Bölüm 186: Işık ve Karanlık 6

"Bu adamların sonu gelmiyor!" Janica, üzerine atlayan başka bir gölgeli yaratığı atlatırken, sesinde hayal kırıklığıyla bağırdı.

"Lanet olsun..." Lucas içinden mırıldandı.

Savaş alanına hızlıca bir göz attı, karanlıktan daha fazla gölgeli yaratığın çıkıp, yok edildikleri kadar hızlı bir şekilde yeniden canlandıklarını görünce gözlerini kısarak baktı.

Sürekli saldırılar onu yıpratıyordu, ama şimdi dikkatlerini kaybetmeyi göze alamazlardı. Çok fazla hayat onlara bağlıydı.

"Janica!" diye bağırdı, yorgunluğa rağmen sesi kararlıydı. "Herkesi doğu yoluna topla! Önce çocukları ve yaralıları öncelikli olarak al!"

"Ama..." Janica tereddüt ederek başladı.

Lucas'ın güçlü olduğunu biliyordu, ama bu sonsuz orduyla tek başına yüzleşmek pervasızlıktı.

"Acele et!" diye bağırdı, kılıcını güçlü bir yay çizerek sallayarak daha fazla itirazı kesip attı.

SWOOSH!

Kılıçtan bir ışık parladı ve çok yaklaşmaya cesaret eden karanlık yaratığı temiz bir kesikle ikiye böldü.

Çığlığı havayı delip geçti, kaosun içinde yankılandı ve sonra bir duman bulutu içinde yok oldu. Ama Lucas bu rahatlamanın uzun sürmeyeceğini biliyordu.

Birkaç saniye içinde yeniden şekillenip gölgelerden bir kez daha çıkacaktı.

Bu yaratıklar normal değildi — karanlıktan doğmuşlardı, çevrelerindeki umutsuzluk ve korkuyla besleniyorlardı, bu da onları tamamen öldürmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Ve her saniye sayıları artıyordu.

Janica başını salladı, sonunda aciliyeti anladı.

Tek kelime etmeden, yakınlarda korku içinde toplanmış sivillerin yanına koştu ve mana'sını kullanarak etraflarına koruyucu bir kalkan oluşturdu.

"Herkes bu tarafa!" diye bağırarak onları doğu yoluna yönlendirdi.

Kendi yorgunluğuna rağmen, onları yaklaşan tehditlerden korumaya özen gösterdi, savaş alanını gözetlerken çocukları ve yaralıları yönlendirdi.

Sivilleri yönlendirirken, omzunun üzerinden geriye bakıp Lucas'ın tek başına savaşmasını izlemekten kendini alamadı.

Kılıcı tekrar tekrar parladı, her vuruş hassas ve yıkıcıydı, kılıcını çevreleyen ışık temelli aura, canavarları sanki hiçbir şey yokmuş gibi kesip biçiyordu.

Ama o, bu gösteriye kanmayacak kadar akıllıydı. O ne kadar çok yaratık yok etse de, onlar daha güçlü ve daha acımasız bir şekilde yeniden dirileceklerdi.

Bu, sadece kaba kuvvetle kazanabilecekleri bir savaş değildi.

Lucas, çevresine odaklanmaya devam ederken, düzensiz ve kontrollü nefesler alıyordu.

Janica'nın uzaklaşan adımlarının yankıları ve sivillerin panik dolu sesleri her saniye daha da zayıflıyordu.

Janica'nın talimatlarını tereddüt etmeden anladığını bilmek içinde bir rahatlama hissi uyandırdı, ancak bu memnuniyet duygusu durumunu daha az vahim hale getirmedi.

O, geride kalmayı seçmiş, siviller ile her an daha da yaklaşan sonsuz karanlık dalgası arasında durmuştu.

"Kahraman gibi davranmak aptalca," diye düşündü içinden, kararının pervasızlığını kabul ederek.

Ancak, gelecekteki bir şövalye olarak, korumaya yemin ettiği onur kurallarına bağlı olan Lucas, görevini terk edemezdi.

Zayıfları korumak, çaresizleri savunmak... Bunlar onun için sadece sözler değildi; onun yaşam ilkeleriydi.

Lucas, derin bir nefes alarak sinirlerini yatıştırdı ve kılıcının kabzasına daha sıkı sarıldı.

Bir zamanlar tanıdık ve güven verici olan kılıcın ağırlığı, şimdi ellerinde daha ağır geliyordu. Ama bunu belli etmedi. Buna göze alamazdı.

Bu hattı savunması için pek çok hayat ona bağlıyken bunu yapamazdı.

"Kimsenin geçmesine izin vermeyeceğim..." diye içinden yemin etti ve çevresini artan bir hassasiyetle taradı.

Her gölge, karanlıkta her parıltı potansiyel bir tehditti. Vücudu, bitmek bilmeyen savaşın temposundan ağrıyordu ve yorgunluk onu kemiriyordu, ama hepsini bir kenara itti.

Doğu kapısı uzakta beliriyordu ve diğer öğrencilerin çoğunun orada toplandığını hissediyordu.

Tek bir noktada bu kadar çok insanın toplanması nedeniyle orada da tehlike olasılığı yüksekti, ama Lucas o pozisyonu savunan daha yetenekli savaşçılar olduğunu bilmekle kendini rahatlatıyordu.

Janica'nın onların saflarına katılacağı düşüncesi ona umut verdi.

Onunla ve biraz eğitim almış diğerleriyle birlikte, canavarca saldırıyı durdurabilmeleri gerekirdi. Ama burada, bu geçici barikatta, Lucas yalnızdı.

Saat kulesinin üzerindeki patlayan gökyüzüne, ışık ve karanlığın şiddetle çarpıştığı yere bakarken, Lucas bu vahim durumun ağırlığını hissetmekten kendini alamadı.

Sanki gökyüzü bile çatışan güçler arasında kalmış gibi, gökler çatışmayla dans ediyor gibiydi.

Yıldırımlar kararmış bulutların arasından geçerek, aşağıdaki şehri kısa ve ürkütücü ışıklarla aydınlatıyordu.

Ve tüm bunların merkezinde, kaosun üzerinde beliren bir figür vardı.

Yukarıda durmuş, acımasızca karanlık büyüler yağdırıyordu, gölgeli büyüsü, rakibinin yaydığı parlak ışıkla çarpışırken yılanlar gibi kıvrılıyor ve kıvrılıyordu.

Işık büyüsüyle yıkanmış Rose, cadının saldırılarına karşı koyabilen tek kişiydi, her hareketi hesaplı, büyüsü kusursuzdu.

Ama Lucas yerden izlerken, içini hayal kırıklığı kapladı.

"Eski başkan bunu neden yaptı?" diye düşündü, zihni kısa bir süreliğine geçmişe daldı.

Öğrenci konseyinin eski lideri Dorothy, her zaman güç, otorite ve saygının simgesi olmuştu.

Şimdi ise, etraflarındaki yıkımın sorumlusu olan bir terör figürüydü.

Sebepleri ne olursa olsun, Lucas şu anda bunun üzerinde durma lüksüne sahip olmadığını biliyordu.

İnsanlar acı çekiyordu ve onun odak noktası onlar olmalıydı.

Bu düşüncelerin dikkatini dağıtacağının farkında olarak, onları hızla zihninden uzaklaştırdı.

Rose'un yanına koşup ona gücünü vererek savaşı bitirmesine yardım etmek istese de, Janica ile birlikte korumak için bu kadar uğraştıkları insanları terk edemezdi. O bir büyücü değildi.

Dorothy gibi güçlü biriyle havada savaşmak onun kapasitesinin ötesindeydi.

Kılıcı, ne kadar ışık taşırsa taşısın, gökyüzüne ulaşamazdı.

"Lucas!" Janica'nın sesi onu gerçeğe geri döndürdü, ses tonunda aciliyet vardı. Dönüp baktığında, son sivilleri doğu kapısına doğru yönlendirmeye yardım ettiğini gördü.

Yaralıların korku dolu çığlıkları ve hıçkırıkları havayı dolduruyordu, bu da yukarıdaki büyülü düelloyla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Bu, burada neyin tehlikede olduğunu acı bir şekilde hatırlatıyordu.

Duygularının kararını gölgelemesine izin veremezdi.

Yavaşça nefes verdi, sonra derin bir nefes aldı ve kendini topladı. "Odaklan," dedi kendi kendine.

Her şey aynı anda gerçekleşirken, zihni aşırı yüklenmek üzereymiş gibi hissediyordu, ama aklını başında tutması gerektiğini biliyordu.

Öncelikleri basitti: insanları korumak, savunma hattını korumak ve Rose'un dövüşünü bitirmesi için yeterli zaman kazanmak.

"Bu durumun bir an önce sona ermesi gerekiyor..."

Kaşlarını çatarak kılıcının kabzasına daha sıkı tutundu. Her saniye önemliydi.

Havada artan gerginliği, yaklaşan felaketin hissini hissedebiliyordu.

Karanlık tarafından yutulan insanları ne tür bir kader beklediğini bilmiyordu, ama bir şeyden emindi: iyi bir şey olamazdı.

Gözleri bir kez daha yukarıdaki kaotik savaşa kaydı. Dorothy'nin büyüsü acımasızdı, bütün blokları yerle bir edecek kadar güçlüydü.

Rose'un bariyerleri olmasaydı, Lucas şehrin geriye hiçbir şey kalmayacağından emindi.

Rose'un artan üstünlüğünün sonun yaklaştığı anlamına geldiğini ummaktan başka bir şey yapamıyordu.

Ama Rose ne kadar dayanabilirdi?

Belirsizlik onu kemiriyordu, Rose avantajlıydı ama Lucas, havadaki doğal olmayan mana dalgalanmalarının sürekli değişmesiyle durumun tam olarak böyle olduğundan emin değildi, ama bu düşünceleri kafasından silip attı.

Şüpheye yer yoktu.

Oynayacağı bir rol vardı ve şu anda bu rol, burada, yerdeydi. Sivilleri güvende tutmak, gölgeleri uzak tutmak.

Ve iş o noktaya gelirse, onların son savunması olacaktı.

Karanlık, Lucas'ın içinde bir kez daha kabardı, artık kontrol edebildiği tanıdık bir his. Kaotik savaş devam ederken, içindeki mana akışını ayarladı, yorgunluğu önlemek için enerjiyi dikkatlice düzenledi.

Bu amansız saldırının en başından beri ilginç bir şey fark etmişti: Sürekli yenilenen gölge canavarlar, ışık temelli aurası onlarla temas ettiği anda zayıflıyor gibi görünüyordu.

Lucas, ışıkla dolu aurasının bu yaratıklar üzerinde bir tür zayıflatıcı etkiye sahip olması gerektiğini düşündü, özellikle de Rose'un Dorothy'nin uzaktan komuta ettiği gölge ordusuna verdiği hasarın çok daha büyük olması nedeniyle. Bu bölüm güncellenmiştir.

Şu anda, karanlıkta kaldığı sürece güçleri onlardan üstün olduğu için canavarlara karşı üstünlük sağlıyordu.

Onları kolayca kesip biçebilirdi, ancak uzun süren bir yıpratma savaşında, sonunda kaybedeceğini biliyordu.

Onların sayısı sonsuzdu, yenilenmeleri aralıksızdı.

Ve ışık aurası geçici olarak güçlerini azaltıyor olsa da, uzun vadede onlara karşı koymak için yeterli olmayacaktı.

Mana kullanımında daha akıllı davranması gerekiyordu.

Şu anda koruyacak daha az sivil kaldığı için Lucas, gücünü korumaya karar verdi.

Vücudunu tamamen ışık bazlı aura ile kaplamak yerine, kılıcını kaplamak için sadece küçük parçalar kullanmaya karar verdi, gölgeleri kesebilmek için gereken minimum miktar.

Bunun yerine, normal manasını vücudunu çevrelemesi için bıraktı ve değerli ışık aurasını tüm vücudu güçlendirmek için harcamadan savunma tamponu oluşturdu.

Bu riskli bir seçimdi — sadece filtrelenmemiş manaya güvenmek onu canavarların doğrudan saldırılarına karşı daha savunmasız hale getiriyordu — ancak kritik bir darbe almadığı sürece Lucas başarabileceğini düşündü.

"Bayan Rose muhtemelen yakında başkanı yenecek..." Lucas, Rose ve Dorothy arasındaki uzak savaşa bir bakış atarken umutla düşündü.

Buradan bile düellolarının yoğunluğunu hissedebiliyordu, mana dalgaları gökyüzündeki bir fırtına gibi birbirine çarpıyordu.

Dorothy'nin gücü muazzamdı, ama Rose giderek üstünlük kazanıyordu.

Dövüşün sona yaklaştığını hissedebiliyordu.

En iyi senaryoda, Rose eski başkanı yenerek bu kabusu sona erdirecekti.

Ancak en kötü senaryoda, Dorothy her şeye rağmen bir şekilde kazanmayı başarırsa, Lucas ona karşı koyabilecek tek kişinin kendisi olacağını biliyordu.

Sınırlı olsa da, onun ışık aurası, özellikle de karanlık büyüsü bölgeyi kaplamışken, ona zarar verebilecek tek silahtı.

Bu gerçeğin ağırlığı üzerine çöktükçe kılıcının kabzasına daha sıkı sarıldı. Rose yenilse bile, Dorothy galip gelse bile, Lucas savaşmaya hazır olmalıydı.

GROAAAKKKKK!!!!

Gölgelerden bir kez daha canavarca çığlıklar yükseldi ve bu sefer, karanlıktan her zamankinden daha fazla yaratık çıktı.

Lucas'ın gözleri savaş alanını tarayarak etrafını inceledi, ama dikkati hemen rahatsız edici bir manzaraya çekildi.

Nefesini tuttu, çünkü daha önce uzak tutmak için uğraştığı daha güçlü canavarların aniden yön değiştirdiğini fark etti.

Artık onun için gelmiyorlardı.

Hayır, çoğu Rose ve Dorothy arasındaki kavgaya doğru gidiyordu.

Lucas'ın göğsünü hem rahatlama hem de korku kapladı.

Bir yandan, daha güçlü düşmanların dikkati dağıldığı için kendi savaşı biraz daha kolaylaşacaktı.

Ama diğer yandan, bu imkansız gibi görünen durumda en büyük umutları olan Rose, şimdi daha da büyük bir tehlikeyle karşı karşıyaydı. Rahatlaması hızla endişeye dönüştü.

Ya Rose yenilirse? Ya ona ve Dorothy'nin savaşına yaklaşan gölgelerin sayısının artmasına karşı koyamazsa?

Lucas başını salladı ve odaklanmaya çalıştı.

Neler olabileceğini tahmin etmeye veya endişelenmeye zaman yoktu.

Kendi savaşını bitirmesi gerekiyordu.

Keskin bakışları etrafındaki karanlık figürlere kaydı ve varlıkları saymaya başladı, zihinsel olarak yaklaşan saldırıya hazırlanıyordu.

"Bir... üç... yedi... on bir... on altı..."

Onların kan dökme arzularını, etrafındaki havada boğucu bir sis gibi yoğun bir şekilde hissetti.

Bu, gücünü korumak için kullandığı sınırlı manayla bile onları tespit etmesini kolaylaştırıyordu. Kolay olmayacaktı, ama yapılabilirdi.

En güçlü gölgeler çoktan ayrılmıştı ve geriye kalanlarla başa çıkması gerekiyordu.

Nefesini sakinleştiren Lucas, duruşunu ayarladı ve saldırıya hazırlanırken kılıcını daha sıkı kavradı.

İlk hamleyi canavarlara bırakacaktı. Sabırlı olmalı, saldırmak için doğru anı beklemeliydi.

Gözlerini kısarak karanlıktan herhangi bir hareket belirtisi olup olmadığını izledi.

Ama sonra beklenmedik bir şey oldu.

Üstündeki gökyüzü gürledi, ses derin ve uğursuzdu.

GÜRÜLTÜ—!

GÜRÜLTÜ—!

Gözleri büyüdü, yukarı doğru baktı.

'Fırtına bulutları...?'

Karanlık gökyüzünde altın rengi şimşekler çaktı, ruhani bir yılan gibi kıvrılıp dans ederek savaş alanına kısa süreli ışık parlamaları yaydı.

Lucas'ın kalbi bir an durdu, çünkü etrafındaki havayı sarsacak kadar güçlü, muazzam bir mana dalgası hissetti.

Bu gücün etkisi o kadar büyüktü ki, bir an için hissettiklerine inanamadı.

"Bu güç... ve mana..."

Aklı hızla çalışmaya başladı ve birden farkına vardı.

"Riley?"

Bu farkındalık onu derinden etkiledi. Riley'nin manası eşsizdi, Lucas'ın nadiren hissettiği ama asla unutamadığı bir güçtü.

Ama neden burada, neden şimdi? Lucas, Riley'nin bu kaostan uzak olduğunu, Rose ve Dorothy arasındaki çatışmaya karışmadığını düşünmüştü.

Ancak altın rengi şimşekler açık bir işaretti: Riley buradaydı ve gücü savaş alanında dalgalanıyordu.

Lucas'ın tarafsız dudakları yavaşça bir gülümsemeye dönüştü, bir zamanlar aciliyet ve endişeyle dolu olan gözleri farklı bir şey yansıtmaya başladı: umut.

Yukarıdaki altın şimşek dansına devam ederken, göklerden inip yoluna çıkan her gölgeyi vururken, bir an önce onu saran baskıcı karanlık hızla yok oluyordu.

Şimdi bölgeyi saran ağır baskı, içgüdülerinin ona zaten söylediği şeyi doğruluyordu.

Riley buradaydı.

Hava, otorite ve güç yayılan, savaş alanını dolduran bir güçle uğulduyordu. Lucas'ın nefesi kesildi, çünkü kaosun içinden tanıdık bir ses yükseldi, soğuk ama güvenilir bir ses.

"Demek buradaydın, Lucas..."

Ses sakindi ama inkar edilemez bir ağırlık taşıyordu, Lucas'ın daha önce sadece bir kez, aynı derecede vahim ama daha hafif bir durumda deneyimlediği bir varlık.

Güm...!

Kalbi bu sesle sıçradı ve dönüp baktı.

Orada... Riley duruyordu, varlığı kargaşanın ortasında bir güç ışığı gibiydi.

Altın rengi şimşekler etrafında dans ediyor, havada somut bir doğa gücü gibi çıtır çıtır sesler çıkarıyordu.

Soğuk mavi gözleri, her hareketi, her olasılığı analiz ediyormuşçasına, hesaplayıcı bir bakışla savaş alanını tarıyordu.

Korku ya da tereddüt belirtisi yoktu, sadece sakin bir kontrol vardı.

Gözleri sonunda Rose ve Dorothy'nin ölümcül düelloya tutuştuğu uzak savaş alanına kaydı.

Riley'in ifadesi okunamazdı, ama sesi, konuşurken sessiz bir güveni ele veriyordu.

"Görünüşe göre çok geç kalmamışım..."

"Riley..." Lucas mırıldandı, içini kaplayan büyük bir rahatlama duygusu onu sardı.

Son bir saat boyunca içinde biriken gerginlik eridi ve yerini, ummaya cesaret edemediği bir güven duygusu aldı.

İnanamadan başını sallayarak gülmekten kendini alamadı.

O anda hissettiği mutluluk elle tutulur gibiydi ve Lucas bu duyguyu kısa bir süre için içine sindirmeye izin verdi.

Riley, her şey kontrolden çıkmış gibi göründüğü anda gelmişti.

Birkaç dakika önce çok kötü görünen durum artık imkansız gelmiyordu.

Savaşın gidişatı değişmek üzereydi.

"Zamanlaman iyi gibi görünüyor, hayır, belki de bu kötü bir zamanlamadır?"

Lucas, hala bölgede gizlenen gölge yaratıkların kalıntılarına dönerek gülümsemesini genişletti.

"Sonuçta durum sandığım kadar vahim olmayabilir."

Riley'nin varlığıyla güç dengesi değişmişti.