Bölüm 78 : Kötü Şeyler Gece Yarısı Olur

Steadfast şehri gece yarısı daha sessizdi, ama asla tamamen uykuya dalmamıştı. Soylu mahallelerin ötesindeki sokaklar, karanlıkta hayat bulanlarla hâlâ hareketliydi, ama sarayın yakınındaki şehrin merkezi, ay ışığı altında sessiz ve soğuktu. Lilith, boş yollarda bir hayalet gibi ilerliyordu, karanlık pelerini gecenin gölgelerine karışıyordu. Underwood malikanesinden fark edilmeden çıkmış, muhafızları ve hizmetkarları kolaylıkla atlatmıştı. Bu gece tek bir hedefi vardı. Gwen Hart. Ren'in sözlerini düşünmüştü ve her zamanki gibi haklı olduğunu biliyordu, ama bu işi böyle bırakamazdı. Gwen onu kışkırtmıştı, sanki yanına batmış bir diken gibi. Bunu kadının gözlerinde görebiliyordu. Ren'i ondan almak istiyordu. Ve bunun olmasına izin veremezdi. İşte buradaydı, Gwen'in ruhunun izlerini takip ediyordu, yeteneğinin onu yönlendirmesine izin veriyordu. Doğrudan görmese de, Gwen'in ruhunun varlığını hissedebiliyordu, hafif bir esintide titrek bir ışık gibi. Tamamen sönmeden onu takip etti ve ana yollardan geçerek saray duvarlarının dış kenarlarına yakın, tenha bir avluya girdi. Ve orada, ayın soğuk ışığı altında Gwen duruyordu. Gümüş rengi sarı saçları loş ışığı yakalarken, taş kemere yaslanmış duruyordu. Kollarını kavuştururken dudaklarında hafif bir gülümseme vardı, kılıcı düzgünce beline bağlanmıştı. “Çok geç kaldın.” Alaycı bir sesle konuştu. “Gelmeyeceksin sandım.” Lilith öne adım attı, bakışları soğuk bir yoğunlukla Gwen'e kilitlendi. “Ren'den uzak dur.” Gwen, sanki bu talebi düşünüyormuş gibi başını eğerek küçük bir kahkaha attı. “Yoksa ne olacak? Ben kendimi kötü hissedene kadar bana dik dik bakacak mısın?” Lilith'in parmakları seğirdi, enerjisini çağırma dürtüsüne direndi. Başkente gitmeden önce Ren'e pervasız davranmayacağına söz vermişti. Şu anda onu engelleyen tek şey buydu. “Bunun bir oyun olduğunu sanıyorsun, ama değil.” Dişlerini gıcırdatarak söyledi. “Ben paylaşmam. Hoş görmem. Ve kaybetmem.” Gwen'in sırıtışı genişledi. “Sadece varlığım seni tehdit ediyorsa, kendine güvenin ne kadar kırılgan olmalı.” Lilith dişlerini sıktı. “Ne düşündüğün umurumda değil, Gwen. Başka birini bul.” Gwen, sanki düşünüyormuş gibi parmağını çenesine koydu, sonra başını sallayıp cevap verdi. “Hayır.” Lilith nefes verip sakinleşmeye çalıştı. Parmakları yanlarında seğirdi. “Ve biliyor musun?” Gwen öne adım attı, sırıtışı genişledi. “Ren'i ellerinden almaktan zevk alacağım, kaltak.” Lilith'in sabrı taştı. Tek kelime etmeden, elinde yarı saydam, çatırdayan bir enerji kılıcı oluşturarak Gwen'e saldırdı. Gwen zar zor kaçtı, kılıcı gümüş bir şimşek gibi kınından çıktı. Geri adım atarak Lilith'in uzanan elini savurdu, ama ardından gelen güç dalgasından kaçacak kadar hızlı değildi. Çekiç gibi çarptı ve onu geriye savurdu. Lilith, Gwen'in kendini toparlamasına izin vermedi. Saldırısına devam etti, ellerinde dev mavi enerji pençeleri oluştu. Tekrar tekrar saldırdı, her saldırı daha da hızlandı. Gwen savuşturdu ve kaçtı, ama bunu durdurmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Eziliyordu. Lilith fırtına gibi, öngörülemez ve acımasızca savaşırken, Gwen'in yüzü panikle doldu ve hızla çaresizliğe dönüştü. “B-Bekle! Biz...” Lilith'in enerji pençeleri Gwen'in kılıcını ikiye bölerek silahı kırdı ve Gwen sözünü bitiremedi. Soylu kadın tepki verecek zaman bile bulamadan Lilith onu yakasından yakaladı ve taş duvara çarptı. Duvar çatladı. Gwen nefes nefese, Lilith'in tutuşuna karşı mücadele etti. “Bekle! Bir dakika bekle! Bunu yapmayalım!” Lilith'in kızıl gözleri alev alev yanıyordu. “Emin misin? Kazandığını sanan Gwen'e ne oldu?” “Sadece şaka yapıyordum, Leydi Lilith.” Gülerek, yüksek ve korku dolu bir sesle. “Eminim anlayabilirsiniz.” “Senin için ne yazık ki,” Lilith pençeli elini kaldırdı, “ikinci şans vermem.” [][][][][] Bu sırada sarayın içinde Penny Prens odaya göz gezdirdi. Yüksek rütbeli soylular içki içip kutlama yaparken etrafta dolaşıyorlardı. Düşük rütbeli soyluları sarayın dışındaki baloda bırakmışlardı. Onları sülün gibi dolaşırken izleyerek burnunu çekti. Zamanı geldiğinde onu takip etmeye gerçekten layıklar mıydı? Yoksa gerçek takipçileri bu partinin dışında kalan, ayrıcalıklı olmayanlar mı olacaktı? Kutlamaları izledi ama sonunda ilgisi azaldı. Gizlice uzaklaşarak Lars'ın onu beklediği özel odaya doğru yöneldi. Oda, etrafa asılan fenerlerin ışığıyla aydınlıktı ve tüm gölgeleri kovmuştu. O, tüm işlerin parlak ışık altında yapılmasına inanıyordu. Pencerenin yanında, beklentiyle sert bir duruşla Lars duruyordu. “Rapor ver.” Penny Prensi, kendine koyu kırmızı şarap doldurarak emretti. Lars tereddüt etmeden konuştu. “Ren ve Lilith başkentte aktifler, ama hareketleri beklenenin içinde. Şehir hayatına iyi uyum sağlıyorlar, ama Leydi Underwood'un öfkesi hâlâ sorun teşkil ediyor.” Penny Prensi şarabını yudumlarken güldü. “Bilinen bir kusur. Peki Ren?” “Hâlâ tahmin edilemez. Dikkatli ama kendinden emin. Fazla emin.” Lars tereddüt etti, sonra ekledi, “Lady Hart bu akşam Lady Underwood ile karşılaştı. Olaylar kızıştı.” Penny Prensi kaşlarını kaldırdı. “Öyle mi?” “Lady Hart Ren ile dans etmek istedi ama Lilith nişanlısını sahiplendi. Neredeyse kavgaya varacaktı.” Penny Prensi eğlenerek mırıldandı. “O kadın hiç sıkıcı değil.” Lars yine tereddüt etti. “Hazırlıkları yaptım, lordum. Suikastçı hazır.” Penny Prensi ona dönerek kadehini masaya koydu. “4. seviye suikastçı mı? Kasap mı?” “Evet.” Penny Prensi yavaş ve ürkütücü bir hareketle gülümsedi. “Mükemmel.” Lars öne çıktı. "Emir basit. Butcher, Lilith'in huzurunda Ren'e saldıracak. Sonra biz izleyeceğiz.“ Penny Prince'in altın rengi gözleri parladı. ”Bir canavarı çok fazla zorladığında ne olacağını görelim.“ Kadehindeki şarabı çevirerek, sanki içinde geleceği görüyormuşçasına koyu kırmızı sıvıya bakakaldı. ”Ve sonunda kırıldığında... biz de parçaları toplamak için orada olacağız."