Bölüm 230: Azizanın Kutsal Sanatı ara bölüm

"Huff~! Huff~!"

Emilia, kanepenin kenarına uzanmış, yüzü kızarmış ve ince bir ter tabakasıyla parıldayan, sığ nefesler alıyordu.

Ona bir bardak su uzattım, bana yarı yürekli bir bakış attığını izledim, belli ki hala büyünün yoğunluğundan kurtulamamıştı.

"Çok yoğundun, Senior..." diye mırıldandı, nefesini almaya çalışırken sesi neredeyse bir fısıltı gibiydi.

Yanakları koyu pembe renkteydi ve yüzünden minik ter damlacıkları akıyordu, bu da ona neredeyse ateşli bir görünüm veriyordu.

Bana attığı bakışa rağmen, gözlerinde yumuşaklık vardı ve bu, onun gerçekten kızgın olmadığını gösteriyordu.

Garip bir şekilde ensemi ovuşturdum.

"Üzgünüm..." derken, cildine yapışan teri silmek için bir bez aldım. Özrüm karşısında gözlerini kısarak, açıkça etkilenmemiş bir ifadeyle baktı, ama başka bir şey söylemedi.

Bunun yerine, küçük, sevimli bir "hmph!" sesi çıkardı ve hala nefesini toparlamaya çalışırken başını çevirdi.

Normal şartlarda, ritüelden sonra temizlik yapmak için olsa bile, ona bu şekilde dokunmak başımı ciddi bir belaya sokabilirdi.

Özellikle onun konumunda ve statüsünde biriyle, konuşulmamış sınırlar vardı, ama şu anki durumunda, kendi başına düzgün hareket edemiyordu.

Büyünün etkisiyle uzuvları zayıflamış, vücudu direnemeyecek kadar bitkin düşmüştü.

Bu savunmasız anda, yüksek sesle söylemese de bana güvenmekten başka seçeneği yoktu.

Onu izlerken, biraz kötü hissettim.

Büyünün ona bu kadar zor gelmesini beklemiyordum, ya da bana da bu arada.

İlk kez doğrudan mana aktarıyordum ve akışı ayarlamaya çalıştığım her seferinde, bu onu daha da kıvrandırıyor ve içimde rahatsız edici bir sıcaklık yayılıyordu.

Onun tepkileri işleri daha da zorlaştırıyordu; her küçük hareket, her yumuşak, istemsiz ses, odaklanmamı zorlaştırıyordu.

Bazı anlarda neredeyse inliyordu... Ve bu kesinlikle oyunda olmamıştı...

"Şimdi daha iyi hissediyor musun?"

Emilia titreyerek nefes verdi, utanç ve yorgunluk karışımı bir ifadeyle bana baktı.

"Ben... hayatta kalacağım," diye cevapladı, yorgunluğuna rağmen dudakları hafif, alaycı bir gülümsemeye büküldü. "Ama belki bir dahaki sefere... mananı bu kadar pervasızca kullanmamaya çalış, Senior."

"Aklımda tutacağım."

Enna'nın bakışları yumuşadı, ilk başta hissettiği hayal kırıklığı, kanepeye daha derin bir şekilde gömülürken eridi.

Bir iç çekerek, gözleri şimdi yerde sessizce duran büyü çemberine kaydı, sonra tekrar bana döndü.

Sonunda, yorgun yüzünde küçük bir gülümseme yayıldı, yorgunluk yerini yumuşak bir memnuniyet ışığına bıraktı.

"Hehehe~ Sevindim..." dedi, gülümseyerek. "Büyü harikalar yarattı. İçindeki karanlık tamamen dağıldı, Senior."

"Anlıyorum... teşekkür ederim,"

Dürüst olmak gerekirse, hemen bir değişiklik hissetmedim.

Manam hala her zamanki gibi atıyordu ve fiziksel olarak da çarpıcı bir fark yoktu.

Ama Enna, yani azize bizzat kendisi lanetin temizlendiğini söylüyorsa, buna karşı çıkmak zordu.

Yine de, zihnimin bir köşesinde bir şüphe kalmıştı.

Bu gerçekten bu kadar basit olabilir miydi?

Bir parçam bu "tedavinin" sonunda ters tepip tepmeyeceğini merak ediyordu.

Liyana veya Erebil gibi şahsiyetlerin koyduğu lanetler sıradan değildi; bunların etkilerini ortadan kaldırmak, kolayca öngörülemeyen sonuçlara yol açabilirdi.

Liyana şimdiye kadar bana koyduğu lanette bir terslik olduğunu fark etmiş olmalıydı...

Ancak, hiçbir uyarı yanıp sönmemişti, üzerimde hiçbir uğursuz sistem mesajı belirmiyordu.

Hatta, sistemin olağan kırmızı bayraklarının yokluğu, yaptığımız şeyin temel olayları doğrudan etkilemediğinin bir garantisi gibi görünüyordu.

Liyana ile ilgili ana senaryom, yani onunla kaçınılmaz karşılaşmam, zarar görmeden devam edecekti.

Bugünkü çabalarımın, ondan gelen tehdidi en ufak bir şekilde bile azaltmadığını fark etmek biraz acı bir hap gibiydi.

Yine de, bazı şeyleri değiştirebileceğimi bilmek yeterince iyiydi... en azından Liyana bir hamle yapana kadar.

"O zaman, ben artık gitsem iyi olacak, Junior... her şey için teşekkürler." Bu bilginin kaynağına bağlantı

"Hehe~ hiç sorun değil, Senior," diye cevapladı, yüzünde memnun bir gülümsemeyle. "Kutsal Işık Kilisesi'nin bir üyesi ve Tanrıça'nın kutsanmış çocuklarından biri olarak, dünyayı karanlıktan arındırmak benim görevimdir, ne de olsa~"

"Ne kadar gayretli... Kilisenin rahipleri ahlaki görevlerine olağanüstü bağlı görünüyorlar."

"Fufu~ Elbette! Bu bizim görevimiz."

Gururu inkar edilemezdi, takdir edildiğini görünce yanakları hafifçe kızardı.

"Hm... Senin gibi 'sadece' bir din adamı bu kadar yetenekliyse, Azizesi'nin kendisi ne kadar inanılmaz olmalı. O daha da olağanüstü olmalı, değil mi?"

Bunun üzerine, ifadesi bir saniye için bozuldu — dikkatimi çekecek kadar uzun bir süre.

"Eh…? Ah, evet… O çok… çok muhteşem. Hehehe~ Sonuçta o en iyisi~"

İçimden çıkan sessiz kahkahayı tutamadım.

Bunu saklamak için çok uğraşıyordu, ancak kendi başarılarından en ufak bir söz bile onu yalan söylerken yakalanmış bir çocuk gibi kızartıyordu.

Azize kimliğini gizli tutmak istiyorsa, poker suratını geliştirmek için hala yapması gerekenler vardı.

Bu gidişle, üzerine bir tabela asması daha iyi olurdu; her ince iltifat, özellikle de kendisine yöneltilenler, onu sinirlendiriyor gibiydi.

"Neden gülüyorsun, kıdemli? Bu doğru, biliyorsun — Saintess gerçekten çok harika!"

"Önemli değil," diye cevap verdim, hafifçe gülümseyerek. "Sadece komik bir şey hatırladım."

"Ö-öyle mi?" Bana baktı, ifadesi yumuşadı.

Ben ayrılmak için hareket ettiğimde, o kalkmaya çalıştı, ama ben onu nazikçe kanepeye geri ittim.

"Ne yapıyorsun?" diye itiraz etti.

"Biraz dinlen, Junior. Zaten yorgunsun, değil mi?"

"H-hayır, en azından seni dışarıya kadar geçireyim..."

"Hayır, hayır demektir." Ona bir bakış attım ve titrek bacaklarını işaret ettim. "Düzgün duramıyorsun bile. Beni nasıl uğurlayacaksın? Ayrıca, korumaların senin önlerinde bayıldığını görürlerse, muhtemelen önce beni öldürürler, sonra soru sorarlar."

Düşünürken dudaklarını ısırarak durakladı.

"… Sanırım haklısın…" Sonunda pes ederek, hafif bir iç çekişle kanepeye geri çöktü. "Öyleyse, şimdilik hoşça kal, Senior. Sorunlarına yardımcı olabildiğime sevindim," dedi, gözlerini kısarak sesini hafifçe alçaltarak. "Ve unutma, burada olanların tek kelimesini bile dışarıya sızdırma, tamam mı? Yoksa…"

Elini alaycı bir tehdit hareketiyle kaldırdı, parmağını boynuna götürerek sert bir bakışla gözdağı vermeye çalıştı, ama bu onu sadece sert görünmeye çalışan küçük, enerjik bir hamster gibi gösterdi. Bu kadar sevimliydi ki, silahsızlandırıcıydı.

Gülümseyerek, ona nazikçe başımı salladım ve içimden gelen bir dürtüyle elimi uzatıp kafasını okşadım. O da kıvrandı, yanakları daha da kızardı, ama geri çekilmedi.

"S-Sayın...?" Bir an şaşkınlıkla başını kaldırdı ama yine de utangaçlığından itiraz edemedi.

"Her şey için bir kez daha teşekkürler, Junior. Gerçekten," diye mırıldandım, saçlarını hafifçe karıştırarak.

Bana gözlerini kırpıştırdı, kızarıklığı daha da derinleşti. "Hehehe~" Aşağı baktı, utangaç bir gülümsemeyi bastırarak, açıkça memnun olduğu belliydi.

Bu kız neden bu kadar masum ve sevimli?

Çıkarken Emilia'ya son bir kez el salladım. O da gülümsedi ve el salladı, yorgun yüzü bir an için aydınlandı.

Kapıyı açarken, Anna ve Amon'un her zamanki bakışlarıyla ve veda tehdidiyle bekliyor olmalarını yarı yarıya bekliyordum.

Ama... bu ikisine ne oluyor?

Dışarıda, Anna ve Amon kapının yanında duruyorlardı ve alışılmadık bir şekilde sarsılmış görünüyorlardı.

Ağır ağır nefes alıyorlardı ve yüzleri hayalet görmüş gibi solgundu.

İkisi de dik durmakta zorlanıyor, nefes almaya çalışırken göğüslerini tutuyorlardı.

"İkiniz iyi misiniz?"

Amon beni tamamen görmezden geldi, hala göğsünü tutuyordu, bakışları uzak ve odaklanmamış gibiydi.

Anna ise, sanki ben bir şey yapmışım gibi bana hızlıca bir bakış attı.

Daha fazla bir şey söyleyemeden, elimi tutup beni kapıdan uzaklaştırdı.

"İşin bittiyse, çık dışarı!" diye tısladı, sesi alışılmadık derecede sert çıkarken Amon'u Emilia'nın odasına çekti ve kapıyı arkasında sertçe kapattı.

Cidden... bu ikisinin nesi var böyle?

Kafamı sallayarak, onları ne yapıyorlarsa yapmaya bırakıp, olabildiğince dikkat çekmeden yurduma geri döndüm.

Keşke şu anda Seo'nun [Gölge Adımı] tekniğini veya Lucas'ın [Faz Kayması] yeteneğini kullanabilseydim; gölgelerin içine kaymak veya engelleri aşmak, gizlice dolaşmayı çok daha kolay hale getirirdi.

Ama ne yazık ki, elindekilerle yetinmek zorundasın.

Yarın... yarın muhtemelen zindan avına çıkmalıyım.

Alice'in senaryosunu hatırladım — kütüphane zindanıyla ilgili olanı.

Zamanlamam doğru olursa, kütüphanede büyük bir kargaşaya neden olmadan orayı temizleyebilirim.

...

ZZZZT—!!!

Pürüzlü kırmızı bir yıldırım havayı yararak geçti, ürkütücü çatırtısı hafif bir ıslık sesiyle eşlik ediyordu.

Yıldırım, beyaz zırhlı iki şövalyeyi sanki kağıtmış gibi ikiye böldü.

Vücutları temiz bir şekilde ikiye bölündü, her iki yarısı da soluk bir parıltıyla ışıldadıktan sonra kırılgan cam gibi parçalandı ve manaları titreyen dumanlar halinde havaya karışarak dağıldı.

Alice, hayal kırıklığı ve yorgunluk karışımı bir duygu ile sahneyi izleyerek nefes verdi.

"Bu sefer daha da fazlalar..." diye mırıldandı, alnındaki teri silerek nazikçe yere doğru süzülürken, efor nedeniyle nefes alışı biraz düzensizdi.

Alkış! Alkış! Alkış!

"Aferin, Efendim~ Su ister misiniz?" Cheshire'ın melodik sesi yukarıdan geldi. Bıyıklı yüzündeki yaramaz gülümseme, rahatça yaptığı alkışlarla daha da belirginleşti.

Alice, havada süzülen, kendini beğenmiş görünümlü kediyi izlerken kollarını kavuşturup ona sert bir bakış attı. "Cheshire... işini düzgün yaptın mı?" Sesi keskin, onun her zamanki oyunlarına hiç havasında olmadığını açıkça belirten bir uyarıydı.

"Tabii ki! Senin kaçırdığın hiçbir sokak kedisinin hayatta kalmadığından emin oldum," diye cevapladı gururla, küçük kedi pençesi gösterişli bir hareketle ortaya çıktı. Bıyıklarıyla hayali bir bıyığı çevirerek, her yönüyle kendini beğenmiş bir düzenbaz gibi görünüyordu.

"Hiçbiri... hayatta kalmadı mı?" Alice gözlerini kısarak, ona şüpheyle kaşlarını kaldırdı.

"Evet, hiçbiri! Beni incittin, Efendim," dedi Cheshire, kulakları eğlenerek seğirirken alaycı bir reverans yaptı. "Benim de gururum var, biliyorsun. Sadece muhteşem görünmekle ilgili değil."

Alice içini çekerek şakaklarını ovuşturdu. Cheshire'ın ne demek istediğini çoğu zaman anlamak zordu, ama düşmanlar kaçmadığı sürece, önemli olanın bu olduğunu düşündü.

"Az önceki enerji... Sen de hissettin, değil mi Cheshire?"

Cheshire'ın şakacı tavrı biraz değişti, gözlerinde ciddiyet parıldarken cevap verdi: "Evet... Görünüşe göre Beyaz Kraliçe bugün oldukça aktif hissediyor kendini~"

"Nedenini biliyor musun?" Alice'in sesi gergindi. Sadece bir ay önce, fantastik alemdeki tüm piyon dalgasını yok etmişler ve Beyaz Kraliçe'nin güçlerine ciddi bir darbe indirmişlerdi.

Genellikle, yeni bir ordu kurmak ve toparlamak için üç hafta, bazen hatta aylar sürerdi.

Ancak bu sefer, fantastik aleme büyük bir dalga göndermekle kalmamış, şövalyeler gibi yüksek rütbeli piyonlar da gerçek dünyaya girmişti.

Alice'in göğsünde kemiren bir tedirginlik hissi yerleşmeye başladı; bu konuda rahatsız edici bir şekilde doğal olmayan bir şey vardı.

Cheshire yaklaşarak yüzdü, yüzündeki şakacı ışıltı tamamen kaybolmuştu. "Maalesef size net bir cevap veremem, Efendim... ama kesin olarak bildiğimiz bir şey varsa, o da Beyaz Kraliçe'nin artık boş durmadığıdır. Artık ciddidir~" Düşünceli bir şekilde kuyruğunu salladı. "Şimdiye kadar sürdürdüğümüz dengeli durumu korumak istiyorsak, yaklaşımımızı değiştirmemiz gerekebilir.

Ya da belki... ilk hamleyi biz yapmalıyız. O tüm gücünü toplayamadan, topyekûn bir saldırı."

"Bunu göze alamayız..." Alice, bakışları kararan bir şekilde mırıldandı.

Fantastik alem ile gerçek dünya arasındaki çatlakları kapatabilecek tek kişi olarak, o ve Cheshire, Beyaz Kraliçe'nin gönderdiği amansız dalgaları durduran tek savunma hattıydılar.

Doğrudan harekete geçmek, görev yerlerini terk etmek, akademinin yıkılmasından öte, belki de her şeyin sonunu getirecek büyüklükte bir felakete davetiye çıkaracaktı.

Cheshire yakına yüzdü, her zamanki neşeli havası endişeyle gölgelenmişti.

"Gerçekten kendi iyiliğin için fazla iyisin, Efendim~ Biraz bencil olmak o kadar da büyük bir günah değil, biliyorsun değil mi?"

Bunu hiç sevmedi, hiç de bile. Cheshire, Alice'in Beyaz Kraliçe'ye verdiği sarsılmaz sözü biliyordu, onu tehlikeyle dolu bir kadere bağlayan ağır bir zincir haline gelen bir söz.

Ancak Cheshire, sadakatinin sınırları olduğunu da biliyordu. Bu söz Alice'in sonu anlamına geliyorsa, hiç düşünmeden onun emirlerine karşı gelirdi.

Alice yıldızlı gökyüzüne bir bakış attı, vücudundaki ağırlık giderek artıyor, yorgunluk kemiklerine işliyordu.

Her şeyin net olduğundan bir kez daha emin olmak istiyordu, ama yorgunluk onu çoktan ele geçirmiş gibiydi.

Rastgele bir orman açıklığında dinlenmekten nefret ediyordu, ama bu sefer başka seçeneği yoktu.

Bacakları pes etti ve eski bir ağacın pürüzlü kabuğuna yaslanarak, zar zor ayakta durdu.

"Cheshire, beni koru... lütfen."

"Elbette, Efendim~"

Cheshire cevap verdi, gülümsemesi genişledi, gözlerinde bir parça yaramazlık parladı.

Onun ifadesinde bir anlık endişe belirmesine rağmen, Alice onun kendisine gerçek bir zarar gelmesine izin vermeyeceğini biliyordu.

Ona olan güveni sarsılmazdı, gözlerini kapattı ve sonunda vücudunun ihtiyaç duyduğu dinlenmeye teslim oldu.

O uykuya dalarken, Cheshire'ın gülümsemesi daha da genişledi.

...

Tamam... dün gece tam olarak ne oldu?

Bir sınırı mı aştım, yoksa... belki de... bir şeyler gerçekten yolunda mı gitti?

"Hnn~"

Yumuşak mırıldanma kulağıma çarptı ve beni aniden uyandırdı.

Kalbim hızla çarpmaya başladı, kollarımın göğsümü sımsıkı sardığını, beni kendine yakın tuttuğunu hissettim, tutuşu sıkı ve sıcaktı.

Bu bir rüya değil, değil mi?

Hayır, pencereden içeri süzülen berrak güneş ışığı gerçekti, cildimde hissettiğim nazik sabah sıcaklığı ve hatta dışarıdaki kuşların tatlı sesleri... Her şey inkar edilemez bir şekilde gerçekti.

Başımı çevirip, dikkatlice yanıma baktım.

Tek görebildiğim, yastığın üzerine yayılmış, yumuşak ve ipeksi pembe saçlar ve onun güzel, huzurlu yüzünü çevreleyen çerçeveydi.

Alice, hemen yanımda derin uykudaydı, vücudu bir koala ağaca sarılır gibi benimkine sarılmıştı.

Dikkatlice, onu uyandırmadan kaymak umuduyla uzaklaşmaya çalıştım.

Ama...

"Nereye... nereye gidiyorsun?

Yarı uykulu ve biraz sarhoş gibi mırıldandı, kolları beni daha da kendine çekti.

Yumuşak dağları bana tehlikeli bir şekilde baskı yapıyordu...

"Kolum batıyor..."

Cidden, ne oluyor böyle?