Bölüm 46 : Gecenin Karanlığında

Ren, odasındaki fenerin titrek ışığının yanında oturmuş, düşünceleri dalıp gitmiş, parmaklarıyla tahta masayı hafifçe tıklatıyordu. Gözleri önündeki masanın üzerindeki küçük haritaya sabitlenmişti, ama aslında onu görmüyordu. Aklı başka yerdeydi. Dışarıda ağaçların arasında ara sıra esen rüzgârın hışırtısı dışında han sessizdi. O otururken uyku onu unutmuş gibiydi, zihni yapması gerekenlerle çok meşguldü. Üç çok önemli şey, her biri onu yaklaşan felaketlerin önüne geçecek kadar önemliydi. Bunlardan birinde bile başarısız olursa, gelecekte işleri çok zorlaşabilirdi. Başkente hala haftalar vardı, ama oraya attığı her adımda, yapılması gerekenlerin baskısını daha fazla hissediyordu. Fuchsia'yı soylularla bağlayan insanlar olmadan savaş ertelenebilirdi. Sınırdaki barbar klanının yok edilmesiyle Ross ailesi iki cephede savaşmak zorunda kalmazdı. Ve biriken parayla Ross ailesi, savaş çıktığında iki ateş arasında kalmazdı. Penny Prens ile bağ kurmanın getireceği ek avantajdan bahsetmeye bile gerek yoktu. Babasını ikna etmek kolay olmayacaktı ama bu, gelecekteki Ren'in sorunu olacaktı. Kapıdan yumuşak bir vuruş duyuldu ve Ren'in düşünceleri kesildi. "Girin," dedi Ren sessizce. Thorn içeri girdi ve kapıyı arkasında hafif bir gıcırtıyla kapattı. Her zamanki sırıtışı yoktu, yerine daha ciddi bir ifade vardı. Ren'in karşısındaki sandalyeye oturdu, kollarını gerdi ve yorgun bir nefes verdi. "Askerler yakın çevrenin keşfini tamamladı. İnsan ya da başka türlü bir tehdit yok. Gerçi pek bir şey beklemiyorduk. Albion'da canavarlar oldukça nadirdir." Uzun sürmeyecekti. Dördüncü ve beşinci Küçük Felaketler bunu kesinlikle değiştirecekti. Ren başını salladı. "İyi. En azından sürprizlerle karşılaşmayız." Thorn öne eğildi, dirseklerini masaya dayadı. "Ama konuşmamız gereken başka bir konu var. Lilith'in ağabeyi." "Kim?" Ren, hafızasında o adamı ararken kaşlarını hafifçe çattı. "Ah. Onunla hiç tanışmadım. Sadece kız kardeşlerini tanıyorum." Underwood malikanesini ziyaret ettiği onca zaman boyunca, Lilith'in ağabeyini bir kez bile görmemişti. Okuduğu wiki sayfalarında da onunla ilgili hiçbir şey hatırlamıyordu. "Bunun iyi bir nedeni var." Thorn sesini biraz alçaltarak konuştu. "Anladığım kadarıyla, onu sevmiyor. Hem de hiç sevmiyor." "Başkente gelecek ve Elias bir şeyler yapabileceğini düşünüyor. Ne yapacağını bilmiyoruz, ama onu kışkırtırsa..." Ren içini çekti. Bir sorun daha. Sanki işler yeterince karmaşık değilmiş gibi. "Onu yanlış bir şekilde kışkırtırsa, kamuoyunda bir skandal çıkabilir, hatta daha kötüsü olabilir." Thorn devam etti. "Ve bu, en son ihtiyacımız olan şey." Ren şakağını ovuşturdu. En son ihtiyacı olan şey, Lilith'in başkentte kontrolünü kaybetmesiydi, özellikle de bu kadar çok şeyin tehlikede olduğu bir zamanda. Lilith'in mizacıyla ilgili hiçbir yanılsaması yoktu. Şu anda iyiydi, sakin, ama bu bir anda değişebilirdi. "Görünüşe göre başkentte bizi bir sorunlar dizisi bekliyor." Ren mırıldandı. "Oraya varmadan önce acil olanları halletsek iyi olabilir." Thorn kaşlarını kaldırdı. "Aklında bir şey mi var?" Ren masanın üzerindeki küçük haritaya baktı. "Kervan yüzünden yolculuk bir ay sürüyor. Herkesi rahat ettirmek için yavaş gidiyoruz, ama tek başına bir atlı iki haftadan az sürede oraya varabilir." "Şimdi benim sikkelerimden birini alıp birini önden gönderirsek, kalan iki haftayı Fuchsia'yı halletmek için kullanabiliriz. Gündüzleri at sürer, geceleri başkentte önemli üyelerini öldürürüz. Biz vardığımızda örgüt çökmüş olur." Thorn alçak sesle ıslık çaldı. "Cesurca. Başkente resmi olarak ayak basmadan onları ortadan kaldırmayı mı planlıyorsun?" Ren sırıttı. "Akıllıca bir hamle. Öncelikle, ölümler gerçekleştiğinde şüpheli durumuna düşmeyiz, çünkü o sırada hala başkent yolunda olacağız." "Daha da iyisi, oraya vardığımızda bizi bekleyen sorunlar daha az olacak." Thorn başını salladı ve sırıtışı geri geldi. "Hoşuma gitti. Peki kimi göndereceğiz?" Ren geriye yaslandı. "Sen benim sağ kolumsun, bunu sen yapamazsın. Gece ortasında ortadan kaybolursan şüphe çekersin." "Güvenilir, emirlere itiraz etmeyen ve dikkat çekmeyen biri lazım. Güvenebileceğin bir asker bul. Konuşmayacak biri." Thorn ayağa kalktı. "Anlaşıldı." Birkaç dakika sonra, Ross'un adamlarından biri olan, disiplinli duruşlu, tecrübeli bir süvari ile geri döndü. Ren onu bir süre inceledikten sonra, kanla damgalı sikkelerinden birini uzattı. "Bu önemli bir görev." dedi Ren, sesinde ciddiyet vardı. "Ross ailesinin askerlerinden olduğunu gösteren her şeyi at. Kimliğinizin anlaşılmaması gerekiyor." "Hemen başkente doğru yola çıkın. Şehir dışında, dikkat çekmeyen ama ulaşımı kolay bir han ayarlayın. Bize mektup ya da mesaj göndermeyin. Bu, en üst düzeyde gizli kalmalı." "Güvenli bir yere vardığınızda, madeni parayı yere sertçe atın, ben anlarım. Sonra bizim yanınıza ışınlanmamızı bekleyin." Asker madeni parayı aldı ve başını salladı. "Anlaşıldı, efendim. Hemen yola çıkıyorum." Ren, askerin odadan çıkıp gecenin karanlığına karışmasını izledi. Thorn, kollarını kavuşturup duvara yaslandı. "Bir parça halloldu. Sence bu işe yarayacak mı?" Ren derin bir nefes aldı. "Yaramak zorunda. Etrafımızdaki her durumu ne kadar kontrol edersek o kadar iyi." Thorn duvardan itti ve gerindi. "Dikkatli olmalıyız. Söylediklerine göre Fuchsia sıradan bir sokak çetesi değil. Etkili bir örgüt." "Üyelerinin ölümünün arkasında senin olduğunu öğrenirlerse, sana sertçe saldırırlar." "Benim yaptığımı öğrenemezler. Ve öyle kalırsa, rakiplerini ortadan kaldırdığım için bana minnettar olacaklar ve iç çatışmalar başlayacak." Ren haritaya parmağıyla vurdu. "Ayrıca, onları tamamen yok etmemize gerek yok. Sadece başını kes. Liderleri olmadan parçalanırlar. Bu da bize zaman kazandırır." Thorn iç geçirdi. "Peki. Ama bunu yapacaksak, bir yedek planımız olmalı. Öncü olarak gönderdiğimiz asker yakalanırsa veya bize ihanet ederse..." "O zaman kimsenin bizi bulamayacağından emin olacağım." Ren sözünü kesti. "Dikkatli olacağım." Thorn saçlarını eliyle taradı. "Her zaman böyle dersin." Ren sırıttı. "Ve hala hayattayım, değil mi?" Thorn burnunu çektirdi. "Zar zor." İkisi de başarısızlığın sonuçlarını düşünürken aralarında bir an sessizlik oldu. Ren, bu plan başarısız olsa bile en büyük tehdidin hala yaklaşan Kızıl Veba olduğunu biliyordu. Ama kesinlikle başarısız olmayacaktı. Thorn içini çekti. "Hala vaktim varken biraz uyusam iyi olacak." Ren başını salladı. "İhtiyacımız olacak." Thorn ayrıldı ve Ren, fenerin loş ışığında tek başına oturup haritaya bakakaldı. Başkent yaklaşıyordu ve onunla birlikte her şeyi değiştirecek fırtına da.