Bölüm 253: Öğretici 2

Sabah geldi, açık pencereden içeriye giren yumuşak esinti, çiğ damlalarıyla ıslanmış toprağın kokusunu da beraberinde getirdi.

Güneş ışınları içeri doldu ve odayı altın bir parıltıyla kapladı.

Güzel ve ferahlatıcı bir sabah... en azından öyle olması gerekiyordu.

"Haah...!"

Nefes almakta zorlanarak göğsümü tutarak nefes nefese kaldım.

Vücudum, binlerce görünmez dikenle delinmiş gibi titriyordu, her biri kalbime ve boğazıma saplanıyordu. Sanki kanıyormuşum gibiydim, ama cildimde hiçbir yara izi yoktu.

Acı dayanılmazdı — yabancı ama garip bir şekilde tanıdık, sanki uzak bir anı yeniden odaklanmaya çalışıyormuş gibi.

Hiç yaşamadığımı hatırladığım nostaljik bir işkence.

[Not: Beceri: Acı Sıfırlayıcı (A) uygulanamaz!]

"Tch." Dişlerimi sıktım, hayal kırıklığım artıyordu. "Demek Ağrı Sıfırlayıcı bu tür şeyler için gerçekten işe yaramıyor... Anlaşıldı."

Bu da geçen seferkiyle aynı mıydı?

Düşüncelerim benzer bir olaya kaydı, alternatif bir dünyanın parçalanmış anıları zihnime girmişti.

O anılar çok canlıydı, sanki benim olmayan ama içten içe bana bağlı hissettiğim bir hayatın kesitleri gibiydi.

Ama neden?

Neden şimdi?

Ayaklarımın üzerinde sendeleyerek, göğsümdeki yakıcı acıyı ve kafamdaki sönük zonklamayı görmezden geldim.

Kanepeye doğru yürüdüm, başımı geriye eğip, az önce yaşadıklarımın parçalarını bir araya getirmeye çalışırken kanepeye yığıldım.

Bu seferki farklıydı.

Öncekinden farklı olarak, bu kez vizyona aktif olarak katılmamıştım. Bir gözlemciydim, başka birinin gözünden izliyordum — belki de kendimin alternatif bir versiyonunun.

[Öğretici bittiğinde, yollarımızı seçmeyin.

Sözleri zihnimde yankılandı, gizemli ve uğursuz.

Ne demek istedi?

Neden sesi bu kadar ağır, bu kadar kesin geliyordu, sanki benim henüz karşı karşıya kalmadığım seçimin ağırlığını zaten biliyormuş gibi?

Tıpkı geçen seferki gibi, bana bir yapbozun parçaları verilmişti, ama net cevaplar yoktu.

Şakaklarımı ovuşturdum, baş ağrısı geçmek bilmiyordu.

Rüyanın parçaları, hayır, vizyonun parçaları kaybolmak istemiyordu.

Zaten çok fazla şey oluyordu, birbiri ardına yığılıyordu ve şimdi de bu.

Beyaz Piskopos'un zindanında Primaris ile yaşanan beklenmedik olay.

Akademi personeli ve profesörlerle olan karışıklık.

Cezadan çok formalite gibi gelen kaçınılmaz uzaklaştırma cezası.

İmparatorun taht odasına yapılan tedirgin edici ziyaret.

Ve şimdi... bu.

"Neden kendimi kaosun kendisine bağlıymışım gibi hissediyorum?"

Derin bir nefes verdim, tüm bu yük üzerimde baskı yaratıyordu.

Manamı kullanarak düzensiz nefesimi dengeledim ve akışın içimdeki fırtınayı yatıştırmasına izin verdim.

Tanıdık mana nabzı damarlarımdan akarken, göğsümdeki yakıcı baskı biraz hafifledi ve beni sakinleştirdi.

Adım adım. Bölümlere ayırmam gerekiyordu. Yapılanları görmezden gelip önümdeki işlerle ilgilenmeliydim.

Ama o rüya, anı, görüntü, her neyse, görmezden gelinmeyi reddediyordu.

"Onların yollarını seçme."

Bu bir uyarı mıydı? Kesinlikle öyle hissettiriyordu.

Riley ya da her kimse, konuşma şekli düşüncelerimin kenarlarını tırmalayan bir aciliyet taşıyordu.

Bir ders miydi?

Benim bir öğretici ders aldığımı mı ima ediyordu? Bütün bu gerçekliğin bir tür ön hazırlık olduğunu mu?

Nasıl?

Bu mantıklı gelmiyordu.

Herhangi bir standartta - ister oyundan ister parçalı anılarımdan olsun - buna uyan bir "eğitim" aşaması yoktu.

Oyunun öğretici bölümü, Lucas'ın akademiye girmeden önceki yolculuğunu ayrıntılı olarak anlatan ilk senaryolardan ibaretti.

Açık ve netti, önceden belirlenmiş olanların ötesinde gizli bir anlamı yoktu.

Bu... bu tamamen başka bir şeydi.

"Anne!"

"Hayır!!!"

"Lütfen, beni bağışla! Lütfen!!"

Ugh!

Acı verici anılar, acımasız bir güçle zihnime çarpan bir işkence dalgası gibi yeniden su yüzüne çıktı.

Çığlıklar, yalvaran yüzler, her kelimeye kazınmış umutsuzluk... Hepsi zihnime kazınmıştı.

İşkence ettiğim insanlar.

Yediğim ruhlar.

Çığlıkları gittikçe daha yüksek sesle yankılanıyordu, ta ki onların acısı ve kendi suçluluk duygum içinde boğuluyormuşum gibi hissedene kadar.

"Siktir."

Yumruklarımı sıktım, titreyerek hepsini bastırmaya çalıştım. Ama yükü hafiflemiyordu.

"Bu ne zaman bitecek?"

Tık! Tık!

Yumuşak bir kapı çalma sesi odada yankılandı, ardından kapı gıcırdayarak açıldı.

Yui'nin her zamanki sabah rutinini beklediğim için kafamı zar zor çevirdim. Ziyaretleri tahmin edilebilir, titiz ve dürüst olmak gerekirse, tutarlılıkları nedeniyle rahatlatıcıydı.

Ama bu sefer yalnız değildi.

Arkasında genç bir figür içeri girdi ve varlığı hemen dikkatimi çekti.

Uzun, dalgalı kahverengi saçları sakin ve soğukkanlı bir yüzü çerçeveliyordu.

Yui bana kısa bir bakış attıktan sonra hafifçe eğildi, sesi her zamanki gibi ölçülüydü.

"Günaydın, genç efendim," diye kibarca selamladı. "Şimdi, izin verirseniz..."

Ve bununla birlikte, kapıyı arkasında kapatarak gitti.

Dikkatimi genç adama, daha doğrusu genç adam gibi davranan kişiye çevirdim. Kahverengi saçlı ziyaretçi, kılık değiştirmesine pek uymayan nazik bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Nasılsın?" diye sordu, sesi gerçek kimliğini ele veriyordu.

"Snow," diye cevap verdim kuru bir şekilde, kanepeye yaslanarak. "Kişisel olarak uğramak için çok meşgul olacağını düşünmüştüm."

Sanki cevap veriyormuş gibi, mavi bir ışık onun etrafında dans etti.

Birkaç saniye içinde illüzyon kayboldu ve gerçek kimliği ortaya çıktı: akıcı beyaz saçları ve delici mavi gözleri olan çarpıcı bir genç kadın.

Snow'un dönüşümü, sanki her ortamda dikkat çekmek için doğmuş gibi, her zaman zarafetini yansıtıyordu.

Rahat bir şekilde yaklaştı, topukları zeminde neredeyse hiç ses çıkarmadan aramızdaki mesafeyi kapattı.

"Benim yöntemlerim var~" dedi, sesi şakacı ama bir parça kararlıydı. "Ayrıca, dünkü olay yanlış anlaşılmaların bir yan ürünüydü. Müdür sayesinde çabucak çözüldü."

"Öyle mi?"

Eh, mantıklı geliyor. Bu olaydan elde edeceği faydalar varken, işleri fazla karmaşıklaştırmak istemezdi.

"Ee, nasılsın?"

Snow, konunun özüne hemen girdi. Elleri hızlıca hareket etti ve alışılmadık bir yumuşaklıkla yüzümü avuçladı, gülümsemesi gerçek bir endişeye dönüştü.

"Müdür, o hücreye kendi isteğinle girdikten sonra hiçbir şekilde zarar görmediğini bana garanti etti," dedi, ses tonunda endişeyle keskin bir tını vardı. "Ama... gerçekten zarar görmedin, değil mi?"

"İyiyim," dedim, ellerini hafifçe iterek. "Sadece ara sıra başım ağrıyor."

Delici mavi gözleri bana dik dik baktı, havada sessiz bir suçlama asılı kaldı. Açıkça, bana inanmıyordu. Yüzüm o kadar acı çekiyor mu görünüyordu? Ben de oyunculukta iyi olduğumu sanırdım.

Derin bir nefes aldı, sesinde bir bıkkınlık vardı, sanki benim her şeyi önemsememe eğilimime çoktan alışmış gibiydi.

"Altı gün önce senin neden olduğun olayda tam olarak ne olduğunu gerçekten merak ediyorum," dedi, sesi yumuşayarak, "ama sanırım bu konuyu şimdilik bir kenara bırakmak en iyisi."

Cevap beklemeden, ellerinden mana yükselmeye başladı, yaklaştıkça hafif ışık dalları parıldıyordu.

Ben itiraz etmeden, beni kucaklayarak başımı göğsüne bastırdı.

Normalde Snow'un manası, buz büyüsüne olan yatkınlığının doğal bir sonucu olarak, dondurucu bir soğukluk yayardı.

Ama bu sefer farklıydı, şaşırtıcı derecede sıcaktı, kış fırtınasını yaran güneş ışığı gibi.

Bu his içime yayıldı, sanki sis, acı ve yorgunluğu uzaklaştırıyormuş gibi, rahatlatıcı ve yatıştırıcıydı.

"Nasıl?" diye sordu, sesi alçak ve nazikti. Parmakları başımın arkasına kaydı, yavaş ve dikkatli dairesel hareketlerle ovuşturdu.

"Bu... ne?"

"Annemden öğrendiğim basit bir şifa büyüsü," diye cevapladı gülümseyerek, o kadar yumuşak bir gülümsemeydi ki, onu her zamanki imparatorluk figüründen daha insan gibi gösteriyordu.

Sıcaklık akmaya devam etti ve kalan ağrıyı eritti. Kısa bir an için her şey - ağrı, anılar, kaos - uzaklaşmış, solan bir kabus gibi göründü.

"Kendine daha iyi bakmalısın, Riley," diye tekrarladı Snow, sesinde azarlama ve sevgi karışımı vardı. "Usta ol ya da olma, her şeyi tek başına üstlenmek zorunda değilsin, biliyor musun?"

"Üzgünüm..." diye mırıldandım, gözlerine bakamadan.

"Şimdilik dinlen," dedi otoriter bir tavırla, ancak ifadesinde bir parça utanç vardı. "Bu tatlı kız arkadaşın şimdilik sana bakacak~"

Gururla göğsünü kabarttı, ama yanaklarındaki hafif kızarıklık başka bir hikaye anlatıyordu.

Bu manzaraya gülmeden edemedim.

Onu böyle görmek nadirdi ve bana olan aşkını açıkça göstermesine rağmen, kendini açıkça benim kız arkadaşım olarak adlandırması daha da nadirdi.

"Ne komik?" diye sordu, şüpheyle gözlerini kısarak.

"Hiçbir şey..." dedim, hafifçe sırıtarak.

Olan biten her şeye rağmen, Snow ve benim ilişkimizin bu noktaya gelmesi hala gerçek dışı geliyordu. Sadece birkaç ay önce, böyle bir sahne hayal bile edilemezdi.

Onun manası beni sardı, yumuşak ve rahatlatıcıydı, beni uzun zamandır hissetmediğim bir rahatlama haline soktu.

Yorgunluk ve kalıcı ağrılardan hala ağır olan vücudum pes etmeye başladı.

Uyku hızla beni ele geçiriyordu.

"Snow..." diye başladım, onun ne kadar yoğun bir programı olduğunu çok iyi bildiğim halde.

Öğrenci konseyi başkanı olarak, bitmek bilmeyen görevleri ve sorumlulukları vardı.

"Şşş..." diye sözümü kesti ve başımı nazikçe okşadı. Eğilerek alnıma hafif bir öpücük kondurdu, dudakları sıcak ve yatıştırıcıydı, huzursuz zihnime merhem gibi geldi.

"İyi uykular, Riley~" diye fısıldadı.

Sözleri, ihtiyacım olan son dürtü gibiydi, yıpranan bilincime son darbeyi vurdu.

Onun büyüsünün sıcaklığı ve davranışlarındaki samimi ilgi, çok uzun süredir içimde tuttuğum gerginliği eritti.

Kısa bir an için bunun ne tür bir büyü olduğunu merak ettim — Snow oyunda böyle bir şeye sahip değildi.

Tanıdık gelmiyordu, ama yine de sanki sadece onun yapabileceği, bu dünyada ona özgü bir şey gibi geliyordu.

Ama bu düşünceye dalmadan önce, uyku beni ele geçirdi ve uzun zamandır hiç bu kadar huzurlu bir uykuya dalmamıştım.

.....

Riley'nin uyuyan yüzüne düşen saç tellerini nazikçe geri çekerek, Snow endişe ve öfkenin karışımı bir ifadeyle sessizce iç geçirdi.

"Yaralanmış..." diye mırıldandı kendi kendine, sesinde endişe vardı.

Görünür bir yarası yoktu, hissettiği şeyi açıklayacak somut bir şey yoktu. Yine de Snow biliyordu. Biliyordu.

Riley derin bir acı içindeydi. Bu sadece fiziksel durumu değildi, çok daha derin bir şeydi.

Sonuçta, onun bu ifadeyi takındığını, ona bu tür bir yalan söylediğini ilk kez görüyordu.

Yüzü çarpık bir maske gibiydi, zar zor tutunmaya çalışan bir soğukkanlılık maskesi.

İmparatorun kızı olarak hayatında sayısız yalancı ve manipülatörle karşılaşmış olan Snow, yalanı nefes almak kadar kolay tespit edebiliyordu.

Yine de Riley'nin yalanları farklıydı, kötü niyetten değil, tamamen başka bir şeyden kaynaklanıyordu.

Riley, onun için her zaman bir gizemdi, parça parça soyabileceği katmanlarla sarılmış bir bilmece.

Ama yakınlaştıklarından ve gizlice ilişkilerine başladıklarından beri, onu daha iyi anlamaya başlamıştı. En azından, öyle olduğunu düşünüyordu.

"Bana biraz daha güvenebilseydin ne güzel olurdu, biliyor musun?" Snow, parmak uçlarıyla onun saçlarını okşayarak başını okşarken, sessizce mırıldandı.

Yine iç çekerek, onu rahatsız etmemek için dikkatlice ayağa kalktı.

Onu manasıyla bir koza gibi saran, onu telekinetik olarak kaldırıp yatağa düzgünce yatırmayı planlıyordu.

Ona katılmayı, iyileştirme büyüsünü aktif tutarken onun rahatsız edilmemesini sağlamayı planladı.

Ama sonra...

BZZTTT~!!!

Kırmızı mana, odada çatırdayan bir fırtına gibi patladı, keskinliği sakin atmosferi yarıp geçti.

Snow dondu, manası ani saldırıya içgüdüsel olarak tepki verdi.

Enerji girdabından çarpıcı bir figür ortaya çıktı: sırtına dökülen pembe saçları ve yoğun bir şekilde parıldayan altın rengi gözleri olan bir kadın.

Varlığı heybetliydi ve kafasındaki cadı şapkası, odayı hesaplı bir şaşkınlıkla tararken hafifçe sallanıyordu.

"Hm?" diye mırıldandı kadın, sesi sakin ama meraklıydı. Bakışları, hala Riley'nin yanında koruyucu bir şekilde duran Snow'a takıldı. "Sen... Prenses Snow musun?"

"Alice abla..."

Snow'un tavrı bir anda değişti.

Birkaç dakika önce gösterdiği sıcaklık ve endişe kayboldu, yerine buz gibi bir soğukkanlılık geldi.

Pembe saçlı kadına doğrudan bakarken keskin mavi gözlerini kısarak sordu.

"Burada ne yapıyorsun?"