Bölüm 90 : İkinci Oyuncu

Ren, Lilith'in hücresinde belirdiğinde, yerinden oynayan havanın boğuk bir hışırtısı duyuldu. Yeraltı odasının soğuk ve nemli havası, Ren'in farkına bile varmadı. Ren ortaya çıktığı anda, Lilith'in başı birden yukarı kalktı, gözleri şaşkınlıkla büyüdü, sonra rahatlamayla yumuşadı. "Ren." Ayakları üzerinde zorlukla ayağa kalktı, bacaklarına bağlı zincirler çınlayarak ona doğru koştu, kollarını uzattı. "Ne oldu? Neden bu kadar çabuk döndün?" Ren ona yarı yolda yaklaştı, kollarını onun etrafına doladı ve onu kendine çekti. "Bir şey buldum." Lilith kucaklaşmadan kurtuldu, geriye yaslanarak ona baktı. "Ne oldu?" Ren ona gülümsedi. "Kan Bağım yok oldu." Lilith'in kaşları şaşkınlıkla kalktı. "Yok oldu mu? Ne demek istiyorsun? Neden sanki bu iyi bir şeymiş gibi gülümsüyorsun?" "Çünkü öyle." Adam, onu biraz daha sıkı sararak açıkladı. "Kan Bağım yok olduğu için artık kan kullanmıyorum. Ama sen beni ölmekten kurtarmak için yaptığın şey bana başka bir şey verdi. Ruh Bağını." "Ruh Bağlaması mı?" Lilith'in gözleri fal taşı gibi açıldı. "Ama ben sadece..." Sözünü yarım bıraktı. "Önemli değil. İlahi Hediyem beni değiştirdi. Artık ruh enerjisini kullanıyorum. Kanımla olan bağım koptu ve yerine ruhum geçti. Senin Ruh Hakimiyetine benziyor." Lilith'in gözleri daha da fal taşı gibi açıldı. "Bu... Ren, bu inanılmaz!" O nefes verdi. "Bu aynı zamanda sana ihtiyacım olduğu anlamına da geliyor." Lilith'in nefesi kesildi ve o açıkladı. "Ruh enerjine. Hediyen sınırsız miktarda ruh enerjisi üretiyor. Sen bana enerji verebilirsin, karşılığında ben de yarın yapmam gereken her şey için en iyi halimde olacağım." Lilith tereddüt etmedi. Ellerini onun göğsüne koydu ve ona ruh enerjisi pompalamaya başladı. Gücü hissedince gözleri büyüdü, artık net ve belirgin bir şekilde içinden akıyordu. Sıcak, parlak bir his sıvı gibi vücuduna yayıldı ve sonra... Kalbi attı. Nefesini tuttu, hafifçe sendeledi. Elini uzattı ve göğsünü açarak kalbinin üzerindeki bıçak yarasının yavaşça iyileştiğini gördü, yarasının son izleri sanki hiç olmamış gibi kayboldu. Lilith'in gözleri yaşlarla doldu. "Geri döndün. Gerçekten eskisi gibi oldun." Yarasının olduğu yere avucunu bastırarak, parmaklarının ucunda kalp atışlarının ritmini hissederek fısıldadı. Ren derin bir nefes aldı ve yeni gücünü ilk kez hissetti. Daha hızlı, daha güçlü ve eskisinden çok daha zor öldürülebilir olduğunu şimdiden anlayabilirdi. Sınırsız Güçlendirme bildirimine göre, artık öldürülebileceğinden bile emin değildi. Gözleri enerjiyle doldu ve hızla gözlerini kırptı. Her şey yatıştığında, Lilith'in önünde bir fener gibi parlayan ruh enerjisinin izlerini görebiliyordu. "Hiç bu kadar güçlü hissetmemiştim." İnanamadan fısıldadı. Lilith gözyaşları arasında gülümsedi. "O zaman öyle kalmanı sağlayalım." Bir süre sessizce durduktan sonra Ren tekrar konuştu. "Bir planım var. Yarın sabah Penny Prince ile görüşeceğim. Ne pahasına olursa olsun, kazandıklarımdan vazgeçmek zorunda kalsam bile, seni serbest bırakacağım." Lilith, Ren'in hak etmediğine emin olduğu bir sevgiyle ona bakarak nefes verdi. "Teşekkür ederim, Ren." "Hayır. Teşekkürler, Lilith." Ren yumuşak bir gülümsemeyle dedi. "Hayatımı kurtardın. Beni bekle. Seni buradan çıkaracağım." Kız başını sallayarak ona yaslandı. "Tamam." Ren de başını salladı, alnına bir öpücük kondurdu ve geri çekildi. "Dinlen biraz. Yarın bu işi halledeceğim." Lilith ellerini sıktı. "Yarın görüşürüz." Bunun üzerine Ren, geceye karışarak ortadan kayboldu. [][][][][] "Hâlâ bir şey yok mu?" diye sordu Isolde, sesinde Anders'ın kendinden öncekilerde çok sevdiği bir şey vardı. Çaresizlik. "Gwen'den hiç iz yok mu?" Özel malikanesinin oturma odasında rahatça uzanmış, elinde koyu kırmızı şarap kadehini çeviriyordu. Yavaşça bir yudum aldıktan sonra dramatik bir şekilde içini çekti. "Korkarım yok, Isolde. Her yere baktık. Sanki varlığından silinmiş gibi." Isolde yumruklarını sıktı. "Bu imkansız. Birisi bir şey biliyor olmalı. Birisi bir şey görmüş olmalı. Burası Steadfast. Hiçbir şey gerçekten gizli kalmaz." Anders başını eğdi ve onu tembel bir eğlenceyle izledi. "Bundan emin misin? Steadfast'ta hala gizli kalan karanlık sırlar var. Bence bu noktada, Gwen'in asla bulunamayabileceğini kabul etmeye başlamalısın." Isolde'nin gözleri hayal kırıklığıyla yanıyordu. "Ondan vazgeçmeyeceğim." Anders şarabından bir yudum daha aldı, sırıtışını kadehin arkasına sakladı. "Elbette vazgeçmeyeceksin. Sen aşırı sadaksın. Gerçekten takdire şayan." Isolde somurtarak, "Bana patronluk taslama," dedi. Anders güldü. "Özür dilerim. Umut ve umutsuzluğu aynı anda hissetmene engel olmayayım." Isolde ona sert bir bakış attı, sonra bir düşünce geldi aklına. "Bir dakika. Lilith Underwood ile konuşmama izin ver." Anders kaşlarını kaldırdı. "Ne?" "O bir şeyler biliyor olmalı." Isolde ısrar etti. "Gwen ile son tartışan ve onu gören son kişi oydu. Bir ipucu varsa, o da onda." Anders, düşünerek şarap kadehine parmağıyla vurdu. "Cazip, ama hayır." Isolde gerildi. "Neden?" "Çünkü," dedi Anders, "Lilith Underwood şu anda bir suçlu. Ve ne yazık ki, senin kıvranmanı izlemekten oldukça keyif alıyorum." Şarabından bir yudum aldı. "Bir şey biliyor olsa bile, seni ona yaklaştırmam." Isolde'nin elleri titriyordu, ama ısrar etmemenin daha iyi olacağını biliyordu. Bunun yerine derin bir nefes aldı ve geri adım attı. "O zaman aramaya devam et." Anders gülümsedi. "Elbette. Araştırmaya devam edeceğim. Ama kendine bir iyilik yap. Umutlanma. Sonunda hiçbir işe yaramayacak." Isolde hiçbir şey söylemedi, sadece topuklarını dönüp odadan çıktı, kapı arkasından kapandı. Anders memnuniyetle nefes verdi, Lars içeri girmeden önce, yüzünde tarafsız bir ifade vardı. "Saraydan haberler var, prensim." Anders sırıttı. "Devam et." "Terence Ross görüşme talep etti. Kazandıklarını konuşmak istiyor." "Akıllıca." Anders sevinçle güldü. "Lilith sarayda hapsolmuşken, sarayda tanıdığı en yüksek rütbeli kişinin yardımına ihtiyacı var. O da benim." Lars başını salladı. "Görüşmeyi kabul ediyor musun?" Anders şarap kadehini masaya koydu ve ayağa kalktı. "Elbette. Onu görmezden gelemeyiz, çok ilginç bir adam. Bakalım ne söyleyecek." Ceketini düzeltti, gözleri eğlenceden parlıyordu. "Saraya sabah ilk iş onu göreceğimi söyle." Lars başını eğdi. "Anlaşıldı." Lars odadan çıkarken, Anders şöminenin titrek ateşine döndü, yüzünde bir gülümseme yayıldı. "Ren Ross." Mırıldandı, "Ne planladığını görmek için sabırsızlanıyorum."