Bölüm 64 : Çok çabuk pes etmeyin

Penny Prince, lüks odasında uzanmış, karşısında zarif giyimli bir asilzade oturmuş, Albion soylularının her zamanki tavrıyla konuşuyordu. Bu tavır, ona yüzüne yumruk atma isteği uyandırıyordu. Bu, saray odalarını pek sevmemesinin nedenlerinden biriydi. Orada bulunması, insanların onu ziyaret etmek için hiçbir nedeni olmadan, sadece onun konumunu ölçmek için gelmelerine davetiye çıkarmak gibiydi. Bazıları kendi çıkarları için onu kullanabilir mi diye bakmaya gelirken, diğerleri ise ağabeyleri için onu gözetlemeye geliyordu. Keşke onun planlarını bilselerdi. Neyse ki, şu anki konuşma önemsizdi, küçük bir soylu politikası meselesiydi, prens olarak taktığı birçok maskeden biriydi. Rolünü iyi oynuyordu, başını sallayarak, eğlenceli espriler yapıyordu, ama aslında zihni başka yerdeydi. Kapının çalınması sohbeti böldü. Sadık sağ kolu ve kişisel koruması Lars, her zamanki stoik ifadesiyle içeri girip, sadece onun duyabileceği bir şey fısıldamak için eğildi. "Lyon öldü. Malikanemiz ele geçirildi." Penny Prensi'nin yüzündeki gülümseme hiç değişmedi, ama gözlerinde bir şey değişti. "Anlıyorum." Üçüncü kılıç ustası gitmişti. Geriye sadece biri kalmıştı. Giles. Konuğuna dönerek sıcak ama soğuk bir gülümsemeyle, "Affet beni dostum, ama acil işlerim var. Bu konuşmayı başka bir zaman devam edelim," dedi. Soylu adam saygıyla eğilip ayrıldı ve kapı kapandığında Penny Prensi'nin yüzü sertleşti. "Demek," diye yüksek sesle düşündü ayağa kalkarken, "bu suikastçı her kimse, en az 3. Sırada olmalı. Lyon'u nasıl öldürdü?" Lars, oturma odasından çıkıp yatak odasına girerken ve gardırobuna doğru ilerlerken, bulgularını ona anlatmaya başladı. Ağır kapıları açarak, özenle dikilmiş bir dizi kıyafeti ortaya çıkardı. Altın işlemeli koyu siyah bir palto seçtiğinde, Lars raporunu bitirmişti. "Şehir muhafızlarını bu işe karıştırma. Onlara saray muhafızlarının halledeceğini söyle. Kendin araştır ve bu işi kapat. Şehir merkezinde yangın mı? Fuchsia'ya daha fazla dikkat çekmemiz gerekmez." "Anlaşıldı, efendim." Lars selam verdi. "Söylesene Lars," Penny Prensi paltoyu denedikten sonra aynada kendini kontrol etti, "ne düşünüyorsun?" Lars kapının yanında kollarını kavuşturmuş duruyordu. "Hâlâ bilgi aradıklarını düşünüyorum. Ama malikanenin etrafında bu kadar muhafız varken Lyon'u işkenceye çekecek zamanları olamaz. Onu yanlarına alıp izimizi sürmemizi riske atamazlar." "Bu da demek oluyor ki, asıl amaçları Fuchsia'nın liderliğini yok etmek, ikincil amaçları ise istedikleri bilgiyi elde etmek." Penny Prince güldü. "İlginç." Ceketinin manşetlerini düzeltti ve Lars'a döndü. "Ne tür bir bilgi arıyor olabilirler?" Lars cevap vermek için ağzını açtı, durakladı ve sanki kimse duymayan bir şeyi dinler gibi başını hafifçe eğdi. "Lordum, bir ziyaretçiniz var." Sonunda konuştu. "Octavian Underwood." O anda Penny Prince, inleyerek neredeyse alnına vuruyordu. Bunun yerine, ani bir farkındalıkla gözleri parladı. "Ah." diye mırıldandı. "Ve birdenbire her şey anlam kazanmaya başladı." Saldırıların arkasında kimin olduğunu bulmaya o kadar odaklanmıştı ki, nedenini düşünmemişti. Şu anda en önemli görevleri Lilith Underwood'u öldürmekti. Ve bunu yapmalarını istemeyen biri vardı. Bu işi kimin emrettiğini öğrenmek isteyen biri. Ve Octavian onu görmeye gelmişti. Penny Prince eğlenerek güldü. Ne tesadüf. Lars'a Octavian'ı içeri alması için işaret etti ve beklerken oturma odasına gidip oturdu. Octavian Underwood, her şeyin kendi etrafında döndüğünü bekleyen bir adamın havasıyla odaya girdi. Uzun boylu, kız kardeşininkine benzediği söylenen çarpıcı kırmızı gözleri vardı, ama sıcaklık yoktu. Henüz tahtına çıkmamış bir kral gibi davranıyordu. Penny Prince bir koltuğu işaret etti. "Bu şeref neye borçluyum, Lord Underwood?" Octavian ayakta kalarak, bir hükümdar gibi kollarını arkasında kavuşturdu. "Lilith başkentten üç gün uzaklıkta." Penny Prince başını sallayarak onayladı ve sandalyesine yaslandı. "Ah, anlaşmamızın durumunu kontrol etmeye mi geldiniz?" Octavian alaycı bir gülümsemeyle, "O da var, bir de hazırladığınız mazereti dinlemeye geldim. Fuchsia'nın iç çatışmalarını duydum. İç çevrenizden dört kişiyi kaybetmek pek umut verici bir işaret değil. İşin hâlâ geçerli olup olmadığını bilmek istiyorum." "İş hâlâ geçerli, Underwood." Penny Prince dişlerini gösterdi. "Lilith Underwood ölecek. Öyle ya da böyle." Octavian güldü, ama sesinde gerçek bir eğlence yoktu. "Buna gerçekten inanıyor musun?" Kıkırdadı. "Neyle karşı karşıya olduğunun farkında mısın? Lilith, tehlikeli bir güce sahip diğer soylu kızlar gibi değil. O bir Underwood." "Onu öldüremezsin, Penny Prince. Seni başarılı olacağını düşündüğüm için işe almadım." Lars bu sözler üzerine gerildi, ama Penny Prince sadece kaşlarını kaldırdı. "Öyleyse neden bizi tuttun?" Octavian'ın sırıtışı daha da derinleşti. "Çünkü onu öldürmeye çalışacaksınız. Ve bunu yaparken iki şeyden birini başaracaksınız." "Ya kontrolünü kaybeder ve dünyaya bir tehdit olduğunu kanıtlar, bana onu kalıcı olarak ortadan kaldırmam için bir neden verir..." Bir adım daha yaklaştı, gözleri karanlık ve sahiplenici bir şekilde parlıyordu. "Ya da kontrolünü kaybetmez ve benim için yararlı olduğunu kanıtlar. Fuchsia'nın suikast girişiminden sağ çıkıp soğukkanlılığını koruyabilirse, Underwood soyadını hak eder. Şimdilik." Oda uzun bir süre sessiz kaldı. Sonra Penny Prince güldü. "Sen hesapçı bir adamsın, Lord Underwood. Bunu takdir ediyorum." Octavian başını eğdi. "Ben risklerle değil, kesinliklerle uğraşırım. Her halükarda istediğimi elde ederim." Penny Prince parmağını çenesine dokundurdu. "Peki ya hayatta kalır ve sana yararlı olmayı reddederse?" Octavian soğuk bir gülümsemeyle cevap verdi. "O zaman yoluma çıkan diğer engeller gibi onu da ortadan kaldırırım." Penny Prince onu bir süre daha inceledikten sonra sandalyesinden kalktı. "O zaman anlaştık demektir. İş planlandığı gibi devam edecek." Octavian bir kez başını salladıktan sonra arkasını döndü. "İyi. Çok çabuk başarısız olma." Kapı arkasından kapanırken, Penny Prince'in eğlenceli ifadesi biraz kayboldu. Lars'a baktı. "Bu çok aydınlatıcıydı." Lars kaşlarını çattı. "Hâlâ bunu yapmaya niyetlisin?" Penny Prince sırıttı. "Oh, elbette. Ama şimdi benim yöntemimle yapacağız." Pencereye dönerek aşağıdaki şehri seyretti. "Durdurulamaz güç, sarsılmaz nesneyle karşılaştığında ne olacağını görelim." "Hayat daha da heyecanlı hale geldi. Lilith Underwood bir savaşın içine giriyor. Ben de kim hayatta kalacak merakla bekliyorum."