Bölüm 232: Sabah Ziyareti...?

Pencereden içeri süzülen taze sabah ışığı altında, Alice ve ben gergin bir sessizlik içinde kanepede oturduk.

Aramızdaki garip durum hissedilir derecede belirgindi ve ben biraz eğlenceli bulmaktan kendimi alamadım.

Her zamanki sakin tavırlarına rağmen, Alice'in tepkisi, hazırlıksız yakalanan genç bir kız gibi, daha savunmasız bir yanını ortaya koyuyordu.

Bu telaşlı haliyle gerçekten çok sevimli göründüğü için onu neredeyse kızdırmak istedim.

Ama zaman bizim lehimizde değildi.

Daha önce gözlerimi kapattığımda tamamen uykuya dalmak istememiştim, ama çok rahatlamış olmalıyım.

Halletmem gereken acil bir iş vardı:

[Bishop zindanı]

yakında kütüphanede açılacaktı.

Oyunda Alice, Beyaz Kraliçe'nin enerjisini algıladıktan sonra onu durdurmuştu, ancak o zamana kadar canavarlar çoktan kaos yaratmıştı.

Hasar verilmişti ve insanlar yaralanmıştı; bazı öğrenciler ve akademi personeli hayatlarını kaybetmişti.

Herhangi bir şey olmadan önce bunu temizlemek çok önemliydi.

Alice'e baktım, ilk hamleyi benim yapmamı bekliyor gibiydi, yanakları hala o kalıcı kızarıklıkla kaplıydı.

"Abla," diye başladım, onu rahatlatmak için ses tonumu hafif tutarak.

"E-Evet...?" diye kekeledi, gözleri tereddütle benimkilere doğru kaydı.

"Nasıl benim yatağıma düştüğünü sormayacağım, ama tahmin etmek zorunda kalsam, bunun Cheshire ile bir ilgisi olduğunu söylerdim, değil mi?"

Tahminimden rahatlamış gibi küçük bir iç çekişi vardı. "... Evet, nasıl bildin?"

"Şey, sen bana sebepsiz yere yatağıma atlayacak türden birine benzemiyorsun," diye cevap verdim, yarı gülümseyerek.

"Bu... doğru..." diye itiraf etti, utangaçlığının ardında hafif bir gülümseme belirdi.

"O yüzden bu konuda bu kadar telaşlanmana gerek yok. Anlıyorum,"

Omuzları gözle görülür şekilde gevşedi ve gözleri yumuşadı.

"Anlıyorum." Sonra, başını eğip şakacı bir gülümsemeyle her zamanki kendine güvenini geri kazandı. "Hehe~ Göründüğünden daha dikkatlisin galiba, küçük kardeş~"

"Şey, o kadar da kalın kafalı değilim,"

"Fufu~ Acaba gerçekten öyle mi..."

"Bir şey mi dedin?"

"Hiçbir şey... Neyse..." Boğazını temizledi, daha resmi bir duruşa geçerek bana doğrudan baktı, sesi yumuşadı. "Özür dilerim, küçük kardeş. Bir kaza olsa da, tüm bunların benim familiarımdan kaynaklandığını biliyorum..."

"Önemli değil, gerçekten. Özür dilemesi gereken varsa, o da Cheshire'dır," diye onu teselli ettim.

O da başını salladı, ama gözlerindeki suçluluk duygusu hala devam ediyordu. "Ama yine de, onun efendisi olarak sorumluluğu üstlenmeliyim. Sadece izinsiz girip yatağında uyuyakalmadım... Ben... Hatta çok utanç verici şeyler yaptım..."

Yine kızardı, ben uyurken yaptığı bilinçsiz hareketleri açıkça hatırlıyordu.

Bu anı onu utandırmış gibi görünse de, ben rahatsız olmaktan çok eğlendim.

"Yani, aslında hiç de hoşlanmadığım bir şey değildi..."

"Gerçekten rahatsız olmadım," dedim, omuz silkerken, ağzımın köşesinde bir gülümseme belirdi.

Şaşkınlıkla bana baktı ve sözlerimin onu sakinleştirdiğini, yanaklarının kızarıklığının biraz azaldığını fark ettim.

Sözlerimden güvenen Alice rahatlamış görünüyordu, omuzları gözle görülür şekilde gevşemişti.

Derin bir nefes aldı, sanki kendini topraklamak istercesine yavaş ve ölçülü bir nefes verdi. "Sanırım bu, tüm yanlış anlamaları giderdi..." Bir an durdu, sonra bana baktı, gözlerinde hafif bir yaramazlık parıltısı belirdi. "Ama en azından biraz merak etmiyor musun, genç..."

Omuz silktim ve küçük bir gülümsemeyle gözlerine baktım. "Yalan söylemeyeceğim, merak ediyorum, ama sorsam bana gerçekten söyler misin?"

Yanakları pembeye dönerek başka yere baktı, neredeyse sırıtıyordu. "Tam olarak değil..."

"O zaman neden bu konuyu açtın?" Bu bölüm güncellenmiştir.

"Hehe~," kendi alaycı sorusundan biraz utanarak kıkırdadı. Yavaşça kanepeden kalktı, parmaklarıyla hafifçe oynayarak bir adım yaklaştı ve tekrar gözlerime baktı. "Ş-Şey, burada açıkça hata benim, küçük..." Tereddüt etti, ama sonra sesi şakacı bir güvenle doldu. "Bu harika ablan sana bir iyilik borçlu... bunu durumu düzeltmek için yaptığım bir şey olarak düşün."

Gösterişli bir hareketle elini uzattı ve küçük bir kart gösterdi. Kart, kupa asıydı, ama sıradan bir karttan farklıydı — ham enerjiyle doluydu ve onun manasıyla hafifçe titreşiyordu.

"Bana ihtiyacın olursa," dedi, gözlerinde ciddiyetle, "bu kartı ikiye kır. Nerede olursam olayım, ne yapıyorsam yapayım, hemen sana yardıma geleceğim."

Kartı elinden aldım, manası parmaklarımda yankılanırken kartın içinden yumuşak bir güç uğultusu hissettim.

Ona baktım, yüzümde samimi bir gülümseme yayıldı. "Teşekkürler, abla. Onu saklayacağım."

Başını salladı, kızaran yüzünde bir parça gurur belirdi.

"Hehe~ Sanırım artık gitmeliyim... Seni rahatsız etmeye devam edemem, değil mi, küçük kardeş?" Yumuşak bir kahkaha attı, sesinde mizah ve isteksizlik karışımı vardı.

Geriye yaslandım ve sırıtarak onun bakışlarına karşılık verdim. "Senin rahatsız etmene aldırmıyorum, abla. Hatta istersen bana daha fazla dokunabilirsin."

"Ne saçma şeyler söylüyorsun sen?!" Yüzü kızardı ve telaşla kollarını kavuşturdu. "Bu ablanın seni yakmasını mı istiyorsun?"

Gülerek, kendini üçüncü şahıs olarak adlandırmaya başladığını izledim — bu, utanç duyduğunun kesin bir işaretiydi.

"Bu 'senior' rolünü gerçekten çok iyi oynuyorsun, değil mi? Teknik olarak, bu junior'ını uykusunda cinsel tacizde bulunmuş olsan da."

"Ben... Ben öyle bir şey yapmadım... Yani öyle bir şey olmadı! Benim... Benim nedenlerim vardı..."

"Hahaha."

"S-Sen çok alaycısın, küçük..." Sert konuşmaya çalıştı, ama dudaklarında bir gülümseme belirmişti bile. "Sakın bana normalde böyle olduğunu söyleme."

"Kim bilir?" Omuz silktim ve onun isteksizce başını çevirip bakışlarımdan kaçmasını izleyerek keyif aldım.

O içini çekip gözlerini devirdi ama gülümsemesini saklayamadı. "Ben... ben gidiyorum... Senin özel hizmetçin beni burada görmesin."

"Yui'yi kastediyorsan, çok geç. Muhtemelen çoktan fark etmiştir, ama merak etme, o çok sağduyulu biridir. Daha sonra onunla konuşup, bu konunun aramızda kalacağından emin olacağım."

Tereddüt etti, omuzları sözlerimle gevşedi, sonra hafifçe başını salladı. "Anlıyorum... Sana güveniyorum, küçük kardeş... Gerçekten, bu sefer gidiyorum. Hoşça kal, küçük kardeş..."

Son bir bakış attı, enerjisini topladı ve kırmızı mana etrafında parlamaya başladı, onu yanan bir aura gibi sardı.

Kartlar birdenbire ortaya çıktı, kısa bir süre havada asılı kaldıktan sonra onun etrafında dönmeye başladı ve bir anda yerden yükseldi.

Kırmızı bir ışıkla pencereden dışarı uçtu, hızı arkasında sadece soluk bir iz bıraktı.

Eğer biri penceremden aniden geçen kırmızı bir bulanıklık görseydi, bu şüphesiz bazı söylentilere yol açardı, ama somut kanıt olmadan, muhtemelen reddedilirdi.

"Göksel büyü kullanarak daha dikkat çekmeden kaçsaydı daha iyi olurdu... ama sanırım denemeyi deneseydi, yurt müdürü onun varlığını hemen hissederdi."

Alice'in manasının soluk izlerinin yavaşça dağılmasını izlerken, sandalyeden kalktım ve bana verdiği kartı incelerken kollarımı uzattım.

Yüzeyi ince ama belirgin bir aura ile parlıyordu, Kalp Ası elimde hafifçe titriyor gibiydi.

[Not: Yeni eşya elde edildi!]

[Öğe: Kızıl Kraliçe'nin Kupa Ası (Eşsiz)]

[Etkileri: Kızıl Kraliçe Çağrısı]

[Etkiler: Geçici Orta Seviye Bariyer]

[Etkiler: Geçici Çağrı]

Bu eşya, Alice'in bana emanet edeceğini düşündüğümün çok ötesinde etkileriyle, beklediğimden daha fazla güce sahipti.

"Eşsiz" olarak işaretlenmiş olan bu eşya, sadece acil durumlarda kullanılacak bir iletişim aracı değildi; onu doğrudan çağırabilen, beni bir bariyerle koruyabilen ve hatta kritik anlarda kısa süreliğine zamanı manipüle etme yeteneği kazandırabilen bir artefakt idi.

Oyunda, bu kartı ancak onun sevgi ölçerini %70 ve üzeri bir seviyeye çıkardığında veriyordu... Demek ki kıdemli beni sandığımdan daha çok seviyor, ha...

Kartın kenarlarını izleyerek, hediyenin ağırlığını düşündüm.

Kesinlikle gerekli olmadıkça onu kullanmaya niyetim yoktu; Alice'i herhangi bir tehlikeye atma fikri beni rahatsız ediyordu.

Ancak gelecek öngörülemez ve sürekli değişiyordu ve durum gerçekten kontrolden çıkarsa bu kartın potansiyel değerini inkar edemezdim.

Şimdilik, onu yanımda tutacaktım.

Saati kontrol ettim. Hafızam beni yanıltmıyorsa,

[Bishop Zindanı]

kale kaçışı gün batımından kısa bir süre önce gerçekleşmişti.

Şu anda, muhtemelen aktif durumdaydı — Beyaz Kraliçe'nin kendi korumasıyla gizlenmiş bir zindan.

Bu, benzersiz bir şekilde sinsi bir tehditti; zindanın gizlenmesi, kimsenin onu önceden fark etmesini engelleyecek şekilde tasarlanmıştı, bu yüzden çok geç olana kadar fark edilmeyecekti.

Tüm bilgime rağmen, zindanı kendi başıma bulmam imkansızdı.

Oyunda verilen tek ipucu, salgının kütüphaneden başladığıydı.

Ancak ayrıntılar çok azdı ve canavarlar, özellikle de patron olan Beyaz Piskopos hakkında bildiklerimi göz önüne alırsak, bunu tek başıma halletmek neredeyse imkansızdı.

Bir müttefike ihtiyacım vardı, muazzam mana algılama yeteneğine sahip, gizli mananın en ufak bir ipucunu bile anında yakalayabilecek birine.

"Rose."

O bu iş için mükemmeldi.

Mana algısı olağanüstüydü ve onunla birlikte, salgın yayılmadan önce onu tespit edip kontrol altına alma şansı çok yüksekti.

Daha sonra ona benimle birlikte olmasını teklif etmem gerekecekti.

Elbette, Beyaz Ordu ile olan tecrübesi göz önüne alındığında Alice ideal bir seçim olurdu. Onlarla savaşmak neredeyse onun uzmanlık alanıydı.

Ama onu tehlikeye atmak istemiyordum, özellikle de sağlığı zaten bozulmuşken.

Boyutsal çatlaklar ve düşman güçlere sürekli maruz kalması nedeniyle, benim istediğimden daha fazla baskı altındaydı. Onu bu canavarlardan uzak tutmak benim önceliğimdi.

Onun iyiliği ve uzun vadede, onu gereğinden fazla riske atamazdım.

Bunu düşünerek, önümdeki güne hazırlanmak için harekete geçtim, tam o sırada arkamdan keskin bir tıklama ve gıcırtı sesi yankılandı.

Kapı açıldı ve şaşırtıcı bir şekilde, uzun, dalgalı kahverengi saçlı, çarpıcı güzellikte bir çocuk içeri girdi. Derin gök mavisi gözleri, sözde ilk karşılaşmamıza rağmen tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu.

Hemen arkasında, başı hafifçe eğik, yüzünde alışılmadık bir tedirginlik ifadesi olan Yui vardı.

"Kim...?" diye sordum, yarı kendime, yarı yabancıya, onun yüzünü hatırlamaya çalışırken.

Ben başka bir şey söyleyemeden, genç adam gözlerini kısarak, bakışlarında öfkeyle bana baktı. "Riley Hell... Kim vardı burada seninle?"

"Ha... neden bahsediyorsun? Sen kimsin?" diye sormaya başladım, ama Yui sözümü keserek özür dolu bir ses tonuyla araya girdi.

"A-Ağaç Efendi, özür dilerim. Elimden geleni yaptım..."

"Artık gidebilirsin," genç adam onu soğuk bir şekilde keserek, eliyle onu gönderdi.

Yui bir an tereddüt etti, gözleri benimkilerle buluştu, tuhaf, neredeyse acıyarak bakan bir ifadeyle içini çekti ve odadan çıktı.

Onun arkasından bakakaldım, kafamda binlerce soru dolaşıyordu.

Şu anda neler oluyor?

Oğlan bir adım öne çıktı, yüzündeki ifade soğuk ve yoğundu. "Riley Hell... Bir kez daha soracağım, burada seninle kim vardı?"

Cevap vermek için ağzımı açtım, ama bir kelime bile çıkaramadan, mavi bir ışık onu sardı.

Donakalmış bir şekilde, her parıltıyla yumuşayan görünüşünün, çok iyi tanıdığım bir yüzü ortaya çıkarmasını izledim.

"Snow...?" diye fısıldadım, inanamadan.

Bana dudaklarını sıkı sıkı kapatarak gülümsedi, yüzünde her zamanki sıcaklık yoktu. "Doğru," dedi soğuk bir sesle. "Peki… burada seninle kim vardı?"

Bana diktiği delici bakış, ağzımdan çıkan kelimeleri yok etmeye yetti.