Bölüm 132: Bir Ara

Sömestr tatili nihayet gelmişti ve bununla birlikte küçük memleketime dönme fırsatı da.

Mülkümüz oldukça büyük ve zengin olmasına rağmen, merkez bölgedeki büyük soylulara kıyasla hala mütevazı çiftçiler olarak görülüyorduk.

Ailemiz kesinlikle zengindi, ama imparatorluğun genelinde biz sadece varlıklı sıradan vatandaşlardık.

Akademideki Büyücü Derneği binasına yaklaşırken, ortalık hareketlilikle doluydu.

Büyüyle donatılmış uçan gemiler havada süzülüyor, kornaları yüksek sesle çalarak sömestirin sonunu ve öğrencilerin evlerine dönüşünün başladığını haber veriyordu.

Bina, ayrılmaya hazırlanan öğrenciler ve aileleriyle doluydu.

İçerideki gürültü ve kargaşa hissedilir derecede idi ve akademinin olağan sakin atmosferiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Havadaki soğuğa rağmen, kalabalığın sıcaklığı beni çabucak sardı ve evimi özlediğimi hatırlattı.

Kar henüz yağmamıştı, ama bu sadece an meselesiydi. İlk kar taneleri muhtemelen bu gece ya da yarın düşecek ve dünyayı karla kaplı bir harikalar diyarına dönüştürecekti.

Sezonun ilk karının, toprağı bembeyaz bir örtüyle kaplayacağı vaadiyle birlikte, zaten canlı olan atmosfere bir beklenti duygusu daha eklenmişti.

Akademinin koşuşturmacasına sakin bir kontrast oluşturan, karla kaplı mülkümüzün sessiz manzarasını şimdiden gözümde canlandırabiliyordum.

"Lanet olsun, neden ben 300'lü sıralarda, sen ise 50'li sıralarda yer alıyorsun? Bu mantıklı değil!" diye şikayet etti bir öğrenci.

"Haha, belki de aptal olduğun içindir? Hahahaha," diye gülerek cevapladı bir diğeri.

Onların konuşmalarını duyunca, hafifçe gülümsemeden edemedim. Bu, dönem sonu sıralamalarını hatırlatan sıradan bir konuşmaydı, tüm sıkı çalışmaların ve değerlendirmelerin sonucu.

Sıralamalar açıklanmıştı ve birçokları için zaferler ve hayal kırıklıklarıyla dolu bir karışımdı.

Bana gelince, Knight Bölümü'ndeki yüzlerce öğrenci arasında benim yılımda 2. sırada yer aldım. Bunu başarmak için çok çalışmıştım ve bu, dönem boyunca gösterdiğim çabaların bir kanıtıydı.

Yazılı sınavlarda birkaç ortalama not almama rağmen, pratik değerlendirmelerdeki güçlü performansım ve genel beceri seviyem, beni en üst sıralara taşıdı.

Bir sonraki dönemdeki sınıf yerleştirmelerim hakkında endişelenmeme gerek yoktu, bu da beni rahatlattı.

Seo, Lucas ve Janica da beklentilerime uygun olarak kendi sıralamalarını elde ettiler. Seo birinci, Lucas üçüncü ve Janica dördüncü oldu.

Tutarlı performansları ve adanmışlıkları göz önüne alındığında, sıralamaları beklendiği gibiydi.

Sıkı çalışmanın karşılığını görmek güzeldi ve akademik değerlendirmelerin tanıdık rutini, en azından şimdilik, geride kalmıştı.

Yine de biraz üzücüydü... İkizler olsaydı, Janica'nın sıralaması daha düşük olabilirdi.

Onların özelliklerini geliştirmek ve iyi hazırlanmalarını sağlamak için çok çaba sarf etmiştim, ama şimdi tüm bu çabalar boşa gitmiş gibi hissediyordum.

Onların ani ve şüpheli ortadan kayboluşu, tüm hazırlıklarımı anlamsız hale getirmişti.

Onlara ne olduğunu öğrenmek için her şeyi denedim.

Onların yerini takip etmek ve yararlı bilgiler sağlamak için bir bilgi guild'i tuttum, ama bana akademinin zaten bildiği şeyleri söyleyebildiler.

İkizler en son akademi festivalinde görülmüşlerdi ve sonra birdenbire ortadan kaybolmuşlar, bir daha da görülmemişlerdi.

"Onlara ustalarının mirasına giden haritayı verdikten hemen sonra..."

Kaybolmalarının nedenini bilmek, ancak bu konuda etkili bir şekilde harekete geçememek çok sinir bozucuydu.

Hiçbir ipucu ve gizemi çözmenin bir yolu yoktu.

Ürkütücü ve gizemli atmosferiyle tanınan Sisli Dağlar, başlamam gereken ilk yer.

Yolculuğum için bindiğim yüzen gemi, dağların yakınındaki bir şehirde duruyordu, bu yüzden bölgeyi araştırmak için biraz yolumu uzatmak mümkün olabilirdi.

İlk dönem, orijinal senaryoda öngörülen kaostan uzak, büyük ölçüde huzurlu ve sakin geçse de, yine de karmaşık ve zorlu durumlarla dolu oldu.

Terörist saldırısından kahramanlarla beklenmedik karşılaşmalara, ana senaryonun başlangıcına müdahil olmam, General Auvin ile yaşanan önceden gelen olay ve benim tuhaf seviye atlama yöntemim... Tüm bu olaylar, bu dönemi tahmin etmediğim şekillerde şekillendirdi.

Büyük festivalin sona ermesini düşününce, bu dönemin sıradan akademik faaliyetlerden çok daha fazlasıyla dolu olduğu açıktı.

Kötü bir tanrı bile bana ilgi duymaya başladı... Gerçekten hiç rahat edemiyorum.

Ana kahramanlarla olan etkileşimlerim, işlerin ne kadar çalkantılı hale geldiğinin kanıtıydı.

'Lanet olsun...' Bu bölüm güncellenmiştir.

Snow ile olanları düşünmek beni daha da utandırdı.

Neden bu kadar duygusal tepki verdim ki?

O günün anıları hala canlıydı ve kendi davranışımdan utanmaktan kendimi alamadım.

"Özür dilerim, Snow..."

Bu sözler, özellikle de gerçek duygularımı yansıtmadığını bildiğim için, boş geliyordu.

Bu kargaşaya neden olan Snow'un hatırası değildi; kendi duygularımı kontrol edemememdi.

Durum göz önüne alındığında özürlerim yetersiz kalıyordu.

Duygularımın beni ele geçirmesine izin vererek ne kadar acınası bir durumda olduğumun farkındaydım.

O travmatik anılarla yüzleşerek bir sonuca varmış olmama rağmen, bir daha böyle bir deneyimle karşılaşmamayı umuyordum.

Snow'un bu olay hakkında büyük bir yaygara koparmamasına sevindim, ama dürüst olmak gerekirse, bu olaydan bir tür sapkın bir zevk aldığını hissettim.

Yine de, bir prensesin önünde bu şekilde dağılmak benim için hiç de ideal bir durum değildi.

Özellikle onun gibi statüde birinin önünde, halka açık bir yerde ağlamanın utancını atlatmak zordu.

Ve sonra Rose vardı. Nedense, kalabalığın içinde onu gördüğümü hissettim. Gözlerim yaşlarla ve duygusal sisle bulanıklaşmıştı, belki de sadece hayal etmiştim.

"Belki de yanlış gördüm..."

VOOOOMMMMM!!!!!

Yüzen teknelerin yüksek sesli kornaları, ayrılmayı haber vererek çalmaya başladığında, hayallerimden uyandım. Bekleme koltuğumdan hızla kalktım ve iskele köprüsüne doğru yürüdüm.

Akademiye son bir kez baktım ve içime bir sonluk hissi çöktü.

"Eve dönme zamanı geldi."

Henüz tam olarak karar vermemiş olsam da, memleketime dönme düşüncesi zaten aklımdaydı.

Liyana'nın sıcak ve sevgi dolu sesini hayal ederken, içimi bir ürperti kapladı.

Bu düşünceyle ellerim ve vücudum hafifçe titredi.

Soğukkanlılığımı yeniden kazanmak için iki yanağıma da tokat attım, bu hareketim diğer öğrencilerin meraklı bakışlarını üzerime çekti.

Onlara aldırmadım.

Odaklanmam gerekiyordu, yaşadıklarımın gerçeklik değil, duygularımın çarpıttığı bir anı olduğunu kendime hatırlatmam gerekiyordu.

"Bu benim anım değil... benim gerçekliğim değil..."

Bunu kendime fısıldayarak, bu hatırlatmaya sarıldım. Aklı başında kalmam gerekiyordu, özellikle de Liyana ile tekrar karşılaştığımda nasıl tepki vereceğimi bilmediğim için.

"Liyana'dan nefret etmiyorum..."

Zor olsa da kendimi bu gerçeği kabul etmeye zorladım.

Çarpınan kalbimi sakinleştirmem ve kontrolü yeniden ele almam gerekiyordu.

O dünyalarda ne olursa olsun...

"Onlar benim için gerçek değil."

...

Sonsuz karanlığın derin uçurumunda, ne tam olarak insan ne de tamamen hayalet olan bir figür belirdi.

Bu varlık, bir kadının şeklini ve siluetini almış, rahatsız edici bir zarafetle oturuyordu.

Bacakları çaprazdı ve sağ eli, karanlık, kıvrımlı dallarla süslenmiş başının üzerinde boş boş duruyordu.

Onun bakışları, çevreleyen karanlığa yayılmış sayısız gözden oluşuyordu ve hem şaşkınlık hem de eğlence ifadesini taşıyordu.

Bu sayısız gözler bağımsız olarak hareket ediyor gibi görünüyordu ve her biri varlığın merak uyandıran farklı bir yönünü yansıtıyordu.

Karanlığın kendisi, bu gizemli varlığın varlığıyla canlanmış, nabız gibi atıyor ve nefes alıyor gibiydi.

Etrafındaki hava, boşlukta yankılanan fısıltılar ve mırıldanmalardan oluşan bir senfoni, bir kakofoni ile doluydu.

Konuştuğunda, sesi keskin bir yankıyla karanlığı delip geçti, beraberinde rahatsız edici bir merak ve küçümseme karışımı taşıyordu.

"Teklifim yeterli değil miydi?" diye düşündü, sesinde alaycı bir ton vardı. Karanlıktaki gözler, baskıcı karanlığın tek kırılması olan tek bir ışık noktasına doğru kaydı.

Onun önünde, havada yüzen, karanlığın arka planına karşı canlı bir görüntü yansıtan devasa bir küre vardı.

Bu küre, etrafındaki boşlukla yoğun bir kontrast oluşturarak, sarışın saçlı genç bir adamın görüntüsünü aydınlatıyordu.

Riley Hell—adı, onun krallığının uçurumlarında yankılanıyordu. O, bu karanlık çukura hapsedildikten sonra, onun dikkatini çekmeyi başaran tek ölümlüydü.

Genç adamı izledikçe eğlencesi her geçen an daha da artıyordu.

Riley'nin onun varlığından kaçma girişimleri, eylemleri ve kararları, neredeyse sapkın bir zevkle karşılanıyordu.

Her kaçış, her uzaklaşma, onun büyüyen hayranlığını daha da artırıyordu.

O, onun etkisinden ne kadar kaçarsa, o kadar ilgisini çekiyordu.

[Gecenin Çağrısı]

[Gölge Manipülasyonu]

[Ölümün Özü]

[Ruh Çılgınlığı]

[Cehennem Alevleri]

[Sifon Yürüyüşü]

O, büyük kötülük ve ölüm üzerindeki otoritesinden kaynaklanan bir dizi farklı lütuf sunmuştu ölümlüye... ama basit bir ölümlü onun lütfunu görmezden geliyordu.

'İlginç...'

Zamanın anlamını yitirdiği ve tek sabit olanın onun her yerde bulunan bakışları olduğu bu sonsuz gecede, Riley Hell beklenmedik bir hale gelmişti.

Karanlık varlığın ilgisi uyandı ve bununla birlikte, ölümlüyü onun kontrolüne daha da yaklaştıracak ve onun temsil ettiği karanlığa karşı gösterdiği gerçek direnişin boyutunu ortaya çıkaracak bir plan oluşmaya başladı.

Ancak Riley Hell ondan kaçmaya devam etse de, yollarının kaçınılmaz olarak kesişmesi sadece an meselesiydi.

Karanlık varlık, geleceği düşünürken heyecanla düşünceleri karmakarışık hale geldi.

"Ejderhanın işareti çoktan ruhuna kazınmış..." diye mırıldandı, sesi mağaranın karanlığında yankılandı.

Bu iz, kader ve kaçınılmazlığın sembolüydü ve Riley'i ölümlülüğün kaderine bağlamıştı.

Ne kadar ustaca manevra yaparsa yapsın, ne kadar cesurca savaşırsa savaşsın, ruhundaki işaret sonunun yaklaştığını gösteriyordu — yakında onun müdahale etme şansı olacağı bir son.

Riley'in hayatı kaçınılmaz olarak sona erdiğinde, ister kendi mücadeleleriyle ister onu ele geçirmek isteyen kaotik güçler tarafından olsun, ölüm üzerindeki hakimiyeti ona müdahale etme imkânı verecekti.

Yukarıdaki kız kardeşi, yaşam ve ışığın tanrıçası, ona sahip olma şansını yakalamadan önce onu ele geçirebilirdi.

Bu olasılık onu çok sevindirdi, şimdiye kadar onun etkisine direnmeyi başaran bir ruhu ele geçirme olasılığı onu çok heyecanlandırıyordu.

Varlığın yüzünde şeytani bir gülümseme belirdi, ifadesini en ufak bir kötü niyetli eğlence parıltısı aydınlattı.

Karanlığın özünden dokunmuş gibi görünen, jilet gibi keskin dişlerden oluşan ağzı genişçe açıldı.

Onun varlığını bu kadar küstahça görmezden gelen cesur ölümlüyle nihayet karşılaşacağı düşüncesi, onu heyecanlandırıyordu.

Tek bir bakıştan çok sayısız gözün birleşiminden oluşan gözleri, garip, tanıdık olmayan bir anıyla parladı.

Bu görüntü, canlı ama anlaşılmazdı ve daha önce hiç karşılaşmadığı bir zamana veya yere ait gibi görünüyordu.

Bu tuhaf bir duyguydu, sanki anı gölgelerin perdesinden, ulaşılamayacak kadar uzakta bir anlık görülmüş gibiydi.