Bölüm 247: Masum Duruşma...

Sabahın erken saatlerinde, Lucas kılıcıyla ayakta durmuş, gözleri açık ve kararlı bir şekilde, şafak sökmeden önceki sessizlikte kendini hazırlıyordu.

Şövalye olmak isteyen birçok genç erkek için erken saatlerdeki antrenmanlar rutin bir işti.

Ama Lucas için bu eğitim farklıydı.

Güneş ufukta yükselmeden, ışığı dünyayı kaplamadan önce, onu diğerlerinden ayıran şiddetli bir adanmışlıkla, acımasız bir antrenmana dalmıştı bile.

Kılıcının her savuruşu, sıkı çalışma ve hırsla dolu içsel bir güçle desteklenen, hem hassas hem de hesaplıydı.

Hareketleri, iyi yağlanmış bir makine gibi akıcıydı, her biri bir sonrakine kusursuz bir şekilde bağlanıyordu, ancak ham bir kararlılık yayıyordu.

Her vuruş havayı yarar gibi görünüyordu, her güçlü kılıç sallamada küçük rüzgar esintileri oluşuyordu.

Alnında ve boynunda ter damlacıkları oluşmaya başladı, her harekete ne kadar çaba harcadığının kanıtıydı ve kılıcını indirip önündeki metalik eğitim mankenini parçalarken altın rengi gözleri şiddetli bir kararlılıkla parladı.

"Huff!"

Alnındaki teri silerken, nefes alması beklediğinden daha zordu.

O gün yaşananlar, ağır ve acı hatıralar olarak zihnine geri geldi.

Hayal kırıklığına uğrayarak tahta kılıcını yere vurdu, yüksek sesli çatlak sessiz sabah havasında yankılandı.

"Böyle antrenman yapmak... beni hiçbir yere götürmüyor..."

Boynuna dokundu, eski bir çürüğün hafif zonklamasını hissetti ve Riley'nin ona baktığı anı hatırladı, o bakış hafızasına derin bir iz bırakmıştı.

O soğuk ve duygusuz gözler, hayal kırıklığı ve dehşetin karışımını yansıtıyordu.

Riley'in bakışları boş, hatta ilgisiz olsa da, mesajı çok açıktı, o inkar edilemez bir şekilde "acınası"ydı.

"Bu sefer seni iyi yönlendirmemeyi mi seçti?"

Riley'nin sesi okunaksızdı, tonu soğuk ve mesafeliydi.

"...R-Riley... ne yapıyorsun..." Lucas şaşkın bir şekilde kekeledi.

"Eh, sanırım önemi yok. Sen müdahale olmasa bile güçlenecektin..."

Riley'nin sözleri kesildi, eli aniden ve acımasızca Lucas'ın boğazını sıkarak nefesini kesti.

Lucas, Riley'nin ne demek istediğini anlamaya çalışarak, o gizemli mesajın peşini bırakamıyordu.

"Lucas!"

Janica'nın sesi onu düşüncelerinden koparınca, Lucas şaşkınlıkla döndü.

Eğitim sahasının kenarında duran Janica biraz telaşlı görünüyordu, saçları hafifçe dağınıktı ve sanki buraya aceleyle gelmiş gibi giysileri değınıktı.

"Janica?" Onu bu kadar erken saatte burada görünce şaşırarak gözlerini kırptı.

"Senin antrenman delisi olduğunu biliyordum, ama bu kadar erken mi?" Janica kollarını kavuşturarak homurdandı. "Seni bulmak için buraya gelmek için yatakhane müdüründen kaçmak için neler yaşadığımı biliyor musun?"

Ona bir havlu attı, yumuşak kumaşı ince bir parıltıyla kaplıydı, bu da malzemeye özenle işlenmiş mananın bir işaretiydi.

"Bu ne?" diye sordu Lucas, havluyu yakalayıp hafif büyüyü inceledi.

"Çabuk ol da terini sil," dedi, onun şaşkın bakışına gözlerini devirerek.

"Ha?"

"Hadi ama." Kız, şakacı bir şekilde Lucas'ın alnına hafifçe vurdu.

"O-ah, bu ne içindi?"

"Şu anda kendinde olmayabilirsin, ama her şeyi unutmadın, değil mi? Hazırlanmamız lazım, Chronos Salonu'na gidiyoruz. Prenses, Riley'nin bugün yargılanacağını söyledi ve biz de öylece oturup izleyemeyiz."

Lucas'ın yüzünde bir aydınlanma belirdi ve hemen toparlanmaya başladı, boynundaki ve kollarındaki teri olabildiğince çabuk sildi.

...

"Simya Bölümü Dekanı Michael iki kolunu kırdı ve bir bacağı koptu. Büyü Bölümü'nden Profesör Lovia mana tersine çevirme işlemine maruz kaldı, bu da dayanılmaz acıya ve şiddetli mana geri tepmesine yol açtı. Müdür Yardımcısı ve akademi sekreteri Profesör Amelia... iki kolu kırıldı. Öğrenci Lucas, aşırı yorgunluk ve cinayete teşebbüs suçlamasıyla. Dekan Gale... bıçaklandı..."

Profesör Amelia, yaralanmaların listesini okurken sesi hafifçe titredi, her bir olay mideme bir yumruk gibi indi.

Yarı dikkatle dinledim, her kelime kulaklarımda durmadan çınlayan bir sesle karışıyordu.

Kızışan baş ağrısı patlamak üzereydi.

"Riley Hell, bu iddia edilen suçlar hakkında ne diyorsun?" müdürün sert sesi yankılandı. ɪꜰ ʏᴏᴜ ᴡᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ

Kanıtlar aleyhime olsa da, söylenenleri sindirmek için sessiz kaldım.

"Sessizlik bugün size tanınan bir ayrıcalıktır, ancak şu anda durumunuzu daha da kötüleştiriyor. Bu yüzden, lütfen..."

"Sözlerim bir şeyi değiştirir mi?" diye sözünü kestim, sesim düz, gözlerine doğrudan bakarak.

"Bu..." diye tereddüt etti, benim kayıtsızlığım karşısında açıkça hazırlıksızdı.

Adil davranıyormuş gibi görünebilirlerdi, ama bu duruşmanın bana gerçek bir şans vermek için tasarlanmadığı başından beri belliydi.

Seçeneklerim sınırlıydı: sessiz kalıp onların uygun gördüğü kararı kabul etmek ya da hatırlamadığım olaylarla ilgili suçlamaları reddetmek, ancak onların kararını çoktan verdiğini çok iyi bilmek.

Bana bir tür ceza verileceği kesindi, ama bunun ne olacağı belirsizdi.

Sadece benim tepkilerimin cezanın ağırlığını etkileyip etkilemeyeceğini görmek için mi bu kadar uzatıyorlardı?

Kaderimi belirlemek için dolambaçlı bir yoldu, ama buna katlanmak zorundaydım. Keşke kararlarını bir an önce verselerdi. Ama aynı zamanda, bu durumu hafife alamayacağımı da biliyordum. Kaybedecek çok şey vardı.

"Bunları inkar etmeyecek misin?" diye sordu Dean Gale, bakışları sabit.

"Hayır... kanıtlar açık. İnkar etmek, burada bulunan herkesle benim aramda anlamsız bir tartışmaya yol açar, değil mi?"

"...Bütün bunları itiraf etmek senin yararına değil," diye araya girdi Profesör Amelia, rahatsız bir şekilde yerinden kıpırdanarak. "Bu duruşmanın kaydedildiğinin farkındasın, değil mi?"

"Evet," diye cevap verdim, birkaç metre ötedeki sihirli cihaza bakarak. "Ve tek bir yalan bile söylemediğime inanıyorum."

Yalanları tespit etmek için tasarlanmış büyülü bir cihaz olan bu alet, odanın kenarında uğursuz bir şekilde duruyordu.

Ben konuşmaya başladığımdan beri hiç titrememişti.

Ama dışarıdan sakin görünmeye çalışsam da, zihnim huzursuzdu ve o günün sisli parçalarını karıştırıp duruyordu.

[Öğreticiyi bozduğunu gör…]

Kendi sesime çok benzeyen bir ses, içimden bir yerlerden yankılanıyordu, kelimeler odaklanıp odaklanmıyordu.

[Kaderinin parçası ancak sen—]

Cümle yarıda kesildi, anlamının sadece gölgesi kaldı.

Her seferinde ona ulaşmaya çalıştığımda, sanki zihnim sisli engellerle kaplıymışçasına, gerçeklerden uzaklaşıyormuşum gibi, anılarım daha da silikleşiyordu.

Sanki bulanık suda yürür gibiydim, parmaklarım sağlam bir şeyin kenarına dokunuyordu, ama o şey daha da uzaklaşıyordu.

"Yaptıklarımı inkar etmeyeceğim..." diye başladım, bakışlarım Dean Gale'in bulunduğu alanda hala oynayan kayıtlardan yukarıda oturan müdüre kaydı. "Ama masum olduğumu söyleyeceğim."

Bu açıklama odada ağır bir sessizlik yarattı.

Şaşkın gözler bana dik dik bakıyordu, her birinin ifadesi bir öncekinden daha inanılmazdı.

Bu saçmalıktı.

Buradaki herkes, yaptıklarımın görünür kanıtlarını taşıyordu.

Bu durumda masum olduğumu iddia etmek, onların gözünde muhtemelen bugün söylenen en saçma şeydi.

Ama onların tepkilerine rağmen, sihirli cihaz sessiz kalıyordu.

Bir kez bile titrememişti.

Ve bu gerçeğin farkına vardıkça, bakışlarında şaşkınlık merakla karışmaya başladı.

Müdür öne eğildi, gözlerini kısarak, irislerinin menekşe rengi, zar zor kontrol edilen bir enerjiyle parlıyordu.

Gözlerinin köşelerinde küçük şimşekler dans ediyordu, bakışları bana odaklandığında gergin ve yoğundu.

"Sözlerine dayanarak," dedi yavaşça, her kelimeyi titizlikle seçerek, "bunun sorumluluğunu üstlenmeye hazır olduğunu varsayabiliriz, değil mi?"

Soru bir test gibi geldi, sanki bu tutumumu sürdürüp sürdürmeyeceğimi görmek istiyormuş gibi.

"Evet..." diye cevap verdim, sesim sabitti.

"Kovulma."

Bu ağır ve kesin kelime odayı doldururken, odada derin bir sessizlik hakim oldu.

"..."

"Bu cezayı kabul etmeye hazır olduğunu mu söylüyorsun?" diye sordu müdür, sesinde zayıflık belirtisi arayarak.

"

"O sıkıntılı ifadenize bakılırsa, cevabınız hayır, değil mi?"

"

Müdürün bakışları biraz yumuşadı, ancak sesi hala sert kalmıştı. "Sen yetenekli ve saygın bir öğrencisin, Riley Hell. Buradaki bağlantıların ve statün önemli; hoşumuza gitse de gitmese de, bunlar seni akademide benzersiz kılıyor." Yavaşça nefes verdi. "Seni bu şekilde mahkemeye çıkarmak bizim için de kötü bir izlenim yaratır."

Ses tonu, ciddi bir dürüstlükle devam etti: "Senin gizlediğin tehlikeli güçlerine rağmen, kişisel önyargılarımızı bir kenara bırakarak, olaya karışan herkesi sorguladık. O gün yaptığın, görünüşte pervasızca görünen eylemlerinin bir nedeni ve hatta bir yöntemi olabileceğini anlıyoruz."

Öne eğildi ve beni yakından inceledi.

"Öyleyse, bir kez daha sorayım: Başlangıçta zindanda normal ve sorumlu davrandığın biliniyordu, ama belirli bir olaydan sonra... değiştin. Eylemlerin, orada yaşanan belirli bir olaydan mı etkilendi?"

Onun sabit bakışlarına karşılık verdim, her kelimenin ağırlığını hissederek. "Ya öyleyse?"

O, bana yakından bakarak eğildi, ağzının köşesinde küçük bir gülümseme belirdi. "Herkes o günkü ani saldırını duymuştur."

Sözleri havada asılı kaldı, her cümle akademi politikasının karmaşık karmaşasıyla yüklüydü. "Bunu bilmiyor olabilirsin, ama burada birçok kişi senin eylemlerinden dolayı cezalandırılmanı isterken, seni savunmak için de aynı derecede güçlü bir baskı var. Arkadaşların... seni korumaya çalışıyorlar, Riley. Eylemlerini mazur görüyorlar, suçlamaları reddediyorlar, akademi personelinin ve hatta yönetimin gördüğünden daha fazlası olduğunu ısrarla savunuyorlar."