Bölüm 52 : Aptallara Sabır Yok

Sabah oldu, yükselen güneşin altın ışıkları hanın pencerelerinden içeri süzülüyordu. Ren, önceki gecenin olaylarından hala yorgun hissederek uyandı. Işınlanma, savaş, Thorn'un yaralanması ve şifacıyı bulmak onu bitkin düşürmüştü. Thorn'un durumu stabilize edildikten sonra, kimse onları aramamış veya yokluklarından şüphelenmemiş olmasını sağlayarak Rosefield'daki hana ışınlanmışlardı. Neyse ki, böyle bir şey olmamıştı. Thorn kesinlikle iyiydi, ama enerjisini yenilemek için daha fazla yemek yemesi gerekiyordu. Ren için bu sorun değildi. Banyosunu yapıp hazırlanarak, gözlerini ovuşturarak derin bir esnemeyle merdivenlerden aşağı indi. Taze pişmiş ekmek ve kızaran et kokusu havayı doldurmuş, ağzını sulandırmıştı. Odaya adımını attığı anda, odanın ortasındaki masada onu bekleyen Lilith'i hemen gördü. O yaklaşırken başını kaldırdı, kızıl gözleriyle onu sessizce eğlenerek inceledi. "Çok yorgun olmalısın." dedi, çenesini bir eline dayayarak. Ren tekrar esnedi ve kollarını gerdi. "Hala yorgunum, gerçekten. Muhtemelen bir gün daha uyuyabilirim." Lilith gülümsedi. "O zaman arabada uyu. Ben sana bakarım." Ren tereddüt etti. Bu fikirde rahatsız edici ve tedirgin edici bir şey vardı. Lilith'in uyurken onu izlemesi, tilkiye tavuk kümesinin anahtarını vermek gibi geliyordu. "Düşünürüm." Kısa süre sonra kahvaltıları geldi: bol miktarda kızarmış et, taze ekmek ve haşlanmış yumurta. Ren, yemek için sabırsızlanarak yemeğe başladı. Yemeğin tadını çıkarırken sessizlik hakimdi, ama bu sessizlik kısa sürdü, çünkü hoş olmayan bir misafir tavernaya girdi. Uzun boylu, yakışıklı, kızıl saçlı bir asilzade, neredeyse fiziksel bir özgüven aurasıyla içeri girdi. Tozlu yollara rağmen giysileri tertemizdi. Saçları düzgünce geriye toplanmıştı ve mavi gözleri, odada sanki sahibiymişçesine dolaşırken kendini beğenmişlikle parlıyordu. O odaya girer girmez, odadaki sohbetler hafifçe değişti. Bazıları başka yere baktı, bazıları fısıldaşmaya başladı. Bu adam tanınmış biriydi. Ren'i fark etmeden, doğrudan Lilith'in yanına yürüdü ve ona çekici bir gülümseme sundu. "Leydi Lilith Underwood. Ne hoş bir sürpriz." Lilith ona zar zor bir bakış attı. "Kimsiniz?" Soylunun gülümsemesi bir an için kayboldu, sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi yeniden ortaya çıktı. "Ah, kabalığımı bağışlayın." "Ben Vesper Rosefield, Lord Rosefield'ın oğlu." Sanki bu bir şey ifade ediyormuş gibi söyledi. Belki de öyleydi, ama Ren umursamadı. "Ailemin topraklarında bulunduğunuzu duyduğuma çok sevindim. Sizi şahsen selamlamamak ayıp olurdu." Ren, sabrını yitirmiş bir şekilde nefes verdi. Dün gece olanlardan sonra sabrı çok az kalmıştı. Lilith her zamanki gibi küçümseyiciydi. "Gerek yok." Vesper güldü, ama gözlerinde bir anlık sinirlilik belirdi. "Söylentilerde olduğu gibi çok direktsin. Ama benimle yürüyüşe çıkmayı reddetmezsin herhalde? Rosefield toprakları çok güzeldir, sana gezdirmek benim için bir onurdur..." "Siktir git." Ren, düz bir sesle sözünü kesti. Masa sessizleşti. Vesper gözlerini kırptı ve sanki onu ilk kez fark etmiş gibi başını yavaşça Ren'e çevirdi. "Anlamadım?" Hala yemeğini çiğneyen Ren, Vesper'in bakışlarına ilgisizce karşılık verdi. "Duydun beni. Siktir git." Çevredeki masalarda sessizlik hakim oldu. Yakındaki birkaç müşteri, bir sorun olduğunu sezerek dikkatlice eğildi. Yakınlarda oturan Thorn, alçak bir ıslık çaldı. Vesper'in yüzü karardı. "Kiminle konuştuğunun farkında mısın?" Ren içkisini yavaşça yudumladıktan sonra masaya koydu. "Evet. 'Hayır'ın anlamını bilmeyen bir adam." Vesper'in yüzü öfkeyle buruştu. "Ben Vesper Rosefield, Rosefield Hanesi'nin varisiyim! Albion'un en saygın soylarından birinin varisiyim..." Ren onu keserek, "Ben de Lilith'in nişanlısıyım. Şimdi siktir git." dedi. Vesper'in gözü seğirdi. "Ne büyük saygısızlık! Rosefield adını nasıl hakaret edersin? Böyle bir hakaretin sonuçlarını biliyor musun?" Ren sırıttı. "Sen susup gidersen sonuçlarına ben katlanırım." Vesper'in soğukkanlılığı bozuldu, yüzü kızardı. "Üstlerine hiç saygın yok! Seni..." Ren, çoktan sıkılmıştı, öne eğildi ve kolunu hızla savurdu. Yumruk Vesper'in çenesine tam isabet etti ve onu sandalyeye doğru savurdu, sonra da yere yığılana kadar yere düştü. Uşakları şok içinde nefeslerini tuttular ve onun yanına koştular. Bütün tavernada bir anlık sessizlik oldu. Sonra Lilith alkışladı. Ren'e sırıtarak baktı, gözleri sevinçle parlıyordu. "Çok havalıydı." Ren omuzlarını silkti. "Sinir bozucu biriydi." Yakındaki bir masadan izleyen Thorn, alçak bir ıslık çaldı. "Sabahları ilk iş olarak seni sinirlendirmemeyi unutma." "Senin konuşmayı bu kadar sevdiğine göre, kesinlikle sinirlendireceksin." Ren alaycı bir şekilde söyledi. Rosefield'ın hizmetkarları, baygın genç efendilerini hızla toplayarak, aralarında fısıldaşarak onu tavernadan dışarı sürüklediler. Şüphesiz, az önce olanların haberi çabucak yayılacaktı, ama Ren umursamadı. Hayır cevabını kabul edemeyen aptallara tahammülü yoktu. Lilith, fazlasıyla memnun görünüyordu, öne eğildi. "Ren, benim şerefimi daha sık korumalısın. Bu çok çekici." Ren içini çekti. "Sadece yemeğini ye." Kız kıkırdadı ama itaat etti ve yenilenen bir coşkuyla yemeğini bitirdi. Kahvaltı bittiğinde grup yola çıkmaya hazırlandı. Arabalar hazırdı ve muhafızlar yola çıkmak için yerlerini almıştı. Ren arabaya bindiğinde Lilith yanına oturdu ve yolculuk yeniden başlarken başını omzuna yasladı. "Şimdi dinlenmelisin. " diye mırıldandı. Tartışacak gücü kalmayan Ren gözlerini kapattı. "Vardığımızda uyandır beni." Lilith memnuniyetle gülümsedi. "Elbette, canım." Ren yavaşça uykuya daldı ve uyandığında, o sabah yaşananlar hafızasından silinmişti. Ama Vesper Rosefield için, bu Terence Ross'a karşı derin bir nefretin başlangıcıydı.