Bölüm 248 : Yaşlı Willis

“Moral bozmak istemem ama neden derinlerdeki canavarlar hakkında endişelenmeliyiz?” Thorn söz aldı. Ren cevap vermeden önce bir an limanı gözden geçirdi. İskeleye farklı boyutlarda balıkçı tekneleri demirlemişti. Hiçbiri küçük bir gemi ya da benzeri bir şey olarak kullanılabilecek kadar büyük değildi. Ama bu beklenen bir şeydi. Burası bir balıkçı kasabasıydı. “Ben de merak ediyorum.” Lilith hafifçe kaşlarını çattı. “Denizde her zaman canavarlar olmadı mı?” “Evet.” Ren başını salladı. “Deniz, insanı yakalayabilecek en tehlikeli yerlerden biridir ve içinde kimsenin görmediği canavarlar vardır.” “Ama bu farklı.” “Nasıl farklı?” Lilith sordu. “Eğer haklıysam, bu Hungering Deep.” “Ne?” Thorn kaşlarını kaldırdı. Ren arkadaşlarına gülümseyerek baktıktan sonra tekrar harekete geçti. “Gelin.” Onlara tarif edilen ayırt edici tekneyi ararken iskeleden aşağı doğru ilerledi. “Henüz emin değilim. Önce Yaşlı Willis ile konuşalım.” Edenhold'daki Kızıl Veba olayından sonra, Steadfast'a giden yolu göstermişti. Eve gidebilirdi, ama buna gerek yoktu. Herhangi bir yeni felakete kolayca ulaşabileceği bir yerde olması gerekiyordu ve bu hamlesi karşılığını vermişti. Söylentiler balık satıcıları arasında dolaşıyordu ve Thorn bunları ona getirmişti. Albion'un liman şehirlerinden birinde bir balıkçı balık tutarken denizin ağzını açıp etrafındaki suyu içtiğini görmüştü. Çok tuhaf bir söylenti, özellikle de denizin neden kendini içmesi gerektiğini merak edince. Ama söylentide Ren'in dikkatini çeken bir şey vardı. Denizin ağzını açması. Bu çok spesifik bir şeydi. Ve o da çok benzer bir şey biliyordu. Ve böylece, söylentinin kaynağını bu kasabaya kadar izlemişlerdi. Şansına, Steadfast'tan güneye sadece bir günlük yol mesafesindeydi. Ve şu anda, bunu kendi gözleriyle gören adamla buluşmak için yoldaydılar. Gözleri, doğru tekneyi bulana kadar teknelerin üzerinde dolaştı. Denizle aynı mavi renkte boyanmış bir tekne. Teknenin içinde iki yaşlı adam oturmuş, ikisi de ağlarını tamir etmekle meşguldü. İkisi arasında biri diğerinden oldukça yaşlıydı ve başı beyaz saçlarla kaplıydı. Ama yaşının belirtilerine rağmen hala çevik ve dinç görünüyordu. Bu, yaşlı Willis olmalıydı. Ren, teknenin önünde durup parlak bir gülümsemeyle selam verdi. “Merhaba beyler.” “Ben efendim değilim, evlat.” Yaşlı Willis, güneşin parlak ışığından gözlerini koruyarak başını kaldırdı. “Ben bir balıkçıyım ve öleceğim güne kadar başka bir şey olmayacağım.” “Sen yakın zamanda ölmeyeceksin, Willis.” Yanındaki adam, Ren ve arkasındaki gruba bakarak güldü. “Ölümümü gördüm bile.” Yaşlı Willis güldü. “Ve yakında geleceğini söyledi. Yoksa neden görmüş olayım?” Ren'in kaşları yükseldi, Willis'in arkadaşı sinirli bir şekilde başını salladı. Yaşlı Willis'in gördüğü şeyi konuşuyor olmalılar. “Özür dilerim.” Ren, gözlerini onların seviyesine getirmek için iskelede çömeldi. “Oldukça... ilginç bir hikaye duydum ve gelip kendim dinlemem gerektiğini düşündüm.” Yaşlı Willis, onları baştan aşağı süzerken şüpheyle gözlerini kısarak baktı. “Senin ne alakan var, evlat? Sen de o sıkıcı soylulardan birisin herhalde.” Ren, yüzünde dostça bir gülümsemeyle elini uzay kesesine daldırdı ve bir altın sikke çıkardı. “Evet.” İtiraf etti. “Biz maceracı soylularız, bilirsin.” Sikkeyi Yaşlı Willis'e attı, o da havadan yakaladı. “Denizde ne gördüğünü anlat, birkaç ay balık tutmana gerek kalmaz.” Yaşlı Willis parayı inceledi, sonra ısırdı. Güneşe doğru tuttu. “Denizin kıyısında.” Diye mırıldandı. “Gerçek altın.” “Hiç görmemiştim.” Arkadaşı hayranlıkla fısıldadı. “Sanırım şu anda kasabanın en zengin balıkçısı sensin.” Ren boğazını yüksek sesle temizledi. “Şu hikayeye gelelim.” “Ah, evet.” Yaşlı Willis başını salladı. “Yaklaşık bir ay önceydi.” Başladı. “Sıkılmıştım, bilirsin.” “Biraz balık tutmak için teknemle denize açıldım. Sadece kendim için, bilirsin.” Ren dinlediğini göstermek için başını salladı. "Güneş tam kıvamındaydı. Ne çok sıcak ne çok parlak. Dinlenmek için çok uygun bir hava vardı. Sonra uyuyakaldım.“ ”Uyandığımda teknem denizin ortasına sürüklenmişti. O kadar uzağa gitmiştim ki kıyıyı göremiyordum. Güneşi kullanarak yolumu bulmak zorunda kaldım.“ ”Ama orada, tek başıma eve doğru kürek çekiyordum ki, bir ses duydum.“ Son cümleyi söylerken sesini alçaltarak devam etti. ”Deniz çığlık attı." Ren kaşlarını kaldırdı ama hiçbir şey söylemedi. “Bana inanmıyor musun?” Yaşlı Willis, Ren'in yüzündeki ifadeye alaycı bir şekilde güldü. “Kendi kulaklarımla duydum. En iyi şarkıcı aynı anda şarkı söyleyip çığlık atıyormuş gibi.” “Güzel.” Ren, denize dönüp uzaklara bakarken yüzünde uzak bir ifade vardı. “Ama korkutucu.” Etraflarında sessizlik hakim oldu. “Sonra ne oldu?” Thorn kendini tutamadı. “Ah. Evet. Nerede kalmıştım?” Yaşlı Willis boğazını temizledi. “Sonra denizin ağzı açıldı.” Dedi, sesinde hayranlık vardı. “O kadar genişti ki, bir gemiyi tamamen yutabilirdi. Tek bir dişi bile benim teknemden daha büyüktü.” “Etrafındaki su açık ağızdan akmaya başladı ve etrafındaki her şeyi yuttu. Neyse ki, ben yutulmayacak kadar uzaktaydım, anlarsın ya.” “Sadece izleyebildim, deniz beni ağzına doğru sürüklerken ölümü bekledim. Sonra, göz açıp kapayana kadar, ortadan kayboldu.” “Öylece mi?” Thorn inanamayan bir sesle sordu. Daha fazlasını bekliyordu. “Öylece.” Yaşlı Willis başını salladı. “Sonra eve kürek çektim.” “Hayatımda gördüğüm en harika şeydi, inan bana.” “Anlıyorum.” Ren başını salladı. “Peki, peşinden gidecek misin?” Yaşlı Willis merakla sordu. “Belki.” Ren ayağa kalktı. “Belki de gitmem.” Çantasına uzandı ve üç altın sikke çıkardı. İkisini Yaşlı Willis'e attı. “Anlaşma anlaşmadır.” Sonuncuyu da Yaşlı Willis'in arkadaşına attı. “Bugün şanslı günün.” İki adam yeni servetlerinin sevincini yaşarken, Ren grubunu iskeleden uzaklaştırdı. “Deniz çığlık attı ve her şeyi yuttu mu?” Thorn kafasını kaşıdı. “Muhtemelen derin deniz canavarlarından biri geçiyordur.” “Hayır.” Ren konuştu. “O derin deniz canavarı değildi.” “Yani...” “Evet.” Ren başını salladı, sesi sertleşmişti. “O ikinci Küçük Felaket'ti.” “Aç Derinlikler.” “Moral bozmak istemem ama neden derinlerdeki canavarlar hakkında endişelenmeliyiz?” Thorn söz aldı. Ren cevap vermeden önce bir an limanı gözden geçirdi. İskeleye farklı boyutlarda balıkçı tekneleri demirlemişti. Hiçbiri küçük bir gemi ya da benzeri bir şey olarak kullanılabilecek kadar büyük değildi. Ama bu beklenen bir şeydi. Burası bir balıkçı kasabasıydı. “Ben de merak ediyorum.” Lilith hafifçe kaşlarını çattı. “Denizde her zaman canavarlar olmadı mı?” “Evet.” Ren başını salladı. “Deniz, insanı yakalayabilecek en tehlikeli yerlerden biridir ve içinde kimsenin görmediği canavarlar vardır.” “Ama bu farklı.” “Nasıl farklı?” Lilith sordu. “Eğer haklıysam, bu Hungering Deep.” “Ne?” Thorn kaşlarını kaldırdı. Ren arkadaşlarına gülümseyerek baktıktan sonra tekrar harekete geçti. “Gelin.” Onlara tarif edilen ayırt edici tekneyi ararken iskeleden aşağı doğru ilerledi. “Henüz emin değilim. Önce Yaşlı Willis ile konuşalım.” Edenhold'daki Kızıl Veba olayından sonra, Steadfast'a giden yolu göstermişti. Eve gidebilirdi, ama buna gerek yoktu. Herhangi bir yeni felakete kolayca ulaşabileceği bir yerde olması gerekiyordu ve bu hamlesi karşılığını vermişti. Söylentiler balık satıcıları arasında dolaşıyordu ve Thorn bunları ona getirmişti. Albion'un liman şehirlerinden birinde bir balıkçı balık tutarken denizin ağzını açıp etrafındaki suyu içtiğini görmüştü. Çok tuhaf bir söylenti, özellikle de denizin neden kendini içmesi gerektiğini merak edince. Ama söylentide Ren'in dikkatini çeken bir şey vardı. Denizin ağzını açması. Bu çok spesifik bir şeydi. Ve o da çok benzer bir şey biliyordu. Ve böylece, söylentinin kaynağını bu kasabaya kadar izlemişlerdi. Şansına, Steadfast'tan güneye sadece bir günlük yol mesafesindeydi. Ve şu anda, bunu kendi gözleriyle gören adamla buluşmak için yoldaydılar. Gözleri, doğru tekneyi bulana kadar teknelerin üzerinde dolaştı. Denizle aynı mavi renkte boyanmış bir tekne. Teknenin içinde iki yaşlı adam oturmuş, ikisi de ağlarını tamir etmekle meşguldü. İkisi arasında biri diğerinden oldukça yaşlıydı ve başı beyaz saçlarla kaplıydı. Ama yaşının belirtilerine rağmen hala çevik ve dinç görünüyordu. Bu, yaşlı Willis olmalıydı. Ren, teknenin önünde durup parlak bir gülümsemeyle selam verdi. “Merhaba beyler.” “Ben efendim değilim, evlat.” Yaşlı Willis, güneşin parlak ışığından gözlerini koruyarak başını kaldırdı. “Ben bir balıkçıyım ve öleceğim güne kadar başka bir şey olmayacağım.” “Sen yakın zamanda ölmeyeceksin, Willis.” Yanındaki adam, Ren ve arkasındaki gruba bakarak güldü. “Ölümümü gördüm bile.” Yaşlı Willis güldü. “Ve yakında geleceğini söyledi. Yoksa neden görmüş olayım?” Ren'in kaşları yükseldi, Willis'in arkadaşı sinirli bir şekilde başını salladı. Yaşlı Willis'in gördüğü şeyi konuşuyor olmalılar. “Özür dilerim.” Ren, gözlerini onların seviyesine getirmek için iskelede çömeldi. “Oldukça... ilginç bir hikaye duydum ve gelip kendim dinlemem gerektiğini düşündüm.” Yaşlı Willis, onları baştan aşağı süzerken şüpheyle gözlerini kısarak baktı. “Senin ne alakan var, evlat? Sen de o sıkıcı soylulardan birisin herhalde.” Ren, yüzünde dostça bir gülümsemeyle elini uzay kesesine daldırdı ve bir altın sikke çıkardı. “Evet.” İtiraf etti. “Biz maceracı soylularız, bilirsin.” Sikkeyi Yaşlı Willis'e attı, o da havadan yakaladı. “Denizde ne gördüğünü anlat, birkaç ay balık tutmana gerek kalmaz.” Yaşlı Willis parayı inceledi, sonra ısırdı. Güneşe doğru tuttu. “Denizin kıyısında.” Diye mırıldandı. “Gerçek altın.” “Hiç görmemiştim.” Arkadaşı hayranlıkla fısıldadı. “Sanırım şu anda kasabanın en zengin balıkçısı sensin.” Ren boğazını yüksek sesle temizledi. “Şu hikayeye gelelim.” “Ah, evet.” Yaşlı Willis başını salladı. “Yaklaşık bir ay önceydi.” Başladı. “Sıkılmıştım, bilirsin.” “Biraz balık tutmak için teknemle denize açıldım. Sadece kendim için, bilirsin.” Ren dinlediğini göstermek için başını salladı. "Güneş tam kıvamındaydı. Ne çok sıcak ne çok parlak. Dinlenmek için çok uygun bir hava vardı. Sonra uyuyakaldım.“ ”Uyandığımda teknem denizin ortasına sürüklenmişti. O kadar uzağa gitmiştim ki kıyıyı göremiyordum. Güneşi kullanarak yolumu bulmak zorunda kaldım.“ ”Ama orada, tek başıma eve doğru kürek çekiyordum ki, bir ses duydum.“ Son cümleyi söylerken sesini alçaltarak devam etti. ”Deniz çığlık attı." Ren kaşlarını kaldırdı ama hiçbir şey söylemedi. “Bana inanmıyor musun?” Yaşlı Willis, Ren'in yüzündeki ifadeye alaycı bir şekilde güldü. “Kendi kulaklarımla duydum. En iyi şarkıcı aynı anda şarkı söyleyip çığlık atıyormuş gibi.” “Güzel.” Ren, denize dönüp uzaklara bakarken yüzünde uzak bir ifade vardı. “Ama korkutucu.” Etraflarında sessizlik hakim oldu. “Sonra ne oldu?” Thorn kendini tutamadı. “Ah. Evet. Nerede kalmıştım?” Yaşlı Willis boğazını temizledi. “Sonra denizin ağzı açıldı.” Dedi, sesinde hayranlık vardı. “O kadar genişti ki, bir gemiyi tamamen yutabilirdi. Tek bir dişi bile benim teknemden daha büyüktü.” “Etrafındaki su açık ağızdan akmaya başladı ve etrafındaki her şeyi yuttu. Neyse ki, ben yutulmayacak kadar uzaktaydım, anlarsın ya.” “Sadece izleyebildim, deniz beni ağzına doğru sürüklerken ölümü bekledim. Sonra, göz açıp kapayana kadar, ortadan kayboldu.” “Öylece mi?” Thorn inanamayan bir sesle sordu. Daha fazlasını bekliyordu. “Öylece.” Yaşlı Willis başını salladı. “Sonra eve kürek çektim.” “Hayatımda gördüğüm en harika şeydi, inan bana.” “Anlıyorum.” Ren başını salladı. “Peki, peşinden gidecek misin?” Yaşlı Willis merakla sordu. “Belki.” Ren ayağa kalktı. “Belki de gitmem.” Çantasına uzandı ve üç altın sikke çıkardı. İkisini Yaşlı Willis'e attı. “Anlaşma anlaşmadır.” Sonuncuyu da Yaşlı Willis'in arkadaşına attı. “Bugün şanslı günün.” İki adam yeni servetlerinin sevincini yaşarken, Ren grubunu iskeleden uzaklaştırdı. “Deniz çığlık attı ve her şeyi yuttu mu?” Thorn kafasını kaşıdı. “Muhtemelen derin deniz canavarlarından biri geçiyordur.” “Hayır.” Ren konuştu. “O derin deniz canavarı değildi.” “Yani...” “Evet.” Ren başını salladı, sesi sertleşmişti. “O ikinci Küçük Felaket'ti.” “Aç Derinlikler.”