Bölüm 150: Karlı Duygular

Genç adamın boynunu sıkan eli sıkılaşırken ve soğuk, kaçınılmaz ölümün varlığı üzerine çöktüğünde, Luke'un kalbi deli gibi çarpmaya başladı.

Panik onu sardı ve zihnini çaresiz düşüncelerle doldurdu.

"Hayır! Hayır! Hayır! Hayır!"

"Ölmek istemiyorum!"

Çılgınca direnmesine rağmen, karşısındaki genç adamın demir gibi tutuşuna karşı gücü tamamen yetersiz kalıyordu.

O soğuk, delici mavi gözlerin altında Luke, kendini önemsiz bir böcek gibi hissetti — hiç düşünmeden ezilebilecek bir şey.

Riley'in bakışlarında Luke kendini gördü ve gördüğü şey ona bir korku dalgası gönderdi: kendi kaderinden kaçmaya çalışan, kanlı, solgun yüzlü bir adam, korku ve tiksinti içinde acınacak bir duruma düşmüş bir adam.

"Bu nasıl olabildi?"

"Nasıl kaybettim?"

"Ben, bir dahi?"

"Dünyanın en yakışıklı adamı, basit bir öğrenci tarafından yenildi mi?

Zihni kaosa sürüklendi, içinde bulunduğu durumun gerçekliğini kavrayamıyordu.

Kendini zekası ve üstünlüğüyle övünen bir adamın, kendinden aşağı gördüğü biri tarafından yenilebileceği fikri, akıl almazdı.

Düşünceleri karışmış, önünde yaşanan kabusu anlamlandırabilecek herhangi bir neden, herhangi bir açıklama bulmak için çaresizce arayış içindeydi.

Ama beyni ne kadar kapatmaya çalışsa da, bilinçsizliğe kaçmasına izin verse de, bu imkansızdı.

Riley'nin manası, Luke'un boynundan doğrudan beynine akarak, onu bilinçli kalmaya, kendi çöküşünün her acı verici saniyesini yaşamaya zorluyordu.

Tüm bu dehşet, tam anlamıyla çaresizlik, onun paniğini daha da artırdı. Bayılamazdı, kaçamazdı.

Tek yapabileceği, hayatını hafife aldığı ve alt etmeye çalıştığı öğrencinin elinde olduğunu kabul etmekti.

Bir zamanlar keskin ve hesaplayıcı olan Luke'un zihni, artık ham, hayvani bir korkuyla doluydu. Bunu mantıklı bir şekilde açıklayamıyordu, kabul edemiyordu.

Tek yapabildiği, kaçınılmaz olanla mücadele etmekti, düşünceleri inkar ve dehşetle doluydu.

Ve tüm bunlar olurken, Riley'nin kavrayışının acımasız baskısı ve gözlerindeki soğuk kayıtsızlık, tek bir korkunç gerçeği ortaya çıkardı: Luke tamamen onun merhametine kalmıştı ve merhamet, Riley'nin aklındaki son şey gibi görünüyordu.

"Bu düzeyde mana kontrolü..."

"Öğrencilerin yapabileceği bir şey değil... Bu çok garip..."

Luke, gördüklerini anlamaya çalışırken düşünceleri hızla akıyordu.

Riley'nin manayı manipüle etme şekli, şövalye bölümünden bir öğrencinin yapabileceğinin çok ötesindeydi.

Bu sadece yetenekli olmakla kalmıyordu; sanki mana kullanımı onun için ikinci bir doğa gibi, neredeyse içgüdüseldi — bu kontrol seviyesi, sıradan bir öğrencinin eğitimi değil, yılların deneyimini yansıtıyordu.

Luke öyle olmasa da.

Öğrenciler ve öğretim üyeleri arasında dolaşan fısıltılar Riley'e çeşitli lakaplar takmıştı: "Gizli Usta", "Cellat", "Kayıp Prens", "Altın Yasa" ve daha fazlası

Bu isimler, daha derin, daha gizemli bir gücü ima ediyordu.

Luke başlangıçta bu söylentileri abartılı hikayelerden ibaret olarak görmezden gelmişti.

Sonuçta, ilk değerlendirmelerine göre Riley güçlüydü, ama olağanüstü değildi. Kesinlikle, herkesin bir dahi olarak tanıdığı Seo gibi birinin seviyesinde değildi.

Riley'nin yetenek açısından ona yaklaşamayacağı ve kesinlikle Luke'un rakibi olamayacağı düşünülüyordu.

Ama şimdi, Riley'nin soğuk, taviz vermeyen gözlerine bakarken, Luke'un tüm algısı değişti.

Birkaç dakika önce acı içinde çığlık atan vücudu, şimdi korkudan titriyordu.

Kalbinde ve ciğerlerinde hissettiği sıcak, karıncalanan acı — onu tüketmesi gereken acı — yok olmuş, yerine boğucu bir sessizlik gelmişti.

Etrafındaki dünya, sanki her şey bu anı izlemek için durmuş gibi, ürkütücü bir şekilde hareketsizdi.

Ve bu sessizlikte, Luke içinde ilkel bir korku hissetti, içgüdüleri ona kaçmasını, olabildiğince uzağa gitmesini haykırıyordu.

Riley'nin mana kontrolünün yoğunluğu, onu sanki kendi varlığının bir uzantısıymış gibi kullanma şekli, tüm bu söylentileri korkutucu derecede inandırıcı kılıyordu.

Luke'un özel bir şey olmadığını düşündüğü çocuk, artık inkar edilemez bir güce sahip bir figürdü, onun gibi tecrübeli bir savaşçıyı bile korkudan titretabilecek biri.

Bu farkındalık çok geç gelmişti, en çok dikkat etmesi gereken kişiyi ciddi şekilde hafife aldığını kabul etmek korkunç bir şeydi.

Seo, Lucas ve diğer tüm öğrenciler artık onun yanında sönük kalıyordu.

"Bu piç kurusu bir canavar!"

Luke'un zihni tüm bunları anlamaya çalışırken, bir an için çektiği acıyı unuttu.

Geriye kalan tek şey, kaçma, önünde duran genç adamın soğuk, acımasız bakışlarından kaçma dürtüsüydü.

Bir öğrenci, evet, ama Luke'un bildiğini sandığı her şeye meydan okuyan bir gücü içinde barındıran bir öğrenci.

Ve bu gerçeği kavradığında, Luke ürpertici bir netlikle anladı: hayal ettiğinden çok daha tehlikeli birinin huzurundaydı.

"Gerçekten öleceğim..."

Luke, ölümün soğuk pençesinin kendisine yaklaştığını hissederken bu düşünce zihninde yankılandı.

Görüşü bulanıklaştı, etrafındaki dünya kararmaya başladı ve son nefesini vermeye hazırlandı.

Ama karanlık onu tamamen yutmak üzereyken, ani bir basınç azalmasıyla ışık dünyasına geri döndü.

Onun hayatını elinden alan Riley'nin eli aniden bıraktı.

Luke yere yığıldı, nefes nefese kalarak, vücudu çaresizce hayata tutunmaya çalışırken şiddetli bir şekilde öksürdü.

Deliliğin eşiğinde olan zihni, yavaş yavaş bir parça açıklık kazanmaya başladı.

"Hâlâ hayatta mıyım?"

Sersemlemiş halde olan Luke, kurtulmasının nedenini açıklayacak herhangi bir neden, herhangi bir açıklama aradı.

Ve sonra aklına geldi: "Tanrıçanın lütfu mu?"

Elbette!

Güzelliği, çekiciliği, varlığı bile tanrıçanın kendisinden bir armağandı.

"Kesinlikle öyle olmalı!"

Tanrıça onu koruyor, kaderi onun lehine değiştiriyor, ona hayatta ikinci bir şans veriyordu.

Evet, kendini hala yaşayabileceğine ikna etti... sonuçta bundan başka bir sonuç yoktu.

Bu yeni umuda tutunmaya başladığı anda, bir ses odadaki gerginliği bozdu ve her şeyi durdurdu.

"Burada neler oluyor?"

Bu sözler kurtuluşun ışığı gibiydi. Luke'un kalbi heyecanla çarpmaya başladı ve Riley'den uzaklaşarak gözleri çılgınca onu aradı.

Ve sonra onu gördü — prenses Snow White, saf beyaz saçları ve safir gözleriyle, girişte duruyordu.

Onun güzelliği, Luke'un şimdiye kadar gördüğü her şeyin ötesindeydi, odanın ışığını bile gölgede bırakan ruhani bir varlıktı.

"Bir melek..." diye düşündü, kalbi hayranlık ve rahatlamayla doldu.

Onu izlerken gözleri yaşlarla doldu, onun tanrıça tarafından onu kurtarmak için gönderilmiş ilahi bir elçi olduğuna ikna olmuştu.

"Ey tanrıça, benim için güvercinlerinden birini bile göndermişsin!"

Prenses Snow'u görmek, yıpranmış sinirlerine merhem gibi geldi, umudunu yeniden canlandıran bir mucizeydi. O anda, tüm korku ve umutsuzluk eridi gitti.

Bu onun şansıydı, kurtuluş için tek fırsatı. Bu fırsatı kaçırmayacaktı.

Çaresiz bir çığlıkla ona uzandı, sesi korku ve umudun karışımıyla titriyordu. Googlᴇ arama

"E-Ekselansları, l-lütfen beni kurtarın!!!"

Bu ışık, bu umut... Luke, tanrıçanın onun hayatta kalmasını istediğine inanarak, tüm gücüyle onu yakalamaya hazırdı.

Prenses Snow'a uzanırken, gözlerinde yaşlar birikti, bu onun gösterebileceği en samimi çaresizlik ifadesiydi.

Bu onun kurtuluşuydu, ikinci şansıydı ve onu yakalamak için her şeyi yapacaktı.

Ama eli, prensesin elbisesinin eteğine bile dokunamadan, gümüş rengi bir bulanıklık havada çizgi çizdi ve bir anlığına görüşünü aydınlattı.

Sonra acı geldi — yakıcı, dayanılmaz bir acı. Sıcak kırmızı bir sıvı yüzüne sıçradı ve o anda eli yok oldu.

"AGHHH!!!!"

Luke dehşet içinde çığlık attı, acı duyularını ele geçirdi.

Elinin olduğu yerde kalan kütüğe dehşetle baktı, taze yaradan kan akıyordu.

Yumuşak ayak sesleri yanında yankılandı ve dikkatini kopmuş elinden uzaklaştırdı.

Soğuk ve küçümseyen bir ifadeyle bir hizmetçi onun üzerinde duruyordu.

Bakışlarında merhamet yoktu, sadece hor görme vardı.

"Pis ellerini Majestelerine doğru uzatma," dedi hizmetçi soğuk bir sesle, sesi havayı bir bıçak gibi kesiyordu. "Pislik."

Luke bu sözleri algılayacak zamanı bile bulamadan vücudu sertleşmeye başladı, ayaklarından yukarı doğru hızla yayılan soğuk bir uyuşukluk hissetti.

Etrafında buz oluşmaya başladı, uzuvlarını, gövdesini kaplayarak onu tamamen hareketsiz hale getirdi.

Don, boynuna kadar yükselip yüzüne yaklaşırken, o sadece dehşetle bakakaldı.

"Luke Walker... Ailenin adını İmparatorluk kayıtlarından sildireceğim," dedi Prenses Snow soğuk ve tavizsiz bir sesle.

Sözleri acı ve korkunun sisini delip geçti ve buz sonunda gözlerini kapattığında, Luke'un gördüğü son şey prensesin buz gibi bakışlarıydı, içinde sadece tam bir tiksinti vardı.

Onun kurtarıcısı, tanrıça tarafından onu kurtarmak için gönderilmiş meleği olduğunu düşünmüştü.

Ama prensesin gözünde, o sadece bir hayal kırıklığı, silinmesi gereken bir lekeydi.

Bu farkındalık, son ve ezici bir darbe gibi onu vurdu ve sonra sadece karanlık, soğuk ve mutlak bir karanlık kaldı.

...

Snow için önündeki absürt durumu değerlendirmek o kadar da zor değildi.

Odaya girmeden önce bile, Riley'nin manasının neden aniden yükseldiğini şüpheli bulmuştu.

Bu, onu bulmasını kolaylaştırsa da, içinde hafif bir endişe uyandırdı.

Sonuçta, Riley'nin soğuk tarafını ortaya çıkarabilecek tek iki kişi tanıyordu: General Auvin ve Lucas.

Odaya adım attığında, karşısındaki manzara en kötü korkularını doğruladı. Profesör yerde uzanmış, üst giysisi ve üniforması yırtılmış, yakası hafifçe açılmış ve kravatı gevşemişti.

Yüzü acı ve çaresizlikle buruşmuşken, Riley onun üzerinde durmuş, saf, katıksız bir tiksinti ve nefretle dolu soğuk, sarsılmaz bir bakışla ona bakıyordu.

Yanında, Janica titriyordu, yüzünde korku, şaşkınlık ve Snow'un tam olarak tanımlayamadığı başka bir duygu karışımı vardı.

Snow'un olanları anlaması sadece beş saniye sürdü.

Yırtık üst üniforma... Gevşemiş yaka ve kravat, Janica'nın gerçek korku çığlıkları ve son olarak sevgilisinin soğuk, kanlı bakışları.

Profesör açıkça hatalıydı ve görünüşe göre, sadece kendi ölümünü değil, tüm soyunun yok olmasını da garantileyecek kadar aşırı bir şey yapmıştı.

Akademinin bir öğrencisine, üstelik Germonia İmparatorluğu'nun bir vatandaşı ve asilzadesine el kaldırma cüretini göstermesi, en yüksek derecede cezalandırılabilecek bir suçtu.

Snow, bir an bile tereddüt etmeden, yüzünü sertleştirerek harekete geçmeye karar verdi.

Elini kaldırarak, buz büyüsünü zahmetsizce çağırdı ve Luke'u tamamen hareketsiz hale getiren kalın bir buz tabakasıyla kapladı.

Onun yetenekli bir aura ustası olduğu, aura kılıçlarını büyük bir ustalıkla kullanabildiği söylentilerini duymuştu.

Ama şimdi onu, Riley'nin önünde yerde sürünerek bu acınası duruma düşmüş halde görünce, biraz daha iyi bir şövalyeden başka bir şey gibi görünmüyordu — açıkça boyunu aşan bir işe kalkışmış bir şövalye.

Don, Luke'un vücuduna yayılırken, Snow içinden bir tiksinti dalgası geçmesini engelleyemedi.

"Luke Walker... Ailenin adını İmparatorluğun kayıtlarından sildireceğim."

Akademinin kutsallığını ve Germonia İmparatorluğu'nun onurunu lekelemeye cüret eden bu adam, alacağı cezadan daha azını hak etmiyordu.

Sonunda, Snow sakinleşmeye izin verince, bakışlarını Riley'e çevirdi. Başlangıçta, kalbi karmaşık duygularla doluyken, ona olan hisleriyle yüzleşmek umuduyla buraya gelmişti.

Ama şimdi, beklenmedik olayların gelişmesiyle, müdahale edip daha fazla kan dökülmesini engelleyebildiği için minnettar olduğunu fark etti.

Buna rağmen, içindeki karışık duyguları silip atamıyordu.

Snow, bugün Riley'e duygularını açıkça belirtmeyi, sonunda kalbinde yük olan şeyi ifade etmeyi planlamıştı.

Ancak odaya, Riley ile profesör arasındaki çatışmanın kaotik sonuçlarına bakarken, bugünün o gün olmayacağını anladı.

Havadaki gerginlik, Janica'nın yüzünde hâlâ izleri olan korku ve Riley'nin az önce sergilediği soğuk, hesaplı tavır, daha acil meseleler olduğunu acı bir şekilde hatırlatıyordu.

Riley, Snow'un kalbindeki kargaşadan habersiz gibi görünüyordu ve sessizce pelerinini ve ceketini çıkardı.

Onları, hala yanında titreyerek duran Janica'nın üzerine örttü. Janica, kumaşı sıkıca tutuşundan korkusunun ne kadar büyük olduğu belliydi.

Sesi sakin olsa da, Snow'un görmezden gelemeyeceği bir ağırlık taşıyordu: "Snow... ona yardım edebilir misin?"

Kısa bir an için Snow, Riley'nin görüntüsüne kapıldı.

Onu bu kadar yakından görmeyeli uzun zaman olmuştu ve az önce yaşananlara rağmen, kalbi bir an durdu.

Janica'ya duyduğu endişe, böylesine zorlu bir karşılaşmanın ardından bile sergilediği soğukkanlı tavır... Bunların hepsi, ona karşı olan duygularının neden bu kadar karmaşık hale geldiğini hatırlattı.

Ama böyle düşüncelere kapılmanın sırası değildi.

Snow içinden gelen çelişkili duygulara karşı bir hayal kırıklığı hissederek iç geçirdi.

Durum onun dikkatini gerektiriyordu ve şimdilik kişisel duygularını bir kenara bırakması gerektiğini biliyordu.

İleri adım atarak Janica'nın yanına diz çöktü ve onu teselli etmek için elini uzattığında yüzündeki ifade yumuşadı.

"Her şey yolunda, Bayan Janica," dedi Snow nazikçe, kızın omzuna güven verici bir el koyarken sesi yatıştırıcıydı. "Artık güvendesiniz. Her şeyi halledeceğiz."

Janica'ya bakarken, Snow yakınlarda duran ve gözlerini önündeki manzaraya dikmiş olan Riley'e bakmadan edemedi.

Ona baktıkça, duygularının kolayca yok olamayacağını daha iyi anladı.

Ama şimdilik, bunları bir kenara bırakıp Janica'nın yaşadığı zorlu deneyimin üstesinden gelmesine yardım etmeye odaklanmak zorundaydı.

Snow bir kez daha içini çekti, bu sefer öncekinden daha fazla boyun eğmiş bir şekilde.

Onu kemiren berbat his gitmiyordu, ama bununla daha sonra ilgilenecekti.