Bölüm 174: Başkan 6

"Başkan hakkında neden bu kadar meraklısın, Riley?"

Alice'in altın rengi gözleri kısıldı, içlerindeki sıcak ışık daha koyu, daha yoğun bir tona dönüştü.

Genelde hafif ve alaycı olan sesi, beni ürperten daha soğuk bir ton aldı.

Sözleri beklediğimden daha soğuktu.

Neler oluyor?

Alice'in tavrındaki ani değişiklik beni hazırlıksız yakaladı.

Başkan Dorothy hakkında soru sormak onun için hassas bir konu muydu?

Bana bakışlarından, bunun sadece basit bir merak meselesi olmadığını hissettim. Daha derin bir şey vardı ve ben bunun ne olduğunu bilmiyordum.

Onunla başkan arasında benim bilmediğim bir şey mi olmuştu?

Bu, bildiğim senaryonun bir parçası değildi, en azından normal zaman çizelgesinde. Ama bu karışık olaylar dizisinde her şey olabilirdi.

Yine de, aramızdaki gerginlik garip bir şekilde kişisel geliyordu, sanki onun sorusu ince bir tehditmiş gibi.

Yutkundum, bu konuşmanın ne kadar hassas bir hal aldığının aniden farkına vardım.

Normalde Alice, çoğu soruya her zamanki neşeli kişiliğiyle cevap verirdi, özellikle de ilginç dedikodular veya içeriden bilgiler söz konusu olduğunda.

Gülümser, alay eder ve ayrıntılara dalar, konunun ne olduğu önemli değil, her şeyi hafife alırdı.

Bu, hem oyunda hem de gerçek hayatta tanıdığım Alice'ti.

"Oh, başkan mı?" Oyunda, bu tür sorulara genellikle kaygısız bir tonla cevap verirdi ve Dorothy'nin akademideki itibarı ve rolü hakkında rahat bir tartışmaya girerdi. "Tabii, sana onun hakkında her şeyi anlatırım!"

Ama bu... bu farklıydı. Ruh hali bozuktu ve ben, tahmin ettiğimden daha ciddi bir şeye rastladığımı hissetmeden edemedim.

Hissettiğim gerginliği gizlemeye çalışarak, kelimelerimi dikkatlice seçtim. "Sadece eski başkan hakkında gerçekten merak ediyorum. Bu dönem tekrar başkanlığa aday olduğunu biliyorsun, değil mi? Neden böyle bir şey yaptığını merak ediyordum, özellikle de son sınıf öğrencisi olarak yoğun programına rağmen. Birini anlamanın en iyi yolu onun geçmişini anlamaktır derler, değil mi?"

Alice'in gözleri bana sabitlenmiş haldeydi ve bir an için nasıl cevap vereceğini bilemedim. Aramızdaki gerginlik daha da arttı ve bu konuşmanın benim hazırlıklı olmadığım bir alana doğru kaymakta olduğunu hissettim.

"…Yani, neden tekrar öğrenci konseyi başkanlığına aday olduğunu merak ediyorsun?" diye sordu Alice, sesi öncekinden biraz daha keskin ama yine de sakin.

Mümkün olduğunca rahat davranmaya çalışarak başımı salladım. "Evet."

"Başka bir şey yok mu... mesela, onu daha iyi tanımak gibi?"

Sözlerinin arkasında daha fazlası olduğunu, sanki belirli bir yanıt arıyormuş gibi, katmanlı bir şey olduğunu anlayabiliyordum.

"Bir bakıma, onu daha iyi tanımak da istiyorum, ama asıl mesele, onu tekrar aday olmaya iten nedeni anlamak..."

Alice'in altın rengi gözleri kısıldı. "Yani, ona ilgi duymuyorsun?"

Hazırlıksız yakalandığım için gözlerimi kırptım. "Ne anlamda?"

"Bilirsin... romantik olarak...?"

"Neden ilgileneyim ki?"

"Hmm..." Alice'in ifadesi yumuşamadı. Aslında, cevabım tam tersi bir etki yarattı ve onu daha da düşüncelere daldırdı.

Gözleri daha da kısıldı, sanki farkında olmadan söylediğim bir yalanı arıyormuş gibi yüzümü taradı.

Ama birkaç saniye sonra derin bir nefes aldı ve kısa bir an için nefesi kış havasında bir buz bulutu oluşturdu.

Kendine çekilmiş gibi görünüyordu, omuzları gevşedi ve pes etmiş bir nefes verdi.

"Sanırım Junior'dan bahsediyoruz... Ne bekleyebilirdim ki..." Sesi sessizdi, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi, sözlerinde bir parça hayal kırıklığı vardı. Davranışındaki değişiklik ince ama fark edilebilirdi ve bu bana pek hoş gelmedi.

Kaşlarımı kaldırarak tekrar gözlerine bakmaya çalıştım. "Neden şu anda beni aşağılıyormuşsun gibi hissediyorum, Senior?"

Hafifçe güldü, ama sesinde keskin bir ton vardı. "Belki de hakaret ettiğim içindir?"

Onun hafif alaycı tavırları ve kahkahalarıyla, daha önce hissettiğim gerginlik yok oldu ve beni çok iyi tanıdığım aşırı neşeli Senior'ın yanında bıraktı.

Daha önceki hayal kırıklığına rağmen, bu durum onu çok rahatsız etmemiş gibi görünüyordu, her zamanki nazik gülümsemesi ve coşkulu ses tonuyla hızla tavrını değiştirdi.

Madem Pres hakkında bu kadar meraklısın~ ŞU AN~! Onun hakkında bildiğim her şeyi seve seve anlatırım, o yüzden iyi dinle, tamam mı?" Sesi neredeyse şarkı söyler gibiydi, alaycı tavırları garip havayı ortadan kaldırdı.

"…Evet," diye cevap verdim, kendimi hazırlayarak.

"Ama~ bu bedava olmayacak~ Bilgi değerli bir şeydir, biliyorsun, sevgili Junior!"

Gözlerimi hafifçe kısarak "Ne istiyorsun?" diye sordum.

Gülümsemesi genişledi, altın rengi gözlerinde yaramaz bir ışıltı dans ediyordu, sanki tam da bu anı bekliyormuş gibi.

Aniden patlayan bir sihirli enerjiyle hareket etti, manası hassas bir şekilde dönerek uzandı ve bileğini hafifçe sallayarak restoranın altındaki tezgahtan menüyü çekti.

Alice, hiç çaba harcamadan menüyü tatlılar bölümüne açtı ve parmakları, midemi bulandıracak kadar kararlı bir şekilde seçenekler üzerinde gezindi.

"Buradaki her şeyi istiyorum~" dedi, sesinde tehditkar bir ton vardı, ifadesi ise şakacı bir tehditkarlıktı. Yüzünde asılı duran masum gülümseme, masumdan çok uzaktı. Beni zorluyordu, hem de çok.

İnanamadan gözlerimi kırptım. "S-Sayın, hepsini yiyemezsiniz..."

"Yiyebilirim!" diye sözümü kesti, gülümsemesi daha da genişledi. "Ee, ne olacak? Tüm bu lezzetli pastaların parasını ödeyecek misin, yoksa hiçbir bilgi almadan eli boş mu gideceksin?"

İçimden iç geçirdim, bu noktada Alice ile tartışmanın faydasız olduğunu çok iyi biliyordum. Gözlerindeki ışıltı, onun çoktan kazandığını ve bu savaşın açık kaybedeninin benim cüzdanım olduğunu gösteriyordu.

"Görünüşe göre bu ay bütçem ciddi bir darbe alacak..." diye mırıldandım, isteksizce pes ederken cebimdeki delikleri hayal etmeye başlamıştım bile.

Alice, zaferinden açıkça memnun, sanki tarihin en büyük soygununu gerçekleştirmiş gibi bana gülümsedi. "Güzel! Anlayacağını biliyordum, Junior! Hadi şimdi pasta sipariş edelim, sonra Dorothy hakkında konuşabiliriz~"

Garsonu çağırmak için elini kaldırdığında, bu saçma durum karşısında gülmekten kendimi alamadım.

Bir şekilde, Senior Alice benim basit bilgi isteğimi tam bir pasta ziyafetine dönüştürmüştü ve kaçış yoktu.

Bu, benim tanıdığım Alice'ti: eğlenceli, kurnaz ve her zaman işleri biraz daha eğlenceli hale getirmenin bir yolunu bulan.

Alice'in şu anda biraz mantıksız davrandığını, bilgi karşılığında pasta ziyafeti talep ettiğini biliyordum, ama kazanacaklarımı düşününce, bu küçük bir bedeldi.

Dorothy'ye bu kadar yakın olan Alice'den onun hakkında en ufak bir ipucu bile alabilirsem, bu paha biçilmez bir şey olurdu.

Ve Dorothy'nin ötesinde, belki de akademideki ilk yılında sözleşme yaptığı gizemli varlık Oz hakkında daha fazla ayrıntı ortaya çıkarabilirdim.

Oyundaki karakter açıklamasına göre, Dorothy akademinin familiar çağırma dersinde efsanevi yaratık Büyük Büyücü Oz'u başarıyla çağırmıştı.

O anı çevreleyen efsane ikonikti: tüm okulu hayrete düşüren bir çağırma.

Oz sıradan bir familiar değildi. Gücü, bilgeliği ve gizemi onu akademi tarihinin en güçlü varlıklarından biri yapmıştı.

Dorothy için Oz ile sözleşme yapmak, büyülü yolculuğunda önemli bir dönüm noktası oldu ve olağanüstü bir büyücü olarak ününü pekiştirdi.

Onların bağının doğası hakkında daha fazla bilgi edinebilirsem, Dorothy'nin motivasyonları hakkında daha fazla şey öğrenebilirim, özellikle de bir kez daha öğrenci konseyi başkanlığına aday olduğu için.

Sonuçta, Oz kadar güçlü bir familiar'a sahip olan birinin, görünenden daha büyük hırsları olması muhtemeldi.

Alice bana onların arkadaşlığı ve Dorothy'yi harekete geçiren şey hakkında bilgi verebilirse, onun niyetleri hakkında daha net bir resim çizmeye başlayabilirim.

Alice menüdeki neredeyse her şeyi neşeyle sipariş ettikten sonra, cüzdanım tamamen boşalmıştı.

Yüzündeki neşeli gülümseme, benim yüzümdeki sessiz çaresizlikle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Sohbetimize devam ettik, ama içimden, az önce uğradığım büyük maddi kayıp için ağlıyordum.

Alice, açıkça eğleniyordu, içten bir kahkaha attı, benimle şakacı bir şekilde oynadı, sohbeti her yöne çekmeye çalıştı.

Umduğum gibi Dorothy'den bahsetti, ama dinledikçe, anlattıklarının çoğunun yeni bir şey olmadığı ortaya çıktı.

Alice'in Dorothy ve Oz hakkında anlattığı her şey - efsanevi tanıdık Dorothy'nin sözleşme yaptığı - neredeyse tamamen oyundan bildiğim şeylerdi.

Alice benimle dalga geçiyor, küçük zihin oyunları oynuyor, sanki daha fazla şey açıklayacakmış gibi beni ustaca yönlendiriyordu, ama sonuçta, çığır açıcı hiçbir şey yoktu.

Konuşmamızın sonuna yaklaşırken, derin bir hayal kırıklığı hissetmekten kendimi alamadım.

Keklere küçük bir servet harcadığımı ve karşılığında elime neredeyse hiçbir şey geçmediğini düşününce midem pişmanlıkla kasıldı.

Dorothy, Oz ve hatta Alice hakkında değerli hiçbir bilgi edinmemiştim. Aksine, kazandığımdan çok daha fazlasını kaybetmiştim.

Orada oturup boş tabaklara ve boşalmış fincanlara bakarak çabalarımı düşündüm.

"Evet, tüm bu süreç boyunca, kesinlikle yeni bir şey öğrenmedim..."

"Hatta paramın çoğunu da kaybettim."

"Hahaha..." Boş bir kahkaha attım, ama sesim boş geliyordu.

Belki de Dorothy'yi kurtarmak için tüm bu çabalarım doğru bir karar değildi.

"Neden birdenbire gülüyorsun evlat~?"

"Önemli değil..."