Bölüm 51 : Doğru Fiyat

Thorn tahta zemine uzanmış, nefes nefese kalmış, karnındaki derin yara baskı yaptıkları bezi ıslatmıştı. Odanın havası kanın keskin kokusuyla dolmuştu. Ross askeri onun yanında diz çökmüş, kanamayı durdurmak için elinden geleni yapıyordu, ama Thorn'un durumunun kötüye gittiği belliydi. Ren yumruklarını sıktı. Karavana geri dönüp şifacıyı getirebilirdi, ama bu, görevlerini açığa çıkarmak anlamına gelirdi. Risk çok büyüktü ve bu görevi başarmak için çok çalışmış, çok risk almışlardı. Ama Thorn, gizliliği korumaktan daha önemliydi. Ren teleport olmak üzereyken, zihninin derinliklerinden bir anı su yüzüne çıktı. Oyundaki bir bilgi. Şehirde sessiz bir şifacı. Doğru fiyatı veren herkesi tedavi eden biri. Ren'in zihni hızla çalışmaya başladı. Şifacı, oyunda gizli bir görev zincirinin parçası olan, bilinmeyen bir NPC'ydi. Çoğu oyuncu, çaresiz kalmadıkça onunla hiç karşılaşmazdı. Albion'un kanunlarının dışında çalışır, asla soru sormaz, hiçbir yerde uzun süre kalmazdı. Thorn'u dikkat çekmeden kurtarabilecek tek kişi oydu. Ve Ren ona nasıl ödeme yapacağını çok iyi biliyordu. Askere döndü. "İyi dinle. Şehirde bulmanı istediğim bir şifacı var. Onu batıdaki gecekondu mahallelerinin yakınında, eski terk edilmiş çan kulesinde bulacaksın." "Üç kez kapıyı çal ve tam on saniye bekle. Kapı açıldığında hiçbir şey söyleme ve ona dokunma. Sadece bunu göster." Ren orta parmağının ucunu başparmağıyla birleştirip, diğer parmaklarını düz bir şekilde uzatarak bir daire oluşturdu. "Sadece bu sembolü gördükten sonra konuş. Ona 'Şifa için bir bilgi teklifiyle geldiğini' söyle. Anlayacaktır. Onu hemen buraya getir. Unutma. O sana dokunabilir ama sen ona dokunma. Yoksa ölürsün." Asker bir an tereddüt ettikten sonra başını salladı ve odadan çıktı. Ren, Thorn'un yanına dönüp diz çöktü. "Yardım geliyor. Dayan." Thorn'un dudakları zayıf bir gülümsemeye kıvrıldı. "Neden... neden bana gizli kartlarından birini kullandığını hissediyorum?" Sesi gergindi, ama içinde bir parça eğlence vardı. Ren başını salladı. "Sen buna değersin." Thorn titrek bir nefes vererek tavana baktı. "Neden... neden seni takip ettiğimi biliyor musun? Neden hayatımı sana emanet ettiğimi?" Ren kaşlarını çattı. "Söylemek zorunda değilsin..." Thorn zayıf bir kahkaha attı, ama bu kahkaha öksürüğe dönüştü ve ağzından kan damlaları sıçradı. "Bırak konuşayım. Bu son şansım olabilir." Ren kaşlarını çattı. "Olmayacak." Thorn'un gülümsemesi kaybolmadı. "Çocukken hiçbir şeyim yoktu. Geleceğim yoktu. Umudum yoktu." "Babam... iyi bir adamdı, ama sonra annem öldü. Ve o... onunla birlikte öldü." "Onun... gücü yoktu," diye öksürdü, "ve annem olmadan, bir yönü de yoktu." "O zamanlar heba oldu... ve bir gün, bunu fark ettim." Nefes almak için durakladı. "Gücü olmayan bir adam, hiçbir şeydir." Thorn güldü. "Üzerine basılır, görmezden gelinir. Ve bir yönü olmadan... işe yaramazdır." Ren sessiz kaldı, onun devam etmesine izin verdi. "O zaman karar verdim... bana bir yön verebilecek birini takip edeceğime. Bu dünyada kendine bir yol açabilecek kadar güçlü birini. Seni seçtim." Thorn'un nefesi artık daha sığdı, ama gözleri hala keskin. "Ve sen... sen bana bir yön vermekten fazlasını verdin." "Bana dostluk verdin. Bu... hiç beklemediğim bir şeydi. İhtiyacım olduğunu düşünmediğim bir şey." Durdu. "Ama sen, bana güçten daha fazlası için yaşamak istememi sağladın." Ren zorlukla yutkundu. "Sen ölmeyeceksin, Thorn. Teşekkürlerini sonraya sakla." Thorn sırıttı. "Tamam. Ama bu işten sonra bana bir içki borçlusun." Ren cevap veremeden, kapı gıcırdayarak açıldı. Thorn konuşurken yaptığı tüm duraklamalar yüzünden, ne kadar zaman geçtiğini fark etmemişti. Ross askeri içeri girdi, ardından uzun, koyu renkli bir pelerin giymiş, yüzünü gizlemek için başlığını aşağı çekmiş bir figür geldi. Sessiz şifacı. Görünürde hiçbir ekipmanı, bitki çantası ya da iksiri yoktu. Ama Ren gerçeği biliyordu. Bu adamın bunlara ihtiyacı yoktu. Ren ayağa kalktı. "Hepsi bu kadar." Askere söyledi. "Aşağıda bekle." Asker selam verip çıktı ve onları şifacı ile baş başa bıraktı. Thorn'un düzensiz nefes alıp verişi dışında odada sessizlik hakimdi. Ren şifacıya döndü. "Bilgi karşılığında on kez şifa. Ödemenizi getirdim." Şifacı hiçbir şey söylemedi. Ren devam etti. "Bir şey arıyorsunuz. Altın yaprak. Ölümsüzlük iksirinizin bir malzemesi." Şifacının başı hafifçe eğildi. Yine de sessiz kaldı. Ren ısrar etti. "Onu iyileştir, nerede olduğunu söyleyeceğim." Hâlâ cevap yoktu. Ama Ren endişelenmiyordu. Şifacı gereksiz yere konuşan biri değildi. Ancak birinin yalan söylediğini anlayabilen biriydi. Ve Ren'in yalan söylemediğini biliyordu. Şifacı, altın yaprağı onlarca yıldır arıyordu ve şimdi fırsat karşısındaydı. Ren, karşılığında daha fazla şifa isteyebileceğini biliyordu ama umursamadı. Thorn ölüyordu. Şifacı tek kelime etmeden harekete geçti, Thorn'un yanına diz çöktü ve tek elini yarasına koydu. Avuç içinden zayıf bir altın ışık yayıldı ve dalgalı su gibi Thorn'un vücuduna yayıldı. Kanama neredeyse anında durdu. Etler birbirine yapışmaya başladı, derin yara sanki hiç olmamış gibi kapanıyordu. Thorn titreyerek nefes aldı, cildi rengini geri kazandı. Birkaç saniye içinde tekrar düzenli nefes almaya başladı. Ren rahat bir nefes aldı. "Bir şifa kullanıldı. Dokuz kaldı." Şifacı ayağa kalktı ve bekledi. Ren sözünü tuttu. "Yetmiş üç yıl sonra, başkentin doğusundaki Arondale Dağı'nın zirvesinde altın bir yaprak açacak." "Bu yaprak iki yüz yılda bir ortaya çıkar. Eğer istiyorsan, şimdi almalısın. Bir sonrakini görecek kadar uzun yaşamayacaksın." Şifacı tek bir kez başını salladıktan sonra dönüp kapıya doğru yürüdü. Bir şey düşünür gibi kısa bir süre durakladıktan sonra dışarı çıktı ve karanlıkta kayboldu. Dünyanın en iyi şifacısından on şifa karşılığında bir anlaşma yapmıştı. Böyle zamanlarda sahip olduğu bilgilere sahip olduğu için mutlu oluyordu. Nefesini verip Thorn'a döndü. "Hala hayatta mısın?" Thorn inledi. "Karnıma yumruk yemiş gibi hissediyorum. Ama evet. Hayattayım." "Siktir." Ren geriye yaslanarak küfretti, tamamen fiziksel olmayan bir yorgunluk hissediyordu. "Beni korkuttun Thorn." Thorn gülerek başını geriye yasladı. "Evet... Evet, biliyorum."