Bölüm 58 : Başarısızlık

Her zamanki gibi, Steadfast şehri uyuyan bir canavar gibi ayaklarının altında uzanıyordu. Gece o kadar geç olmuştu ki, dışarıda olmak pek akıllıca değildi. Sokakları aydınlatan fenerler o kadar sönmüştü ki, gölgeler sokakların bir kısmını ve çoğu ara sokağı kaplamıştı. Ren ve Thorn, çatıların üzerinden hayaletler gibi hareket ediyorlardı. Pelerinleri, şehrin havadaki yollarında ilerlerken geceye karışıyordu. Bu saatte dışarıda kalan tek şey, kralın huzurunu korumak için devriye gezen muhafızlardı. "Doğru yolda olduğumuzdan emin misin?" Ren, Thorn'un yanında çömelmiş, aşağıdaki sessiz meydanı izlerken fısıldadı. Thorn dikkatini vermiş, parmaklarıyla kanla bağlanmış kolyesinin yüzeyini hafifçe okşuyordu. Bu nesne, insanların geride bıraktığı metafizik izleri takip etmesine yardımcı oluyordu. Bugün, Fixer'ın evinde bulunan ikinci Kılıç Ustası'nın izini bulmuştu. Nefes verdi, gözleri gördüğü şeyden ayrılmıyordu. "Burada iz zayıf." diye mırıldandı. "O piç aktif olarak gizlenmeye çalışıyor ve bu izi etkiliyor. Aşağı inmeliyiz." "Siktir." Ren iç geçirdi. "Sokak devriyelerinden kaçmak zorunda kalmaktan nefret ediyorum. Çok yorucu." Thorn sırıttı. "Ben de öyle, ama bu tür aramalar zaman ve odaklanma gerektirir. Bu... hassas bir iş." Ren kaşlarını kaldırdı. "Hassas mı? Sanki aradığın şey bir sanat formu gibi konuşuyorsun." "Çünkü öyle." dedi Thorn. "Herkes iz bırakır ve bu izler kolay arama için renk kodlu değildir." "Geride bırakılan tüm izleri filtrelemek bir kabustur. Tek bir yolu takip etmek gibi görünüyor, ama öyle değil. Her şeyi ayırmam gerekiyor. Oradan geçen her insan, onların sihir kalıntıları, kokuları, havadaki değişiklikler." Yüzünü buruşturdu. "Çürümüş çöp yığınından tek bir temiz meyve bulmaya çalışmak gibi. Ve inan bana, çoğu çöp." Ren güldü. "Yani diyorsun ki, işin temelde bir pislik yığınını kazıp, üzerine bulaşmamaya çalışmak mı?" Thorn ona bir bakış attı. "Hemen hemen öyle. Ve yemin ederim, bazen öyle hissediyorum." "Gerçekten mi?" Ren kaşlarını çattı. "Yani, sadece görme duyunu mu kullanıyorsun?" "Görme duyusu en güvenilir duyu bile değil. Sahip olduğum tüm duyu organlarını kullanıyorum. Dokunma, koku, görme, işitme." Thorn yüzünü buruşturdu. "Bir hafta önce ölmüş balık iç organlarının olduğu bir fıçıya elini sokup, elma olabilecek bir şey çıkarmak gibi. Ama elma olduğundan bile emin değilsin. Ve tüm bu süre boyunca kusmamaya çalışıyorsun." Ren sırıttı. "Ve yine de bunu isteyerek yapıyorsun." Thorn inledi. "Kapa çeneni. Yapmak zorunda olmadığın için şükret." Ren tekrar güldü ve başını salladı. "Tamam, bir haftalık balık iç organlarını kazmanın gerçekte nasıl bir his olduğunu düşünmeye başlamadan aşağı inelim." Biraz umutla ve biraz sürünerek aşağıdaki sokağa indiler. Thorn, Ren'in yanına hafifçe indi ve etraflarını saran karanlığa bakındı. Burada izler daha belirgindi, hedeflerinin izleri Thorn'un Kan Bağları sayesinde algılanabiliyordu. Dikkat çekmemeye özen göstererek, sokaklarda hızla ilerlediler. Ama şans onların yanlarında değildi. Bir devriye ekibi önlerinden köşeyi döndü ve gözleri Ren ve Thorn'a takıldığı anda gerginlik doruğa ulaştı. "Durun! Kim olduğunuzu söyleyin!" Devriye ekibinden biri, elini kılıcının kabzasına koyarak bağırdı. Ren ve Thorn hızlarını yavaşlatarak birbirlerine hızlıca baktılar. Devriye ekibi beş kişiden oluşuyordu, ikisi sıradan muhafızlardı, ancak diğer üçü eğitimli şövalyeler gibi disiplinli davranıyordu. Onlarla doğrudan savaşmak riskli olurdu. Onları öldüremezlerdi, yoksa yarın sokaklarda daha fazla devriye ekibi olurdu. Thorn dramatik bir şekilde iç geçirdi. "Sessiz bir gece hayali suya düştü." Ren, onlarla konuşurken sesini alçak tuttu. "Sadece geçiyoruz. Sorun çıkarmaya gerek yok." Devriye başı gözlerini kısarak baktı. "İşler böyle yürümüyor. Maskeli, silahlı ve gece yarısı ortalıkta dolaşıyorsunuz. Kontrole tabi tutulacaksınız. Hemen." Thorn alaycı bir gülümsemeyle, "Evet, bu olmayacak," dedi. Şövalyelerden biri öne çıktı. "O zaman zor yoldan yapalım." Ren ve Thorn ilk hamleyi yaptı ve devriye görevlileri silahlarını tamamen çekemeden onlara ulaştı. Ren dönerek en yakınındaki muhafızın bileğini yakaladı ve tepki veremeden onu duvara çarptı. Thorn alçaldı, başka birinin bacağını süpürerek onu yere devirdi. Kalan üç Şövalye daha hızlıydı, kılıçlarını çekip boğa gibi saldırdılar. Ren dişlerini sıkarak etrafına bakındı. Albion Şövalyeleri'ne karşı tüm yeteneklerini kullanamazlardı. Kralın turnuvasına katılacakları için, çok sayıda seyircinin olacağı bir etkinlikte, yeteneklerinin fark edilme ihtimali vardı. Neyse ki, tek iki suikastlerinde tanık bırakmamışlardı. Sadece yeteneklerine güvenmek zorundaydılar. Neyse ki bu şövalyeler, gerçek savaş görmemiş 2. sınıf askerlerdi. Şövalyelerden biri Thorn'a saldırdı, ama o akıcı bir hareketle yana kaçtı ve saldırganın momentumunu kullanarak onu bir kasa yığınına itti. Ren başka bir şövalyenin kılıcından kaçtı ve hançerinin kabzasıyla adamın zırh eldivenine vurdu, onu silahını düşürmeye zorladı. Geri döndü, üçüncü şövalyenin kılıcından kaçtı ve çenesinin altına bir aparkat vurdu. Şövalyenin başı geriye doğru savruldu ve baygın bir şekilde yere düştü. Thorn, kılıcının düz kısmıyla bir darbeyi savuşturdu ve bacağını kaldırarak önündeki şövalyeyi ortağına doğru tekmeledi. İkisi de birbirine dolanmış bir şekilde yere düştü. Bu fırsatı değerlendiren Ren ve Thorn, yan taraftaki sokağa koştular. "Peşlerine!" Hâlâ yerde yatan baş şövalye bağırdı. Ama onlar ayağa kalkıp sokağa girene kadar Ren ve Thorn çoktan gitmişti. Sadece sokaktan değil, başkentten de gitmişlerdi. Gece başarısızlıkla sona ermişti. Ama geri döneceklerdi.