Bölüm 193: Kahramanlar

"Lütfen, içeri girin."

Riley Hell odaya adım attığında, yumuşak ve resmi sözler havada asılı kaldı.

Peri ışıklarının yumuşak parıltısı, tertemiz beyaz duvarlara sıcak ama gerçeküstü bir atmosfer katarak, odayı bir sorgulama yeri olmaktan çok bir rüya gibi hissettiriyordu.

Geniş alanın ortasında devasa bir yuvarlak masa duruyordu ve akademinin en etkili isimleri bu masanın etrafında oturmuş, gözlerini az önce içeri giren genç adama dikmişlerdi.

Altın sarısı saçları ve delici mavi gözleriyle Riley, odayı tararken hiç etkilenmemiş görünüyordu.

Bakışları bir yüzden diğerine yumuşakça geçiyordu, ifadesi sakindi, ama varlığında göz ardı edilemeyecek bir ağırlık vardı.

Akademi başkanları, meydanda yaşanan son olay, yani Karanlık Perde hakkında sorgulamak için ilgili öğrencileri çağırmışlardı, ama bu seferki farklıydı.

Bu sefer, tüm akademi başkanları bir araya gelmişti.

Akademinin gözünde, o objektif ve subjektif olarak sıradan bir öğrenci değildi ve odadaki herkes bunun farkındaydı.

Onun girişinden sonra oluşan sessizlik ağırdı, söylenmemiş sözler ve zar zor kontrol edilen gerginlikle doluydu.

Yüksek rütbeli .

Rahatsızlıkları hissedilebilirdi ve gizli duyguları yüzlerinde belirgindi: gerginlik, endişe ve hatta bir parça korku.

Gerçek duygularını gizlemekte ustaydılar, ancak bu kadar dikkatli bakışlar altında onları tamamen maskelemek imkansızdı.

Riley'nin görünüşü, onların tedirginliğini daha da artırdı.

Yoğun bir savaşın fiziksel izlerini taşıyordu. Cildinde küçük çürükler vardı ve mana tükenmesinin hafif izleri, görünmez bir sis gibi ona yapışmıştı.

Gözlerinin altındaki koyu halkalar, son olayların sadece fiziksel değil, zihinsel olarak da ona ne kadar zarar verdiğinin açık bir kanıtıydı.

Bir zamanlar canlı olan enerjisi artık tükenmişti ve onu yıpranmış, neredeyse kırılgan bir hale getirmişti.

Ama en çarpıcı özelliği gözleriydi.

Onlara bakanlar, önlerinde duran genç adamda temel bir şeylerin değiştiği hissini bir türlü atamadılar.

Onlar, asla görmemeleri gereken şeyleri görmüş birinin gözleriydi — uçuruma doğrudan bakmış ve hayatta kalmış gözler.

Sadece ölümün tanığı olmakla kalmayıp, onu defalarca yaşamış olmaktan kaynaklanan bir derinlik ve yorgunluk vardı gözlerinde.

Akademi başkanları arasında bir mırıldanma geçti.

Bazıları birbirlerine fısıldamak için eğilirken, diğerleri temkinli bakışlar alışverişinde bulundu.

Riley'nin ifadesinin çok önemli olduğu açıktı, ama onun bu halini görmek onları tedirgin etmişti.

Riley'nin doğrudan veya ölümcül bir şekilde zarar görmediği açıktı, ama bu durumun sadece yüzeysel kısmıydı.

Akademi başkanlarının sakin ifadelerinin altında, toplu bir düşünce zehir gibi zihinlerinden geçiyordu.

"Hepsi boku yemişti...!"

Herkes.

Kontrolü elinde tutmaları, özellikle Riley Hell gibi biriyle ilgili konularda incelik ve özenle hareket etmeleri gerekiyordu.

Ama şimdi, her şey parmaklarının arasından kayıp gidiyor gibi hissediyorlardı.

Endişeleri sadece meydandaki olay ya da son saldırı değildi, her ne kadar bunlar yeterince önemli olsa da.

Hayır, asıl sorun Riley'nin bağlantılarıydı.

Onun aracılığıyla, Dük ile doğrudan bağlantılıydılar ve bu da onları İmparator'un kendisine bağlıyordu.

Bu, politik ittifaklar ve güçlü etkilerden oluşan kırılgan bir ağdı ve tek bir yanlış hamle her şeyi mahvedebilirdi.

Bu gerçeğin ağırlığı, en deneyimli yöneticilerin bile sırtında soğuk terler dökmesine neden oluyordu.

Sessizce oturup durumu değerlendirirken, gelecekte olacakların gerçekliği yavaş yavaş anlaşılmaya başlandı.

Açıklamalar özenle hazırlanmalı, soylulara, tüccarlara ve kendi çıkarlarının çok ötesinde çıkarları olanlara ustaca sunulmalıydı.

Ama bu karmaşayı düzeltmek?

Bu tamamen farklı bir meseleydi.

Riley gibi biriyle bu kadar yakından bağlantılı bir olayın olası sonuçlarını nasıl kontrol altına alabilirlerdi?

Yavaş yavaş, bakışları değişti.

Tek tek, bu kadar tehlikeli bir durumda güvenebilecekleri tek kişiye yöneldiler.

Ona güven veya hayranlık duydukları için değil, mecbur kaldıkları için bakıyorlardı.

Onun omuzlarına binecek yükün, sonuçların, siyasi tepkilerin, uykusuz gecelerin farkında oldukları için bakışlarında acıma bile belirdi.

Masanın başında, Riley'nin tam karşısında, akademinin müdürü Leilah oturuyordu.

Varlığı heybetliydi, ama bugün odada ona yönelik alışılmadık bir gerginlik vardı.

Leilah, bakışlarını sessiz bir sakinlikle karşıladı. Gözlerinde, diğerlerinin derinlerde hissettikleri aynı endişe, aynı korku vardı, ama onlardan farklı olarak, bunu mükemmel bir şekilde gizliyordu.

Endişesinin hiçbir izi görünmüyordu.

"İlk soruşturma dosyalarını okudum, ayrıca kendim de birkaç şey duydum ve gördüm," diye başladı Müdür Leilah, sesi sabit ama hafif bir ciddiyetle. "Görünüşe göre son olay sizi oldukça beklenmedik bir çileye sokmuş.

Gece sizin için henüz bitmemiş olabilir ve buradaki herkesten daha fazla dinlenmeye ihtiyacınız olabilir, ancak size bu fırsatı sunmadan önce yerine getirmemiz gereken bazı yükümlülükler var. Akademinin güvenlik eksiklikleri adına, neden olduğu sıkıntılar için özür dilerim."

Sözlerini dikkatlice seçmişti, her hecede hem otorite hem de sorumluluk duygusu vardı.

"Sorun değil," diye cevapladı Riley, sesi ölçülüydü. "Bu olay kimsenin tahmin edebileceği bir şey değildi."

Müdür Leilah başını salladı, sakin bakışları bir an bile sarsılmadı.

"Durumu açık fikirli bir şekilde anladığın için sevindim. Bir sınıf arkadaşından ve rastgele tanıkların ifadelerinden, kaosun ortasında kalan vatandaşların güvenliğini sağlamada önemli bir rol oynadığını duydum."

Riley kaşlarını kaldırdı, merakı uyandı.

Lucas'ın daha önce anlattığı gibi, standart bir sorgulama, belki de kısa bir bilgilendirme bekliyordu.

Ama bu konuşma farklı, daha kasıtlıydı, sanki olağan protokolden sapıyormuş gibi.

Normal şartlar altında, Riley'nin bu odada bulunması onaylanmamalı, hatta kabul edilmemeliydi.

Sonuçta, olayla ilgili bilgilerin çoğu, olayın ana kahramanı olan Rose Brilliance tarafından zaten aktarılmıştı.

Kara peçe kırıldıktan sonra doğrudan Müdür Leilah'a verdiği ifade, olanların gerçeğini ortaya çıkarmıştı.

Hepimiz bu kaosun nedeninin eski öğrenci konseyi başkanı Dorothy Gale'den başkası olmadığını biliyorduk.

Ancak buna rağmen, Riley hala buradaydı.

Rose'u sorgulayan kişi bizzat Müdür Leilah'tı ve her halükarda, bu olayın sonu bu şekilde olmalıydı.

Akademi, olayı dosyalamak için ihtiyaç duyduğu tüm gerçekleri toplamıştı.

Yine de, Riley'nin konuşmanın merkezinde olduğu bu noktaya gelinmişti. Onun bu tartışmaya dahil edilmesi protokolle ilgili değildi, hem kendisi hem de akademi için hayatta kalmakla ilgiliydi.

Leilah'ın kendi bencil arzuları, akademik kadro arasında artan tedirginlikle birleşince, onları tek bir sonuca götürmüştü: Riley'nin tüm bu olayda hangi tarafta olduğunu kesin olarak belirlemeleri gerekiyordu.

Onun görüşü, akademiyi istikrara kavuşturacak ya da kaosa sürükleyecek kilit nokta olabilirdi.

Akademinin varlığı uçurumun kenarında sallanıyordu ve bu olay, görünüşte kontrol altına alınmış olsa da, onları uçurumdan aşağı itebilirdi.

Hayat kaybı olmamıştı, ama hasar ne olacaktı?

Akademinin güvenli bir yer olduğu yönündeki güvenceler?

Bunlar onarmak daha zordu.

Olay çoktan yayılmaya başlamıştı ve her saniye gelen telefonlar ve cevaplanması gereken sorularla olayın ağırlığı üzerlerine çöküyordu.

Sadece iki dönem, akademinin yıllardır gördüğü kargaşadan daha fazlasını getirmişti ve bu...

Riley'nin ifadesi onlarınkilerle uyuşmazsa, ya da daha kötüsü, hazırlıklı olmadıkları bir şeyi ifşa etmeye karar verirse, kalan kırılgan barış da paramparça olabilirdi.

Önceki skandallardan dolayı zaten zedelenmiş olan akademinin itibarı, böyle bir darbeyi daha kaldıramazdı.

Onlarca yıl boyunca kurdukları hassas güç ve prestij dengesi artık tek bir öğrencinin elindeydi ve bunun farkındaydılar.

Bu yüzden, okul müdürü Leilah ve diğer akademik personelin, felaketi daha kabul edilebilir bir şeye dönüştürmek için kullanabilecekleri bir dikkat dağıtıcıya acilen ihtiyaç vardı.

Başarısızlığı başarıya dönüştürmeleri, verilen zarara rağmen olumlu yönleri öne çıkarmaları gerekiyordu.

Olayı kahramanlık ve cesaret üzerine odaklanacak şekilde çerçeveleyebilirlerse, akademinin lekelenen itibarı kurtarılabilirdi.

Şu anda bir "KAHRAMAN"a ihtiyaçları vardı.

Halkın dikkatini akademinin eksikliklerinden uzaklaştırıp daha parlak bir hikayeye yönlendirecek bir simge, bir ışık görevi görebilecek biri.

Kusurları ve başarısızlıkları maskeleyebilecek, zorlukların üstesinden gelinmiş bir zafer hikayesi sunabilecek bir figür.

Ve önlerinde duran Riley Hell, bu rolü üstlenmek için mükemmel bir adaydı... Bu sadece dikkatleri başka yöne çekmekle kalmayacak, aynı zamanda Riley aracılığıyla dük ve imparatora yayılacak haberleri de iyileştirecekti.

Riley, Rose, Lucas, bu üç anahtar oyuncu arasında paylaşılan bir ödüldü ve aynı zamanda kamu güvenliğini sağlamak için büyük yardımda bulunanlara da onursal bir takdir niteliğindeydi.

"..... Lütfen bunu olumlu karşıla çocuk."

Müdür Leilah bunu çok iyi biliyordu.

Başka bir skandalı kaldıramazdı.

Hayır...

Akademi de başka bir skandalı kaldıramazdı.

Geçmiş dönemlerden kalan skandallar ve toplu hatalarının ağırlığı onları savunmasız bırakmıştı.

Ama biraz şans ve biraz manipülasyonla bu durumu tersine çevirebilirdi. Ya da en azından karşı karşıya kaldıkları yükü biraz hafifletebilirdi.

Sadece Riley'nin üzerine düşen görevi yerine getirmesi gerekiyordu.

"Herkesin cesareti, özellikle de tehdidi ortadan kaldırmaya ve akademinin güvenliğini kendi benzersiz yöntemleriyle sağlamaya yardımcı olan üç kilit oyuncunun cesareti için bir ödül vermek doğru olmaz mı?"

Leilah'ın sesi sakindi, ölçülüydü, ancak Riley sözlerinin altında gizli bir aciliyet hissedebiliyordu.

"Riley Hell, kahraman unvanı sana nasıl geliyor?"

Soru, beklentiyle dolu bir şekilde havada asılı kaldı.

Herkesin gözleri onun üzerindeydi, cevabını bekliyorlardı.