Bölüm 190: Yaşama arzusu...

BOOOOM!!!

Uzaklardan sağır edici bir patlama yankılandı ve ayaklarımızın altındaki toprağı salladı.

Şok dalgası havada yayıldı ve kısa bir an için etrafımdaki her şey titredi.

Bir zamanlar bölge meydanını kaplayan karanlık perde, kırık bir aynanın kırılgan camı gibi çatlamaya ve çökmeye başladı.

"Demek... savaş bitti, ha." Yukarıya bakarken bu düşünce zihnimde yankılandı.

Havadaki yoğun nem dağıldı ve onunla birlikte, şafak vakti zayıf ışığı dünyaya geri sızmaya başladı.

Güneşin ilk ışınları kırılan karanlığın çatlaklarından sızarken, yumuşak altın rengi bulutlara dokundu ve gecenin kargaşasının sona erdiğini işaret etti.

"Şafak çoktan sökmüş... ama en fazla birkaç dakika savaşmadık mı?" Lucas yanımda mırıldandı, sesinde şaşkınlık vardı.

Ortaya çıkan gün ışığına baktı, sanki etrafımızdaki çarpık gerçekliği anlamaya çalışır gibi kaşlarını çatmıştı.

Bu makul bir soruydu.

Her şey sanki sadece birkaç dakika içinde olmuş gibi hissediliyordu.

Çılgın savaşlar, çaresiz çatışmalar... Savaşırken zaman bulanıklaşmış, geçici ve soyut bir şey gibi gelmişti.

Oyunda zaman her zaman çarpık hissediliyordu, sahneler bir andan diğerine geçiyordu.

Ama bunu ilk elden yaşamak? Kafa karıştırıcı, hatta tuhaftı.

Zaman nasıl bu kadar kolay parmaklarımızın arasından kayıp gitmişti?

Lucas ve karanlığın yaratıklarına karşı cesurca savaşan diğer öğrenciler sayesinde, durum tam bir felakete dönüşmekten kurtulmuştu.

Ama yine de, biz de zarar görmeden kurtulamadık.

Etrafımızdaki hasarı inceledim.

Bölge harap olmuştu.

Binalar yarı yıkılmıştı, bir zamanlar gurur kaynağı olan yapıları artık çökmekte olan kabuklara dönüşmüştü.

Yollar, şiddetli çatışmanın izleri olan derin kraterlerle yarılmıştı.

Parçalanmış pencerelerden dumanlar yükseliyordu ve enkaz, bir zamanlar hareketli bir meydan olan bu caddeleri, kırık anılar gibi kaplıyordu.

Şimdi burayı saran ürkütücü sessizlik, doğal olmayan bir his veriyordu — fırtınadan sonra gelen sükunet gibi, ama barışın kesinliği yoktu.

İnsanlar hala bazı binalarda mahsur kalmışlardı ve uzaktan zayıf yardım çığlıkları yankılanıyordu.

Yaralıların diğer öğrenciler tarafından taşındığını görebiliyordum, yüzleri solgun ve ifadeleri kasvetliydi.

Daha da kötüsü, yaratıkların etkilediği insan sayısı az değildi, hem de hiç de az değildi.

Karanlığın çarpık canavarları sadece fiziksel yaralar açmamışlardı; saldırıları daha derin, daha sinsi bir etkiye sahipti.

Bu yaratıkların verdiği yaralar sadece deri derinliğinde değildi.

Zihinde kalıcı izler bırakıyor, düşünceleri ve duyguları çarpıtıyordu.

Hayatta kalanların yüzlerinde bunu zaten görebiliyordum.

Birçoğu karanlığın getirdiği kabuslarla boğuşacak, zihinleri korku ve umutsuzlukla dolacaktı.

İyileşmenin mümkün olup olmadığı bile belli olmayan uzun iyileşme süreci, zorlu ve engellerle dolu olacaktı.

Hayatta kalanların çoğu, yıllar olmasa bile aylarca rehabilitasyon geçireceklerdi.

Karanlığın yaratıkları ürkütücü gölgelerin içinde kaybolur kaybolmaz, grotesk şekilleri tek tek yok olurken, çok daha beklenmedik bir şey oldu: cesetler yeniden ayağa kalkmaya başladı.

Kayıp ya da canavarlar tarafından yutulmuş olduğu düşünülen insanlar, şimdi bilinçsiz ama hayatta olarak yere dağılmış halde yatıyordu.

"Bu... bu..." Lucas, önündeki manzarayı izlerken, inanamayan bir sesle mırıldandı.

Kurbanların bedenleri, hareketsiz ve cansız bir şekilde her yerde yatıyordu, ancak Lucas'ın korktuğu acımasız ölümlerin hiçbir izi yoktu. Aksine, dokunulmamış, sadece uyuyor gibi görünüyorlardı.

Ben bunu tahmin etmiştim, çünkü olayların nasıl gelişeceğini zaten biliyordum.

Tıpkı oyundaki gibi, karanlığın yaratıkları kurbanlarını aslında öldürmüyordu. Bunun yerine, onları bütün olarak yutuyor ve uçurumun içinde bir yere taşıyorlardı.

Dorothy'nin beni, Theo'yu ve Susan'ı ıssız bir yerin derinliklerinde hapsetmek için kullandığı yöntemle aynıydı.

Ama bunu bilmeyen Lucas gibi biri için bu manzara çok kafa karıştırıcı olmalıydı.

"Lucas! İnsanlar, onlar..." Janica'nın panik dolu sesi havayı yırttı, diğer öğrenciler de hemen arkasından koşarak bize doğru geldi. Ama beni görür görmez, sözleri kesildi.

"S-Sen buradaydın, Riley?" Gözleri şaşkınlıkla büyüdü, sesi belirsizdi.

"Evet." Onun tepkisi çok açıktı, ama ben sakin bir şekilde cevap verdim.

Sanki benim varlığım onu rahatsız etmiş gibi, duruşunda garip bir gerginlik vardı.

Göz teması bile kurmaktan kaçınıyordu.

Neden? Aklından ne geçtiğini merak etmeden edemedim.

Ama şimdi onun rahatsızlığına odaklanmanın sırası değildi.

Dikkatimi bilinçsiz bedenlere geri çevirdiğimde, Janica'nın arkasında toplanan öğrencilerin yüzlerinde de aynı şok ifadesini fark ettim.

Yaralanmamış insanlara bakıyorlardı, gözleri inanamama hissiyle büyümüştü.

Kaybolduğunu sandıkları kişilerin aniden ortaya çıkmasının şokunu kimse kolayca sindiremiyordu.

"Yoldan bilinçsiz insanları toplamaya başlamalıyız. Hala yardıma ihtiyacı olanlar var, haydi harekete geçelim," dedi Lucas, gerginliği pratiklikle keserek.

Onun önerisi, herkesi gerçeğe geri döndürdü ve onlara net bir amaç bilinci kazandırdı.

Janica, hala biraz sarsılmış halde başını salladı, ama hızla Lucas'ın peşinden gitti.

Diğer öğrenciler de aynı şeyi yapmaya başladı ve sokaklardan cesetleri kaldırmaya yardım etmek için aceleyle ilerlediler.

Hâlâ garip olayın şokunu yaşıyorlardı, ama kafalarını karıştırmaya zaman yoktu. Yerde yatan insanlar yardıma ihtiyaç duyuyordu ve bunu sağlayabilecek tek kişiler bizdik.

Herkesin yorgun olduğu belliydi, ama Lucas'ın doğal karizması, grupta az da olsa bir enerji kıvılcımı yeniden ateşlemiş gibiydi.

Onun coşkusu, onları sokaktaki bilinçsiz insanları toplamaya devam etmeye itti, çünkü bunun, olay yerine gelen polis memurlarına ve hatta müdüre değerli zaman kazandıracağını biliyorlardı.

Onları karanlıkta hapseden bariyer yavaş yavaş parçalanıyordu ve bu da dışarıdan yardımın yakında bölgeye ulaşma olasılığını artırıyordu.

Öğrenciler durumu kontrol altına almak için çalışırken rahatlamaya başladılar, önceki kafa karışıklıkları artık odaklanmış bir çabaya dönüşmüştü.

Çevremdeki durum stabilize olmaya başladıkça, düşüncelerim içime doğru kaydı ve ancak o zaman gecenin ne kadar yorucu geçtiğini tam olarak anladım.

Enerjim, tahmin ettiğimden çok daha yorucu bir şey için boşa harcanmış gibi hissettim. ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ

"Artık Dorothy'nin manasını hissedemiyorum," diye düşündüm ve bu farkındalıkla birlikte garip bir boşluk hissettim.

Onun büyüsünün baskıcı ağırlığı, bana uyguladığı zincirlerin kalıcı etkisi, hepsi gitmişti.

[2. Perde, 5. Bölüm — Kahraman]

Başkanın biraz anlamsız olan hikayesi...

"Riley, nereye gidiyorsun?"

Lucas'ın sesi, gruptan uzaklaşırken beni düşüncelerimden kopardı. Gözleri, şaşkınlıkla dolu bir şekilde beni takip etti.

Bu adam benim hakkımda en gizli şeyleri fark etme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti, ancak en yakınlarına önemli olan şeyleri tamamen gözden kaçırıyordu.

Keşke Lucas kızlar konusunda da bu kadar algısı güçlü olsaydı.

Belki Janica onunla bu kadar zorlanmazdı, diye düşündüm, bakışlarım kısa bir süre onun durduğu yere kaydı, hala biraz tedirgin görünüyordu.

Doğal akışında, şafak vakti ışığı Lucas'ın tek başına, hikayenin kahramanı olarak Dorothy'nin üzerinde zaferle durduğu an olmalıydı.

Ama o, bu senaryoda, dahil olmak için gerçek bir nedeni olmamasına rağmen, sadece bir yan karakterdi.

Durum, benim tam olarak anlayamadığım şekillerde senaryodan sapmıştı, ama o bir şekilde kendini bu duruma sürüklenmiş bulmuştu.

Bu kader miydi? Lucas için yazılmış kader iplikleri, başkalarının senaryolarıyla zorla iç içe geçerek, onu aslında kendisinin yürümesi gereken yollara mı sürüklüyordu?

Her ne olursa olsun, bundan sonra olacak her şey Lucas'a bırakılabilirdi.

Bu karmaşık senaryoda başrol oyuncusu olarak görevini yerine getiremezse, en azından kenardan ona yardım edebilir, değil mi?

Onun kaderi gerçekten her şeye karışmaktı.

Lucas'ın oynayacağı bir rol vardı ve ben, onun tüm ilgiyi üzerine çekmeden başarılı olmasını sağlayabilirdim.

Benim müdahil olmam zaten çok şeyi değiştirmişti.

"Siz gidin. Benim gitmem gereken bir yer var."

Lucas, sözlerimi duyunca kaşlarını çatarak daha da şaşkınlaştı.

Ama ona soru sorması veya itiraz etmesi için fırsat vermedim.

Topuklarımı döndürdüm, ayaklarımdan mana akarken kendimi harekete geçirdim ve bulanık bir hızla çatıların üzerine doğru koştum.

Alışılmış bir rahatlıkla, çatıdan çatıya atladım, sokakların üzerinde süzülerek Lucas ve diğerlerini geride bıraktım.

Verdiğim sözleri yerine getirme zamanı gelmişti.

Sistem zaten yeterince müdahale etmiş, yapmam gerekeni yapmamı engellemişti.

Bu oyunun son bölümü, Dorothy'nin manasının ortadan kaybolmasıyla sona ermiş gibi görünse de, bu onun kaderinin kesinleştiği anlamına gelmiyordu — en azından, henüz değil. Şu anda sonu tamamen kesin değildi.

Oyunda Dorothy, kendi eylemlerinin bir sonucu olarak tekrar tekrar ölümle sonuçlanan sonu ile ünlüydü.

Hangi kahramanla ortak olursanız olun, onun çöküşü trajik bir şekilde tekrar tekrar yaşanıyordu.

Ancak Dorothy için, ölüm döngüsünden farklı olan üç farklı son vardı.

Her biri oyuncunun seçtiği yola bağlıydı ve şimdi, kendimi gerçek hayatta bunlardan birini yaşarken buldum.

İlki, onun ortadan kaybolduğu son, çoktan başlamıştı.

Bu, ana kahramanlarla olan mücadeleden zar zor kurtulmasının sonucuydu; Dorothy'nin basitçe kaybolduğu, varlığının yok olup gittiği bir son.

Bu, burada az önce gerçekleşen şeydi.

Ya da en azından Rose'un varlığıyla bir şekilde, ama diğer ana kahramanlar oyunda olmadan, onun bu sonu yaşama şansı azalmıştı.

İkincisi, onun ölümüydü, genellikle kahraman Lucas'ın doğrudan müdahale edip son darbeyi vurduğunda gerçekleşen nihai ve acımasız bir son.

Ama bu sefer Lucas onun düşüşüne doğrudan karışmadığı için bu durum geçerli değildi.

Bu durumda tek bir seçenek kalıyordu: oyunda maruz kaldığı orijinal son, "Kıyamet Sonu".

Bu, Dorothy için normal bir sondu, basitçe ortadan kaybolmadığı, kendi yarattığı uçuruma sürüklendiği, kendi serbest bıraktığı karanlık tarafından yutulduğu bir son.

Bu son, daha az dramatikti ama daha az kesin değildi.

"Her şey olması gerektiği gibi ilerliyorsa, Dorothy şu anda o yerde olmalı..."

Bu yer, meydanın tam ortasındaki saat kulesiydi.

Bir zamanlar gurur verici bir yapı olan bu yapı, savaşın ardından yaralarla doluydu, taş parçaları patlamış ve enkazın arasında alevler hala titriyordu.

Bir zamanlar kapı olan, şimdi ise işe yaramaz bir enkaza dönüşmüş açık delikten geçtim.

Duvarlarda örümcek ağı gibi çatlaklar vardı ve kuleyi korumak için yapılmış mana kalkanları bile parçalanmıştı.

Uygun onarımlar yapılmazsa, tüm yapı birkaç hafta içinde çökecekti, temeli ağırlığını taşıyamayacak kadar hasar görmüştü.

İçeri girerken, her yüzeyde yoğun büyülü ışınların bıraktığı yanık izleri görünüyordu.

Üstteki çatı parçalanmış, sabahın erken saatlerindeki güneşin yumuşak ışınları içeri sızarak, yıkık iç mekana ışık saçıyordu.

Burası, senaryonun son sahnesinin, en azından yukarıda gerçekleşen savaşın sahnesi olmuştu.

Yukarıya çıkan dolambaçlı merdiveni görmezden gelerek enkazın üzerinden geçtim. Bunun yerine, büyük salonun karanlık bir köşesine doğru ilerledim.

Sabah güneşi içeri dolmasına rağmen, ışığın ulaşamadığı bir nokta vardı.

Gölgelerin inatla sarıldığı, sanki şafağın varlığını inkar eden bir yer.

Normalde, senaryoya göre, o yukarıda olmalı, huzur içinde gülümserken sessizce ağlamalı ve yavaşça yok olmaya başlamalıydı.

Ama karanlıkta diz çöktüğümde, bakışlarım onunla buluştu — Dorothy'nin, çok şeyin sebebi olan ama kimsenin bilmediği kadar çok acı çeken kadının.

"Riley..." diye fısıldadı, sesi yumuşak ve titriyordu, beni burada gördüğüne şaşırmıştı.

Vücudu şiddetli savaşta yanmış, kömürleşmiş ve sanki karanlık onu yavaşça tüketiyormuş gibi çürümeye başlamıştı.

Yine de yaralarına, acısına rağmen, bana nazikçe gülümsedi, her zamanki sakin ve gizemli gülümsemesiyle.

"Beni nasıl buldun, evlat?" diye sordu, sesi her zamanki gibi sıcaktı, kendi ölümünün eşiğinde olmasına rağmen.