Bölüm 71 : Sonuç

Ren nefes nefese uyandı, sanki boğuluyormuş gibi göğsü inip kalkıyordu ve sonunda su yüzüne çıkmış gibi hissediyordu. Görüşü bulanıktı, zihni yavaş çalışıyordu, ama vücudu... Aniden oturdu, elleri vücudunun üzerinde dolaşıyordu, kırık kaburgalar, yırtık etler ve parçalanmış kemikler bekliyordu. Bunun yerine, kendini... bütün hissetti. Vücudu tamamen iyileşmişti. Ağrı yoktu, acı yoktu, sertlik yoktu. Sadece beslenmeye muhtaç bedeninin yorgunluğu kalmıştı. Hala geceydi ve şehrin soğuk havası onu çevreliyor, sevgilinin okşaması gibi tenine dokunuyor, ona aslında hayatta kaldığını hatırlatıyordu. Sonra hatırladı. O sesi. Bilincini kaybetmeden hemen önce duyduğu derin, ürkütücü sesi. Oyundaki tek bir sahnede duyduğu sesi. Sessiz şifacı. Sadece ölümün eşiğinde olanlar duyabilirdi. Ren yumruklarını sıktı. Bu, kalan dokuz şifadan birini kullandığım anlamına geliyor. Şimdi sekiz tane kaldı. Bu, gizemli şifacıya borçlu olmanın avantajlarından biriydi. İster istemez, en zor anlarda ortaya çıkıp borcunu ödetmesiyle tanınırdı. Bu sefer avantajdı. Bir dahaki sefere olmayabilir. Ayağa kalkmaya çalışmadan önce derin bir nefes alıp kendini sakinleştirdi. Ayağa kalktığı anda başı dönmeye başladı. Vücudu sağlamdı ama enerji rezervleri tehlikeli derecede düşmüştü. Yiyeceğe ihtiyacı vardı. Çok fazla yiyeceğe. Ve dinlenmeye. Ama önce Thorn'a dönmesi gerekiyordu. Odaklanarak yeteneğini etkinleştirdi ve şu anda üzerinde olduğunu bildiği hanın çatısına ışınlandı. Oraya varır varmaz, Thorn ayağa kalktı ve kim olduğunu fark etmeden hançerlerini yarı çekmişti. "Ren!" Thorn'un ifadesi endişeden büyük bir rahatlamaya dönüştü. "Seni adi herif. Öldüğünü sanmıştım." Ren zayıf bir gülümseme attı. "Henüz değil." Hâlâ odanın güvenliğini sağlayan asker dik durarak Ren'i dikkatle izledi. "Berbat görünüyorsunuz, efendim." "Öyle hissediyorum da." Ren itiraf etti. "Ama neyse ki tek parça başım. Thorn yaklaşarak onu inceledi. "Yara yok mu? Çizik bile yok mu? Bu nasıl mümkün olabilir?" Ren başını salladı. "Evet. Nasıl olduğunu sorma." Thorn iç geçirdi ama ısrar etmedi. Bunun yerine, rahatladığını belli ederek iç geçirdi. "İyi. Çünkü ölseydin, seni geri getirip kendi ellerimle öldürürdüm." Ren zayıf bir kahkaha attı. "Teşekkürler." Sonra Ren, askere dönerek omzuna elini koydu. "İyi iş çıkardın, asker. İşin bitti. Hemen şehri terk et ve başkentin hemen dışındaki Blue Inn'e git." "Yarın orada buluşuruz ve Ross hanedanının askeri olarak başkentte bize katılırsın." Asker başını salladı ve eşyalarını toplamaya başladı. "Anlaşıldı." Ren Thorn'a döndü. "Hana dönmeliyiz. Lilith..." "Muhtemelen çok endişelenmiştir." Thorn sözünü tamamladı. "Az sonra boğulacaksın." Ren itiraz etmedi. Bunu dört gözle bekliyordu. Son gücünü kullanarak, kendini ve Thorn'u hanın odasına ışınladı. Ortaya çıktıkları anda, Ren tepki verecek zaman bile bulamadan Lilith üzerine atladı ve kollarını boynuna sıkıca doladı. Vücudu hala zayıf olduğu için biraz sendeledi, ama onu sabit tutmayı başardı. "Ren!" Sesi omzuna çarparak boğuk çıkıyordu, ama sesinde endişeyi, o ayrıldığından beri zihninde büyüyen korkuyu duyabiliyordu. "Geri geldin. Gerçekten geri geldin." Ren nefes vererek yüzünü kızın saçlarına gömdü. "Evet. Döndüm." Kız, Ren'i inceleyebilmek için biraz geri çekildi, gözleri yüzünde herhangi bir yara izi arıyordu. Elleri, Ren'in omuzlarını, göğsünü, kollarını okşadı, sanki onun gerçek olduğundan emin olmak istercesine. "Çok uzun süre yoktun. Ne oldu?" Ren cevap vermek için ağzını açtı, ama gözleri karardı ve bacakları titredi. Son hissettiği şey, Lilith'in onu sıkıca tuttuğu ve sonra her şeyin tekrar karardığıydı. [][][][][] Ertesi sabah, Steadfast'ın iç kesimlerinde, Penny Prince yıkılmış malikanenin enkazı önünde durmuş, kollarını kavuşturmuş, halkının enkazları karıştırmasını izliyordu. Kişisel şifacısı bütün gece boyunca yaralarını tedavi etmek için çalışmıştı, ama yarası tamamen iyileşmiş olmasına rağmen, neredeyse bağırsaklarını deşecek olan hançerin ısırığından dolayı karnında hala hafif bir ağrı hissediyordu. Rakibini hafife almıştı. Kibri, karar verme yeteneğini gölgelemişti. Ve sonuç bu olmuştu. Lars, düşen enkazların üzerinde botlarıyla gürültü çıkararak yaklaştı. "Hâlâ cesedin izi yok." Penny Prensi hemen cevap vermedi. Bir zamanlar ilk kılıç ustasının evi olan yerin kalıntılarına bakıyordu. Cesedin olmaması tek bir anlama geliyordu. "Hayatta kaldı." Penny Prensi mırıldandı. "Ya da bir yere sürünerek gidip öldü." Lars kollarını kavuşturdu. "Ne yapmak istiyorsun?" Penny Prince burnundan nefes verdi, duruşunda zorlukla bastırdığı hayal kırıklığı belliydi. "Hiçbir şey." Lars gözlerini kırptı. "Hiçbir şey mi?" Penny Prince ona döndü, altın rengi gözleri parlıyordu. "Suikastçı amacına ulaştı bile. Üç kılıç ustam öldü. Önceki planlarım suya düştü." "Tekrar saldıracağını sanmıyorum. İstediğini zaten elde etti. İç çevremdeki adamları öldürdü." Lars birkaç saniye onu inceledikten sonra başını salladı. "O zaman kralın turnuvasına odaklanmalıyız." "Henüz değil." Penny Prince'in ifadesi değişti, hayal kırıklığı yerini daha düşünceli bir ifadeye bıraktı. "Kral için plan değişti, ama son tarih aynı." Lars'ın ifadesi değişmedi. "Yeni bir plan mı var?" Penny Prensi sırıttı. "Henüz yok. Ama fikirlerim var." Enkazın üzerine döndü. "Belki de Underwoodları kullanacağım. Onları sandığımdan çok daha ilginçler." Lars tereddüt etti. "Peki suikastçı hala hayatta ise? Eğer müdahale etmeyi planlıyorsa?" Penny Prince'in sırıtışı genişledi, gözleri tehlikeli bir eğlenceyle parladı. "O zaman bırakın yapsın." Ceketinin cebine uzandı, gümüş bir sikke çıkardı, havaya fırlattı ve yakaladı. "Bu oyunu ne kadar süre oynayabileceğini görmek eğlenceli olacak." Ve bununla birlikte uzaklaştı.