Bölüm 5 : Şövalye Eğitim Programı

Ertesi sabah Ren erken uyandı. Bu vücut geç uyanmaya alışkın olduğu için bunu nasıl başardığını bilmiyordu ama hediye atın dişine bakılmazdı. Ne de olsa burası sihir ve fantezinin dünyasıydı. Bazı şeyler mantıklı gelmiyordu ama o bununla bir sorunu yoktu. Otururken esnedi. Dün gece yaptığı plan kafasında dönüp duruyordu ve şimdi onu uygulamaya koyma zamanı gelmişti. Margaret'in önceki gece hazırladığı su kabından banyosunu yaptı ve gün için giyeceği kıyafetleri giydi. Ross kalesinin koridorlarından geçerek babasının çalışma odasına doğru yürürken tüm tanrılara dua etti. Oraya vardığında kapı açıktı ve Lord Abram Ross, her zamanki sert ifadesiyle ağır ahşap masasının arkasında oturmuş raporları inceliyordu. Ren derin bir nefes aldı ve öne çıktı. "Günaydın, baba. Bir ricam var." Lord Ross, yaptığı işten başını zar zor kaldırdı. "Konuş." Ren, adamın soğuk sözleri üzerine içgüdüsel olarak duruşunu düzeltti. "Sizinle birlikte sınır bölgesine yapacağınız bir sonraki seyahate katılmak istiyorum." Lord Ross gözlerini kırptı, bu adamın tek şaşkınlık belirtisi buydu. Bir an sessizlik oldu, sonra kalemini bırakıp Ren'e sert bir bakış attı. "Sınır bölgesi bir çocuğun yeri değil." dedi soğuk bir sesle. "Orada işin yok." "Ülkemizi ve askerlerimizi daha iyi anlamak istiyorum. Kendimi kanıtlamak istiyorum." Ren cesurca söyledi. Duygusal yaklaşmanın bir işe yaramayacağını zaten biliyordu. Babası, her şeyden çok gücü ve yetkinliği önemseyen bir adamdı. Ona da bu niteliklere sahip olduğunu göstermesi yeterliydi. "Benden şüphe duyuyorsan, baba, bana bir görev ver." dedi. "Eğer başarırsam, beni de yanına al." Lord Ross sandalyesine yaslandı ve onu inceledi, yüzündeki ifade hiç değişmedi. Sonra, bir süre durakladıktan sonra başını salladı. "Peki. Şövalye eğitim programına katılacaksın. Şikâyet etmeden tamamla, isteğini düşüneceğim." Ren gözlerini kırptı. Babasının ona vereceği görevin zor olacağını tahmin etmişti, ama böyle bir şey beklemiyordu. Babası onu öldürmeye mi çalışıyordu?! Şövalyeler, deneyimli savaşçılar yetiştirmek için tasarlanmış günlük programlarla sıkı bir eğitimden geçerlerdi. On yaşındaki bir çocuk için bu, çok zorlu bir süreç olacaktı. Ama şimdi geri çekilmenin sırası değildi. "Kabul ediyorum." Kararlı bir şekilde başını salladı. Babası onu eliyle gönderdi. "Sör Robert'a rapor ver. Başaramazsan, bu konuyu bir daha açmak istemiyorum." Ren, çalışma odasından çıkmadan önce hafifçe eğildi. Babası muhtemelen onu başarısız olmaya mahkum etmişti, ama onun da kendi silahı vardı. Şu anda on yaşındaki bir çocuğun vücuduna sahip olsa da, zihni hala yirmi yaşındaki bir üniversite öğrencisi gibiydi. Başarısız olmaya niyeti yoktu. [][][][][] Sir Robert, diğer şövalyeler sınırda görevdeyken kalede kalan tek şövalyeydi. Tecrübeli bir savaşçı olan Sir Robert, birçok savaş görmüş ve bunu kanıtlayan yaralar taşıyordu. Ren onu eğitim alanında gördüğünde, şövalye ona kaşlarını kaldırdı. Herkes Lord Terence Ross'un eğitim alanından vebalı gibi kaçtığını biliyordu. "Buraya izlemeye mi geldin, evlat?" Sir Robert, alnını elinin tersiyle silerek sordu. Sir Robert'ın koyu renkli sakalı ve at kuyruğu şeklinde bağlanmış saçları vardı. "Hayır," diye cevapladı Ren. "Eğitim için buradayım. Babam şövalye eğitimini tamamlamamı emretti." Sir Robert, Ren'e bakarken merakla karışık bir ifadeyle gülümsedi. "Öyle mi?" diye sordu. "Peki, sana kolaylık göstermeyeceğim. Bu eğitim sadece gösteriş için değil. Bir şövalye adayı olarak yapman gereken her şeyi yapman bekleniyor." "Anlıyorum." Sör Robert başını salladı. "Çok iyi. Başlayalım." Ve böylece başladı. Eğitim çok zorluydu. Yetişkin şövalyeler için bu rutin bir şeydi, ama Ren için cehenneme ücretsiz bir deneme gibiydi. Tam teçhizatla turlar koşmak, ağır kütükleri kaldırmak, dövüşmek ve acımasız talimler. Küçük vücudu sadece bir saat sonra bile durması için ona haykırıyordu, ama o durmayı reddetti. Bunun ne kadar acı verici olduğunu hafife almıştı ve sadece bitmesini istiyordu. Ama vazgeçmek istediği her an, ne için savaştığını hatırladı. İlahi bir armağan sayesinde, uzun ve iyi bir hayat sürme şansı daha yüksekti. Ve bu sıradan bir ilahi armağan değildi. Bu, Sınırsız Güçlendirme idi. Bu, yaptığı her şeyde sonsuz potansiyel garanti ediyordu. Sadece iradesiyle vücudunu sürükleyerek devam etti. Öğle vakti, bacakları kurşun gibi ağırlaşmış, kolları yorgunluktan titriyordu. Her hareket bir savaştı, ama o devam etti. O sırada, kardeşleri Darius ve Felix de kendi antrenmanlarına devam etmek için antrenman sahasına gelmişlerdi. Orada, babalarının ona verdiği görevi duymuşlar ve izlemek için kalmışlardı. Felix'in mücadelesini izlerken şakalaşıp gülüyorlardı. "Şuna bak!" Darius, iri göğsünün üzerinde kaslı kollarını kavuşturarak alaycı bir şekilde dedi. İnsan şekline girmiş bir ağaç gövdesi gibi görünüyordu. "Şimdiden zorlanıyor musun?" diye güldü. "Ne bekliyordun ki, küçük kardeş? Kitap okumaya devam etmeliydin." Felix, her zamanki gibi kusursuz giyimiyle sırıtarak baktı. Ailenin moda tutkunu olan Felix, her zaman görünüşüne takıntılıydı. "Babam seninle uğraşarak zamanını boşa harcıyor," diye Ren'e seslendi. "Vazgeç, Ren. Sen buraya ait değilsin." Ren yumruklarını sıktı ama cevap vermedi. Sadece dişlerini sıktı ve bacaklarını zorla hareket ettirdi. Onlara pes ettiğini görerek tatmin olmalarını istemezdi. Kardeşleri gülmeye devam ettiler ama ne yazık ki Sir Robert o kadar eğlenmiyordu. "Alay edecek vaktiniz varsa, antrenman yapacak vaktiniz de var. O kütükleri alın ve ona katılın." Sırıtışları anında kayboldu. "Ne? Biz yapmayız..." "Hemen." Sir Robert'ın sesi kırbaç gibi çınladı. Darius ve Felix homurdanarak itaat ettiler ve kısa süre sonra onlar da bahçede kütükleri taşıyorlardı. Ren onlara aldırış bile etmedi. Sadece devam etti. Kuvvet antrenmanından sonra, dövüş alıştırmalarına geçtiler. Ren, Sir Robert onu sınamaya karar vermeden önce tahta mankenlerle karşı karşıya geldi. Tahta kılıç elinde taş gibi hissediyordu ama durmadı. Dövüşürken şövalye önce hafif vuruşlarla başladı, ama zaman geçtikçe daha sert vurmaya başladı, dayanıklılığını sınadı. Ren'in sırtından ter damlıyordu, nefes nefese kalmıştı, ama uyum sağladı. Öğrendi. Acı arka planda kaldı ve dünyası Sir Robert'ın talimatlarına odaklanmakla sınırlandı. Antrenman bittiğinde, saatlerce dayak yemiş gibi hissediyordu. Kasları yanıyordu ve elleri su topladı, ama kendisine verilen her görevi tamamlamıştı. Biraz sendeledi ama ayakta kaldı, göğsü ağır nefeslerle inip kalkıyordu. Sör Robert onu izledi ve onaylayarak başını salladı. "İyi iş çıkardın, delikanlı. Çoğu kişi pes ederdi." Ren yüzüne zorla bir gülümseme yerleştirdi. "Bu, geçtiğim anlamına mı geliyor?" Sir Robert cevap veremeden bir ses onu kesmişti. "Evet." Lord Ross'un derin sesi avluda yankılandı. O da izliyordu. Yüzünde okunamaz bir ifadeyle öne çıktı. "Dayanıklılık gösterdin. Seni sınıra götüreceğim." Ren, vücudunu saran acıya rağmen dikleşti, içinden bir sevinç dalgası geçti. Başarmıştı! "Teşekkür ederim, baba." Lord Ross döndü. "Sıkı gözetim altında olacaksın. Bu bir oyun değil, Terence. Herhangi bir sorun çıkarırsan, seni hemen geri gönderirim." "Evet, baba." Ren adamın uzaklaşmasını izledi. Babası sonunda gözden kaybolduğunda, bir adım öne çıktı. "Sonunda! Bırak da..." Yorgunluk onu sarınca sözleri yarıda kaldı ve baygınlık geçirdi.