Bölüm 197 : Altın Ejderha Tarikatının Sınavı

"Ne zamandır bunu yapıyorum?" Michael sinirli bir şekilde iç geçirdi. Kurbağa canavarları üst üste yığılmış, cesetleri yere saçılmıştı, ama durmaya niyetleri yoktu. Bir kalkan oluşturarak yaklaşan dilleri savuşturduktan sonra karşılık verdi ve onlarca kurbağa canavarı ikiye böldü. Sonsuz bir döngü gibi görünüyordu. Birini öldür, iki tane ortaya çıkar; ikisini öldür, üç tane ortaya çıkar. Ve şu anda, 300'den fazla kurbağa canavarı doğrudan ona doğru geliyordu ve hepsi aynı şekilde öldürülüyordu. Önceki eğlencesi çoktan yok olmuştu, yerini ortaya çıkan kaosa karşı saf hayal kırıklığı almıştı. Ancak, bunun kim bilir ne kadar sürecek diye düşünürken, öldürdüğü son grup — toplam 300 kurbağa canavardan oluşan — onlardan sonra daha fazla ortaya çıkmadı. "Sonunda bitti mi?" Michael, varsayımının doğru olup olmadığını kontrol etmek için etrafına baktı. Ve öyleydi. Birkaç dakika önce etrafa saçılmış cesetler dağılmaya başladı ve yerini, tüm çevresini kaplayan yoğun bir sis aldı. İlk başta pek önemsemedi, ama sis kısa süre sonra bir tür mana yaymaya başladı. Şaşırtıcı bir şekilde, o mana her neyse, duyularını bozdu ve bir an için dengesini kaybetmesine neden oldu. "Bir tür halüsinojen mi...? Sistem, neden bana etki ediyor?" Michael, sisin en az olduğu yere doğru birkaç adım geri attı. Hem halüsinojen hem de zihinsel bir sihir saldırısı gibi davranıyordu. Disiplin becerisinin bunu etkisiz hale getirebileceğini kim bilebilirdi ki? "Anlıyorum..." Etrafına bakındı ve birkaç yüz metre ötede bir açıklık gördü. Michael hiç vakit kaybetmeden oraya doğru ilerledi. Ama sonunda güvende olduğunu düşündüğü anda, görüşü karardı. Bir an için teleport edildiğini sandı, ama sis hala arkasında duruyordu. Arkasını döndüğünde, az önce ayrıldığı alanı görebiliyordu. Etrafına bakındığında, bölgenin ışıktan yoksun bir boşluk olduğunu fark etti. Işığını yakmasına rağmen karanlık devam etti. Ancak, etrafını gözlemlerken, sisin yavaşça alanı kapladığını ve sonunda neredeyse hiçbir şey kalmadığını gördü; garip gökyüzü bile tamamen kararmıştı. Michael, boşluk gibi odanın dışında başka bir çıkış yolu olmadığını anladı. Bu yüzden orada kaldı. Birkaç saniye sonra, az önce bulunduğu alanın parçalanmaya başladığını gördü, parçalar her yere ve hatta onun yanından uçarak geçiyordu. Bu olurken, önceden boşluk gibi olan oda daha renkli hale geldi ve sonunda bir okyanusa benzedi. Şaşkınlığı kısa sürdü, çünkü bir sonraki anda kendini okyanusun içinde buldu. Ancak suya çarpmadan önce kanatlarını açarak kendini tuttu ve bir çırpınışla, derinliklerde gizlenen şeyden biraz uzaklaştı. Duyguları, orada birinin ya da bir şeyin olduğunu ve muazzam bir güç yaydığını söylüyordu. Hm? Oh. Bir saniye, sistemin sesi çaldı ve onu daha da karıştırdı. "Ne?" diye bağırdı Michael. Ancak hemen ardından bir sistem bildirimi belirdi. [Altın Ejderha Denemeleri Algılandı: Başlatılıyor...] [Altın Ejderha'nın Denemeleri | Senaryo 2: Bozulmanın kaynağını bul] Sistem bildirimleri belirirken, vücudundan altın rengi bir çizgi fırlayarak doğrudan okyanusa doğru uzandı. "Aşağı inmeliyim, ha..." Michael düşünürken aşağı süzülerek sisteme sordu, "Peki bu denemeler... seninle bir ilgisi var mı?" Bildiğim kadarıyla yok. Daha önce ejderhalarla tanıştım; onlarla pek iyi anlaştığımı söyleyemem. "Doğru gibi." Michael kıkırdadı ve suyun hemen üzerinde süzülmeye başladı. Kısa süre sonra Michael, kafasını korumak için minyatür bir kalkan kullandı, sanki bir tür dalış kaskı gibi. Manası onu ayakta tuttuğu sürece hava bir sorun değildi. Tereddüt etmeden ayağını suya daldırdı, ardından vücudunun geri kalanını da. "Kahretsin, çok soğuk," diye bağırdı Michael, soğuğa karşı yüksek toleransına rağmen soğuğu hissediyordu. Kanatlarını kullanarak yönünü bulmaya ve dengede kalmaya çalışarak daha derine dalmaya başladı. Su alışılmadık bir his veriyordu — belki de uzun süredir okyanusa girmediği içindi, ama muhtemelen başka faktörler de vardı. Hayır, %50 mana, %50 su, diye açıkladı sistem. "Evet, mantıklı." Michael gülerek, etrafını aydınlatmak için birkaç ışık kılıcı yaydı. Ancak kılıçlar uzaklaştıkça, sadece karanlık ortaya çıktı, ardından uzaklara doğru kaybolan loş bir ışık. Tedirgin olan Michael durdu. "Haritayı açabilir misin?" Açabilirdim, ama bu yerin büyüklüğü pek yardımcı olmazdı. Aşağıda bir canavar ya da başka bir varlık olsa bile, onları tespit edemezdim. "Ne? O kadar büyük mü?" Michael başını eğdi ve manasını her yöne yayarak okyanusu taramaya çalıştı. Ama hiçbir sınır göremedi. Evet, ama sanırım ne aradığını biliyorum. "Nedir o?" Sır. Kendin bul. Sana vereceğim tek ipucu, onu daha önce gördüğün. "Gördüm mü? Ne ipucu bu şimdi?" Michael alaycı bir şekilde güldü, ama ipucu o kadar da kötü değildi. Bu okyanus ve atmosferi kadar uğursuz bir şeyi gördüğü tek diğer zaman, Amanda ile ilk kez tanışmaya gittiği zamandı. Orada devasa bir ahtapot görmüştü. Sistem onunla buluşmasını istiyorsa, bu iyiye işaret değildi. Sonuçta, onu öldürmeye çalışmıştı. Yine de Michael daha derine daldı ve sonunda, çok uzak olmayan bir yerde bir hareket gördü. Bir sonraki okumanız empire'da İlk bakışta devasa bir balık gibi görünüyordu, ancak gerçek şekli belirsizdi. Bunu öğrenmenin tek yolu daha da derine dalmaktı. Ancak belirli bir derinliğe ulaştığı anda, sanki okyanusun dibindeymiş gibi şiddetli bir basınç onu saldırıya geçirdi. Ve farkına bile varmadan, bir çift canavar geldi, bir tür insansı balık gibi görünüyorlardı. Ancak güçleri sadece 1. seviyeydi. Michael, onların gerçekten düşman olup olmadığından emin olmak için bekledi ve kısa süre sonra, içlerinden biri ona doğrudan bir su topu fırlattı, ama o bunu kolayca engelledi. Hemen ardından ikisinin de kafaları delindi ve vücutları yukarı yerine aşağı doğru yavaşça süzülmeye başladı. Ziyaret ettiğin yerin sakinlerini öldürmek iyi bir fikir miydi? diye sordu sistem, o ise sadece omuz silkti. "Onlar ilk saldırdı." Kısa süre sonra başka bir grup geldi, ardından bir grup daha... ve bir grup daha. Önceki döngü devam edecek gibi görünüyordu, ancak yaklaşık onuncu gruptan sonra gelmeyi bıraktılar. Hepsini öldürmek manasını neredeyse hiç tüketmemişti; manası, kullandığından daha hızlı yenileniyordu. Tüm sıkıntılar ortadan kalkmış gibi göründüğü anda, su altında nefes almasını sağlayan kalkanında küçük çatlaklar oluşmaya başladı. Michael, kalkanın parçalanmasını önlemek için çok daha fazla mana aktarmaya çalıştı, ancak bu kaçınılmaz görünüyordu. Kalkanına birden fazla katman eklemesine rağmen çatlaklar daha hızlı yayıldı. Ve hemen ardından, sönük bir ses yankılandı, ardından kulaklarında tiz bir çınlama duyuldu — kalkanını kıran şeyin kaynağı. Yavaş yavaş işitme duyusu kayboldu, ama çınlama sesi devam etti ve giderek yükseldi. Bu durum, sistemin acil sesi duyulana kadar devam etti: "Onunla iletişim kurmaya çalışın; işe yaramazsa, Göksel Yargı'yı kullanın." O çığlık atan öğle yemeği piçi biraz kızgın.