Bölüm 37 : Rütbe 3 Şövalye

Ren, Şövalye Komutan Arlen'in önünde duruyordu. Yaşlı adam, gurur ve dikkatle karışık bir bakışla onu süzüyordu. Savaş alanı çoktan temizlenmişti ve geriye sadece savaşın izleri kalmıştı. Yaralıların bakımı, ölülerin yakılması ve kendini kanıtlamış olanların takdir edilmesi gerekiyordu. Arlen kollarını kavuşturdu, yüzünde sert ama onaylayan bir ifade vardı. "İyi savaştın, Terence. Lord Ross seninle gurur duyacak. Seni buraya bir çocuk olarak gönderdi ve dört yıl içinde gerçek bir savaşçı oldun." Ren övgüyü kabul ederek başını eğdi. "Sadece gerekli olanı yaptım." Arlen sert bir kahkaha attı. "Çok genç yaşta çok fazla savaş görmüş biri gibi konuşuyorsun. Yine de, tüm beklentileri aştın. Bu gurur duyulacak bir şey." "Teşekkür ederim, Komutan." 5. rütbeli şövalye başını salladı. "Bir hafta içinde Ross kalesine döneceksin. Orada da burada olduğu gibi aynı gücü göstermeni bekliyorum." Ren başını salladı. "Elbette, Komutanım." Bu, dört yıldır ilk kez eve dönecekti. Bu noktada, evinde geçirdiği zamandan daha fazlasını savaş alanında geçirmişti. Ama bu en iyisiydi. Sınırsız Güçlendirme onu o kadar zorlamıştı ki, Kan Bağının gücünü elinden alırlarsa, saf kılıç kullanarak Şövalye Komutanı Arlen'i bile yenebileceğini düşünüyordu. Arlen onu bir süre daha inceledi, sonra omzuna sertçe vurdu. "Çekil. Dinlen biraz. Hak ettin." Ren komutanın çadırından çıktı ve kampın içinden geçerek geri döndü. Titrek meşale ışığı çamurlu zemini loş bir şekilde aydınlatıyordu ve etrafında bıçak bileme sesleri ve fısıltılı konuşmalar duyuluyordu. Burası dört yıldır eviydi, ama yakında her şeyin başladığı yere geri dönecekti. Paylaştığı çadıra girdiğinde, Thorn çoktan içindeydi, ellerini başının arkasına koymuş, karyolasına yaslanmıştı. Ren içeri girince gözlerini araladı. "Demek sonunda kafana bir şaplak yedin?" Ren sırıttı. "Kıskandın mı?" Thorn burnunu çektirdi. "Hadi canım. 'Ross ailesinin altın çocuğu' olarak ortalıkta dolaşmaktansa başımı eğik tutmayı tercih ederim." Oturup gerindi. "Yine de, gerçekten gideceğimizi düşünmek garip. Sanki daha dün buraya gelmişiz gibi." Ren bir sandalye çekip oturdu ve derin bir nefes aldı. "Çok şey değişti." Thorn başını salladı. "Sen artık on beş yaşındasın. Ben on sekiz. Rütben benden yüksek ama bu sana 'efendim' diye hitap edeceğim anlamına gelmez." Ren güldü. "Hayatta olmaz." Thorn ile ilişkisi, efendi ve muhafızdan çok yakın arkadaşlığa dönüşmüştü ve bundan memnundu. En azından planlarını açıkça konuşabileceği biri vardı. Thorn öne eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı. "Artık 3. Sıra Şövalye oldun. Nasıl bir duygu?" Ren sağ eline bakarak avucunu izledi. "Dürüst olmak gerekirse, pek farklı hissetmiyorum." "Yine de 3. Sıra oldun." Thorn esnedi. "Bu seni yeni bir lige soktu. Sana yetişmem uzun sürmez." "Çok uzakta değilsin." Ren itiraf etti. "Ama 3. Sıra her şeyi değiştirir." İkisi de artık Kan Bağının yapısını biliyordu—onu yaşamış, onunla büyümüşlerdi. "1. Sıra yolculuğun başlangıcıydı," diye düşündü Thorn. "Kan Bağlı nesneler yaratma ve onlara güç verme yeteneği. Şövalyeleri sıradan askerlerden ayıran şey budur." Ren başını salladı. "2. Sıra bunu genişletti. Nesnelerimizle bir bağlantı kurmamızı sağladı. Onlara dokunmasak bile, her an onları hissedebiliyorduk. Silahlarımızın uzantıları, onların da bizim uzantılarımız olduk." Thorn sırıttı. "Ve şimdi, 3. Sıra. Kendi kanınla veya dayanıklılığınla ekipmanlarını onarabiliyorsun. Bu oyunun kurallarını değiştirir." Ren parmaklarını esnetti ve hafif aşınma izleri olan botlarına baktı. "Sadece onarmakla kalmıyor." Zihninin derinliklerinde hissedebiliyordu. "Tüm kanla bağlanmış nesnelerimin yapısal bütünlüğünü hissedebiliyorum." Onların seviyesinde, kanla bağlanmış nesneler normal nesnelerle aynı yapısal bütünlüğe sahipti. Bakım yapılmazsa, diğer nesneler gibi bozulurlardı. "3. seviye beceriyle silahlarımı onarabilirim. Yavaşça. Devam edersem, onları ilk hallerine geri getirebilirim." Thorn geriye yaslanıp kollarını kavuşturdu. "Kulağa yararlı geliyor. Dene bakalım." Ren bir an tereddüt ettikten sonra gözlerini kapatıp içe odaklandı. Kanla bağlanmış nesnelerinin tanıdık varlığını hissedebiliyordu, özleri kendisininkine bağlıydı. Enerjisini yönlendirerek, kanının akışını botlarındaki küçük hasarları onarmak için yönlendirdi. Büyü etkinleşirken, uzuvlarında hafif, sıcak bir his yayıldı. Sürtünme izleri kayboldu, yıpranmış deri hafifçe düzeldi. Ancak bu süreç onu beklediğinden daha hızlı yordu. Derin bir nefes vererek, yorgunluk dalgası onu sararken sandalyeye yaslandı. Thorn kaşlarını kaldırdı. "Dediğin kadar kolay değilmiş, ha?" Ren nefes verdi. "Düşündüğümden daha fazla dayanıklılık gerekiyor. Kendimi biraz dinlemem gerek." Thorn sırıttı. "Muhtemelen en iyisi, çünkü daha sonra Lilith'i görmeye gizlice gideceksin." Ren ona bir bakış attı. "Gizlice gitmiyorum." Thorn elini salladı. "Ne dersen de. Ama o seni parmağında oynatırken bana ağlayarak gelme." Ren sırıttı. "Bence tam tersi." Thorn güldü. "Tabii, öyle diyelim. Hadi, sen bana yığılmadan önce gidip akşam yemeği yiyelim." Çadırdan çıkıp yemekhaneye doğru yürüdüler. Kızaran et ve taze ekmek kokusu havayı doldurmuştu, kanla ıslanmış savaş alanından sonra hoş bir değişiklikti. Askerler gülüp konuşuyor, son savaşta yaşananları anlatıyorlardı, bazıları öldürdüklerini abartıyor, bazıları sessizce içiyordu. Yemeklerini alıp oturacak bir yer buldular. Yemek yerken Thorn eğildi. "Peki, geri döndüğünde planın ne? Baban, kayıp oğluna büyük bir ziyafet verecek mi sence?" Ren burnunu çektirdi. "Olası değil. Muhtemelen beni değerlendirecek, gerçekten gelişip gelişmediğimi test edecek. Sonra her zamanki işlerine geri dönecek." "Ama bu iyi bir şey." Ren sırıttı. "Çünkü tek yapmam gereken onun onayını kazanmak." "Ve başkente gitmek için onun iznini alacağız?" Ren'in sırıtışı alaycı bir gülümsemeye dönüştü. "Ve başkente gitmek için onun iznini alacağız."