Bölüm 101: Büyük Festival 3.5

Clara'nın sorusu havada yankılandı ve bana verdiği izlenimden dolayı biraz şaşkına döndüm. Seo kısmını anlayabiliyordum, çünkü teknik olarak onun yatağında, daha doğrusu bacaklarında uyumuştum, ama bu konumuzun dışında.

Prensesi hamile bırakmak ne demek?

Az önce ne dediğinin farkında mıydı acaba?

Akademide ifade özgürlüğü biraz gevşek olabilir, ama aşılmaması gereken bazı sınırlar vardır, değil mi? Ve bu çok ince sınırlardan biri de kraliyet ailesine karşı yapılan açıklamalardır.

Böyle saçma bir söylenti akademide gerçekten yayılmış mıydı?

Akademi öğrencilerinin çoğunluğunu oluşturan soyluların çocuklarının dedikoduları sevdiğini biliyorum, ama ölüm arzusu duymuyorsanız, böyle bir şeyden bahsetmek - dedikodu olsun ya da olmasın - kafaların uçmasını ve ailelerin ortadan kaybolmasını garantiler.

Şaşkın bakışlarımı fark eden Clara, biraz güldü. "Şakaydı... lütfen bana öyle bakma."

"Bir şaka için hayatını tehlikeye atmaya değer miydi?" diye düşündüm, inanamadan.

Başka biri onu duysaydı, şimdiye kadar halka açık bir infaza gönderilmiş olurdu.

"Yapılacak en iyi şaka değil..." dedim, hafifçe başımı sallayarak. "Ateşle oynuyorsun, Clara. Söylentiler bir şey, ama kraliyet ailesini karıştırmak çok tehlikeli olabilir."

Clara'nın gülümsemesi değişmedi. "Haklısın. Riskli. Ama bazen biraz mizah ortamı neşelendirmeye yardımcı olur, sence de öyle değil mi?"

"..."

"Ayrıca... Seninle ilgili söylentilerin bir kısmı oldukça doğru, değil mi?"

"Söyleme..."

Bu, ilk kez bu kadar samimi bir sohbet etmemize rağmen, oldukça küstahça bir tavırdı.

Yüzündeki kendini beğenmiş ifade, oyunda tanıdığım iş odaklı kadınla tezat oluşturuyordu.

Eh, bu oyundaki özelliklerinden biriydi.

'Bazı oyuncular, iş kadını kişiliğiyle küstahça alaycı kişiliğinin zıtlığını gerçekten seviyorlardı.

Bu da onu popülerlik anketinde en iyi kahramanlar arasına soktu.

Clara sadece eğlenceli ve sevimli bulduğu insanları alay ederdi, bu yüzden benim için olumlu bir garantiydi.

Skyhigh'daki kısa müzayede kavgamızdan ve ikili sınavlarda onun ortaklık teklifini reddettiğimden beri, onunla pek etkileşim kurmamıştım.

Bana karşı bir tür kin besleyeceğini düşünmüştüm, ama öyle olmadığına sevindim.

Sonra iş gibi bir gülümseme ve tavır takındı.

"Peki, sizi şahsen karşılamaya gelmemin sebebi nedir, Bay Hell?" diye merakla sordu.

Onun bakış açısından, benim onunla bu şekilde rastgele etkileşime girmem gerçekten tuhaf görünmüş olmalı. Sonuçta, geçmişte birkaç kez etkileşime girmiş olmamız dışında, aramızda pek bir şey olmamıştı.

Arkadaş bile olmamıştık ve bizi tanıdık olarak nitelemek biraz abartılı olurdu; birbirimizi tanıyan yabancılar gibiydik, başka bir şey değildik.

Bu kız, zeka açısından Snow ile aynı seviyede olduğu söyleniyordu, bu yüzden benim onunla rastgele bir nedenden dolayı etkileşime girmediğimi fark etmiş olmalıydı.

Bugünkü karşılaşmamız rastgele görünebilir, ama onun için durum böyle olmayabilir. Belki de bu durumu kasten yarattığımı düşündü... Gözleri beni bu şekilde inceliyordu.

Muhtemelen Snow ile ittifak kurmuş olduğundan, ondan bilgi almak için sözlerimi daha dikkatli seçmem gerekebilir.

"Sana bir soru sormak istedim..."

"Soru mu?"

"Evet, ama ondan önce..." Arkama baktım ve konuşmamızı dinlemeye çalışan bir sürü insanın toplandığını fark ettim. Clara kalabalığı görünce gözleri biraz büyüdü.

"Bu meraklı soylular..." diye düşündüm. Ben de bir soyluyum, ama onların yapacak daha iyi işleri yok mu? Bazılarının aldığı eğitimler ne oldu?

"Biraz daha sessiz ve özel bir yere gidelim."

O da başını salladı ve peşimden geldi. Kalabalığın arasından geçerken, herkes hemen bakışlarını başka yöne çevirip işlerine koştu. Clara'nın sesi arkamda yankılandı.

"Yani, şimdi bir sonraki hedefiniz benim, Bay Cehennem~?"

Yüksek sesle ve yavaşça konuşması, çevremizdeki tüm gözlerin ve kulakların bana çevrilmesine neden oldu. Konuşmalar yeniden başladı ve çevremizdeki erkek öğrencilerin gözleri, bana nefret ve kıskançlıkla bakarken alev alev yanıyordu.

Arkamı döndüğümde, sağ koluyla ağzını kapatmasına rağmen, kendini beğenmiş yüzünü görebiliyordum.

"Sözümü geri alıyorum. O gerçekten kin tutan biriymiş..."

...

Eğitim salonunda, meraklı gözlerden ve kulaklardan uzak, tenha bir köşe bulduk. Clara duvara yaslanıp kollarını kavuşturdu ve benim konuşmamı bekledi.

"Ne sormak istiyordun?" diye sordu; ses tonu artık alaycı değildi.

Ona sormak istediğim birçok şey vardı, ama çok şüpheli görünmemek için bazı sınırlar koymam gerekiyordu.

Ana senaryonun hikâyesini takip edersek ve öğrenci konseyinde şimdiye kadar yaşanan olaylara dayanırsak, Snow ve Clara'nın orijinal planlarını uyguladıklarını varsaymak güvenli olurdu.

Snow'un kesin zaferini garanti edecek bir plan. Ancak bunun işe yarayıp yaramayacağı, planın belirli yönlerinin başarıya ulaşmasına bağlıydı.

"Gatefall Köprüsü... haklarını satın almayı başardınız mı?"

Bu sözler ağzımdan çıkar çıkmaz, Clara'nın gözleri ciddileşti.

Onun yaydığı neşeli hava, oyunda tanıdığım kurnaz tilkiyle yer değiştirdi.

Mana'sı genişleyerek göz bebekleri hafifçe büyüdü ve bana baskı yapmaya çalıştı.

Ben yerimden kıpırdamadan, gözlerini kaçırmadan onun bakışlarına karşılık verdim.

Davranışındaki ani değişiklik beklenen bir şeydi, ama yine de çok korkutucuydu.

"Sen..." Beni gerçekten dizlerimin üzerine çökertmek için yeterli manası olmasa da, manasının yoğunluğu ve keskinliği, etrafındaki rüzgarlar keskin hissettikçe cildimden birkaç parça kopardı.

"Bunu nasıl bildin?"

'O korkutucu...'

...

Onun hakkında ilk izlenimi, eğlenceli biri olduğu yönündeydi — kavgada geri adım atmayan, diğerlerinden biraz daha tuhaf ve gizemli olan sıradan bir şövalye... ve yeteneklerini sergilemeyen güçlü bir birey.

Clara'nın Riley hakkındaki genel özeti tek bir şeydi:

'O bir aptaldı...'

Hem güç hem de otoriteye sahip biriydi, ancak bu kadar güçlü bir varlığı görmezden geliyor ve arkasında saklamaya çalışıyordu.

Kolayca zirveye çıkabilecek, yönetmek için yaratılmış, en büyük olmak için yaratılmış biriydi, ama... bunların hiçbiri değildi.

Bunun yerine, okulun başlangıcından beri olduğu gibi kalmayı tercih etti...

"Gatefall Köprüsü... haklarını satın almayı başardın mı?"

Aniden bu soruyu sormasının tek bir olası cevabı vardı.

"O biliyor..."

Nasıl biliyordu?

Prensesle yaptığı konuşmada bir sızıntı olabileceği konusunda kafasında sorular dolaşıyordu... ama bunun olması imkansızdı.

Prensesin özel odasında, prensesin gelecek dönem seçimleri için yaptığı planlar ve teklifler hakkında konuşuyorlardı.

Onun, prensesin ve prensesin sadık hizmetçisinin dışında, Gatefall Köprüsü ile ilgili yaptıkları anlaşmayı bilen kimse olmamalıydı.

'Prenses bu bilgiyi onunla paylaştı mı?'

Prensesin Riley ile olan yakın ilişkisi nedeniyle bu makul bir açıklamaydı.

Ancak, prenses köprüyü kendisi için güvence altına alana kadar bu bilgiyi kimseye vermemeyi içeren bağlayıcı bir sözleşme imzalamışlardı. Bu, sözleşmenin bir parçası ve el sıkışarak yaptıkları anlaşmanın bir parçasıydı.

"O zaman hizmetçisi mi?"

Clara, prensesin hizmetçisi olabileceğini düşündü, ama "O kız prensese ihanet edecek kadar sadık değildi... O da sözleşmeyi imzalamıştı."

Bu bilgiyi sızdıranın o olması imkansızdı.

"Sen..."

"Bunu nasıl öğrendin?"

Onun derin, tarafsız mavi gözlerine bakarken, Clara'nın yaptığı baskı ve tehditlere rağmen hiçbir korku belirtisi göstermeyen gözlere bakarken,

Clara, hayal kırıklığı ve hayranlığın karışımı bir duygu hissetti.

Riley'nin sakin tavrı, çocuğunun yaramazlığını izleyen kaygısız bir ebeveyn gibiydi.

Onun nazik, kayıtsız yüzü, öfke ve merakla dolu Clara'nın yüzüyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Köprüdeki niyetleri hakkında bir şey sızarsa, akademi hayatı sona ererdi...

Clara bir adım geri çekildi ve kendini toplamaya çalıştı. Duygularının yoğunluğunu nadiren dışa vuran biriydi, ama Riley'nin beklenmedik bilgisi onu hazırlıksız yakalamıştı.

Her zaman bir adım önde olmaktan, odadaki herkesten daha fazla şey bilmekten gurur duyardı. Ama şimdi, Riley'nin karşısında dururken, kendini açığa çıkmış hissediyordu.

Riley'in bakışları sabit ve kararlıydı. "Bilgi, onu arayanlara ulaşmanın bir yolunu bulur," diye tekrarladı, sesi sakin ve ölçülüydü.

"Bu bir cevap değil," diye tersledi, sesinde bir parça çaresizlik vardı.

"Benden alabileceğin tek cevap bu," diye cevapladı Riley, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan. "Bu akademide sırların uzun süre saklı kalmadığını şimdiye kadar öğrenmiş olmalısın."

Clara'nın yumrukları yanlarında sıkıştı, zihni hızla çalışıyordu. Onu hafife almıştı.

"Onun da bu karmaşık akademide bir oyuncu olduğunu düşünmek..."