Bölüm 92 : Tek Atış

Saray, girilemez olmalıydı. Buranın dış saray mahzeni olması önemli değildi, beklentiler yine de aynıydı. Yine de, mahzen muhafızlarının cesetleri taş zemine dağılmış, kanları çatlaklara sızıyordu. "Urk!" Muhafız, boynundaki tutuşu kırmaya çalışarak çabaladı ama bir saniye sonra bir çatlak duyuldu ve elinde sarkık bir şekilde asılı kaldı, ölmüştü. Octavian Underwood, muhafızı alaycı bir gülümsemeyle bir kenara attı. "Zayıf." Daha fazla direnç bekliyordu ama her zamanki gibi hayal kırıklığına uğramıştı. Yüzünün alt kısmındaki kumaş maskeyi düzeltti ve gözleri kasaların ağır çelik kapılarına kaydı. En azından muhafızlar iyi eğitilmişti. Hiçbiri kasayı açmanın sırrını açıklamamıştı. Bunu hissedebiliyordu. Kasa kanla bağlanmış bir nesneydi. Ama onun önünde duramayacaktı. İleri adım atarak, kasayı açmak için kapının koluna elini koydu, ama sonra fikrini değiştirdi. Baskı uygularsa muhtemelen kırılırdı. Bunun yerine, parmaklarını çeliğe batırarak bir oluk açtı. Tutuşunu sağlamlaştırdıktan sonra, ayaklarını yere sabitleyip çekti. İlahi Yeteneğinin gücünü kullanarak, kasa gıcırdayarak açılmaya başladı. Duvarlarda çatlaklar oluşmaya başladı, ama o durmadı. Kasa birkaç saniye daha gıcırdadıktan sonra, sonunda yüksek bir çığlık sesiyle yerinden koptu. Octavian kasa kapısını bir kenara fırlattıktan sonra, kimseye engel olmadan kasanın ortasına doğru ilerledi. Aradığı eseri parmaklarıyla kavradığında memnuniyetle nefes verdi. Kralın turnuvasının galibine verilecek olan 5. seviye eser. Tek Atış. Obsidiyen taştan yapılmış ve kırmızı bir parıltıyla dalgalanan tek okun üzerine baktı. Sadece bir kez ateşlenebilen ve hedefini asla ıskalamayan bir ok. Bu ironik duruma kendi kendine güldü. Ah, seni aptal kral. Başparmağını yüzeyinde gezdirerek, yayılan ham gücü hissetti. Lilith'e karşı kullanamazdı. Onun Ruh Hakimiyeti bu silahtan çok daha güçlüydü. Geriye bu oku cömertçe bağışlayan kişi kalmıştı. Bir kral, celladın kılıcıyla öldürülmeliydi, ama bu daha şiirsel olacaktı. Bakışları cansız muhafızların üzerinde dolaştı. Hepsi güçlü 3. Sınıf Şövalyelerdi, ama ona kıyasla hiçbir şeydi. Dönerek, sabit ve telaşsız adımlarla mahzenden çıkarken, kanları parmak eklemlerinden damlıyordu. Kral da aynı kaderi paylaşacaktı. Yakında alarmlar çalacaktı, ama önemi yoktu. İşi bitmişti. Sarayda olanların farkına varıldığında, o çoktan gitmişti. [][][][][] Ren, Thorn ve Elias, Underwood malikanesine dönerken tek kelime etmeden Ren'in odasına girdiler. Dönüş yolunda, iç şehrin sokaklarının artık daha sessiz olduğunu, ancak dış şehrin hala şenlik havasında olduğunu uzaktan görebilmişlerdi. Dün geceki sorunlar iç şehirde yaşanmıştı ve bu nedenle soyluların sorunu olarak sınıflandırılmıştı. Halk ise umursamıyordu. Odaya girer girmez Ren, malikanenin hizmetkârından aldığı mektubu açtı. Mektup, onlar ayrıldıktan sonra saraydan gelmişti. Hızla okuduktan sonra mektubu yanındaki yatağa attı. "Ne yazıyor?" Thorn, duvara yaslanarak sordu. Elias da yanında duruyordu ve endişesini pek gizleyemiyordu. "Turnuvanın ilk tur eşleşmeleri. Görünüşe göre yarın bir şövalyeyle dövüşeceğim." "Dövüşecek misin?" Elias, yerinde durmaya çalışarak sordu ama kimseyi kandıramadı. Bacakları sürekli yerden yere vuruyordu. "Hayır." Ren cevapladı. "Çekiliyorum. Thorn, saraya bunu onaylayan bir mektup gönder." Thorn başını salladı. " hallederim." "Sormaya cesaret edemediğini biliyorum Elias, o yüzden ben söyleyeyim." dedi Ren. "Evet, Prens Anders ile anlaşmayı başardım. Lilith'i bize teslim etmeden önce yerine getirmem gereken bir görev verdi." "Nedir?" diye sordu Elias heyecanla. "Ne yapmamız gerekiyor?" "Hiçbir şey." Ren derin bir nefes aldı. "Prens Anders bunu benim yapmamı istiyor, ama son derece gizli. Bu yüzden size söyleyemem." Thorn ve Elias birbirlerine baktılar. Elias'ın gözleri karardı. "Neden?" "Çünkü ne kadar az bilirseniz, o kadar güvende olursunuz." Ren onların bakışlarını karşıladı. "İkinizin de bana güvenmenizi istiyorum." Elias tereddüt etti. "Ren..." "O haklı." Thorn sözünü kesti. "Eğer tehlikeli bir şeyse, bunu bilmek bizi hedef haline getirebilir." Elias dişlerini sıktı, elini saçlarında gezdirdi. Hareket ederek odanın küçük köşesinde volta atmaya başladı. Birkaç saniye sonra içini çekti. "Peki. Ama hoşuma gitmedi." Ren başını salladı. "Hoşuna gitmemesini bekliyordum." Kapı çalındı ve hepsi kapıya döndü. Rahatsız edilmemek için özellikle rica etmişlerdi. Hep birlikte birbirlerine baktılar, sonra Thorn kapıyı açmak için öne çıktı. Kapıda Underwood ailesinin hizmetçilerinden biri ve mühürlü bir mektup tutan bir saray habercisi duruyordu. "Lord Terence Ross için." Thorn mektubu aldı ve kapıyı kapattı. Mektubu havada yakalayan Ren'e attı. Ren mektubu yakaladı ve yüzünde bir kaşlarını çattı. "Saray bizden başka ne istiyor?" "Lordum?" Underwood ailesinin hizmetçileri konuştu. "Bunu görmek isteyebilirsiniz." Birbirlerine bir kez daha bakıştılar ve habercileri malikanenin dışına kadar takip ettiler. Onları bekleyen, çeşitli sandıklarla dolu bir araba vardı. Thorn bir tanesine doğru yürüdü ve açarak içinde altın sikkeler olduğunu gösterdi. Ren elindeki mektuba baktı. Mühürü kırarak içeriği hızlıca okudu ve mektubu katladı. "Bunlar Roger'ı yenerek kazandığım para." Altın sikkelere bakarak ilerledi. "Saray yüzde onunu aldı, ama kalan yüzde doksanından dört yüz bin altın sikke ve bir baronluk unvanı verildi." Elias gözlerini kırptı. "Baronluk mu? Nerede?" "Rosefield ailesinin topraklarının kenarında. Ama onların emrine girmeyeceğim, doğrudan kralın emrinde bir baron olacağım." Ren şakağını ovuşturdu. "Bu, sadece krala ve onun atadığı kişilere hesap vereceğim anlamına geliyor." Thorn alçak bir ıslık çaldı. "Bu... beklenmedik bir şey. Vesper'in topraklarından biri olmalı." Ren, Ross ailesinin yeni servetine bakarak orada durdu. Ross ailesinin başkentteki konumunu yükseltmiş ve kendisi için bir baronluk kazanmıştı. Babası çok memnun olmalıydı.