına uymak için belirli sınırlara ve kurallara bağlıydı.

Mana ve büyü hakkındaki bilgim acemi düzeyinde olsa da, küredeki mananın sıradan olmadığını anlayabiliyordum.

Havadaki ortam manasıyla senkronize olup dans eder gibi hareket ediyordu — tuhaf bir anomali ama bir şekilde uyumluydu, sanki oraya aitmiş gibi.

Çalışma şekli muhtemelen onu kullanan kişi kadar tuhaf ve gizemliydi.

Oyundaki Harikalar Diyarı'nın açıklamalarını hatırlayarak parçaları birleştirmeye çalıştım.

Orada önemli bir zayıflıktan bahsediliyordu ve şimdi onu bulmuş olabileceğimi düşündüm.

Muazzam gücü ve Cheshire'ın mistik manasıyla parıldamasına rağmen, fiziksel formu neredeyse absürt derecede kırılgan görünüyordu.

Kırılgan, diye düşündüm, küredeki ince, kristalimsi dış yüzeyi incelerken. Bir çocuk bile tek bir vuruşla onu kırabilir gibi görünüyordu.

"İlginç," diye mırıldandım, zihnim olasılıklarla doluydu. Bu gerçekten Harikalar Diyarı'nın Achilles topuğu olabilir miydi? Yoksa bu kırılganlık, gizli bir tuzağı maskeleyen başka bir illüzyon muydu?

Cheshire daha da yaklaştı, keskin gülümsemesi her zamanki gibi çıldırtıcıydı. "Çok sessizsin Riley. Biraz daha büyük bir tepki bekliyordum. Şok? Hayranlık? Belki biraz takdir? Bu, büyük Cheshire'ın savunmasız tarafını gördüğün ilk ve son sefer olabilir, biliyorsun~."

Tüylü kolları bir anlığına geri çekildi ve sonra, benim dehşetle, tüm vücudu ortaya çıktı.

Ben irkildim.

Dürüst olmak gerekirse, bunu yapmamasını dilerdim.

Cheshire'ın tam hali, tüyler ürpertici olduğu kadar rahatsız ediciydi de — tamamen kürkle kaplı çıplak bir insansı figür, kedi kafası ve o meşhur kulaktan kulağa uzanan sırıtışı.

"Lanet olsun o geliştiricilere ve Lovecraftian korku hikayelerine olan sevgilerine"

diye düşündüm, titremeyi bastırarak.

Cheshire'ın arkasındaki kişinin grotesk deformitelere ve ürkütücü tasarımlara özel bir ilgisi olduğunu bir yerde okumuştum.

Şimdi bu çok açık görünüyordu.

"Bana bir borcun var, Riley~," diye devam etti Cheshire, sesi şakacı ama rahatsız edici bir şekilde kendini beğenmişlikle karışık bir tondaydı. Kollarını genişçe açtı ve odadaki parlayan küre, hareketleriyle birlikte genişledi.

Küre büyüdükçe, içinden bir ışık yansımaya başladı. Yavaş yavaş, içinde hapsolmuş insanların görüntüleri ortaya çıktı.

"Eğer zamanında buraya gelmeseydim, odan bile kalmazdı, biliyor musun~?"

BOOM!!!

VZZZZ!!!

SWOOSH!!!

GÜRÜLTÜ!!!

Projeksiyondaki sahne gelişirken sesler patladı.

Kaotik bir büyü çatışması gösteriliyordu — şiddetli bir güzellikle birbirine karışan yıkıcı büyülerden oluşan bir girdap.

Görüntü sadece ışık tabanlı bir projeksiyondu ve Wonderland'da olan biten her şeyi yansıtmıyordu, ancak savaşın yoğunluğunu aktarmak için yeterliydi.

Devasa enerji patlamaları çarpışırken, ham mana akıntıları dar alanda dönüp duruyor ve kesiyordu.

Büyüler, cep boyutunun dokusunu bile sarsacak kadar güçlü bir şekilde çarpışırken, projeksiyon titredi.

Kaosun içinde belirli figürleri ayırt etmek zordu, ancak yıkıcı güç yadsınamazdı.

Projeksiyonlara ne kadar uzun bakarsam, şekilleri o kadar netleşiyordu, sanki parçaları yerine oturan bir yapboz gibi.

Görüntüler çoğunlukla silüetlerden ibaret olsa da, iki savaşçının kim olduğunu kesin olarak anlayabiliyordum.

"Alice abla... ve Snow mu?" diye mırıldandım, kaşlarımı çatarak.

Neden savaşıyorlardı?

Karakteristik geniş kenarlı cadı şapkasıyla Alice, süpürgesinde uçuyordu, kırmızı zırhlı ordusuna komuta ederken büyülü aurası şiddetle parlıyordu.

Parmak uçlarından asasına doğru büyü patlamaları yayılıyor, ordusu ilerlerken havayı kaosla dolduruyordu.

Diğer tarafta ise Snow, isminin ima ettiği gibi soğuk ve tavizsiz bir şekilde duruyordu.

Yoluna çıkan her şey, onun muazzam gücü altında donarak, fırtına gibi patlayan buz parçalarıyla Alice'in amansız saldırısına karşı koyuyordu.

Bazı ince farklılıklara rağmen — sanki görünüşleri Harikalar Diyarı'nın etkisiyle biraz bozulmuş gibi — bu ikisi olduğu inkar edilemezdi.

"Saatlerdir kavga ediyorlar~," dedi Cheshire, tembelce yanımda süzülerek.

Her zamanki gibi geniş bir gülümsemeyle, sanki yıkım onun eğlence anlayışıymış gibi. "Ama yakında bir kazananımız olacak gibi görünüyor~."

Gözlerimi savaştan ayırıp ona sert bir bakış attım. "Şu anda neler olduğunu açıklamak ister misin?"

Her şey kaosa dönüşmeden önce hatırladığım son şey, Snow'un beni rahatlatıp uykuya dalmamı sağlamasıydı. Burada sadece ikimiz vardık, değil mi?

Ne zamandan beri Alice ve Cheshire de bu gruba katılmışlardı?

Cheshire başını eğdi, çenesini okşayarak masumiyet numarası yaptı. "Sen söyle~," dedi, sesi rahat ama alaycı bir şaşkınlık tonuyla. "Usta'yı gizlice buraya çağıran sendin... ama o seni başka bir bayanı eğlendirirken buldu~."

Onun suçlaması karşısında hazırlıksız yakalanmıştım ve donakaldım.

"Senin kadınların başını döndüren bir adam olduğunu biliyorum, Riley," diye devam etti Cheshire, altın rengi gözlerini eğlenerek kısarak, "ama haremini düzgün bir şekilde yönetmeyi bir an önce öğrenmelisin~."

"Anlamadım?"

Cheshire yaklaşarak, alaycı ama bir şekilde keskin bir ses tonuyla, sanki beni kaos ağının içine daha da çekmekten zevk alıyormuş gibi konuştu.

"Muhtemelen ikisini tanıştırmak ve mümkün olduğunca çabuk anlaşmalarını sağlamak istedin, bu çok dürüst bir yaklaşım, ama biraz aptalca bir yaklaşım değil mi?" diye başladı, pençe gibi elleriyle dramatik bir şekilde hareketler yaparken, "En azından önce efendimle önemli bir ilerleme kaydetmeyi bekle. Oh, ve belki de olayın farkında ol, hmm? Neden uyuyordun ki?"

Ben kaşlarımı çattım ama o konuşmaya devam ederken sözünü kesmedim, gülümsemesi hiç bozulmadı.

"Ben de o harika bilgiyi saklamanın daha güvenli bir seçenek olduğunu düşünmüştüm~," diye devam etti, neredeyse kendi kendine düşünür gibi. "Belki de önceden efendime haber vermeliydim. Ama öte yandan, Snow ile olan gizli ilişkinizi ona söyleseydim, tüm bu kaos yaşanmazdı. Bu çok sıkıcı olurdu! Evet, doğru—her şey yolunda~."

Karşı çıkmak için ağzımı açtım, ama Cheshire'ın sözleri çoktan patlamış bir baraj gibi dökülmeye devam ediyordu.

"Efendim oldukça kararsızdır," diye ekledi, altın rengi gözlerini komplo kurar gibi kısarak. "Gerçeği öğrendiğinde muhtemelen sana olan ilgisini kaybederdi. Ve bu? Bu olamaz! Riley. Beni anlıyorsun, değil mi?"

Bu kedi bu noktada sadece saçma sapan konuşuyordu, kafa karışıklığına bir de sinirlilik katıyordu.

"Her neyse!" diye cıvıldadı, neredeyse çocukça bir neşeyle ellerini çırparak. "Şu anda işler biraz tehlikeli hale geliyor, anlıyor musun, o yüzden gidip onları sakinleştirmeye yardım et, olur mu?"

"Bekle, ne..."

Ben mantıklı bir cevap bile veremeden, Cheshire parmaklarını şıklattı.

Bu hareket, kapalı bir odada çakan gök gürültüsü gibi doğal olmayan bir yankı yaptı ve bir anda dünya şiddetli bir şekilde değişti.

Renkler bulanıklaştı ve büküldü, etrafımdaki hava yoğunlaşırken vücudumun öne doğru çekildiğini hissettim.

Ve bir anda, Cheshire'ın fantastik dünyasına geri dönmüştüm.

Wonderland'ın tuhaf kaosu beni bir kez daha sardı, ama olanları anladığım için artık o ürkütücü güzelliği eskisi kadar büyüleyici gelmiyordu.

[Not: Fantastik Kedi Cheshire'ın yetkisi kullanıcıya verilmiştir!]

[Not: Mana stabilizasyonu devam ediyor... mana sinerjisi gerçekleşiyor]

[Başarılı!]

[Not: Tebrikler! Harikalar Diyarı'nın beceri etkileri artık kullanıcının yetkisi altında olacak.

[Beceri: Harikalar Diyarı (EX)]

[Etkileri: Beceri: Wonderland (EX)]

[Etkileri: Kullanıcı artık karmaşıklığı veya ölçeği ne olursa olsun hayal edebileceği herhangi bir nesneyi, yaratığı veya olayı yaratabilir. Mevcut nesneler, yaratıklar veya olaylar artık kullanıcının hayal gücüne göre değiştirilebilir veya başka bir şeye dönüştürülebilir.]

[Not: Fizik ve gerçeklik yasaları, kullanıcının yarattıklarına uyum sağlayacaktır.]

[Not: Becerinin etkinliği, kullanıcının iradesine ve hayal gücüne göre yansıtılacaktır.]

Beceri açıklamalarına bakarak, işlerin ne kadar zorlaşacağının farkında olarak iç geçirdim.

Uzakta, Snow ve Alice arasındaki kaotik çatışma şiddetle devam ediyordu, muazzam büyülü enerjileri Wonderland'ın gerçeküstü havasında adeta titreşiyordu.

Onları durdurmam gerektiğini biliyordum, ama...

Lanet olsun.

Bu kadar bulanık ve kafam karışıkken, burası ilk düşündüğümden daha tehlikeli olabilirdi.

Aldığım her nefes ağır geliyordu ve Wonderland'ın garip, rüya gibi atmosferi de yardımcı olmuyordu.

Cheshire muhtemelen geçen seferki gibi aynı güç artışını yapacağımı düşünmüştü — ham beceri ve odaklanma ile zorla yolumu açacağımı.

Ama bu, sürekli konsantrasyon gerektiriyordu ve zihnim bu parçalanmış durumda iken bunu başarabileceğimden emin değildim.

Bu durumda onları nasıl durdurabilirdim?

Başım bıçak gibi keskin bir baş ağrısıyla sızlanarak inledim.

Görüşüm bir anlığına bulanıklaştı, ama kendimi ileriye bakmaya zorladım.

Odaklanmaya çalıştım, o halimi hatırlamaya çalıştım.

Şu anda hissettiğim gibi karışık, yarı kırık bir karmaşa değil, bilinen her olasılığı fetheden versiyonumu.

Tüm yolların gerçek sonuna ulaşan, olasılıklara meydan okuyan ve oyunun kurallarını yeniden yazan versiyonumu.

[Beceri: Arşiv] → [Etkinleştirildi!]

Beceri etkinleştiği anda, düşüncelerime netlik gelmeye başladı.

O anın, o halimin anıları daha keskin, daha canlı hissediliyordu, sanki kendi mirasımdan güç ödünç alıyormuşum gibi.

Ancak becerinin etkinleşmesi, kafamdaki ağrıyı ya da her adımda dönen bir tekerlek üzerinde yürüyormuşum gibi hissettiren baş dönmesini ve yönelim bozukluğunu durdurmadı.

Yine de, kafamdaki kaosu görmezden gelmeye karar vererek başımı salladım.

Bu, müdahaleci, gereksiz düşüncelerin ortaya çıkması için uygun bir zaman değildi.

Tereddüt etmeyi göze alamazdım.

Ama...

Tam bir adım attığım anda...

"Baba?"

Tanıdık bir ses yumuşak ve net bir şekilde çınladı, Wonderland'ın baskıcı uğultusunu bir çan gibi delip geçti.

Adımımı yarıda kesip, nefesim boğazımda takıldı.

Yavaşça arkamı döndüm ve zihnime gömülü parçalı anılar bir anda patlak verdi.

"L-Luara...?"

Orada duran, şu anda yarı şekillenmiş ama unutulmaz bir şekilde tanıdık gelen figürü...

Onun sesi - çok gerçek ama aynı zamanda imkansız derecede uzak - tekrar konuşurken kalbim göğsümde acı bir şekilde sızladı.

"Bu yerin manası oldukça dengesiz. Ne kadar ilginç~" Başını eğdi, ifadesi sakindi ama meraklıydı. "Şu anda neredeyiz, baba?"

Siktir.