Bölüm 232 : İçeri Girmek

Sabah güneşi, Ren ve Lilith'in Edenhold'a bakan rüzgârlı bir tepede dururken, gri bulutların ardında saklanarak yavaşça gökyüzünün ortasına doğru yol alıyordu. Kutsal şehir, önlerinde bir masal kitabından çıkmış gibi uzanıyordu. Beyaz taş duvarları, bulutlu gökyüzünün altında bile parıldayan elmas şeklinde camlarla süslenmişti. Kuleler, gökyüzüne bıçak gibi uzanıyordu ve Ren'e Babil kulesi hikâyesini hatırlattı. Gökyüzüne ulaşmak için kule inşa eden insanlar. Edenhold şehri tek bir amaç için tasarlanmıştı. Kilisenin hakimiyetini, gücünü ve zenginliğini göstermek. Ve bu amaçlarına kesinlikle ulaşmışlardı. Ancak bu nefes kesici güzelliğin altında Ren başka bir şey hissediyordu. Kelimelerle ifade edemediği bir şey. Ama bu şey... eskiydi. Çarpıktı. Çürümüş. Var olmaması gereken bir şey gibi. Atları soğuk esintide huzursuzca kıpırdanıyordu, sabahın sessizliği sadece ara sıra çimlerin hışırtısıyla bozuluyordu. Ren omuzlarına örtülen beyaz pelerini düzeltti. Bugün pelerin omuzlarında bir şekilde ağır geliyordu. Sanki burada olmaması gerekiyormuş gibi. Sanki bir şey ona geri dönmesini söylüyordu. Yanındaki Lilith de pelerinini giymişti. Beyaz saçları sıkıca toplanmıştı, yüzündeki ifade her zamanki gibi sakindi. “Hazır mısın?” diye sordu Ren sessizce. “Her zaman.” diye cevapladı Lilith, yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Grubun geri kalanından, çam ağaçlarının arasında, bir tepenin arkasında bekleyen Thorn, Elias ve Valen'den uzaklaştılar. Onların görevi daha sonraya kalmıştı. Şimdilik, her şey Ren ve Lilith'e kalmıştı. Plan, uygulaması kadar basit değildi ama tasarımı basitti. Bir devriyeyi tuzağa düşürerek Edenhold'a sızmak. Onların yerini almak. Şehre karışmak. Sonra yeniden bir araya gelip asıl işlerine başlamak. Ren ve Lilith birlikte yokuş aşağı at sürdüler, uzun otlar botlarına sürtünüyor, nemli toprak nal seslerini boğuyordu. Edenhold'un doğu kalesinin yakınındaki daha düz bir araziye vardıklarında, Lilith gözlerini kapattı ve elini kaldırdı. İçindeki ruh enerjisi canlandı. Hafif mavi bir enerji etrafında toplanmaya başladı, ama o onu kontrol altında tuttu. Bu bir ışık gösterisi olmamalıydı. Mümkün olduğunca çok enerji topladı, hepsini odak noktasına sıkıştırdı ve sonra serbest bıraktı. Gök gürültüsü gibi bir çatlak dünyayı ikiye ayırdı. Yer yarıldı. Toprak çöktü. Bir cenaze ateşinden gibi bir duman sütunu gökyüzüne yükseldi. Patlamanın şiddetiyle yer titredi ve ufukta kuş sürüler dağıldı. Şehrin uzak duvarlarından, patlamanın dumanı görüşü engellerken, hareketlilik belirtileri ve alarm sesleri duyuluyordu. “Geliyorlar,” diye mırıldandı Ren, gözlerini kısarak. Birkaç dakika geçtikten sonra, bir grup atlı Seçilmiş Edenhold'un doğu kapısından gürültüyle çıktı. Toplamda sekiz kişiydiler. Bulutların arasından sızan az miktardaki ışığı yansıtan beyaz ve altın zırhlarla giyinmişlerdi. Her birinin üzerinde Titreyen Ağaç'ın arması vardı. Yüzleri aciliyetle dolu bir tablo gibiydi, ta ki Ren ve Lilith'i görene kadar. O zaman yüzleri şaşkınlıkla doldu. “Durun!” İçlerinden biri bağırarak atlarını durdurdu. “Kim olduğunuzu söyleyin!” Ren atını durdurdu ve yüzünü pelerininin kapüşonuyla yarı yarıya örtülü tuttu. “Summerhold'dan gönderildik.” dedi kısa ve askeri bir ses tonuyla. “Yaylalarda veba belirtileri gördük. Çayırlarda enfekte olmuş kişiler saklanıyor olabilir.” Seçilmişler birbirlerine temkinli bakışlar attılar. Bu protokolde yoktu, ama vebadan bahsedilmesi hemen endişe uyandırdı. Sıraları dağıldı. Lilith'in ihtiyacı olan tek şey buydu. Ruh iplikleri havada savruldu ve altı kişinin ruhlarına dolandı. Her şey saniyeler içinde oldu. Göz bebekleri küçüldü. Duruşları çöktü, sonra kuklalar gibi yerine çekilip düzeldi. Kalan iki Seçilmiş de çok geç fark etti. Ren harekete geçti. Atından atladı, kılıcını çekip birinin gövdesini acımasızca ikiye böldü. Kan havaya sıçradı. Diğeri tepki vermek için döndü, ama Lilith'in iplikleri ileri fırladı, kadının göğsüne saplandı ve ruhunu dışarı çekti. Bir saniye sonra kadının kafası kopmuştu. Dövüş başlamadan bitmişti. İki ceset toprakta yatıyordu. Diğerleri hareketsiz durmuş, cam gibi gözlerle emir bekliyorlardı. Ren ileri yürüdü, gruba bakarak. “İyi seçim yaptınız.” Lilith'e gülümsedi. “Ölen ikisinin yerini dolduracağız. Fiziksel özelliklerimiz yeterince benzer.” Lilith başını salladı. Cesetlerden birinin yanına eğildi ve zırhını çıkarmaya başladı. Ren de onu takip etti. Birlikte cesetleri yakındaki bir kaya oluşumunun arkasına gömdüler. Ren, çalılıklardan kalın sarmaşıklar çağırdı ve cesetleri sararak toprağın içine sürükledi. Toprak, sanki hiçbir şey olmamış gibi cesetlerin arkasını kapattı. Hızla zırhları giydiler, beyaz pelerinleri omuzlarına düştü ve kontrol altındaki altı kişinin yanına dizildiler. “Edenhold'a geri dönelim.” Lilith tek bir baş sallamayla Ren'e onay verdi. Arkalarına bakmadan sessizce at sürdüler, ritmik nalların sesi havayı doldurdu. Kapılara yaklaşınca muhafızlar mızraklarını kaldırdı, ama sadece bir anlığına. Ruhla bağlanmış Seçilmişlerden biri eliyle bir işaret yaptı ve kapılar direnç göstermeden açıldı. Edenhold'un içi pırıl pırıl parlıyordu. Arnavut kaldırımlı sokaklar tertemizdi. Güzel sokak lambaları caddeleri süslüyordu ve kavşaklarda küçük kiliseler vardı. Vatandaşlar, mükemmel bir makinenin dişlileri gibi şehirde hareket ediyordu; disiplinli, dindar ve sessizdi. En azından öyle görünüyordu. Lilith, surların arkasındaki kışlalara gitmek yerine, grubu ilk geniş caddeden geçirdi, ardından ana trafikten ayrılan daha dar bir sokağa saptı. Şehrin eski bir bölümünden geçtiler. Pencereleri panjurlu taş evler. Boş çeşmeler. Atların nalları burada daha yüksek sesle yankılanıyordu. Sonunda, Lilith onlara atlarından inmelerini işaret etti. Birkaç dakika sonra, karanlık ve dar bir sokakta, gözden uzak bir yerdeydiler. Lilith, Seçilmişlerin ruhlarını koparırken gözleri yumuşak bir şekilde parlıyordu. Birer birer dizlerinin üzerine çöktüler. Hiç ses çıkarmadılar. Vücutları yere yığıldı ve Ren işi bitirdi. Sonra, sarmaşıklarını tekrar çağırdı. Cesetler birer birer taşların altına sürüklendi ve geride hiçbir iz bırakmadı. Lilith geri çekildi ve parmaklarını silkeledi. “İçeri girdik.” Ren ona başını salladı ve ortadan kayboldu. Sonra, Thorn, Elias ve Valen'in beklediği şehir dışına çıktı. “Şimdi.” dedi. Üçü onun etrafında toplandı. Ren kollarını onların omuzlarına doladı. Bir anlık bir çarpılma ile ortadan kayboldular. Lilith'in yanında, sokakta yeniden ortaya çıktılar. Ren ve Lilith, Seçilmişlerin pelerinlerini çıkarıp uzamsal keseye sakladılar. “Bölgeyi inceleyelim. Şimdilik, biz Seçilmiş değiliz.” Hep birlikte başlarını sallayarak kabul ettiler ve grup, sokaktan çıkıp şehre girdi. Önlerinde Edenhold'un kalbi, kutsal katedral yükseliyordu. Kuleleri altın ışıkla aydınlatılmış, bir tanrının tacı gibi parlıyordu. Ren bu parlaklığa bakarken bile, onu hissedebiliyordu. Edenhold'da var olmaması gereken bir şey vardı. Ve şimdi, onlar da onun içindeydiler.