Bölüm 63: Kralın Dönüşü

Tam da düşündüğü gibi, çöken köprüdeki boşluğa ulaştığında, kale kapılarından dışarı fırlayan ve köprüdeki boşluğa doğru koşarken tökezleyen, ağlayan ve bağıran birçok insan gördü. Boşluğun diğer tarafında karşıya geçmeye çalışan pek çok kişi duruyordu......

Fei’nin içini bir sıcaklık kapladı. Barbar'ın 【Sıçrama】 yeteneğini kullandı; dev bir kuş gibi havada süzüldü ve on beş-on altı metrelik boşluğu birkaç sıçrayışta aştı. Duraklamadı ve elindeki büyük paketle devasa boşluğun üzerinden atlamak için bir 【Sıçrama】 daha kullandı ve diğer taraftaki kalabalığın içine indi.

“Bu Kral Alexander......” birileri tezahürat yaptı.

“Haha, ben demirci Harry, senin hâlâ hayatta olduğunu biliyordum, haha! O korkak it soyları sana nasıl zarar verebilir ki!” Yaşlı, beyaz saçlı bir adam Fei’yi görünce gözyaşlarına boğulacak kadar heyecanlanmıştı.

“Kral Alexander, siz...... ben...... muazzam! Tanrı sizi korusun..... Kralımı koruduğu için Savaş Tanrısı’na şükürler olsun!” Silah niyetine tarım aletleri tutan birkaç fakir fukara diz çökerek krallarını koruduğu için Savaş Tanrısı’na şükretmek için dua etti.

Kısa süreli bir şaşkınlığın ardından, Pierce ve Drogba da dahil olmak üzere tüm güçlü adamlar boşluğu geçmek için kullanmaya çalıştıkları halatları bir kenara fırlattılar ve Fei’ye doğru atılıp bacaklarına sarılarak ağlamaya başladılar. Düşmanın kılıçları ve mızrakları vücutlarına girdiğinde kaşlarını bile çatmayan, kanlar içindeki yirmi kadar tam zırhlı sert adam, şimdi küçük çocuklar gibi hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

Savunma duvarının daha uzak bir noktasında.

Başvezir Bazzer’ın ince ve kuru vücudu bu sahneyi görünce sarsılmaya başladı. Görüşünün karardığını hissetti ve gözlerinin önünde altın yıldızlar uçuşmaya başladı. Ağzı ardına kadar açıktı ve sarımtırak siyah dişleri ortaya çıkmıştı. Gri saçları esen rüzgârda darmadağın olmuştu ve donuk bir sesle kendi kendine mırıldandı, “İmkânsız...... Bu imkânsız...... Hâlâ hayatta...... Nasıl...... O bir canavar mı? Yüzlerce okla delik deşik edildikten sonra hâlâ hayatta mı? SİKTİR, SİKTİR, SİKTİR! AAAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Yaşlı adam çıldırmak üzereymiş gibi hissediyordu. Kenarda sinsice sevinen Gill, bacaklarındaki dermanın kesildiğini hissetti ve poposunun üzerine düştü. “Alexander ölmemiş...” Şişkonun keskin sezgileri ona şunu fısıldıyordu: “Siktir! Şansım yaver gitmeyi bırakıyor, başım fena belaya girecek!”

Gözetleme kulesinin altında.

“Hum......” Angela yavaşça uyandı, hâlâ henüz açmamış solgun bir zambak gibi keder içindeydi. Işıltısını yitiren gözleri buğulanmıştı. Köprüdeki tezahüratları duyunca başını çevirdi ve gözyaşlarıyla hâlâ bulanık olan gözleriyle köprüye baktı. Ama o anda, bakışları çakılı kaldı. Genç kızın kalbi dindirilmez bir şekilde çarpmaya başladı; bulanık görüşünün arasından köprüde duran o tanıdık ve kararlı figürü gördü. Kederli kız şaşkınlık içinde hemen gözlerini ovuşturdu...... “Yüce Savaş Tanrısı, gerçekten o!!”

Genç kızın narin ve güçsüz bedenine aniden canlılık ve parlaklık geri döndü.

“Alexander......”

Angela fısıldadı ve yüzünden kontrolsüzce yaşlar süzüldü. Bir kez daha ağlamasına rağmen, bu seferki yaşları kalp kırıklığından değil, sevinçtendi. Aniden ayağa kalktı, gözyaşlarını çabucak sildi, uzun elbisesinin eteklerini tuttu ve onu korumak için yolu kapatan Brook ve Lampard’a rağmen mutlu bir kuş gibi savunma duvarından aşağı koştu.

“Onu görmeye gitmeliyim!” dedi güzel kız kendi kendine.

Chambord’dan taş köprüye giden yolu sayısız kez yürümüştü; zavallı Alexander için dua etmek için savunma duvarında veya köprüde gün doğumlarını ve gün batımlarını izlemek sık sık yaptığı bir şeydi. Ancak, bu yolun hiç bu kadar uzun olduğunu hissetmemişti.

Keşke o adamın kollarına anında ışınlanabilseydi.

“Hey! Adımlarına dikkat et...... Angela...... Yavaşla...... Rahatla, beni bekle!”

Emma, Angela’nın arkasından gülümseyerek bağırıyordu. Onu takip ederken zıplayarak ilerliyordu; kafasındaki sarı at kuyruğu aşağı yukarı sallanıyordu. Bu parlak ve mutlu sahne, Chambord’un bir numaralı savaşçısı Lampard’ın yüzünde kocaman bir gülümseme oluşturdu. Birkaç dakika önce, Fei’nin atılan tüm o oklarla beyaz bir kirpiye dönüştüğünü görünce, Lampard şoka girmiş ve kendini düşünmeden savunma duvarından aşağı atlayıp köprünün diğer tarafına koşmaya yeltenmişti...... Ancak bu sırada aniden Fei’nin Angela’yı koruma ricasını hatırlamıştı. Bir anlık tereddütten sonra, onu korumak için hızla Angela’nın yanına dönmüştü.

Şükürler olsun ki Angela iyiydi. O kritik anda Brook onun yanındaydı, tetikte bekleyerek onu koruyordu.

Şimdi her şey yolundaydı. Alexander sağ salim dönmüştü ve düşmanlar mağlup olup çılgınca geri çekiliyorlardı. Ana vatan Zenit İmparatorluğu’ndan gelen takviyeler de ulaşmıştı. Chambord’un tüm tehlikeleri bir anda ortadan kalkmıştı. Bu, en mutlu sondu.

Lampard bunu düşündükten sonra, her zamanki sakin “ölü” yüzü büyük ve parlak bir gülümsemeyi gizleyemedi. Geçtiğimiz birkaç yıl içinde ilk kez bu kadar mutlu gülümsemişti. Yüzündeki o gülümsemeyle, çok uzakta olmayan ve kara bir bulut kadar kasvetli görünen Başvezir Bazzer’a baktı. Provokasyonu çok açıktı.

Bazzer sadece sessizce ‘hıh’ diyebildi.

......

Zuli Nehri’nin güney kıyısında.

Yüzlerce süvari nehir kıyısına doğru hızla ilerledi ve geri çekilen bin kadar düşmanı yok ettikten sonra durdu. Yan yana sekiz at tarafından çekilen devasa kırmızı bir vagon kalabalığı yararak yavaşça durdu. Vagon devasaydı; en az üç metre uzunluğundaydı ve dört adet devasa, narin ahşap tekerlek üzerinde duruyordu. Vagon, sanki koca bir doğal keresteden tek parça halinde oyulmuş gibi görünüyordu. Vagonun üzerine dikenli çiçek desenleri işlenmişti ve üzerindeki kuşlar gerçeğe yakındı. Vagonun her iki yanında havalandırma sağlayan iki küçük pencere vardı. En şaşırtıcı olanı ise vagonun sürücüsünün parlak zırhlı bir şövalye olmasıydı ve oldukça güçlü görünüyordu.

Vagonun gelişini gören, Fei’nin yere serdiği lüks zırhlı şövalye, apar topar vagona doğru koştu ve şafta tutundu. Az önce olanlar hakkında yalanlar söyleyip abartarak ağlamaya başladı, “Abla. Tanasha, o lanet adam Zenit İmparatorluğu’nun onuruna hakaret etti, hatta sana bile hakaret etti...... ona müsamaha gösteremezsin.”

Vagon birkaç saniye sessiz kaldı.

Ardından, zayıf ve yumuşak bir ses cevap verdi, “Jimmy, onu kışkırtan sendin, değil mi? Şimdi nihayet Zenit’in genç prensi olma kimliğini umursamayan bir savaşçıyla karşılaştın. Bu seferki acın sana bir şeyler öğretsin. Bir daha asla kimseyi kışkırtma...... Sana defalarca söyledim, gerçek bir şövalye olmak için bireysel güç ve askeri başarılar asla yeterli değildir. Alçakgönüllülük, dürüstlük, şefkat, cesaret, adalet, fedakarlık, onur ve ruh... bu sekiz kriteri aklına kazıdığında, belki o zaman gerçek bir şövalye olabilirsin.”

Zayıf ses, sanki kişi uzun süreli bir hastalıktan yeni kurtulmuş gibi geliyordu. Ancak insanların zihnine işleyecek bir güce sahipti; Tanasha adındaki kız, küçük prens Jimmy-Tropinski’nin yalanlarını ortaya çıkarmış ve işe yaramaz küçük kardeşine bir ders vermişti.

Küçük prens Tropinski, prestijine meydan okumaya cüret eden o vahşiye ablasının eliyle bir ders vermeyi planlıyordu ama Tanasha’nın azarlaması üzerine başını öne eğdi. Şansını zorlayarak tekrar tartışmaya çalıştı, “Ablacığım. Bu sefer ben değildim......”

“Pekala, bu konu burada kapandı. Eğer başka bir fikrin varsa, askerlere seni geri göndertmek zorunda kalacağım......” Vagondan gelen zayıf ses tekrar duyuldu ve Tropinski’nin sözünü soğukça kesti. Bir anlık sessizlikten sonra, “Kahya Bast’tan nazikçe buraya gelmesini isteyin,” dedi.

Tropinski asık bir suratla ayağa kalktı ve yanındaki askere sessizce, “Git o lanet rehberi buraya getir,” dedi.

Asker itaat etti ve uzaklaştı.

Çok geçmeden asker, yaklaşık kırk yaşlarında, orta yaşlı bir adamla geri döndü. Boyu yaklaşık 180 cm civarındaydı. Kısa siyah saçları düzgünce taranmıştı; parlak gözleri, kemerli burnu, yakışıklı yüzü ve orantılı vücuduyla, kaba bir cübbe giymiş olmasına rağmen, rahat duruşu insanlara sanki dünyanın en pahalı takım elbisesini giyiyormuş gibi hissettiriyordu. Herkes ondan yayılan asil bir zarafet ve mizaç hissedebiliyordu. Bu adam gençliğinde kesinlikle süper yakışıklı biri olmalıydı. Şu an kırklı yaşlarında olmasına rağmen, görünüşüyle hâlâ masum genç kızları kolayca etkileyebilirdi.

“Bast, seni aşağılık ‘rehber’. Git o geri zekalı kral damadına Zenit İmparatorluğu’ndan atama elçisinin geldiğini söyle ve dışarı çıkıp bizi karşılamak için diz çökmesini sağla......” Belki de aynı cinsiyetten olmanın getirdiği kıskançlıktandı ama küçük prens Tropinski, bu sakin ve yakışıklı orta yaşlı adamı her gördüğünde öfkeleniyordu. Bast’a emir verirken “rehber” kelimesini özellikle vurguladı.

“Nasıl isterseniz, naip hazretleri!”

Orta yaşlı Bast hiç sinirlenmemişti. Belini zarifçe bükerek Tropinski’ye standart bir aristokrat selamı verdi, ardından ölçülü adımlarla Chambord’a doğru yürüdü. Bu makul ve terbiyeli tavır, küçük prense kendi davranışının eğitimsiz bir köylününkine benzediğini hissettirdi; o kadar bunalmıştı ki kan kusmak istiyordu. Ancak kimsenin fark etmediği bir şey vardı; Bast arkasını döndükten sonra, prensin önünde sertçe orta parmak çekti.