Bölüm 62 : Kediyi Çuvaldan Çıkarmak

Thorn ilk harekete geçen kişi oldu. Yüzünde kocaman bir sırıtışla, Ren'in sırtına vurarak başını salladı. "Sizi baş başa bırakayım." dedi ve odadan çıkıp kapıyı arkasından kapattı. Ren derin bir nefes aldı ve hala yatağında oturmuş, kollarını kavuşturmuş, gözlerini ona dikmiş, içgüdülerini tehlikeye atacak kadar yoğun bir bakışla bakan Lilith'e döndü. "Neredeydin?" diye sordu, sesi aldatıcı bir şekilde sakindi. Ren, boynunun arkasını ovuşturdu ve kelimelerini dikkatlice seçti. "Önemli bir işim vardı." Lilith kaşlarını kaldırdı. "Önemli mi? Neyin bu kadar önemliydi de bana nereye gittiğini bile söyleyemedin?" Bunun kolay olmayacağını biliyordu. "Lilith, ben..." Lilith elini kaldırarak onu durdurdu. "Garip davranıyorsun Ren. Günlerdir dalgın, bütün gece uyanık kalmış gibi uyuyorsun, ki şimdi bunun doğru olduğunu görebiliyorum, ve şimdi gece yarısı savaştan başka bir şeyin kokusuyla eve geliyorsun." Ren gözlerini kırptı. "Savaştan başka mı?" Kendini kokladı. Nasıl savaş kokuyorum? Ve başka ne kokuyorum? Lilith'in dudakları aşağı doğru kıvrıldı. "Kokun farklı." Gözleri parladı ve ifadesi karardı. "Parfüm gibi." Ren sertleşti. Ah. Bu her şeyi açıklıyor. Üçüncü Kılıç Ustası'nın evini gözetlemek için kullandıkları binanın çatısı bir genelevdi. Temel olarak, zengin müşterileri eğlendiren yüksek sınıf fahişelerdi. İç şehirdeki konumuna bakılırsa, muhtemelen gizli bir asilzadeye aitti. Duyduğuna göre, asilzadeler bu fahişeleri seksin yanı sıra arkadaşlık, entelektüel sohbet ve nüfuz sağladıkları için ziyaret ediyorlardı. Bu ilginç bilgi zihninden geçerken, Lilith'in gözleri daha da kısıldı ve Ren, gözlerinin arkasında fırtınanın kopmak üzere olduğunu görebiliyordu. "O kim?" Kaşları çatıldı. "Ne?" Lilith aniden ayağa kalktı, yumruklarını sıktı. "Başka bir kadınla birlikteydin, değil mi?" Ren neredeyse boğulacaktı. "Lilith, hayır..." "Bir terslik olduğunu biliyordum!" Dişlerini gıcırdatarak yaklaştı. "Soğuk davranıyordun, saatlerce ortadan kayboluyordun ve şimdi başka birinin kokusuyla gizlice geri dönüyorsun!" Ren bir adım geri çekildi, ellerini teslimiyetle kaldırdı. "Lilith, yemin ederim, yanlış anlıyorsun..." Kız onu dinlemiyordu. Nefesi hızlanmıştı, duyguları çılgına dönmüştü ve parmak uçlarında hafif bir enerji çatırtısı duyulmaya başlamıştı. Ren'in yapabileceği tek bir şey vardı. "Lilith!" Kız daha da çılgına dönmeden bileğini yakaladı. "Başka kadın yok! Savaşıyordum. Bir görevdeyim." Onun sözleri üzerine donakaldı, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Görev mi?" Ren nefes verip bileğini bıraktı. "Evet. Gizli bir görev. Bu yüzden geceleri evden çıkıyordum. Bu yüzden sana her şeyi anlatamıyorum." Lilith ona baktı, öfkesi başka bir şeye dönüştü. Acı. "Thorn'a güvenip ona anlatıyorsun, ama bana anlatamıyorsun?" Ren tereddüt etti. "Güvenle alakalı değil, Lilith. Seni korumakla alakalı." Lilith güldü, ama gülüşünde hiç mizah yoktu. "Koruma mı? Beni korumaya ihtiyacım olduğunu mu düşünüyorsun?" Ren iç geçirdi. "Senin düşündüğün şekilde değil. Savaşıp savaşamayacağınla ilgisi yok. Sonuçlarıyla ilgisi var. Bir şey olursa ve ben açığa çıkarsam, Underwood adını bu işe karıştırmak istemiyorum." Lilith bir adım geri attı, kolları yanlarına düştü. Yüzü sertleşti. "Ya ben gelmek istersem?" Ren çenesini sıktı. "Lilith, olmaz." "Neden?" diye sordu. "Eğer bu, hayatını tehlikeye atacak kadar önemliyse, ben de senin yanında olmalıyım!" "O kadar basit değil." "O zaman basitleştir!" Sesi titredi, hayal kırıklığı daha derin bir duyguya dönüştü. Acı, hayal kırıklığı. "En önemli anlarda hep beni uzaklaştırıyorsun, Ren. Neden?" Ren elini saçlarında gezdirdi, hayal kırıklığıyla çenesini sıktı. "Çünkü savaşırken dikkatimin dağılmasını göze alamam. Ve sen orada olursan, dikkatim dağılır." Lilith nefesini tuttu, bu cevabı beklemiyormuş gibi dudakları hafifçe aralandı. "Seni engellemem." "İsteyerek yapmazsın, ama yaparsın." diye itiraf etti. "Çünkü sen yaralanırsan, ben görevi düşünemem. Seni düşünürüm. Ve bu ikimizin de ölümüne neden olabilir." Ayrıca savaşta onun hareketlerini kontrol edemeyeceği gerçeği de onu endişelendiriyordu. Ve bu, kimliklerinin açığa çıkmasından çok daha kötü sonuçlara yol açabilirdi. Ama bunu ona söyleyemedi. Konuşma sırasında ilk kez Lilith tereddüt etti. Hafifçe dönerek dudağını ısırdı. "Demek beni böyle görüyorsun... bir yük olarak." Ren derin bir nefes aldı. "Hayır, öyle demek istemedim..." "O zaman bırak gelmeme izin ver." Diye fısıldadı, ona dönerek. "Dikkatini dağıtmayacağımı kanıtlayayım." Ren başını salladı. "Yapamam." Ardından gelen sessizlik ağır ve boğucuydu. Lilith'in omuzları gerildi ve Ren, yıllardır görmediği bir kayıtsızlık maskesi arkasına saklamadan önce gözlerindeki acıyı görebildi. "Peki." Dedi sessizce, kapıya doğru ilerleyerek. "O zaman istediğini yap." Bununla birlikte, kapıyı kapatarak dışarı çıktı. Ren orada durdu, yavaşça nefes vererek omuzlarında daha da ağırlaşan yükü hissetti. Yatağına oturdu, şakaklarını ovuşturdu. Lilith pek sinirlenmezdi. Böyle değil. Genellikle şakacı, alaycı, sahipleniciydi, ama bu farklıydı. Bu gerçek bir hayal kırıklığıydı. Ve bu, beklediğinden daha fazla canını yakmıştı. Kapının çalınması düşüncelerini böldü. Lilith'in geri döndüğünü sanarak doğruldu, ama yerine Thorn başını içeri soktu, yüzünde okunamayan bir ifade vardı. "O kadar mı kötü?" dedi, davet beklemeden içeri girdi. Ren nefes verdi. "Onu bir yük olarak gördüğümü düşünüyor." Thorn karşısına oturdu, arkasına yaslandı. "Peki, sen öyle mi düşünüyorsun?" Ren ona bir bakış attı. "Tabii ki hayır. Ama onun dikkatimi dağıtacağını ve kontrol etmesi zor olacağını düşünüyorum. O zayıf değil. Onu yanımıza alırsak, üçüncü Kılıç Ustası'nı bir dakikada öldürebilir, ama yeteneği kolayca fark edilebilir." "Ayrıca, o orada olursa, onun için o kadar endişelenirim ki başka hiçbir şeye odaklanamam." Thorn yavaşça başını salladı. "O güçlü, Ren. Ama aynı zamanda senin de. Ve bu sorunu çözmenin bir yolunu bulamazsan, bu onu içten içe kemirmeye devam edecek." Ren içini çekti. "Biliyorum." Thorn omzuna elini koydu. "O zaman bir yol bul. O senin için bir yol bulmadan." Bununla birlikte, Ren'i uzun sorunlar listesine eklenecek bir sorunla daha baş başa bırakarak odadan çıktı.