Bölüm 598: Zorbalar Alexander

Bir anlık sessizliğin ardından, bar tekrar gürültülü hale geldi.

Alkol, bu çiftçilerin endişelerini geçici olarak unutmalarını sağlıyordu. Bay Babel'in getireceği haberlerden endişe duysalar da ve ceplerinde sadece birkaç bakır para olsa da, rahatlamak için bir bardak bira içmeyi umursamıyorlardı.

Tek garson olan Jenny ve pub'ın şişman kadın sahibi etrafta dolaşarak bu insanlara kalitesiz bira servis ettiler. Kalçaları şişman olan bu iki sıradan görünümlü kadın etrafta dolaşırken, bir adam elini uzatıp Jenny'nin kalçasını hafifçe sıktı ve yüzünde çiller olan bu tombul kız abartılı bir şekilde çığlık attı, bu da herkesin gülmesine neden oldu.

Burası bir çiftçi kasabasındaki sıradan bir pub'dı ve buradaki tipik bir gündü.

Bazıları meraklarını bastıramayıp beş yabancıyı gizlice süzüyordu; elbette, onlarla birlikte gelen güzel ve saf kızı görmek istiyorlardı. Bu kız o kadar muhteşemdi ki bir tanrıça gibi görünüyordu ve 40'lı ve 50'li yaşlarındaki bu adamlar ona gizlice bakarken kızarıyorlardı. Güzelliği hayal güçlerinin ötesindeydi ve ona bakarken aklından bile kötü bir düşünce geçirmeyi cesaret edemiyorlardı.

Ona kıyasla, bu kasabadaki birçok erkeğin hayallerindeki kadın olan Bay Babel'in karısı, her zamanki gibi çirkin görünüyordu.

İnsanlar aralarında sohbet ediyor ve bu beş kişinin durumlarını merak ediyorlardı, ancak yanlarına yaklaşıp sohbet etmeye cesaret edemiyorlardı.

"Eh, ilginç. Bu atmosferi seviyorum." Fei pencerenin yanına oturdu ve yıldızların parladığı gece gökyüzüne baktı. Hafif kaotik atmosfer ona önceki hayatını hatırlattı. Üniversitedeyken, internet kafede oyun oynadıktan sonra, o ve arkadaşları gece yarısı 12'de yol kenarındaki barbekü restoranlarına gidip takılırlardı.

Nedense Fei, giderek daha fazla nostaljiye kapıldığını hissediyordu.

Belki de bu dünyanın bir parçası haline gelmeye başladığı ve önceki hayatına ait anıları silinip gittiği için, içgüdüsel olarak bazılarını saklamak istiyordu.

Angela daha önce hiç böyle bir ortamda bulunmamıştı. Ancak bundan nefret etmiyordu. Onu iten iki şey, yoğun tütün kokusu ve kokan ayaklardı. Fei'ye daha sıkı yaslandı ve içgüdüsel olarak burnunu kırptı.

Onun cazibesi yadsınamazdı.

Onun bilinçaltındaki bu hareket, yanlarında oturan erkeklerin anında sigaralarını söndürmelerine ve ayaklarını eski botlarına geri sokmalarına neden oldu.

Torres, Fei'nin soluna oturdu. Biraz daha geride oturdu ve pub'daki herkesi gözlemleyerek, tehlikeli olup olmadıklarını değerlendirmeye başladı. Üzerlerinde sadece birkaç parça giysi olan ve müşteri bulmaya çalışan zayıf, fakir fahişeler bile incelendi.

Torres, kralın güçlü olduğunu ve muhtemelen bu kasabada kimse onu tehdit edemeyeceğini biliyordu. Ancak bir muhafız olarak, içgüdüsü ve alışkanlığı onu son derece uyanık tutuyordu.

Jessie ve Alan masanın karşı tarafında oturuyorlardı.

Jessie yoksul bir mahallede doğmuştu ve Black-Cloth Shrine'daki hayatı sade ve münzevi idi. Bu nedenle, bu küçük bara çok çabuk alıştı. Orada sessizce oturdu ve hatta tombul garson Jenny'yi çağırarak bir tabak tuzlu suda haşlanmış fasulye, bir bardak acı bira ve birkaç parça yerel tam buğday ekmeği sipariş etti.

Bam!

O anda, pub'ın ahşap kapısı tekmelenerek açıldı.

Herkes başını çevirdi ve kibirli bir figür gördü. Boyu iki metreden fazlaydı, keldi ve iki metal bilezik takıyordu.

Etrafına sertçe bir bakış attıktan sonra, yüzünde gururlu bir gülümseme belirdi. Barın içindeki herkesin onun ortaya çıkmasıyla konuşmayı kesmesinden memnun olduğu belliydi.

Sonra arkasını döndü ve sırtını eğip saygılı bir hareket yaparak, övgü dolu bir gülümseme takındı.

Ardından, ince, solgun, orta yaşlı bir adam içeri girdi; süslü bir cüppe giyiyordu. Yanında, kollarına yapışmış orta yaşlı bir kadın vardı. Bu kadın tonlarca makyaj yapmıştı; fena görünmüyordu ve dolgun bir vücudu vardı, ancak yaşı onu biraz şişman göstermişti. Ayrıca, tonlarca mücevher takıyordu; süslü olsalar da, biraz kaba görünüyordu.

Bu iki kişi bara adımlarını atar atmaz, yüzlerinde tiksinti dolu bir ifade belirdi. İkisi de burunlarını örtmek için beyaz bir bez çıkardılar; oradaki hava kalitesinden hiç memnun değillerdi.

Bu zayıf, solgun, orta yaşlı adam, kasabanın hükümdarı ve bölgedeki tek asilzade olan Bay Babel'di; kasabadaki herkesin kaderini belirleyebilirdi. Eski Blackstone Krallığı'nda küçük bir asilzadeydi ve krallık Chambord'a verildikten sonra unvanı korunmuştu. Yanındaki kadın karısı Kelly, acımasız kel adam ise koruması Derek'ti.

“Eminim hepiniz neden burada olduğunuzu biliyorsunuzdur. Bahar gelmek üzere, bu yüzden kasabamızın geleneğine göre yarın arazi kira sözleşmelerini dağıtacağız ve tohumları da satacağız. Bildiğiniz gibi, tüm Blackstone Krallığı Chambord Kralı Majesteleri Alexander’a devredildi! Bu nedenle, eski kurallar değişiyor.”

Pub'ın ortasındaki en temiz görünen masaya yavaşça yürüdükten sonra, garson Jenny hemen yanına koştu ve masayı daha da temizledi. Ardından, Kelly hanım burnunu kıstı ve oturdu.

Ancak Bay Babel ayakta kalmaya devam etti. Sakin ama kararlı bir ses tonuyla etrafına bakındı ve şöyle duyurdu: “Majesteleri Kral Alexander tarafından çıkarılan yeni yasalara göre, önümüzdeki yıl vergiler artacak. Tohum vergisi, adalet vergisi ve savaş vergisi var. Her vergi bir gümüş sikke tutarında olacak ve kişi sayısına göre hesaplanacak......”

Babel sözünü bitiremeden, salondaki insanlar bağırmaya başladı.

"Tanrım! Üç vergi daha mı? Hala yaşayabilecek miyiz?"

“Kişi başına her vergi için bir gümüş sikke mi? Bir yıl boyunca çok çalışsam bile ancak beş altı gümüş sikke kazanabiliyorum. Bu vergileri ödemek için yetmez! Ne yiyeceğiz? Ne giyeceğiz o zaman?”

“Lanet olsun! Chambord Kralı Alexander! Bizi öldürmeye mi çalışıyor?”

“Lanet olsun! Artık yaşayamayız! Adalet vergisi mi? Savaş vergisi mi? Adalet falan yok! Buralarda savaş falan yok! Yiyecek alacak paramız yok, ama savaşlar için para mı ödememiz gerekiyor?”

“Bırakın Jax’ın düşmanları buraya gelsin! O zaman belki yemek için biraz paramız kalır!”

“Zalim Alexander! Senden nefret ediyorum!”

Bu çiftçiler her yıl bir kez hayal kırıklığına uğramaya alışkın olsalar da ve soyluların kendilerinden servet elde etmeyi bırakmayacağını bilseler de, yeni vergiler üzerlerine ağır bir yük oluşturdu ve öfkelerini bastıramadılar.

Anında, bar kaosa dönüştü ve çiftçiler öfkelendi.

Angela ve diğerleri ona şaşkınlıkla baktıklarında, Fei omuz silkti ve şöyle dedi: “Bana bakmayın; ben böyle bir emir vermedim. Bast Amca ve Brook'un böyle bir şey yapacağını sanmıyorum.”

“Sessizlik! Sessizlik!” Bay Babel masaya sertçe vurdu.

O sert, kel muhafız etrafına acımasızca baktı ve parmak eklemleri bir dizi çatırtı sesi çıkardı. Sonra yumruğunu tahta bir kirişe vurdu ve tavandaki tozun dökülmesine neden oldu.

Onun vahşi varlığı çiftçileri anında korkuttu ve çok sessiz kalmalarını sağladı.

Onların ne gücü ne de nüfuzu vardı. Sinirlenmekten başka bir şey yapamazlardı.

“Majesteleri Kral Alexander’ın Jax’ın düşmanlarıyla cephede savaştığını bilmeniz gerekir! O imparatorluğu koruyor! Elimizden geldiğince katkıda bulunmalıyız! Ordu yeterli fon alamazsa, imparatorluk fethedilebilir! Kum Hayaletleri’nin kılıçlarıyla konuşmak kolay değildir! Bütün erkekleri öldürecek ve bütün kadınlara saldıracaklar! Bu kasaba cehenneme dönecek! Bu yüzden vergilerinizi ödemelisiniz!” Babel, sözlerinin bu çiftçileri korkuttuğunu ve isyan etme iradelerini söndürdüğünü görünce bir saniye durakladı. Başını salladı ve devam etti: “Vergiler dışında kira bedeli de üç kat artacak. Ayrıca tohum fiyatları da üç kat artacak. Hepiniz on gün içinde ödeme yapmalısınız. Yapamazsanız, bu yıl tohum ve toprak alamayacaksınız......”

Cümlesini bitiremeden, bar yine gürültüye boğuldu.

“Ne? Bu imkansız! O kadar paramız yok!”

“Nasıl? Hiçbirimiz ödeyemeyiz! Zalim! O zalim! Kim gelip bizi kurtaracak?”

“Blackstone Krallığı’nın kraliyet ailesi tarafından yönetilmeyi tercih ederiz! Lanet olası Chambord kralı! Hayatlarımızı umursamıyor! Chambord halkını kovun! Alexander bir vampir! O açgözlü bir şeytan!”

“Chambordlular! Kelun ve Blackstone Krallığı'ndan defolun!”

Öfkeli insanlar masaları devirdi, hatta bazıları metal bardakları kırdı. Küfürler ve bağırışlar neredeyse çatıyı yıkacaktı!

Barda atmosfer çok gergindi; her an bir patlama çıkabilirdi!

Babel’in söyledikleri çok etkileyiciydi. Eğer her şey onun söylediklerine göre hesaplanırsa, bu kasabada kimse gelecek yıl ekin yetiştirmeyi göze alamazdı.

“Durumu anlıyorum, ama elimden bir şey gelmez. Bunlar Chambord Kralı Alexander’ın emirleri. Kimse buna karşı gelemez.”

Bay Babel kasıtlı olarak tüm suçu Chambord'a attı ve öfkeli kalabalık "Alexander bir şeytandır" gibi sloganlar atmaya başladı.

Torres anında ayağa kalktı ve yayını eline aldı. Ancak Fei başını salladı ve muhafızına oturması için işaret etti. Kralın bir şey fark ettiği belliydi.

O anda, genç bir adam aniden ayağa kalktı ve “Yalan söylüyorsunuz! Kral Alexander Majesteleri asla böyle bir emir vermedi!” diye itiraz etti.