Bölüm 203: Dönemin Sonu 3

"Bayanlar ve baylar, akademinin tek ve eşsiz Büyük Festivali'ne hoş geldiniz!"

Sunucunun sesi, geçen yılki gibi tanıdık ve coşkulu bir tonla havada yankılandı ve katılımcıların toplandığı bekleme alanlarına kadar ulaştı.

Kalabalığın uğultusu arenayı doldururken, Büyük Festival için heyecan bir kez daha başladı.

Ancak geçen yıldan farklı olarak, kalabalıkta belirgin bir fark vardı.

Ziyaretçi sayısı nispeten aynı kalmış olsa da, bu yılki seyirci kitlesi çoğunlukla sıradan vatandaşlardan oluşuyordu; gösteriyi izlemek için çevre kasaba ve şehirlerden gelen insanlar.

Her zamanki gibi macera loncası liderleri, şövalye tarikatı keşifçileri ve prestijli büyü kulesi temsilcileri çok azdı.

Bu mantıklıydı.

Bu etkili kişilerin çoğu, muhtemelen ilk yarıyılda hedeflerini belirlemişlerdi.

Kimi işe almak istediklerini biliyorlardı ve Büyük Festival artık gizli yetenekleri keşfetmekten çok eğlence amaçlı bir gösteri haline gelmişti.

Yetenek avcılığı için şiddetli bir savaş alanı olmaktan çıkıp, daha çok halk için büyük bir gösteriye dönüşmüştü.

Buna rağmen, festival öğrenciler için hala önemliydi.

Notlar hala değerlendiriliyordu ve bugünkü performanslarımız dönem genel sıralamasına etki edecekti.

Festival geçen yıla göre daha rahat bir atmosfere bürünmüş olsa da, kimse gevşeme lüksüne sahip değildi.

Her dövüş, her beceri gösterisi, akademi personeli tarafından yakından izleniyordu ve buradaki sonuçlarımız, ilerideki sıralamamızı belirleyecekti.

Benim gibi yazılı sınav sonuçlarına güvenenler için, aynı sınıftan veya daha alt sınıftan hiç kimse festival sırasında onları gölgede bırakmadığı sürece, bugünkü performanslarının sıralamalarını etkilemeyeceğini bilmek biraz rahatlatıcıydı.

Çoğumuz A sınıfı öğrenciler için, sıralamadaki değişiklikler uykumuzu kaçıracak bir şey değildi. Konumlarımız aşağı yukarı sabitlenmişti.

Sömestrın bu noktasında, sınıf hiyerarşisi içindeki yerimizi çoktan sağlamlaştırmıştık ve gerçek anlamda bir değişiklik olması pek olası değildi.

Ancak ikizlerin yokluğunda, B sınıfından birkaç öğrencinin gelecek dönem bu boşlukları doldurmak için terfi etme ihtimali vardı.

Bu öğrenciler kendilerini kanıtlamak için istekli olacaklardı ve bu da işleri ilginç hale getirecekti.

Genel sıralamam tüm dönem boyunca nispeten sabit kalmıştı.

Yazılı sınavlara çalışmak için yeterli zaman ayırdım ve sonuç olarak, bu alanda puanlarım ortalamanın oldukça üzerindeydi.

Akademinin odak noktası fiziksel yetenekler ve mana kontrolü olsa da, yazılı sınavlar da öğrencinin konumunu belirlemede rol oynuyordu.

Sonuçta, bu sadece kaba kuvvetle ilgili değildi, strateji, teori ve bilgi de önemliydi.

İstatistiklerden bahsetmişken, benimkiler dönem başından beri oldukça iyi bir gelişme göstermişti.

Fiziksel ve büyülü yeteneklerim güçlenmişti, ama daha da önemlisi, bunları nasıl geliştireceğimi ve daha iyi kontrol edeceğimi öğrenmiştim.

Genel gelişimim durgunlaşmamıştı, ama gelecek dönem de rekabetçi kalmak ve sıralamamda yerimi korumak istiyorsam, bu hızı sürdürmem gerektiğini biliyordum.

Bazı arkadaşlarım hızla ilerliyordu ve ben geride kalmayı göze alamazdım.

Ancak sıralama ve gelişim gibi acil sorunların ötesinde, ufukta çok daha büyük bir sorun beliriyordu.

Bir yıl geride kaldığından, Liyana ile kaçınılmaz karşılaşmam her saniye yaklaşıyordu.

Onunla ilgili olayların ikinci yılımın sonuna kadar kritik bir noktaya ulaşacağından hiç şüphem yoktu.

Ve bu gerçekleştiğinde, Lucas'ın o önemli yeteneği açığa çıkarması gerekecekti.

Onun içindeki ilahi enerji, Azizesi'nin bile ilgisini çekecek bir şeydi ve o yeteneği açığa çıkardığı anda, Azizesi kesinlikle ona aşık olacaktı.

Bu neredeyse garantiydi.

Yine de, bu dünyada hiçbir şey bir zamanlar düşündüğüm kadar öngörülebilir şekilde gitmemişti.

Çok fazla değişken ortaya çıkmıştı, yanlış gidebilecek çok fazla şey vardı.

Ve herhangi bir nedenle Lucas bu yeteneği zamanında açığa çıkaramazsa, planladığımdan daha erken müdahale etmek zorunda kalabilirdim.

'Zaten kutsal kılıcı elinde olduğuna göre, her şey yolunda gitmeli... Umarım, gerçekten umarım öyle olur!

Düşüncelerim dalıp giderken, kalabalığın coşkulu tezahüratları yavaş yavaş azaldı ve Büyük Festival'in başladığını işaret etti.

Spikerin sesi stadyumda yankılanarak kuralları açıkladı.

Maçlar gelenekseldi: birinci sınıflar ikinci sınıflarla, üçüncü sınıflar dördüncü sınıflarla karşılaşacaktı.

Bu, akademinin yetiştirdiği yetenek ve potansiyeli sergilemek için tasarlanmış büyük bir etkinlikti.

Ama bu dönem biraz farklıydı.

Spiker, standart eşleşmelerin dışında birçok kişisel düello olduğu için istisnaları açıklamaya özen gösterdi.

Bu durum bazı seyircileri şaşırtmış olabilir, ancak sistemdeki bu boşluğu fark eden çok sayıda öğrenci olduğu için, burada orada bazı sabit ve planlanmış maçlar olması garip olmazdı.

Bugün için ayarlanan maçları düşünmeden edemedim.

Rose ve ben eşleştirilmiştik, Kagami ile Seo, sonra da Lucas ve Janica vardı.

Duyduğuma göre, Lucas ve Janica son anda düelloya başvurmuşlardı. İkisini tanıdığım kadarıyla, birbirlerine derin saygı duyuyorlardı, bu yüzden kendilerini tutmaları pek olası değildi.

Onların mücadelesi kolaylıkla festivalin en önemli anlarından biri haline gelebilir.

Lucas'ın Kutsal Kılıç'ı kullanması ve Janica'nın şiddetli ve yetenekli bir şövalye olarak ünü, bu düellonun etrafında heyecanın arttığını hissetmemi sağladı.

Bu, hem yetenek avcılarının hem de öğrencilerin dikkatini çekecekti.

Odaklanmaya çalışırken zihnimi sakinleştirmeye başladım ve mana'yı vücuduma yönlendirdim.

Sıcaklık hissi uzuvlarıma yayıldı ve içimde derinlerdeki tanıdık bir enerjiyi uyandırdı.

Bu dünyaya geldiğimden beri, manayı kontrol etmek ve manipüle etmek bana hep garip gelmişti.

Eski hayatımda olmayan bir şeydi ve uzun süre onu etkili bir şekilde kullanmayı anlamaya çalıştım. Kullanmayı düşünmek bir yana.

Ama şimdi... şimdi daha doğal geliyordu.

Sömestrın başından beri istatistiklerim giderek iyileşiyordu ve bununla birlikte mana kontrolüm de daha rafine hale gelmişti.

İçimde ısınarak, zihnimi serin ve keskin tutarken vücudumu önümdeki savaşa hazırladım.

Rose'un, tıpkı kıdemli Alice'e olduğu gibi, beni tek vuruşta alt edeceği düşüncesi zihnimin bir köşesinde dolaşsa da, içimde bir parça güven belirdi.

Artık eskisi gibi tembel biri değildim.

Elbette Rose da güçlenmişti, ama ben de yeteneklerimi geliştirmiştim.

Geçen dönem boşa geçmemişti ve bu sefer gafil avlanmayacaktım.

Rose'un karmaşık büyüleri ile rakiplerini ezme yeteneği göz önüne alındığında, önceliğim kaçmak olmalıydı — saldırılarını engellemeye veya karşı koymaya çalışmak yerine, onlardan kaçmak.

Kılıç becerilerim her dövüş, her kılıç sallama ve her öldürmeyle doğal olarak gelişmişti.

Ama sadece kılıç kullanmaya odaklanmak, özellikle onun gibi bir rakibe karşı, sonunda bir duvara toslamama neden olacaktı.

Ufkumu genişletmem gerekiyordu. Rose sadece güçlü bir büyücü değildi, aynı zamanda kendimi yeni bir tür meydan okumada sınamak için mükemmel bir fırsattı.

Onunla başa çıkabilirsem, hatta ona bir darbe indirebilirsem, bu ne kadar ilerlediğimi kanıtlayacaktı.

Ancak düello için stratejimi planlamak istediğim kadar... Şu anda daha acil bir sorunum vardı.

"Gerçekten tuvalete gitmem lazım..."

Rose ile maçım Gilbert'ın maçından hemen sonraydı ve onun maçı üçüncü sıradaydı, bu yüzden benim maçım başlamadan önce bolca vaktim vardı.

Bunu düşünerek, koltuğumdan kalktım ve tuvalete doğru koştum.

Hâlâ yakınlarda uzanmakta olan Kagami, nereye gittiğimi merak ederek bir saniye bana baktı, ama yüzümdeki ifadeyi görünce sormaya tenezzül etmedi.

Bunun yerine, yüzünde bilmiş bir sırıtışla sadece güldü.

Bana bakarak bunu nasıl anladığına dair hiçbir fikrim yoktu, ama onun sinir bozucu kahkahasını görmezden gelip yoluma devam etmeye karar verdim. Odaklanmam gereken daha önemli şeyler vardı.

Ama tuvaletin kapısına ulaştığımda, arkamdan neşeli bir kadın sesi duyuldu.

"Merhaba, dostum." Orijinal içerik şu adreste bulunabilir

Yürüyüşümü durdurup arkama döndüm, merakım hemen uyandı.

Orada gri cüppe giymiş bir kadın duruyordu, görünüşü kumaşın altında neredeyse tamamen gizlenmişti.

Yine de, onda tanıdık gelen bir şey vardı, sanki onu daha önce bir yerde görmüşüm gibi.

Aklım, onu daha önce nerede gördüğümü hatırlamaya çalışarak hızla çalışıyordu.

"Sonunda tanıştık, Riley Hell~"

Sesi neredeyse şakacıydı, sanki bu anı bekliyormuş gibi.

Gözlerimi kısarak ona tamamen döndüm. "Beni tanıyor musun?" diye sordum, sesimdeki şüpheyi gizleyemeden.

"Evet, sonuçta oldukça ünlüsün," diye cevapladı gülerek, sesi hafifti ama bir şekilde çok daha ciddi bir şeyin alt tonunu taşıyordu.

Etrafımda dolanmaya başladı, sanki beni şahsen incelemesi gereken bir tür merak konusuymuşum gibi baştan aşağı süzdü.

Bu hoşuma gitmedi.

Vücudum içgüdüsel olarak gerildi; elim kılıcımın kabzasına doğru seğirdi. Onda bir şeyler... ters gidiyordu.

İçgüdülerim, önümdeki kadının tesadüfen karşılaştığım sıradan bir yabancı olmadığını haykırıyordu.

O tehlikeliydi.

Ama neden?

"Hehehe, kılıcına uzanmana gerek yok, biliyorsun. Isırmam~" dedi rahat bir şekilde, dudakları yaramaz bir gülümsemeye kıvrıldı.

Sözlerine rağmen içgüdülerim rahatlamadı.

Kıkırdadı ve sonunda bir adım geri attı, sanki değerlendirmesinden memnunmuş gibi, sonra kendine başını salladı ve bulgularından memnun bir araştırmacı gibi düşünceli bir şekilde çenesine dokundu.

"Evet~ evet~ söylentiler sana gerçekten haksızlık etmiş, en azından görünüşüne bakılırsa... ama becerilerin de söylentiler kadar iyi mi acaba~" diye devam etti, gözleri eğlenceyle parıldıyordu. "Bu sefer altın çocukla maçın olduğunu duydum. Doğru mu~?"

Kaşlarım çatıldı. "Bunu nereden biliyorsun?" diye sordum, sesimi sabit tutmaya çalışarak, ama soru istediğimden daha keskin çıktı.

Rose ile maçımla ilgili bilgi kamuya açık değildi.

Gerçek etkinlik başlayana kadar duyurulmayacaktı ve sadece birkaç kişi önceden haberdardı.

Birisi sızdırmadıkça onun bunu bilmesi imkansızdı.

Ama kim? Yaklaşan düellomuzdan sadece Rose ve ben haberdardık ve bunu sadece Kagami'ye söylemiştim.

Kagami de dedikodu yapan ya da bilgileri dikkatsizce yayan biri değildi.

Rose ise popüler biriydi, ama bu bilgiyi ağzından kaçıracak türden birisi değildi, özellikle de rakiplerini önceden açıklamak onun yararına olmayacaktı.

O zaman nasıl...?

"Ah~ görünüşe göre davranışlarım seni biraz kızdırmış," dedi şakacı bir tonla, gülümsemesi hiç bozulmadan. "Ama lütfen endişelenme. Sana zarar vermek istemiyorum. Hehe, sadece seni kendi gözlerimle görmek istedim, anlarsın ya. Lütfen az önce söylediğim ve yaptığım her şeyi çok ciddiye alma~"

Yine kıkırdadı; sesi hafif ama tedirgin ediciydi.

"İlk maç başlamak üzere, ben gidiyorum, Hehe, maç başladığında bana eğlenceli bir şeyler gösterin lütfen. Hoşça kalın~"

Son bir el sallamayla, rüzgârın esintisiyle kayboldu, sanki esinti onu alıp götürmüş gibi silüeti kayboldu.

Az önce durduğu yerde, zayıf, kalıcı mana kıvılcımları çınladı.

Kısa bir saniye parıldadıktan sonra yok olup gittiler ve beni orada donmuş halde, zihnim hızla çalışırken bıraktılar.

Bu garip karşılaşma, acı bir tat bıraktı.

Gerçeğin farkına varmaya başladıkça, ensemde soğuk terler oluşmaya başladı.

O aura... rüzgârın esintisi ve onun ayrılmasının ardından kelebekleri andıran mana kıvılcımları...

Gerçeğin farkına varmaya başladıkça, ensemde soğuk terler oluşmaya başladı.

Aklıma, gerçekten düşünmek istemediğim korkunç bir düşünce sızdı.

"Haha... olamaz, değil mi?"

O biyolojik bombanın ortaya çıkması için henüz çok erken!