Bölüm 30: Teslim Olursanız Katliam Olmayacak

Zaman hızla akıp geçti. Meşum bir fırtına gibi, acımasız bir savaş patlak vermek üzereydi.

Zuli Nehri'nin diğer tarafındaki düşmanlar mevzilenmeyi bitirmiş gibi görünüyordu. Kuşatma yakında başlayacaktı. Brook, askerleri savunma araçlarını ve mekanizmalarını kurmaları için yönlendirmeye başladı. Ortalama genç yetişkinler; tahta sopalar ve nacaklar gibi bazı basit ve kaba aletlerle yardım etmek için savunma duvarlarına geldiler.

Ancak savunma gücü hâlâ yeterli değildi. Yaralanmalar ve kayıplar nedeniyle Kraliyet Muhafızları'ndan geriye 400'den az asker kalmıştı; ayrıca askeri eğitimi olmayan ve yeni askere alınan yaklaşık 1.000 genç vardı. Toplamda 1.500'den az olan bu insan gücü, Chambord'un bir araya getirebileceği en güçlü savunma kuvvetiydi.

Bu kuvvet, 2.000 iyi eğitimli düşmana kıyasla çok zayıftı.

Neyse ki Chambord, arazi yapısı sayesinde tonla avantaja sahipti. Ancak bu avantaja rağmen Chambord'un durumu hâlâ pek iç açıcı değildi.

Güçlü bir savaşçı ya da büyücü, Azeroth Kıtası'ndaki savaşlar için çok önemliydi. Eğer düşmanların Landes gibi bir veya iki savaşçısı daha olsaydı, Chambord'un sonu gelirdi.

Fei bu konuda son derece endişeliydi.

Güneş yükselmeye başladıkça atmosfer de gerginleşiyordu.

Havada görünmez bir ateş var gibiydi. Çoğu insan her nefes alışında göğsünde yanma hissi duyuyordu.

Fei gözetleme kulesinin yanında durdu ve savaşın gelmesini bekledi.

'Şişko' Gill, Fei'den çok uzakta değildi. Bacakları korkudan fena halde titriyordu. Savaşın kanlı kokusu bu şımartılmış genç efendiyi dehşete düşürmüştü ve zihni bomboş kalmıştı. Neyse ki Bazzer, Gill'i korumak için yanına birkaç sadık muhafızını göndermişti, yoksa Gill çoktan bayılıp gitmişti.

Fei'yi şaşırtan şey ise Brook'un dediğine göre, bu kırmızı cübbeli alçağın hiçbir savaş yeteneği olmamasıydı. Bu yüzden Fei, Conca ve Oleg ile ilgilendikten sonra ona dikkat etmemişti. Fei onun savunma duvarından kaçacağını düşünmüştü ama kim bilebilirdi ki duvara çıkıp oğlunun yanında duracaktı.

“Bu kurnaz tilki oğlunu gerçekten önemsiyor, ha? İçinde bir yerlerde insaniyet varmış... beklenmedik bir durum...”

Fei, Bazzer'a baktı ama bir şey söylemedi. Herkes savaşın başlamasını bekliyordu.

Hendeğin diğer tarafında.

Düşmanlar on kare formasyonu oluşturmuştu. Adım adım Chambord'a yaklaştılar. Kılıçlar ve mızraklar güneşin altında parlıyordu.

Savunma duvarında ise tam bir sessizlik hakimdi. Herkes kendi kalbinin güm güm atışını duyabiliyordu.

Bazı yeni askerlerin bacakları da titremeye başlamıştı. Ellerinden deli gibi ter boşanıyordu; neredeyse silahlarını bile tutamaz hale gelmişlerdi. Kanlı bir savaş başlamak üzereydi ve hiç kimse bu savaştan sağ çıkıp çıkamayacağını bilmiyordu. Ancak aileleri için geri adım atamazlardı.

“Tak, tak, tak, tak —-“

Düşmanlar uyum içinde marş söylüyordu. Siyah bir sel gibi, devasa bir baskıyla yavaş ve istikrarlı bir şekilde Chambord Kalesi'ne yaklaştılar. Davula vuran tokmaklar gibi çıkan sesler, askerlerin kalbine darbe indiriyordu. Ses gittikçe hızlanıyor, savunma duvarındaki herkesi nefessiz bırakıyordu.

En öndeki düşmanlar kule kalkanı formasyonu almışlardı.

2 metre yüksekliğinde, üzerlerine korkunç iblis yüzleri kazınmış yüz tane devasa siyah kalkan vardı. Arkalarındaki tüm düşmanları koruyorlar ve sanki Chambord'a bir iblis sürüsü yaklaşıyormuş gibi kararlı adımlarla ilerliyorlardı. Taş köprüye yaklaştıkça formasyonları değişti. Her sıradaki on kişilik düzen üç kişiye inerek taş köprüden sorunsuzca geçmelerini sağladı. Bunu yaparken hâlâ tek bir vücut gibi adım atıyorlardı.

Tüm bu süreç boyunca tek bir ses bile çıkmadı. Düşmanlar; katı ve düzenli bir şekilde işleyen, zalim ve isabetli öldürme makineleri gibiydiler. İnanılmaz bir disiplin sergiliyorlardı.

Bu durum Fei'yi henüz başlamamış olan savaş hakkında daha da belirsizliğe itti. Düşmanın iyi eğitimli bir ordusu olduğu su götürmez bir gerçekti. Yanındaki askerlerle kıyasladığında Fei, bu savaşı kazanmanın zor olacağını biliyordu.

İki taraf arasındaki mesafe hızla daralıyordu.

On dakikadan kısa bir süre içinde kule kalkanı formasyonu, hendeğin Chambord tarafına ayak basacaktı. Oraya ulaştıkları an Chambord okçularının menziline gireceklerdi ve savaş başlayacaktı.

“Çın!”

Brook kılıcını çekti, bir mazgalın üzerine çıktı ve kükredi: “Okçular... Hazır ol!”

“Gıcırt, gıcırt...” Okçuların yaylarını çekme sesiydi bu. 100'den fazla uzun yay dolunay şeklini almıştı. Okların parlayan uçları, Brook'un emrini bekleyen Azrail'in sırıtan yüzü gibiydi.

Fakat tam o anda –

“Tak!”

Düşman hattının en önündeki kule kalkanı formasyonu nedense durdu. Arkalarındaki mızrak formasyonu, kılıç ustası formasyonu, okçu formasyonu ve diğer altı formasyon da art arda durdu.

Tüm süreç sanki tek bir kişiymişçesine tam bir uyum içindeydi.

“Bu da neyin nesi?”

Bunu gören Fei kaşlarını çattı. Düşman komutanının ne düşündüğünü bilmiyordu.

Brook'un da kafası karışmıştı ama tetikte kalmaya devam etti. Bağırdı: “Okçular hazır beklesin, odaklanın, kimsenin mevzisinden ayrılmasına izin verilmeyecek!”

O bunu söyledikten sonra düşman formasyonunda yeni bir değişiklik oldu. Dört siyah şövalye yavaşça formasyonda belirdi ve kule kalkanı formasyonunun önüne doğru yürüdü. Baştaki şövalye 3 metre uzunluğunda bir şövalye mızrağı tutuyordu ve mızrağın ucunda bir miğfer takılıydı.

Brook'un yüzü değişti. Kılıcını kınına soktu ve Fei'nin yanına koştu; sesini alçaltarak dedi ki: “Majesteleri, düşmanlar müzakere etmek istiyor.”

“Müzakere mi?” Fei eğlenmişti.

“Demek mızrağın ucunda bir miğfer taşımak Azeroth Kıtası'nda düşmanın müzakere etmek istediği anlamına geliyormuş...” Fei bu ufak bilgiyi aklına yazdı; ileride lazım olabilirdi.

“Ama bu alçaklar büyük bir avantaja sahip, neden müzakere etmek istesinler ki?” diye düşündü Fei.

“Bırak yaklaşsınlar!” Fei, Brook'a emretti. Düşman komutanının ne tür bir numara çevirdiğini öğrenmek istiyordu.

“Nasıl isterseniz!”

Brook arkasını döndü ve bir askere müzakereyi kabul ettiklerine dair işaret vermesini söyledi.

Yanıtı gören dört şövalye, atlarını savunma duvarına doğru sürdü ve Chambord'un ana kapısının önünde durdu.

“Efendimin emri uyarınca, Chambord Kralı öne çıksın ve emri dinlesin.”

[Bir] isimli siyah şövalye mızrağını yere vurdu. Başını kaldırdı ve küstahça bağırdı. Bir yıldızlı savaşçı gücü, sesinin duvarda gür ve net bir şekilde yankılanmasını sağlamıştı. Savunma duvarındaki herkes bunu duydu ve sesteki kibri hissetti.

“Ne bok diyeceksen de lan amına koyayım!”

Fei savunma duvarından kaba bir şekilde bağırdı. Bu düşmanın tavrı onu sinirlendirmişti, bu yüzden nazik davranma gereği duymadı.

Savunma duvarının altında, [Bir]'in göz bebekleri küçüldü.

Chambord Kralı'nın, üç yıldızlı savaşçı Landes'i yaralayan o 'boğa' olacağını beklemiyordu... “Kahretsin! İstihbarat teşkilatımız 'Kartal'dan gelen bilgiler kralın geri zekalı olduğunu söylemiyor muydu? Bu nasıl oldu?”

Uzaktan, nehrin diğer tarafında tüm bunları izleyen gümüş maskeli şövalye de biraz şaşırmıştı.

Ancak çok geçmeden yüzünde bir gülümseme belirdi: “Bu iş gitgide daha ilginç bir hal alıyor. Bir kralı kolezyuma göndermek... bu muazzam numara o soylu hanımların kesinlikle ilgisini çekecektir... Hahaha, hayal ettiğimden daha eğlenceli!”

Savunma duvarının altında.

“Efendim çok cömert ve naziktir; hepinizin yaşamasına izin vermeye hazır...” Siyah şövalye [Bir] gururla bağırdı: “İyi dinle, Chambord Kralı. Efendim dedi ki; eğer kapıları açıp teslim olmaya razı olursanız, hanedan üyeleri, bakanlar ve subaylar tarafımızdan korunacaktır. Vatandaşlar sadece köle yapılacak ve öldürülmeyecekler...” [Bir] bunu söyledikten sonra ses tonu değişti. Sırıttı ve tehdit etti: “Eğer bu kadar aptal olup teslim olmayı reddederseniz, krallığınızı fethettikten sonra üç gün boyunca katliam yapacağız; tek bir canlı bile sağ kalmayacak!”

Siyah şövalyenin sözleri savunma duvarındaki herkes tarafından net bir şekilde duyuldu.

İnsanlar farklı tepkiler verdiler. Bazzer, Oleg ve diğer bazı bakanlar ile subaylar 'öneriyi' değerlendirmeye ve teslim olmayı düşünmeye başladılar. Ölmekten korkan bazı vatandaşlar da teslim olmak istiyordu. Köle olmak, ölü olmaktan daha iyiydi. Tabii ki küçümseyen ve silahlarını daha da sıkı tutan insanlar da vardı.

Herkes genç Kral Alexander'a bakıyordu.

Karar genç kralındı.

Fei hemen reddetmedi. Herkesin yüzüne baktı. Herkesin ifadesini gördükten sonra bir şey düşünüp yavaşça dedi ki: “Düşmanların bunu yapacağını tahmin etmemiştim... Bu zor bir seçim, hahaha. Hadi konuşalım bakalım, siz ne düşünüyorsunuz?”

O sözünü bitirir bitirmez, Gardiyan Oleg sabırsızca öne atıldı.

Bu dalkavuk neşeyle gülümsedi ve dedi ki: “Ulu kralım, Oleg sizin için savaş alanında can vermeye hazırdır. Ancak düşmanların önerilerini değerlendirmeniz gerektiğine inanıyorum. 400'den az askerimiz var ve herkes bir şekilde yaralı. Eğer savunmaya devam edersek muhtemelen dayanamayız ve düşmanları daha da kışkırtmış oluruz. O zaman kaledeki herkes ölür... Ah, tabii ki! Ben ölmekten korkmuyorum; sadece tüm krallığı düşünüyorum.”

Kulağa her ne kadar önemsiyormuş gibi gelse de, yüz ifadeleri gerçek hislerini ele veriyordu. Bir gardiyan Chambord'un subayı sayılırdı, yani düşmanlar tarafından korunacaktı. Ölmesi gerekmeyecekti ve köle de olmayacaktı. Bir korkak için Oleg'in yapabileceği en iyi seçim buydu.

Pek çok kişi Oleg'e, sanki gözlerinden ok atabiliyorlarmış gibi küçümseyerek baktı ama Oleg hiçbir şey fark etmemiş gibi davrandı.