Bölüm 26 : Felaketle İlk Karşılaşma

Ren diğerleri için nasıl olduğunu bilmiyordu ama o anda, Lilith'in varlığı ona boğucu geliyordu. Sadece odaya fırtına gibi girmiş olması, kırmızı gözlerinin zar zor bastırılmış öfkeyle parlaması değildi. Daha derin, daha ilkel bir şeydi. O tehlikeliydi, bu inkar edilemezdi. Ve daha da kötüsü, içgüdüleri ona, önünde muazzam bir gizli güce sahip, henüz tam olarak farkına varılmamış bir varlık olduğunu haykırıyordu. Ama gerginleşmek yerine, çarpışmaya hazırlanmak için doğal içgüdüsüne boyun eğmek yerine, farklı bir seçim yaptı. Gülümsedi. Lilith, öfkesiyle incitici bir şey söylemek için ağzını açtı, ama daha bunu yapamadan Ren öne adım attı ve elini ona uzattı. "Tanıştığımıza memnun oldum, Leydi Lilith." Şokun etkisiyle neredeyse sendeledi. Sanki beyni yavaşlamış gibi, gözleri Ren'in uzattığı eline kaydı ve kısa bir an için öfkesi yerini şaşkınlığa bıraktı. Yakaladım seni. O daha tepki veremeden, Lord Underwood kontrolü ele aldı. "Lilith," dedi, sesinde hala önceki sıcaklık vardı ama buna bir miktar otorite eklenmişti, "bu Terence Ross, nişanlın." Lilith'in bakışları Ren'e döndü, ifadesi öfke ve şaşkınlık arasında gidip geliyordu, sanki hangisini göstermek istediğine karar veremiyormuş gibi. Ren elini uzatmış, bekliyordu. Aralarında sessizlik uzadı, sonunda Lilith elini kaldırdı ve hafifçe onun eline koydu. Dokunuşu soğuktu ve tenleri birbirine değdiğinde elektrik akımı gibi bir his uyandırdı. Kolundan bir ürperti geçti ve vücuduna yayıldı, ama kendini kontrol etti ve bunu belli etmedi. Olumsuz olarak yorumlanabilecek hiçbir duygu veya hareket gösteremezdi. Bunu yaptığı anda, az önce kaydettiği ilerlemeyi mahvedecekti. Artık acil tehlikeyi ortadan kaldırdığına göre, Lilith'i savunmada tutacak bir şeye ihtiyacı vardı. Hiç beklemeyeceği bir şey. Aklına bir fikir geldiğinde, tereddüt etmeden onu hayata geçirdi. Başından beri amacı bu kadar akıcı hareket etmekti, elini kaldırdı ve parmaklarının arkasına kısa, nazik bir öpücük kondurdu. "Lütfen bana Ren de." Lilith'in nefesi kesildi ve bir anlığına soğukkanlılığı bozulunca boynuna kızarıklık yayıldı. Soluk teninde kızarıklık göze çarpıyordu. Elini geri çekip parmaklarını yumruk yapar gibi kıvırdı, ne yapacağını bilemiyor gibiydi. "Ben... ben..." Sonra, başka bir şey söyleyemeden topuklarını dönüp odadan çıktı. Ren gözlerini kırptı. Bu... beklediği şey değildi. Lord Underwood'un gür kahkahası odayı doldurdu, zengin ve eğlenceli. "Bu kesinlikle beklenmedik bir şeydi." Ren dikleşti, utangaç bir gülümsemeyle. "O... ilginç birisi." Lord Underwood'un neşesi daha düşünceli bir hal aldı. "Öyle. Ve bu görüşmenin nasıl geçtiğinden memnunum. İyi idare ettin, evlat." Ren saygıyla başını eğdi. "Bana yüklenen beklentileri karşılamak için elimden geleni yapacağım." Nişan üzerinde söz sahibi olan kişilerden birinin iyi tarafında kalmak iyiydi. Nişan iptal edilirse, dünyayı kurtarma şansını kaçıracaktı. Lord Underwood onaylayarak başını salladı ve seslendi. "Sör Aldric." Şövalye odaya girdi. "Lord Ren'i odasına götürün. Maiyetinin yanında kalacak." Ren şövalyenin peşinden giderken, az önce olanları kafasında tartıyordu. Daha önce emin olmasa bile, bu her şeyi kesinleştirmişti. Bu gerçek Lilith'ti. Üçüncü Büyük Felaket olmadan önce, dünya onu karanlığa sürüklemeden önce, o sadece bir kızdı. Utanabilen bir kız. Şaşırıp hayrete düşebilen bir kız. Kaderin onu yok etmesine izin vermeyecekti. [][][][][] Bahçelerde Lilith, dolambaçlı yollarda öfkeyle yürüyordu, adımları düzensiz, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Elias, ellerini arkasında kavuşturmuş, sakin bir ifadeyle onun saçmalıklarını dinliyordu. "O kendini ne sanıyor?" diye bağırdı, ellerini havaya kaldırarak. "Bana öyle gülümsüyor!" "Korkusuz, tereddütsüz! Sonra da... sonra da elimi öptü! Sanki... masallardaki soylular gibi!" Elias eğlenerek güldü. "Herkes gibi tepki verseydi daha mı iyi olurdu?" Lilith aniden durdu, ona dönerek kaşlarını çattı. "Bilmiyorum. O sadece... farklıydı." Elias kaşlarını kaldırdı. "Bu seni rahatsız mı ediyor?" Kollarını kavuşturdu, somurtarak. "Rahatsız etmiyor. Sadece... o garip. Onu anlamıyorum." Elias gülümsedi, hiçbir şey söylemedi. Lilith'i yıllardır bu kadar canlı görmemişti. Fazla konuşarak bu anı mahvetmek istemiyordu. Lilith homurdandı, tekrar volta atmaya başladı ve bir ağacın altında durdu, gözleri önündeki göletin dalgalanan yüzeyine kilitlenmişti. "O çekinmedi." Dedi sessizce. "Tereddüt bile etmedi. Herkes bana dokunduğunda tereddüt eder. Benim ne olduğumu anlarlar ve geri çekilirler. Ama o... o sanki bu normal bir şeymiş gibi davrandı." Elias başını salladı ve ağaca yaslandı. "Belki de normaldir. Onun için." Lilith kaşlarını çattı. "Kimse öyle düşünmüyor. Kendi babam bile. Onu bilirsin. Her zaman gülümser, kız kardeşlerime karşı sıcak davranır. Sonra ben girerim ve hava değişir. Her zaman böyledir. Ben onlara ait değilim. Hiçbir yere ait değilim." Elias bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi: "Belki de bu yüzden baban bu nişanı ayarladı. Sana yanında ait olabilecek birini vermek için." Lilith alaycı bir şekilde güldü. "Onun farklı olduğunu mu düşünüyorsun? Gerçekten kalacağını mı?" Elias güldü. "Bunu kendin öğrenmen gerekecek." Lilith tsk diye ses çıkardı, düşüncelere dalarak göle dönüp bakmaya başladı. Terence Ross kimdi? Onu korkutup buraya geldiğine pişman etmek istemişti. Ama şimdi, beklenmedik bir şeye dönüşmüştü. Özenle inşa ettiği dünyasında bir anomali. Bundan hoşlandığını bilmiyordu. Ama öğrenecekti. Ve bu bulmacayı çözene kadar onu terk etmeyecekti.