Bölüm 17: Chronos'un Gözyaşları 2

"Bu senin mi?

"Evet, o zaman şimdi bana ver."

Orada durmuş, durumun absürtlüğüne şaşkınlık içindeyken, bunun basit bir yanlış anlaşılma olmadığı anlaşıldı. Bu kız, utanmaz tavırları ve sarsılmaz kararlılığıyla, söz konusu kitabın kendisine ait olduğunu ısrarla savunuyordu.

Ama ne kadar ısrar etse de, gerçek apaçık ortadaydı: kitap ona ait değildi.

Chronos'un Gözyaşları, onun senaryoları için özel olarak tasarlanmamış benzersiz bir eşyaydı, ancak hikayesinin ilerleyen bölümlerinde Lucas ile birlikte kendine ait benzersiz bir eşya bulacaktı.

Kafamı sallayarak, onu ikna etmeye çalıştım. "Sanmıyorum," diye cevap verdim, aramızda oluşmaya başlayan gerginliği yatıştırmak umuduyla.

Onun cevabı hızlı ve sert oldu, sesinde hayal kırıklığı vardı.

"Hah! Ne diyorsun sen? O kitap benim! Hemen bana ver!"

Onun ısrarına rağmen, bu durumu komik bulmaktan kendimi alamadım. Aksini gösteren bariz kanıtlara rağmen, söylediklerine gerçekten inandığı açıktı.

Ama yine de, ne kadar alışılmadık görünse de, her zaman kendi inançlarını takip eden biri olmuştu.

Kitabın kapağına bakarken, onun ani patlaması beni hazırlıksız yakaladı.

"Ah, dur, bakma!" diye bağırdı, utançtan yanakları kızardı.

Ama çok geçti. Merakım çoktan uyandırılmıştı ve daha yakından bakmaya dayanamadım.

Kitabı elinden almaya yönelik boşuna çabasını atlatarak, kitabı yüksek sesle okurken neredeyse gülmekten kendimi alamadım: "Çocukluk Arkadaşının Kalbini Nasıl Kazanırsın...?"

Gerçeği anladığımda, eğlenerek kaşlarımı kaldırmaktan kendimi alamadım.

"Yani, bu gerçekten aradığım Chronos'un Gözyaşları değil miydi? "

içimden mırıldandım; elimdeki kitabı incelerken hayal kırıklığım belliydi.

"Ama kitabın rengi ve kapağı oyundaki ile tamamen aynıydı..."

Kitabın rengi ve kapağının oyundaki ile tamamen aynı olduğundan emin olmama rağmen... bunun sıradan bir aşk romanı olduğunu düşünmek.

"Lütfen... bana verin..." Janica'nın sesi utançtan titriyordu, yanaklarında hala kızarıklık olmasına rağmen öfkesi hissedilebiliyordu.

Kütüphanedeki izleyiciler bu kargaşayı fark etmeye başladıkça, o onları tamamen görmezden geldi ve sadece kaybettiği onurunu geri kazanmaya odaklandı.

Gerçekten bu kadar utanç verici bir kitap mı satın almıştı?

Nedense ona acımaya başladım... Lucas'ın kalbini kazanmak için her şeyi yapacağını biliyordum, ama bunun için bir kitaba güvenmek... nedense onu hem üzücü hem de sevimli gösteriyordu.

Ancak, bana attığı ölümcül bakışlara bakılırsa, şu anda benimle aynı duyguları paylaşmadığını düşündüm.

Oyunda, kişiliği hakkında gösterilecek pek bir şey yoktu, çünkü hem oldukça açık hem de aynı zamanda açık değildi.

Ama ekranların arkasında böyle şeyler yapacağını düşünmemiştim. Oyunda onun rotasını takip etseniz bile, böyle şeyler gösterilmiyordu, bazıları bahsediliyordu ama asla gerçekten gösterilmiyordu.

Oyunda onunla romantik bir ilişki kurmak da pek zor değildi.

Gerçek bir "Tsundere" olarak, onun gerçek duygularını çözmek, genellikle sözlerini ve eylemlerini deşifre etmek gibi hassas bir dans gibiydi. En keskin sözleri söyleme eğilimine rağmen, yüzeyin altında her zaman bir kırılganlık izi vardı.

Ama bu sefer, bakışlarındaki düşmanlık çok açıktı.

"Artık benden nefret ediyor."

Ve onun için bu, şüphesiz gururuna çifte darbe oldu. Bir asilzade olarak, hiyerarşinin alt kademesinde olsa da, yine de konumundan beklenen saygınlık ve duruşa bağlı kalıyordu.

Yaralanan sadece bir soylu olarak gururu değildi, aynı zamanda özgüveniydi de. Böyle savunmasız bir anda, özellikle de herkesin önünde yakalanmak, onun için yıkıcı olmalıydı.

Empati duymaktan kendimi alamadım. Sert görünüşüne rağmen, o da herkes gibi duyguları ve güvensizlikleri olan bir insandı. Ve şimdi, bu utanç verici gerçeğin ortaya çıkmasının ardından, soğukkanlılığını korumak için çabaladığı belliydi.

Böyle bir şeyi öğrendiğim için, muhtemelen ya beni ya da utançtan kendini öldürmek istiyordur.

Bu kadar ileri gideceğini düşünmek... Arkada böyle şeyler yapacağını hiç düşünmemiştim. Sonuçta, tüm o gururlu tavırlarıyla böyle davranacağını hayal edemezdim.

Artık oyunda, onun yolunu kesip başka bir kızı seçtiğinde neden bu kadar çok ağladığını anlıyorum.

Affedilmek için yalvarması, ana kahramanla tekrar bir araya gelmek için elinden geleni yapması ve sonunda Lucas için kendini feda etmesi... Bu kız, böyle bir kitaba güvenecek kadar Lucas'a deli gibi aşıktı.

İlk başta, tsundere tavırları ve sahiplenici kişiliği sadece sinir bozucu geliyordu.

Ama aşkının gerçekleşmesi için gösterdiği çabayı düşündüğümde, onu şimdi daha çok takdir ediyorum.

Keşke duygularını biraz daha dürüstçe ifade etseydi, o zaman Lucas ile ilişkisi daha sorunsuz ilerlerdi.

Kitabı ona yavaşça uzattığımda, tepkisi beni hazırlıksız yakaladı.

Gözlerindeki küçümseme hissedilebilirdi, bakışları beni bıçak gibi kesiyordu. Ama gözlerimiz buluştuğunda, kızaran yanakları ve aşağıya indirilmiş bakışları beni şaşırttı.

"Sen... sen sınıf arkadaşımsın, değil mi?" diye kekeledi, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti.

Onun bariz utangaçlığı karşısında ne söyleyeceğimi bilemeden sessizce başımı salladım.

"Bunu kimseye söyleme, tamam mı?" dedi, sesi ciddiydi, gözleri şiddetli bir yoğunlukla parlıyordu.

Onun sert uyarısına rağmen, önümdeki manzaraya bakınca içimden bir gülümseme kaçmadı. İşte bu kız, o kadar sert ve gururluydu ki, basit bir yanlış anlaşılma yüzünden utançtan kızaran bir hal almıştı. Bu, kendi çapında neredeyse sevimliydi, sanki onun savunmasız yanını görmüş gibiydim.

Kıkırdamayı bastırarak, ciddiyetle başımı salladım. "Anladım" diye cevap verdim, gülümseme isteğine rağmen ciddi bir ifade takınmaya çalışarak.

Ve o, utançtan kızaran yanaklarıyla aceleyle kitabımı elimden kaparken, ona karşı yeni bir sevgi duygusu hissetmekten kendimi alamadım.

Sert görünüşüne rağmen, o da herkes gibi savunmasız, kusurlu ve gururunu korumaya çalışan biriydi.

Başlangıçta, diğer kızların hikayelerinin karmaşıklığına karışmayı planlamamıştım. Ama şimdi, istemeden Janica'nın ikilemine kapılmış bulduğum için, işleri düzeltme sorumluluğu hissetmekten kendimi alamadım.

"Gerçekten çok üzgünüm, hanımefendi," diye başladım, ona saygı göstererek başımı hafifçe eğdim. "Böyle bir hata yapacağımı düşünmek. Sadece kitap, aradığım şeye çok benziyordu."

Tepkisi anında geldi, şaşkınlık ve kafa karışıklığı karışımı bir tepkiydi. "H-ha? M-hanımefendi?" diye kekeledi, kitabın başlığı onu açıkça hazırlıksız yakalamıştı.

Bu, Janica'nın birçok zayıflığından biriydi: asil statüsüne yakışır bir nezaket ve saygınlıkla muamele görme arzusu. Soyuna büyük gurur duyan biri olarak, uygun bir hanımefendi olmadığının ima edilmesi onu kolayca telaşlandırabilirdi.

"U-uh, siz bir asilzade misiniz acaba?" diye tereddütle sordu, sesinde belirsizlik açıkça hissediliyordu.

"Evet," diye sakin bir şekilde cevap verdim, bakışlarına sarsılmaz bir samimiyetle karşılık verdim. "Lütfen bugünkü olaylar için endişelenmeyin. Ağzımdan tek bir kelime bile çıkmayacak, ailemin adına yemin ederim."

Soylular için aile adı kutsaldı; onur ve dürüstlüğün sembolüydü. Yeminde ailemin adını anarak, onun sırrını saklama konusundaki kararlılığımı ciddiyetle ifade etmek istedim. Bu, güven ve saygı göstergesiydi; umarım bu jest, ona samimiyetimi kanıtlamış olmama yardımcı olur.

Yardımım durumu büyük ölçüde değiştirmedi, ama en azından o an için, bu kaosun ortasında Janica'yı sakinleştirici bir etkisi olmuş gibiydi.

"Anlıyorum. Teşekkür ederim," dedi, sesinde bir parça rahatlama belirgindi, ancak şüpheciliği devam ediyordu. Kalan şüphelerine rağmen, güvence için gerçekten minnettar görünüyordu.

"Uh-uhm, çok şey istemiyorsam, adınızı öğrenebilir miyim, efendim?" diye sordu çekinerek, tavırları bir asilin tavırlarını yansıtıyordu, ancak biraz belirsizlik de vardı.

Gülmemi zorlukla bastırarak, asil görünmeye çalışmasından eğlenerek kendimi tanıttım. "Riley, Riley Hell," diye cevap verdim, onu yakından izleyerek tanıyıp tanımadığını anlamaya çalıştım.

"Riley Hell..." diye mırıldandı, adı hatırlamaya çalışırken kaşlarını hafifçe çatarak. Ama beklendiği gibi, Hell ailesi prestij veya şöhretleriyle pek tanınmıyordu. Bizler, yüksek sosyetenin ihtişamından ve cazibesinden uzak, ücra bir sınır bölgesinin kontlarıydık.

"Ben Janica, Janica Mortelina," dedi, elini uzatarak selam verirken gülümsemesi parladı.

Asilzade adabına uygun olarak, elini tutup üzerine nazikçe bir öpücük kondurdum.

Bu hareket Janica'nın yüzünü kızarttı, ama gülümsemesi devam etti ve yüzünü gerçek bir sıcaklıkla aydınlattı. Soylu rolünü oynamak onun için özel bir cazibeye sahip olduğu açıktı - yıllarca süren izolasyon ve uzaktan gördüğü bir dünyaya duyduğu özlemden doğan bir özlem.

Memleketine yakın pek soylu aile olmadığı düşünülürse, muhtemelen ilk kez böyle davranabiliyordu.

Zaman geçtikçe, sohbetten nazikçe çıkıp Chronos'un Gözyaşları'nı aramaya devam etmenin bir yolunu bulmam gerektiğini biliyordum. Neyse ki, Janica'nın dikkatini başka yöne çekip kaçmamı sağlayacak bir şey buldum.

"Bu arada, Leydi Janica, bu kitap Lucas için olabilir mi?" Konuşmayı başka bir yöne çekmek umuduyla, rahat bir şekilde sordum.

"Ha? Ne diyorsunuz? Bu kitap nasıl Lucas için olabilir? Elbette, biz çocukluk arkadaşıyız, ama bu imkansız... Bir dakika, Lucas'ı nereden tanıyorsunuz?" Janica'nın sesi bir anda utançtan merakla değişti.

"Onunla yakın zamanda tanıştım," dedim, ifademi nötr tutarak. "İkiniz hakkındaki ilk izlenimime göre, belki de sevgilisiniz diye düşünmüştüm, ama öyle değil galiba?"

"G-gerçekten mi?... Y-yani, nasıl böyle bir şey düşünebilirsin? Bir sıradan insana karşı böyle davranmam, biliyorsun," diye itiraz etti, ama gözleri eğlenceli bir ifadeyle onu ele veriyordu.

Keşke göz teması kurmaktan kaçınmak veya o anlamlı gülümsemeyle duygularını gizlemeye çalışmak yerine, duygularını daha dürüstçe ifade edebilseydi. Tepkisi cam kadar şeffaftı ve bu sadece şüphelerimi doğruladı.

"Lucas'ı seviyor musun, Leydi Janica?"

"Ha? O-olmaz," diye kekeledi, inkârı boş geliyordu.

Janica'nın dürüstlüğün pek de güçlü olduğu bir konu olmadığı giderek daha açık hale geliyordu. Ama konuyu daha derinlemesine araştırmadan önce, tepkisini test etmek için son bir soru sormaya karar verdim.

"O zaman Prenses Snow'un onu sahiplenmesine bir itirazın yok mu?"

"Ha?"

Janica'nın kafasının karıştığı belliydi ve kısa bir an için, ifadesinde bir şeyin parladığını fark ettim — belki de bir parça belirsizlik?

Ama ortaya çıktığı kadar çabuk kayboldu ve yerini kayıtsızlık maskesi aldı.

"Neden bahsediyorsun?" Janica'nın sorusu hızlı ve keskin geldi, şaşkınlığı belliydi.

"Belki bilmiyordun? Lucas ve prenses şu anda çok güzel bir öğle yemeği randevusunda," dedim, dudaklarımda küçük bir gülümsemeyle onun tepkisini yakından izledim.

"Anlıyorum..."

Cevabı kesikti ve kitabını sıkıca tuttuğunu fark ettim, bu da kitabın ellerinde hafifçe buruşmasına neden oldu.

'Kahretsin...'

Onun gücüne hayran olmamak elde değildi — ne kadar güçlüydü? Sanırım bu, en iyi şövalye öğrencisinden beklenecek bir şeydi?

Muhtemelen C ile B arası bir güç seviyesi?

Janica yavaşça kafeteryaya doğru ilerlerken bana bir bakış attı.

"Sör Riley"

"Lütfen, Riley yeterli."

"O-o zaman bana Janica diyebilirsiniz," diye ekledi, başını eğerek yanakları hafifçe kızardı.

"Teşekkür ederim," diye fısıldadı, yüzünde içten bir minnettarlık ifadesi vardı, sonra aceleyle kaçmaya çalıştı.

Onun aceleyle uzaklaşmasını izlerken, kendimi eğlenceli bir duyguya kapılmaktan alıkoyamadım.

O, çelişkilerle dolu bir kasırga gibiydi: sert ama kırılgan, inatçı ama sevimli. Bu, beni kahkahaya boğmaya yetecek kadar komikti, ama kendimi tutmayı başardım. Ne de olsa, hâlâ kütüphanedeydik ve nezaketi korumak zorundaydık.

Ama Janica'nın kalabalığın içinde kayboluşunu izlerken, içimde bir özlem uyandı. O gerçekten büyüleyici bir kadındı ve şu anda Lucas ile ne tür bir drama yaşanacağını merak etmeden edemedim.

Ancak önceliklerimi hatırlamam gerekiyordu.

Chronos'un Gözyaşları... Bu eşyayı yeterince beklettim.

'Peki, o kitap nerede?'