Bölüm 128: Erken Bir Sürpriz 2.

Yeni edindiğim anıların arşivlerini incelerken, sis dağılmaya başladı.

Parçalanmış dünyaların ve kayıp tarihlerin parçaları, bir zamanlar var olan şeyin kaotik bir dokusunda birbirine karışmıştı.

Durumumun gerçekliği yerleşirken, benim kaderimle iç içe geçmiş karmaşık kaderler ortaya çıktı.

İki farklı yolun birleştiği dünyalar gördüm.

Birinde Snow ve ben birlikte bir hayat kurmuştuk, ancak dünyayı kargaşa içinde bırakmıştık.

Diğeri ise, iki çocuğun babası olduğum, annelerinin yüzünün gizemle örtülü olduğu bir dünyaydı.

Bu anıların aniden bilincime aktarılması, bu parçaların neden ve nasıl ortaya çıktığını merak etmeme neden oldu.

Bu anıların, nihai çöküşüyle karşı karşıya kalan bir dünyanın kalıntıları olduğu ortaya çıktı.

Liyana'nın her şeyi yiyip bitirdiği bir dünya ve Kötü Tanrı Erebil'in krallığı sonsuz karanlığa gömdüğü bir dünya.

Yıkımın boyutu muazzamdı ve bunu anlamak, şu anki durumumu çevreleyen gizemi daha da derinleştirdi.

Bu açığa çıkan bilgiler arasında bir beceri öne çıkıyordu: [Unutulmuş Rehberlik].

Bu, bildiğim oyunun bir parçası değildi ve daha önce karşılaştığım sistem bildirimlerinde de bahsedilmemişti.

Bu beceri, muhtemelen bu anıların kökenini ve aniden ortaya çıkmalarının nedenlerini anlamanın anahtarıydı.

Bu farkındalık beni bir tsunami gibi vurdu: alternatif dünyalar ve zaman çizgileri sadece teorik düşünceler değildi, gerçekti.

Bu paralel varoluşların kendi kaderimin dokusuna işlenmiş olduğunu bilmek hem heyecan verici hem de korkutucuydu.

Bunun sonuçları şaşırtıcıydı. Bu anılara erişebilirsem, belki de diğerlerinin daha önce denediği gibi, üzerimde asılı duran kaderi değiştirebilirdim.

Aldığım parçalar sadece rastgele kalıntılar değildi; bir amaçları vardı.

Birisi — ya da bir şey — parçalanmış geçmişin bu parçalarını almamı sağlamak için büyük çaba sarf etmişti.

Bana verilen anılar, doğuştan sahip olduğum anılar değildi, çoktan son bulmuş dünyalardan miras kalan anılardı.

Bu kadar samimi ve acı verici deneyimleri aktarma eyleminin açık bir amacı vardı: beni bir şeyi değiştirmeye yönlendirmek veya zorlamak.

Bu duyguların aslen bana ait olmadığını bilmeme rağmen, içimde kök salmışlardı.

O anılarda çok canlı bir şekilde ortaya çıkan öfke, üzüntü, tiksinti ve nefret duyguları içimde derin bir yankı uyandırdı.

Sanki o diğer benliklerin duygusal yüklerinin bir kısmını miras almış, onların acılarını ve hayal kırıklıklarını ilk elden yaşamışım gibiydi.

Onların mücadelelerine olan bu empatik bağ çok güçlüydü ve kendi duygularımı bana aşılanan duygulardan ayırmak giderek zorlaşıyordu.

[Ego Yozlaşması] yeteneği artık mantıklı geliyordu. Bu sadece bir uyarı değildi, yaşadıklarımın bir yansımasıydı.

Bu yabancı anılardan kaynaklanan yoğun duygusal aşırı yük, benlik algımı bozuyor, kimliğimi benden önce yaşamış ve acı çekmiş olanlarla karıştırıyordu.

Bu ego bozulması sadece küçük bir rahatsızlık değildi; psikolojik durumumda önemli bir değişiklikti ve bireyselliğimi ve amaçlarımın netliğini korumamı zorlaştırıyordu.

Erişebildiğim anılar zaten parçalanmış durumda olduğundan, bunları kullanırken dikkatli olmam gerektiğini biliyordum. Bu anılara aşırı güvenmek, beni tahmin edemeyeceğim bir özdeğişim yoluna sürükleyebilirdi.

Bu yabancı parçaların duygusal ve psikolojik etkisi önemliydi, çok önemliydi.

Özellikle diğer benliğimin kötü tanrı ile aynı çizgide olduğu rahatsız edici görüntüyü düşününce, bunların beni tanınmaz bir şeye dönüştürmesine izin vermemek çok önemliydi.

Böyle bir tuzağa düşebileceğim düşüncesi bile sinir bozucuydu.

Bu, özümden en ufak bir sapmanın bile beni karanlık bir yola sürükleyebileceği anlamına geliyordu, öldürmem gereken güçleri kucaklayabileceğim bir yola.

Odak noktam büyük ölçüde Liyana ve onu çevreleyen acil tehditlerdi, ancak bu dar bakış açısı diğer tehlikelerin kontrolsüz bir şekilde büyümesine izin vermişti.

Dikkatim yaklaşan felaketin bir yönüne odaklanmışken, daha büyük resim giderek daha da büyüdü.

Dünyanın sonu sadece Liyana ve müttefikleriyle olan çatışmalarımla sınırlı değildi; kötü tanrı ve beyaz kraliçe gibi daha büyük tehditlere de uzanıyordu.

Onların varlığı ve temsil ettikleri felaket olasılıkları hâlâ çok canlıydı.

Liyana ile kaderimi değiştirmek için yaptığım girişimler, bu diğer büyük tehditleri ele alma ihtiyacını ortadan kaldırmamıştı.

Baskı giderek artıyordu. Mevcut krizle meşgul olmam, daha geniş kapsamlı tehditleri gözden kaçırmama neden olmuştu.

2. perde henüz başlamamıştı, ama üzerimde ağır bir yük hissediyordum.

Kader ve çatışmanın bu karmaşık ağını yönlendirmenin stresi, etkisini göstermeye başlamıştı.

Gelecek hakkında giderek daha fazla paranoyaklaşıyordum, önümde neyin beklediğini ve bununla nasıl başa çıkabileceğimi bilmiyordum.

Altın renkli sistem bildirimi önümde asılı duruyordu ve bana şu anki görevimi hatırlatıyordu:

[Görev: Bir Sonraki Döneme Ulaşmak].

Bu dönem bittiğinde ve 2. Perde başladığında ne tür komplikasyonlar ortaya çıkacağını merak ediyordum.

Artık rehavete kapılmak gibi bir seçenek yoktu.

Bu düşüncelerle boğuşurken, odamın kapısı gıcırdayarak açıldı.

Erken sabah saatlerinde gelen ziyaretçilere alışkın olduğum için, zihnim bu sesi neredeyse hiç algılamadı.

Bu saatte kapıyı çalmadan girmesine izin verilen tek kişi, akademi tarafından atanan kişisel hizmetçim Yui'ydi.

Yui her zamanki zarafetiyle içeri girdi, gözleri yarı kapalıydı, sanki kapının arkasından varlığımı hissetmiş gibi.

Girişi her zaman sakin ve soğukkanlıydı, kafamdaki kaosla tam bir tezat oluşturuyordu.

"Günaydın, genç efendi Riley," diye selamladı yumuşak, yatıştırıcı sesiyle. "Bugün oldukça erken kalktınız."

Bakışları endişeyle bana yöneldi.

Sorunlu gecemin izlerini fark etmişti: sırtımda rahatsız edici bir şekilde yapışan terden sırılsıklam gömlek ve huzursuz bir uykunun kanıtı olan yatağımın durumu.

"Bir şey mi oldu, genç efendim?" diye sordu, sesinde gerçek bir endişe vardı.

Bir an tereddüt ettim, düşüncelerimi toparlamaya ve normalmiş gibi davranmaya çalıştım.

"Önemli bir şey değil," diye cevapladım, güven verici bir gülümseme zorlayarak. "Sadece birkaç kabus gördüm..."

....

Akademinin kuzeydoğu kesiminde, üç kraliyet konutu prestij ve ihtişamın sembolü olarak duruyordu.

Bunların arasında, soylu ailelerden gelenler veya kraliyet ailesine eşdeğer statüye sahip olanların yaşadığı bir kraliyet salonu vardı.

Bu görkemli ortamda, dönemin en korkulan kılıç ustası, Germonia İmparatorluğu'nun Büyük Dükü Luther Heavens ikamet ediyordu.

Luther Heavens, heybetli ama aynı zamanda vakur duruşuyla, yukarıdaki karmaşık avizeden altın ışıkla aydınlatılan, zengin süslemeli çalışma odasında oturuyordu.

Yastıklı bir sandalyede bağdaş kurmuş, önünde duran bir parşömene derinlemesine dalmıştı.

Kağıt tertemizdi ve altın beyazı parlaklığı odanın yumuşak ışığını yansıtıyordu. Notlar ve açıklamalar, Rose tarafından sunulan sözleşmenin şartlarını titizlikle detaylandırıyordu.

Sözleşme, onun düklüğü için birçok avantaj içeren iddialı bir sözleşmeydi.

Rose'un genç yaşına rağmen hem stratejik hem de avantajlı bir teklif hazırladığı açıktı.

Luther, onun yaratıcılığına hayran kaldı, ancak bunun sonuçları konusunda endişelendi.

Luther'in gözleri, Rose'un dile getirdiği isteği üzerinde takıldı: "Riley Hell. Onu istiyorum."

Sözleşmede Riley Hell'den açıkça bahsediliyordu, ancak bu ifade ağır bir anlam taşıyordu. Rose, Riley'i dahil etmek konusunda açık bir ilgi göstermişti ve bu istek hem ilgi çekici hem de endişe vericiydi.

Luther, hayal kırıklığı ve kabullenme karışımı bir ifadeyle başını salladı.

Bu istek, anlaşmanın diğer avantajlı koşullarıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Keskin hırs ve strateji duygusuyla tanınan Luther, kendini bir dönüm noktasında buldu. O, daha büyük bir iyilik için kişisel düşüncelerini genellikle göz ardı edebilen bir adamdı, ama bu durum farklıydı.

Sevgili kızı Liyana, onun ikileminin merkezindeydi. Luther'in Liyana'ya karşı koruyucu tavrı, onun iyiliğini veya mutluluğunu tehlikeye atabilecek hiçbir eylemi gerçekleştiremeyeceği anlamına geliyordu.

Sözleşmede belirtilen potansiyel faydalar onu ne kadar cezbetse de, Liyana'ya zarar verebilecek bir adım atma düşüncesi onun için kabul edilemezdi.

Parşömeni masasına nazikçe geri koydu.

Bu konu, Luther'in hayatının iki önemli yönünü ağır bir şekilde etkiliyordu: kızını koruma yemini ve rahmetli karısına verdiği söz.

Karısı her zaman ona yol gösteren bir etki olmuştu ve annesinin yemini, dükalığı ve halkı için derinden değer verdiği bağlayıcı bir taahhüttü.

Bu iki yönü dengelemek kolay bir iş değildi ve her iki seçeneğin de potansiyel riskleri olduğu bu durumda, Luther kendini bir çıkmazda buldu.

Önceliklerini ne zaman belirleyeceğini biliyordu, ancak durumun ciddiyeti, almaktan korktuğu bir karar vermeyi gerektiriyordu.

"Liyana beni ömür boyu nefret edebilir..."

Dük'ün aklına gelen tek çözüm, şüphesiz sert bir azar işiteceği bir çözümdü, ama bunu yapmak zorunda olduğunu hissediyordu.

Kötü bir hisle Luther, cebinde duran kristal küreye uzandı. Bu sıradan bir eşya değildi; toplumun en üst kademelerine ayrılmış nadir bir sihirli iletişim cihazıydı.

Ünlü Sihirli Kule tarafından yapılmış olan bu eser, yüksek statüye sahip kişiler tarafından gizli ve önemli iletişim için kullanılıyordu.

Küre, İmparator ile doğrudan iletişim kurmak için kullandığı küreye benzer bir kırmızı renge sahipti, ancak rengi farklıydı ve bu da onun benzersiz amacını gösteriyordu.

Luther küreyi dikkatlice masasının üzerine koydu, odanın altın rengi ışığı küreye yansıyordu. Manasını odakladı ve küreye dokunurken avuç içlerinden manayı aktardı.

Manası temas ettiği anda küre, ritmik olarak titreşen kırmızı tonlarla serpiştirilmiş gümüş beyazı bir ışıkla parlamaya başladı.

Birkaç saniyelik bekleyişin ardından, küredeki parıltı, üzerinde duran büyük, dairesel bir holografik ekrana dönüştü.

Ekran kısa bir süre titredi, sonra sabitlendi ve kızı Liyana'nın yüzünü gösterdi. Yüzünde şaşkınlık ve endişe karışımı bir ifade vardı, ani iletişim karşısında açıkça hazırlıksız yakalanmıştı.

"Baba?" Liyana'nın sesi karışık bir tonla geldi. Genelde çok sakin ve soğukkanlı olan gözleri, belirsizlikle açılmıştı.

"Akademideki etkinliklerle meşgul olduğunu sanıyordum," dedi Liyana, sesinde merak ve endişe karışımı vardı.

Kırmızı gözleri, babasının gergin ifadesini dikkatle inceledi.

"Neden bu kadar erken aradın? Bir şey mi oldu?"

Luther derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirmeye çalıştı.

Söylemek üzere olduğu şeyin ciddiyeti ona ağır geliyordu. "Liyana," diye başladı, sesi sabitti ama bir parça gerginlik vardı, "Seninle önemli bir konuyu konuşmam gerekiyor."

Merakı uyanan Liyana, başını hafifçe eğdi, gözlerini babasından ayırmadı. "Hm? Ne oldu?"

Luther, göğsünde sıkışan tedirginliği hissederek zorlukla yutkundu. "Riley ile ilgili bir mesele."

Liyana şokla gözlerini genişletip yüzünde derin bir endişe ifadesi belirdi.

"Riley mi? Ona bir şey mi oldu?"

Sesinde panik vardı ve endişesi hissedilir bir şekilde öne doğru eğildi.

Luther elini kaldırarak onu sakinleştirmeye çalıştı. "Ah... Önemli bir şey değil. Sadece..."

"Sadece öyle mi?" Liyana'nın sesi karışık duygularla doluydu.

Luther derin bir nefes daha aldı ve kendini hazırladı.

"Liyana... Sen dükalığı seviyorsun, değil mi? Benim yerime geçtiğinde muhteşem bir düşes olacağını biliyorum. Bu yüzden senin anlayışına güveniyorum."

Liyana'nın kaşları hafifçe çatıldı. "Hm?"

Luther, zorlu isteği için kendini hazırlarken bakışları sabit kalmıştı. "Dükalığın yararı için, Riley'nin ikinci bir eş almasına izin verir misin?"

"..."

"..."

"..."

Ardından gelen sessizlik gerginlikle doluydu.

Liyana'nın gözleri kısıldı, ifadesi şaşkınlıktan daha karanlık bir şeye dönüştü.

"Baba..."

"Ölmek mi istiyorsun?"

Onun cevabı, Luther'in omurgasında bir ürperti yaratan ürpertici bir sakinlikle verildi.

Oda etrafında daralıyor gibiydi ve ofis pencerelerinden süzülen güneş ışığı, durumun vahametini daha da artırıyordu.

Luther, daha önce hiç yaşamadığı bir korku dalgası hissetti.

Sayısız savaş ve siyasi entrika ile karşı karşıya kalmıştı, ama kızının gözlerindeki buz gibi öfke bambaşka bir şeydi.

Sanki etrafındaki hava, kızının hoşnutsuzluğuyla ağırlaşmış gibiydi ve Luther'in isteğinin büyüklüğü yavaş yavaş anlaşılmaya başlıyordu.

"Riley benim, baba... bunu hiçbir şey değiştiremez."