Bölüm 116: Kazançlar ve Kayıplar 3

Kalabalık, bir başka muhteşem gösteriye tanık olurken hayranlık çığlıkları attı. Riley'nin maçı kadar heyecanlı değildi, ama izlemesi en keyifli maçlardan biriydi.

Rose, sahneden inmeden önce dük'e son bir kez baktı.

Alkış!

Alkış!

Alkış!

Önünde bir dizi nazik alkış yankılandı. Bekleme salonunun girişinde, gözleri hafifçe kapalı genç bir adam duruyordu.

"Tebrikler, Bayan Rose. Muhteşem bir dövüştü."

"... Sen kimsin?" Rose, soğuk ve kayıtsız bir sesle sordu.

Adam, onun tepkisine biraz şaşırmış gibiydi, ama bunu belli etmedi.

"Ah, lütfen beni affedin. Sanırım son konuşmamızdan bu yana epey zaman geçti, bu yüzden unutmuş olmanız garip olmaz. Benim adım Theo Lightway. Bu isim size bir şey çağrıştırıyor mu?"

"Theo Lightway..." diye mırıldandı, ama hala onu tanımıyor gibiydi.

"İlk tanıştığımızda çocuktuk, bu yüzden beni hatırlamaman normal."

"Öyle mi?" Rose'un sesi tarafsız kalmıştı.

Theo gülümsedi, gözlerinde bir parça nostalji vardı. "Evet, yazın Lightway malikanesinde birlikte oynardık. O zamanlar bile hep çok odaklanmıştın. Ve sonuçlar senin gibi birinin bekleneceği gibi, değil mi? Gerçekten tarihte eşi benzeri olmayan bir varlık haline geldin."

"Anlıyorum..." Rose, onun yanından geçerek yürümeye başladı.

Ama Theo elini tuttu ve onu durdurdu.

"Sana rahatsızlık vermezse, biraz vaktini alabilir miyim?" diye sordu Theo.

"Bana dokunmak için kimin iznini aldın?" Rose'un sesi buz gibiydi.

"Ha?"

BAAMMM!!!!

Elini tuttuğu anda, Theo'nun tüm vücudu girişin duvarına çarpıldı ve küçük bir ağ benzeri krater oluştu.

Ağzından kan fışkırdı ve sertçe öksürdü.

"Ugh!!!"

Theo, görünmez bir şey tarafından ezildiğini hissedince çaresizlik içinde inledi.

Rose'un büyü kullandığına dair hiçbir işaret yoktu, ancak Theo, yerçekiminin ters yönde hareket ettiğini ve kendisini sert duvara yapıştırdığını hissetti. Kırık parçalar, sırtındaki eti kesti.

Rose, altın rengi gözleri karararak Theo'ya doğru yaklaştı. Asasını ona doğrulttuğunda, asası tehditkar bir altın ışıkla parladı.

"Ah, lütfen bekleyin!" Yüksek bir çığlık yankılandı ve bir kız hemen koşarak yaklaştı, Theo'yu Rose'un tehditkar büyüsünden korumak için protesto etmek amacıyla kollarını uzattı.

"Lütfen arkadaşımı affedin, Bayan Rose! O biraz dürtüsel bir aptal. Ne yaptığını bilmiyorum, ama o..."

BOOM!!!

Işık büyüsü kızın yüzünün yakınına çarptı, kulaklarının bir kısmı toza dönüşürken şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Ah!!" diye bağırdı, ama bu kısa sürdü, çünkü o da arkadaşıyla birlikte duvara yapıştırıldı.

"Beni aptal mı sanıyorsun?"

"N-ne demek istiyorsun?" Theo onunla mantıklı bir şekilde konuşmaya çalıştı, ama arkadaşının başına geldiği gibi, ışık onu da delip geçti.

Omzunda kocaman bir delik açıldı ve yakıcı acıdan çığlık attı.

İkisi de yalanlarla dolu yüzlerini eğlenceli bulan Rose, üniformasının üzerine yerleştirilmiş bir runu çıkarırken elinin arkasını tuttu.

"Bu rün..." Rose soğuk ve keskin bir sesle konuşmaya başladı, "Bu, belirli bir yarıçap içindeki manayı bozmak için kullanılır. Karanlık büyücüler tarafından sıklıkla kullanılan bir taktiktir. Neden bana böyle bir rün kullandın?"

Theo'nun gözleri büyüdü, sesinde panik belirgindi. "Neden bahsettiğini bilmiyorum. Yemin ederim, ben..."

Ancak yalvarışları, Rose'un asasından çıkan daha yoğun bir altın ışık patlamasıyla karşılık buldu. Yakıcı bir ışın Theo'nun omzunu deldi ve acı içinde kıvranmasına neden oldu. Müdahale etmeye çalışan kız, yüzü acıdan buruşmuş bir şekilde duvara yaslanmış yatıyordu.

"Beni kandırabileceğini mi sanıyorsun?" Rose'un sesi ürpertici bir fısıltıydı.

Manası tehlikeli bir şekilde parladı, asası yoğun bir ışık büyüsüyle parlıyordu.

Büyü o kadar güçlüydü ki, durumu daha da tırmandırma tehlikesi vardı, ama Rose hala kontrolü elinde tutuyordu, gözleri soğuk ve hesaplayıcıydı.

"Dur..."

Emir veren bir ses gergin bekleyişi bozdu. Akademinin karanlık büyücü profesörü Profesör Harry gölgelerin arasından çıktı.

Varlığı heybetliydi, uzun siyah saçları uykusuz gecelerin izlerini taşıyan bitkin yüzünü çerçeveliyordu. Derin ve yorgun gözleri, otorite ve aciliyet hissi veriyordu.

"Profesör Harry?" Rose'un sesi biraz yumuşadı ama yine de temkinliydi. Profesörün ani gelişi, çatışmanın dinamiklerini değiştirmişti.

"Profesör Harry," diye soluk soluğa konuştu Theo, yoğun acıya rağmen gözlerinde belirgin bir rahatlama vardı. "Buradasınız..."

Harry'nin gözleri endişe ve otorite karışımıyla Rose'a kilitlendi. "Bayan Brilliance, hayal kırıklığınızı anlıyorum, ama durum göründüğü gibi değil. Bu durumu daha fazla tırmandırmadan çözelim."

Profesör Harry, gergin ortamı incelerken yüzünde gerçek bir pişmanlık ifadesiyle bakıyordu. Hâlâ duvara sıkışmış, yüzü acıdan buruşmuş Theo'ya bakışları yumuşadı.

Karanlık büyücünün tavırları, görünüşte önemsiz bir ihmal olsa bile sorumluluğunu ciddiye alan birinin tavırlarıydı.

"Görünüşe göre benim ihmalkarlığım genç Theo'yu zor bir duruma soktu," dedi Profesör Harry, sesinde pişmanlık vardı. Dikkatini tekrar Rose'a çevirdi, yüzünde ciddi bir ifade vardı.

"Bununla ne demek istiyorsunuz?" diye sordu Rose, sesi hala temkinliydi. Asası hazırdı, ama büyülü aurası biraz zayıflamıştı.

Harry iç geçirdi ve yüzeyi karmaşık runik sembollerle süslenmiş siyah asasını çıkardı. Hızlı bir hareketle, Theo'yu karanlık bir büyü örtüsüyle saran bir büyü yaptı.

Theo'nun vücuduna kazınmış görünmez runik çizgiler görünür hale geldi ve Claza ve diğer runiklerin karmaşık ağını ortaya çıkardı.

Bu manzara hem rahatsız edici hem de aydınlatıcıydı.

"Gördüğün runik sembol, Claza, Theo'ya yaptığım bir büyünün sonucuymuş gibi görünüyor," diye açıkladı Harry, sesi sabit. "Bu runik sembol, diğerleri gibi, Theo'nun gönüllü olarak katıldığı belirli deneyler için kullanılmıştı. Bu yanlış anlaşılmanın nasıl ortaya çıktığını anlayabiliyorum."

Rose, Theo'nun vücudunda artık görünen runeleri incelerken gözlerini kısarak baktı.

Rünler konusunda uzman olmasına rağmen, bir usta değildi ve Profesör Harry'nin müdahalesinden sonra bu rünlerin aniden ortaya çıkması onu temkinli hale getirdi.

Şüpheci kalmaya devam etti, zihni Harry'nin açıklamasının zamanlaması ve sonuçları hakkında sorularla doluydu.

Hâlâ sabitlenmiş ve açıkça acı çeken Theo, konuşmaya çalıştı. "B-Bayan Rose, bu karışıklık için gerçekten özür dilerim. Bunların hiçbirinin olmasını istemedim. Profesör Harry'nin deneyleri bazen karmaşık runeler içerir ve görünüşe göre istenmeyen bir sonuç ortaya çıkmış. Lütfen bana inanın, kötü bir niyetim yoktu."

Profesör Harry onaylayarak başını salladı. "Theo değerli bir çırağım ve birkaç mücevher karşılığında benim deneylerime gönüllü olarak katıldı. Bu benim tarafımdan yapılan samimi bir hataydı ve sizi temin ederim ki, zarar vermek veya sıkıntı yaratmak amacıyla yapılmadı."

Rose'un bakışları Harry'ye döndü, yüzünde çelişkili bir ifade vardı.

Zamanlamayı ve tanık olduğu acıyı düşününce, verilen açıklamaya tam olarak güvenmekte zorlanıyordu.

Yine de, Profesör Harry'nin saygın bir konuma sahip olduğunu biliyordu ve söyledikleri doğruysa, bu gerçekten kasıtlı bir eylemden ziyade talihsiz bir hataydı.

"Sözünüze güveniyorum, Profesör Harry," dedi Rose, sesinde tereddüt vardı. "Ama yine de bu durumu oldukça şüpheli buluyorum. Eğer söyledikleriniz doğruysa, gelecekte tam şeffaflık bekliyorum."

Harry, endişesini kabul ederek hafifçe eğildi. "Elbette, Bayan Brilliance. Endişenizi anlıyorum ve bu tür hataların bir daha tekrarlanmamasını sağlayacağım."

Bunun üzerine Rose'un gözleri hafifçe yumuşadı ve dikkatini tekrar Theo'ya çevirdi.

Yaralanan kız hala yerde yatıyordu, yüzü solgundu ama bilinci açıktı.

Rose derin bir nefes aldı, sakinleşmeye başladıkça asasının parıltısı azaldı.

"Tamam," dedi Rose, sesi daha sakinleşmişti. "Özrünüzü kabul ediyorum, ama gelecekte daha dikkatli olmanızı bekliyorum, Profesör Harry."

Profesör Harry minnetle başını salladı. "Anlayışınız için teşekkür ederim, Bayan Brilliance. Sizi temin ederim, gelecekte bu tür olayların tekrarlanmaması için gerekli tüm önlemleri alacağım."

Odadaki gerginlik azalmaya başlayınca Rose, Theo ve arkadaşını duvara yapışık tutan büyülü baskıyı dikkatlice kaldırdı. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ

Theo, hala sarsılmış olsa da, profesörün büyüsü yaralarını iyileştirmeye başladığında kendi başına ayakta durabildi.

"Bunu bir ders olarak kabul edelim," dedi Rose, bakışları sabit. "Şimdi, izin verirseniz, başka işlerim var."

Bunun üzerine Rose arkasını dönüp uzaklaştı, zihni hala beklenmedik olayların gelişmesini sindirmeye çalışıyordu. Dışarıdaki kalabalık, turnuvanın heyecanıyla coşmaya devam ediyordu, perde arkasında yaşanan dramdan habersizdi.

...

"Seni intihara meyilli aptal!"

GÜM!!!

Theo'nun yüzü kırmızı ve morarmıştı, her zamanki tertemiz görünüşünün tam tersiydi. Susan, durumdan açıkça rahatsız olarak ileri geri yürüyerek öfkesini belli ediyordu.

İçinde bulundukları oda sade ve minimalistti, soğuk atmosferi dışarıdaki büyük arenanın sıcaklığından çok uzaktı.

Birkaç basit tablo ile süslenmiş duvarlar, üzerlerine çöküyormuş gibi görünüyordu ve gerginliği artırıyordu.

Susan'ın her hareketinde hayal kırıklığı belliydi. "Bu sefer gerçekten batırdın Theo! Pervasız davranışlarınla tüm planı tehlikeye atabilirdin!"

Theo, ağrıyan yüzüne dokunarak düşüncelerini toparlamaya çalışırken yüzünü buruşturdu. "Üzgünüm, Susan. İşlerin bu hale gelmesini istemedim."

"Bu sefer 'üzgünüm' yetmez!" Susan öfkeyle titrek bir sesle karşılık verdi. "Dikkatli olman gerekiyordu. Sen, tökezleyip en iyisini umut eden bir acemi değilsin. Her eylemin bir sonucu vardır."

"Kes şunu, Susan," patronlarının sakin sesi havayı keserek gerginliği dağıttı. Konuşan kadın, dikkat çeken bir şekilde sandalyeye zarifçe oturmuştu. Tavırları sakindi, gözleri hayal kırıklığı ve endişenin karışımını yansıtıyordu.

Susan'ın ifadesi biraz yumuşadı, ancak hayal kırıklığı devam ediyordu. "Ama patron, Theo..."

"O dersini çoktan aldı, değil mi?" Kadın nazik ama kararlı bir şekilde sözünü kesti. "Öyle değil mi, Theo?"

Theo utançla bakışlarını yere sabit tuttu. "Evet, patron..."

Kadının gözleri keskin ama kaba değildi. "Theo, bu önlenebilecek bir hataydı."

"Senden daha iyisini beklerdim. Kullandığın rün tehlikeliydi ve eylemlerin neredeyse ciddi bir olaya yol açıyordu. Dürtülerini kontrol etmeyi ve hareket etmeden önce düşünmeyi öğrenmelisin."

Theo başını salladı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. "Anlıyorum patron. Bir daha olmayacak."

Susan, hala gözle görülür bir şekilde sinirli olmasına rağmen, üstünün kararını saygıyla karşılayarak sessiz kaldı. Öfkesi yatıştı ve yerini ortağına karşı daha ölçülü bir endişe aldı.

Oda, ara sıra ayak sesleri ve kağıtların hafif hışırtısı dışında, tedirgin bir sessizlikle kaplıydı.

Susan'ın az önce yaptığı azarlama yüzünden yüzü hala morarmış olan Theo, yenilgi ve pişmanlık dolu bir tavırla yerde kalmaya devam etti.

Her zamanki kendine güvenen tavrı, yaptığı hatanın ağırlığı altında çökmüş, onu eski halinden çok uzak birine dönüştürmüştü.

Sakin bir otoriteye sahip olan patron, Theo'ya sertlik ve isteksiz empati karışımı bir bakışla baktı.

Ona seslendiğinde bakışları biraz yumuşadı, ancak sesi sertliğini korudu. "Theo, Oz senin aptallığını fark etmeseydi, oynadığın o rune kafana saplanabilirdi."

Haaah...

"Lütfen, beni bir daha hayal kırıklığına uğratma, olur mu?"

"Gerçekten çok üzgünüm, patron!"

Theo, alnını soğuk zemine dayayarak, sesinde gerçek bir pişmanlık duyarak konuştu.

İkizlerle ilgili mesele, ikisini kaybettiklerinden beri zaten onun için acil bir meseleydi ve o zaman da hata yapan oydu, şimdi de kendi bencil düşünce ve eylemleri yüzünden başka bir sorunla daha yükümlü olduğu için, daha fazla utanamazdı.

Daha önceki cesareti tamamen yok olmuş, yerine derin bir alçakgönüllülük duygusu gelmişti.

Patronları hafifçe başını sallayarak iç geçirdi. Durumun ciddiyetine rağmen, dudaklarının köşelerinde küçük, alaycı bir gülümseme belirdi.

"Theo'nun dürtüsel davranışları bize istenmeyen sorunlar getirmiş olsa da, artık bu runenin nasıl işlediğine dair biraz daha fazla bilgiye sahibiz," dedi, ellerini kaldırarak.

Rün [Claza] avuçlarının üzerinde zahmetsizce süzülüyor, yumuşak, uğursuz bir ışıkla parlıyordu.

Rünün parıltısı ritmik bir şekilde titreşiyor, karmaşık desenleri sanki canlıymışçasına değişip dönüyordu. Bu, daha önce bu kadar çok sorun çıkaran karmaşık büyünün bir kanıtıydı.

Patronun analitik bakışları runu inceledi, zihni yeni bulgularının sonuçlarını hızla değerlendiriyordu.

"Bu yeni bilgiyle, Rose kadar yüksek mana duyarlılığına sahip birine bu runu yerleştirmenin neredeyse imkansız olduğunu anlıyoruz," diye devam etti, sesinde hem rahatlama hem de biraz eğlence vardı.