Bölüm 446: Bir İmparatorun Yolu

Fei, devasa ve gizemli yeraltı okyanusunun içindeydi.

Gözlerini kapattı ve ruhsal gücünü sonuna kadar genişletti. Görünmez dokunaçlar gibi, ruhsal güç her yöne uzandı, ancak hiçbir şey algılayamadı.

Bazı hesaplamalar yaptıktan sonra, Fei burada sadece 20 dakika kadar kalabileceğini anladı.

“Gitmeliyim.”

Dokuz Yıldız'ın zirvesinde olmasına rağmen, bir saat boyunca oksijeni biterse başı belaya girecekti. Çok meraklı olmasına rağmen, hayatını riske atmak istemiyordu; "Merak kediyi öldürdü" atasözünü çok iyi hatırlıyordu.

Hayal kırıklığıyla iç geçirdikten sonra, içinde bulunduğu küreyi kontrol etti ve su akıntısını takip ederek yukarı doğru hareket etti.

O anda bir şey değişti. Çılgına dönmüş yeraltı okyanusu yavaş yavaş sakinleşti ve bu okyanusu karıştıran görünmez güç aniden ortadan kayboldu.

Bu değişiklik Fei'yi şok etti ve o, bilinçaltında ruhsal gücüyle "aşağıya baktı".

Anında gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu.

Aniden, 1.500 metre aşağıda birçok denizkızı benzeri yaratığın yüzdüğünü keşfetti. Bu yaratıklar hızlı bir şekilde yüzüyorlardı; sadece birkaç saniye içinde ortadan kayboluyorlardı.

Bu yaratıkların altında, Fei muhteşem bir manzara "gördü" ve bu manzarada bir düzen varmış gibi görünüyordu.

"Bir dakika... okyanusun dibinde saraylar mı!? WTF?"

Fei o kadar şok olmuştu ki, alışkanlık gereği küfretti.

Fikrini değiştirdi ve daha iyi görebilmek için daha derine dalmaya çalıştı.

Ancak, ruhsal gücü tam kapasiteyle serbest bırakılmıştı ve kral onu uzun süredir kullandığı için tükeniyordu. Fei, tarayabildiği alanın küçüldüğünü ve su basıncının arttığını hissetti. Küre içinde hafif çıtırtı sesleri duyulurken, Fei artık o yaratıkları ve okyanusun dibindeki sarayları hissedemiyordu.

Biraz düşündükten sonra Fei şimdilik vazgeçmeye karar verdi; mevcut gücüyle 1.500 metre daha aşağıya dalamazdı. Kendini o kadar derine inmeye zorlarsa, vücudu ezilip et püresi haline gelebilir. Okyanusun dibinde ne olduğunu öğrenmek istiyorsa, ruhsal gücünü artırması gerekiyordu. Okyanusun dibine inip bu okyanustaki sırları keşfetmek istiyorsa, önce Ay Sınıfı Elit olmak zorundaydı.

Fei hızla akıntıyı takip ederek yüzeye çıktı.

......

Prens Fairenton ve adamları, çapı yaklaşık üç metre olan bir su kuyusunun yanında endişeyle bekliyorlardı.

Inle, 20 dakika önce beline bir ip bağlayarak bu su kuyusuna atlamıştı; neler olup bittiğini anlamakla görevliydi.

“Zenitliler bir oyun mu oynuyor? Yeraltı sularında bir değişiklik mi oldu? Yoksa yeraltı sularında bir İblis Canavarı mı var?” diye düşündü Fairenton.

20 dakika geçti ve su gökyüzüne fışkırmayı kesti.

Ancak Inle hâlâ geri dönmemişti. İpi çekerse, yerdeki insanlar onu sudan çıkaracaktı.

Su sakindi, ama bu sessizlik Fairenton'u deliye çeviriyordu. Onu sakinleştiren tek şey, suyun henüz kan kırmızısına dönmemiş olmasıydı.

Fairenton endişeliydi çünkü Inle onun muhafızlarından biriydi.

Inle yetimdi ve ikisi de çocukluktan beri Fairenton'a eşlik ediyordu. Fairenton, bir savaşçı olarak yetiştirilmek üzere Büyük Kar Dağı'na gönderildiğinde, Inle de onunla birlikteydi. Inle'nin resmi statüsü Fairenton'un muhafızı olsa da, Fairenton'un gözünde o bir kardeş gibiydi.

Inle o kadar yetenekli değildi; Kutsal Yetiştirme Toprakları'ndan biri olan Büyük Kar Dağı'nda on yıldan fazla bir süre yetiştirilmesine rağmen, sadece üç yıldızlı bir savaşçının zirvesindeydi. Ancak doğuştan çok güçlüydü ve suda iyiydi. Fairenton'a son derece sadıktı ve prens onu her zaman yanında götürürdü.

"Artık beklemeyin! İpi çekin ve Inle'yi yukarı çıkarın!" Fairenton bir süre sonra sakinliğini koruyamadı ve askerlere Inle'yi yukarı çekmelerini emretti.

"Kahretsin! Bakın! Halat koptu..." diye bağırdı bir asker.

Halat sudan çıkarıldı ve herkes onun kesildiğini fark etti; kenarı temizdi, bu yüzden muhtemelen bıçak gibi keskin bir şey kesmişti.

"Lanet olsun!" Birçok asker şok oldu.

Puf!

Bir saniye sonra su etrafa sıçradı.

Kimse tepki gösteremeden, Prens Fairenton tek kelime etmeden su kuyusuna atladı.

"Majesteleri?"

"Prens..."

"Efendim!!"

Su kuyusunun etrafında duran generaller şaşkına dönmüştü. “Prens, bir muhafız için kendini tehlikeye atmaya mı hazır? Orada bir canavar olup olmadığını kim bilebilir? Prens'e bir şey olursa, İmparator Fuji çılgına döner ve hiçbirimiz bu cezadan kurtulamayız,” diye düşündüler.

Bazı öfkeli generaller de suya atlamaya hazırlanıyordu.

“Durun,” Zenit soylularına benzeyen orta yaşlı adam onları durdurdu. “Majesteleri güçlüdür ve sağ salim geri dönebilir. Sizler aşağı inerseniz, Majestelerine sadece yük olursunuz. Fairenton Majestelerini öldürmek mi istiyorsunuz?” diye bağırdı.

Duygusal generaller birbirlerine baktılar ve biraz sakinleştiler.

“İğrenç! Lanet olsun sana! Zenit üyesi olarak Majestelerinin güvenini nasıl kazandığını bilmiyorum, ama Majesteleri 30 dakika içinde geri dönmezse kafanı kesip onu Kum Kaplanları için tuvalet olarak kullanacağım!” Jax’ın birliklerinin Komutan Yardımcısı bu orta yaşlı adamın yakasından tutup tehdit etti. Konuşmasını bitirdikten sonra, bu orta yaşlı adamı kenara itti.

Bu adam itildikten sonra sendeledi; neredeyse yere düşüyordu.

Ancak kızgın görünmüyordu.

Gülümseyerek kırışmış yakasını düzeltti; kanlı tehditlerden hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu.

Bum!

O anda, kırmızı bir enerji alevi belirdi ve bir ton su fışkırdı.

"En iyi doktorları ve şifa büyücülerini çağırın!"

Bu kişi Prens Fairenton'du. Kırmızı enerji alevleri etrafında şiddetle yanıyordu ve üzerindeki tüm su buharlaşmıştı. Savaşçı Enerjisini aşırı kullanması nedeniyle yüzü solmuştu.

Elinde Inle vardı; bu adam çoktan bayılmıştı.

Kısa süre sonra doktorlar ve büyücüler gelip muayeneye başladı.

“Endişelenmeyin, Majesteleri! Bay Inle sadece oksijen eksikliğinden bayıldı. Görünüşe göre ipi bir kayaya takılmış ve çıkışını zamanında bulamamış. Vücudu su kuyusunun duvarlarına çarptığı için biraz yaralanmış olsa da, bu önemli bir şey değil. Birkaç gün içinde iyileşir,” dedi beyaz saçlı bir doktor muayeneden sonra.

Bundan sonra, beyaz cüppeli bir büyücü bir büyü okudu ve Inle'nin vücuduna bir parça sıcak mavi enerji enjekte edildi. Inle'nin yüzü anında solgunluktan kızardı ve yuttuğu soğuk suyu öksürdü.

“Majesteleri onu zamanında bulmuş olması büyük şans; aksi takdirde, tehlikede olurdu,” dedi büyücü hayranlık dolu bir ifadeyle iç çekerek, “Bir prens olarak, Majestelerinin statüsü gerçekten prestijlidir. Ancak, bir muhafız için kendinizi tehlikeye atmaya razı oldunuz. Ben, Alahan, yaptığınız şey için sizi gerçekten övmeliyim.”

Bu büyücü de beyaz saçlı bir yaşlıydı ve uzun süredir orduda görev yapıyordu. Hiç savaşa katılmamış ve sadece İki Yıldızlı Büyücü olmasına rağmen, pek çok askeri iyileştirmişti ve onlar tarafından iyi tanınıyor ve saygı görüyordu. Fairenton'u övdüğünde, bunu gerçekten içtenlikle söylediği belliydi ve sözleri pek çok askerin yankısını buldu.

Jax İmparatorluğu’nda katı bir hiyerarşi ve çok sayıda köle vardı. Fairenton saygın bir prensdi ve bir muhafız için kendini tehlikeye atmaya hazırdı; birçok alt rütbeli askerin gözünde, bu prens kraliyet mensuplarında nadiren görülen bir cömertliğe ve şefkatliğe sahipti ve hepsi bundan çok etkilenmişti.

"Ben sadece... bir komutanın, bir generalin ve bir arkadaşın yapması gerekeni yapıyorum."

Fairenton hafifçe kaşlarını çattı ve o kibirli ve soğuk tonla cevap verdi; bu yaşlı büyücünün böyle bir şey söyleyeceğini beklemiyordu ve bu şekilde saygı kazanmaktan hoşlanmıyordu.

"Majesteleri! Yaşasın Majesteleri! Majesteleri için ölümüne savaşmaya hazırız!" Etrafındaki tüm askerler diz çöküp slogan attılar.

"Majesteleri'ni takip etmeye ve İmparator Fuji Majesteleri ile Majesteleri için savaşmaya hazırız! Sizin için Çift Bayraklı Şehri fethedecek ve Kraliyet Bayrağımızı geri alacağız! Majesteleri'nin adının Jax'ın her köşesinde ve her vahasında duyulmasını sağlayacağız!"

Bölgedeki tüm generaller de diz çöküp sadakatlerini ifade ettiler.

Parlak ay ışığı altında, Fairenton’un gölgesi koyu kırmızı peleriniyle birlikte kumların üzerinde uzanıyordu. Etrafında on binlerce askerin diz çökmüş olması, sanki bir imparatorun yolunda duruyormuş gibi hissettiriyordu.