Bölüm 194: Dinlenme zamanı

İnsan hayatı gizemlerle doludur.

İnsanların izlediği yollar genellikle kendilerine ait değildir; çevrelerindeki insanların beklentileri, talepleri ve arzuları tarafından şekillenir.

Uyumun değer gördüğü ve normdan sapmanın günah olarak kabul edildiği bir dünyada, insanlar kendileri için değil, topluma fayda sağlayacak şekilde davranırlar.

Bu kaba ve ayrımcı bir sistemdir, ancak bir şekilde işler ve kusurlarına rağmen türün varlığını sürdürmesini ve ilerlemesini sağlar.

Bireyler, toplumlarının kontrol edemeyeceği bir güç düzeyine yükselseler bile, yargı ve beklentilerin görünmez zincirleri onları hâlâ bağlar ve altlarında bulunanların görüşlerine bağlı kalmalarını sağlar.

Bu, dünyayı döndüren bir paradokstur, uyum ve isyan arasındaki kırılgan bir dengedir.

"Gerçekten acınası bir tür..."

Oz, kendisine vaat edilen ruhun küçük parçasını seyrederken düşüncelere daldı. Dorothy'nin son nefesini verdiği mana taşının üzerinde oturuyordu, yüzündeki ifade okunamazdı ama düşünceleri ağırdı.

Dünya her zamanki gibi yoluna devam etmişti. İnsanlar unutacak, kendi hayatlarının ağırlığı altında onun hatıralarını gömeceklerdi. Ama Oz unutmayacaktı. Unutamazdı. Bir söz vermişti.

"Söz verdiğim gibi, sizi korumaya devam edeceğim, efendim..."

Sessiz bir saygıyla fötr şapkasını çıkardı ve Dorothy'nin varlığından kaybolduğu yere doğru derin bir reverans yaptı.

Artık yoktu, bir şekilde değer verdiği varlık, artık sadece bir anıdan ibaretti.

...

Sıcak bir esinti bahçede hafifçe esiyor, değişen mevsimlerin sessiz fısıltılarını beraberinde getiriyordu.

Rose derin bir nefes aldı, kış havasının yavaş yavaş baharın vaadine yerini bıraktığını hissetti.

Hafif de olsa, sıcaklık oradaydı ve uzun kışın nihayet sona erdiğini ima ediyordu.

"Bahar yakında gelecek" diye düşündü.

Bu kış çok uzun sürmüştü ve Rose, bu yıl baharın kısa süreceğini, yaz sıcağının akademiyi yeniden kavurmadan önce sadece kısa bir mola olacağını biliyordu.

"Sana da bana verdikleri ödülü verdiler mi, Riley?" diye sordu Rose, tenha bir bahçe yolunda yürürken aralarındaki rahat sessizliği bozdu.

Gözleri, hala donla kaplı, uyuyan çiçeklerin üzerinde dolaştı; çiçeklerin yaprakları, baharın sıcaklığının onları uyandırmasını bekliyordu.

Nazik bir bakışla diz çöktü ve çiçeklerden birini kopardı, parmakları narin yapısına karşı hassas bir şekilde.

Havada hala soğukluk hissedilmesine rağmen, hala okul üniformasını giyiyordu.

Esinti hafif bir sıcaklık getiriyordu, ama kışın soğuğunu tamamen yok etmeye yetmiyordu.

Mevsimin sertliğini görmezden gelmek için henüz çok erkendi.

Yanında yürüyen Riley omuz silkti.

"Buna ödül denebilir mi ki?"

Rose, kopardığı çiçeği parmakları arasında çevirirken, dudakları bilmiş bir gülümsemeye kıvrıldı. "Onların gözünde öyle... ama oldukça sinsi bir ödül."

"Demek fark ettin..."

"Müdür Leilah bunu gerçekten saklamaya çalışmıyordu," diye cevapladı Rose, gözleri onun gözlerine sakin bir anlayışla bakarak. "Ve herkesin yüzündeki çaresizlik ifadesi sana tüm detayları verdi."

Ardından bir sessizlik oldu, aralarında ortak bir anlayış vardı.

İkisi de "ödülün" sadece bir teşekkür göstergesi olmadığını biliyordu — bu, hesaplanmış bir hamle, dikkatlice hazırlanmış bir dikkat dağıtma yöntemiydi.

Akademinin bir kahramana ihtiyacı vardı ve onlar bu unvanı taşımak, şu anda akademide devam eden daha derin sorunlardan dikkati başka yöne çekmek için seçilmişlerdi.

"Kabul ettin mi, Riley?" diye sordu Rose, parmakları arasında ezilmiş çiçeği nazikçe çevirirken sesinde merak vardı.

"Evet," diye cevapladı Riley tereddüt etmeden.

Rose, açıkça şaşırmış bir şekilde kaşlarını kaldırdı. "Bu biraz beklenmedik... Seni her zaman dikkat çekmekten nefret eden biri olarak görmüştüm."

Riley, ufka doğru bakarken gözlerinde bir yorgunluk izi ile nefes verdi. "Akademinin şu anda yaşadığı onca şeyden sonra, en azından bunu yapabilirim."

O, ilgi odağı olmak isteyen biri değildi ve Rose bunu çok iyi biliyordu.

Ancak bu durumda Riley bunun gerekli olduğunu anlıyordu. Bir tür dikkat dağıtıcı olmadan, tüm eleştiriler ve dedikodular, akademinin son olayı önleyememesine yönelecekti.

Riley tüm bu durumu sıkıcı ve istenmeyen bulsa da, işlerin orijinal zaman çizelgesinde olması gerektiği gibi devam edebilmesi için bu rolü üstlenmenin çok önemli olduğunu fark etti.

Akademinin itibarını kurtarmak için bir yüze ihtiyacı vardı ve en azından şimdilik o yüz Riley olacaktı.

Sonuçta, Kahraman rolü şu anda boştu ve birinin bu rolü üstlenmesi gerekiyordu.

Başlangıçta Luccas'ın tek başına spot ışığının altında kalmasını ummuştu; daha uygun, insanları doğal olarak kendine çeken biri.

Ancak her şey hareket halindeyken, Riley bunun gerekli bir adım olduğunu düşündü.

Yaklaşan senaryolara daha aktif bir şekilde müdahale edeceği için, isteksiz de olsa bu rolü oynaması gerekiyordu.

Karlı zeminde adımlarının yankısı yankılanırken, sonunda küçük bir bankın yanında durdular.

Rose önce oturdu, ardından Riley oturdu ve birlikte sessizce bulutlu gökyüzüne baktılar.

Yüzlerinde belirgin olan yorgunluk, ortak bir bitkinliği yansıtıyordu, ama bu yorgunluğun altında, ikisi de dile getirilmemiş duyguların ağırlığını taşıyordu.

Rose, olan biten her şeyden sonra Riley'nin zarar görmemiş ve nispeten iyi olduğunu görünce geçici bir rahatlama hissetti.

Ancak bu güvene rağmen, içini kemiren şüpheler vardı.

Riley'nin davranışlarında ince ama inkar edilemez bir tuhaflık olduğunu hissediyordu.

Bu sadece yorgunluk değildi; onu daha önce de yorgun görmüştü.

Bu farklıydı. Her zamanki sakinliği bozulmuştu ve diğerlerinin fark edemediği gölgelerin dalgalandığını ve ondan kaçtığını fark ettiği kısa anlarda bunu fark etti.

Dünyayı mana tonlarında görme yeteneği, ona başkalarının sahip olmadığı bir içgörü kazandırıyordu ve ara sıra onun etrafında parıldayan karanlık, onu tedirgin ediyordu.

"Ona ne oluyor?" diye merak etti, bakışları onun profiline kaydı.

Tanıdığı Riley güçlü ve soğukkanlıydı, ama şimdi... savaşın ardından hissedilenlerden çok daha fazlasının yükünü taşıyor gibiydi.

Bu kadar belirsizlik taşımak onun tarzı değildi.

Rose, buraya gelmeyi önerdiği için içinden kendini azarladı.

Kaostan uzaklaşmanın ona yardımcı olacağını, nefes alması için alan yaratacağını düşünmüştü. Ama şimdi onun yanında otururken, bunun bir hata olabileceğini fark etti.

Onu çok uzun süre yalnız bırakırsa, taşıdığı yükün onu ezmesinden korkuyordu.

Akademik yöneticiler ve Müdür Leilah'ın gerçek olaylar hakkında bildiklerinin aksine, Rose, olay sırasında Riley ve Dorothy arasında bir şeylerin olduğunu çok iyi biliyordu.

Sonuçta, Dorothy'nin Riley'i kaçırması, onun harekete geçmesine neden olan şeydi.

Aralarında yaşananların Riley'nin şu anki durumunun anahtarı olduğu hissini bir türlü kafasından atamıyordu.

Rose, Riley'i iyi tanıyordu — belki de akademideki herkesten daha iyi — ve onun muazzam gücünün de farkındaydı.

O günkü anıları bulanık olsa da, zihninde bir şey çok net bir şekilde öne çıkıyordu: göz kamaştırıcı beyaz ışık.

Bu, kolayca unutabileceği bir şey değildi.

O ışık, gerçekliğin kendisini kesip, sıradan bir büyünün yapamayacağı bir şekilde varlıklarının dokusunu parçalamıştı.

Bir illüzyon, stres veya kafa karışıklığının yarattığı geçici bir görüntü gibi görünebilirdi, ama arkasındaki güç gerçekti.

O, bunu iliklerinde hissetmişti — ham niyet, ezici güç.

Riley ne yapmış olursa olsun, bu sadece bir güç gösterisinden daha fazlasıydı.

Daha derin bir şey vardı, Rose'un tam olarak kavrayamadığı bir şey.

"Belki de fazla düşünüyorum," diye düşündü Rose, kendini fazla yorumladığını ikna etmeye çalışarak.

Ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, gerçeği görmezden gelemiyordu.

Dorothy'den her bahsettiğinde, ne kadar ince olursa olsun, Riley tepki gösteriyordu.

Gözlerindeki bir duygu parıltısı ya da duruşundaki bir değişiklik olsun, istemese de her zaman bir şeyler ele veriyordu.

Daha önceki konuşmalarını düşündü. Onu bu kadar üzen şey Dorothy ile mi ilgiliydi?

Merak etmeden duramıyordu. Merakı galip geldi ve kendini durduramadan, "Seninle başkan arasında bir şey mi oldu?" diye sordu.

Güm...

Omzuna aniden binen ağırlık, sözlerini kesintiye uğrattı.

Rose, üzerine dökülen sıcaklık karşısında bir an için donakaldı.

Gözlerini kırpıştırarak aşağıya baktı ve altın sarısı saçların omzuna yaslandığını gördü.

Riley ona yaslanmış, başını nazikçe omzuna koymuştu.

Onun düzenli, ritmik nefes alışı ona bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu: Riley uykuya dalmıştı.

"Riley..." Rose, daha çok kendine seslenircesine fısıldadı. Başını hafifçe çevirerek, onun huzurlu ifadesini izledi.

Gözleri kapalıydı, yüzü gevşemişti, birkaç dakika önce onu rahatsız eden gerginlik yok olmuştu.

Vücudunun ağırlığı ona hem rahatlatıcı hem de... garip bir şekilde savunmasız hissettiriyordu.

Ne kadar yorgun olduğunu fark edince bakışları yumuşadı.

Son zamanlarda yaşanan olayların yükü — savaş, soruşturmalar, sürekli baskı — sonunda onu yakalamıştı.

Ve işte, tüm bunların ortasında, kendine bir anlık da olsa dinlenmeye izin veriyordu.

Riley'nin kimseye karşı zayıflık göstermesi alışılmadık bir durumdu.

Ama nedense, bu sessiz, tenha bahçede gardını indirmişti.

Dakikalar geçtikçe, Rose'un bakışları gökyüzüne doğru kaydı.

Kar yağışı durmuş, bahçeyi beyaz bir örtüyle kaplamıştı. Uzaklarda, rüzgârın dalları hafifçe hışırdatmasını duyabiliyordu.

Etraflarındaki dünya sessiz ve huzurluydu, sanki onlara bu dinlenme anını yaşatmak için duraklamış gibiydi.

Ama bu huzur içinde bile, Rose'un zihni tamamen dinlenemiyordu.

Dorothy ne yapmıştı?

Riley'i bu kadar uzak ve dalgın yapan ne görmüş ya da yaşamıştı?

Bunu bilmiyordu ve bu belirsizlik onu kemirip duruyordu.

Yine de, şimdilik bu konuyu düşünmemeye karar verdi. Riley'nin dinlenmeye ihtiyacı vardı, onun da öyle.

Yumuşak bir iç çekişle Rose başını hafifçe onun başına yasladı ve gözlerini kapattı.

Şimdilik, dünyanın biraz daha sessiz kalmasına izin verecekti.

Diğer her şeyle daha sonra ilgilenebilirlerdi.

Rose, soğukta, bahçede açıkta uykuya dalmamaları gerektiğini biliyordu, ama şu anda ikisinin de dinlenmeye çok ihtiyacı vardı.

Vücudu sınırlarına kadar zorlanmıştı — olay sona erdiğinden beri manasını aşırı kullanıyordu.

Manasını aşırı kullanmasına rağmen iyi görünmesinin tek nedeni, kapasitelerinin ötesinde zorlanan mana çemberlerinden yayılan sürekli acı ve ısıya kendini duyarsızlaştırmış olmasıydı.

Yine de, bu yorgunluk halindeyken bile içgüdüleri keskinliğini koruyordu.

Düşünmeden, Rose son bir kez manasını topladı.

İçinde tanıdık bir sıcaklık hissetti, enerji aşırı çalışan devrelerinde dolaşıyordu.

Vücudu otomatik olarak tepki verdi, zihni bilinçli olarak yönlendirmek için çok yorgundu, ama manası her zaman bildiği yolu izledi.

Etraflarında yumuşak bir ışık oluşmaya başladı, narin akıntılar halinde toplanarak ince, yarı saydam bir altın mana perdesi oluşturdu.

Hafifçe parıldayarak, ikisini koruyucu bir bariyer gibi sardı.

Peçe kırılgandı, çıplak gözle neredeyse algılanamazdı, ama rahatlatıcı bir sıcaklık yayarak kış havasının soğuğunu geri püskürtüyordu.

Güneşin parlak ışınları ufukta yeni yeni görünmeye başlamıştı, ama onlar için gece çoktan başlamıştı.

Günün kaosu geride kalmış, yerini uykunun sessiz sükuneti almıştı.

"İyi geceler..." Rose yorgunluk onu ele geçirmeye başlarken, sesi zar zor duyulacak kadar yumuşak bir şekilde mırıldandı.

Gözleri kapandı ve bilincinin yavaşça kaybolduğunu, dinlenmeye olan aşırı ihtiyacına teslim olduğunu hissetti.