Bölüm 216 : Büyük, Alevli, Kaotik Bir Pencere

Taş basamaklar karanlığa doğru kıvrılıyordu, dar merdiven boşluğu sadece kaba yontulmuş duvarlara monte edilmiş titreyen meşalelerle aydınlatılıyordu. Thorn, Elias ve Valen çete liderini Summerhold'un derinliklerine doğru takip ettiler, ayak sesleri soğuk taşlara yankılanıyordu. Ne kadar derine inerlerse, hava o kadar kalınlaşıyor, duman, ter ve nemli toprak kokusu ile ağırlaşıyordu. Thorn, etrafına ilgisizce bakarak, hafifçe ıslık çaldı. “Güzel düzenleme,” diye mırıldandı. “Biraz dar, ama rahat.” Elias ona dikkatini vermesini ima eden bir bakış attı, ama Thorn sadece daha geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi. Merdivenlerin dibinde, tünel bir dizi meşaleyle aydınlatılmış koridora açılıyordu. Önemli kavşaklarda, kısa kılıçlar ve sopalarla silahlanmış, yılların sokak savaşlarıyla sertleşmiş yüzlü, huysuz erkekler ve kadınlar bekliyordu. Thorn ve diğerleri geçerken gözlerini kısarak baktılar, ama kimse onları durdurmak için kıpırdamadı. Haber, görünüşe göre onlardan daha hızlı yayılmıştı ve tüm gözler Valen'in üzerindeydi. Valen grubun ortasında yürüyordu, varlığı tek başına görünmez bir kalkan gibiydi. Koridorlarda onları takip eden fısıltılar çok şey anlatıyordu. Valen the Wanderer. Alegend walking among them. İki haydutun koruduğu ağır demir kapılı bir kapıya vardılar. Önlerinde yürüyen adamın başını sallamasıyla, kapılar paslı menteşelerinden gıcırdayarak açıldı ve geniş bir yeraltı salonu ortaya çıktı. Burası açıkça çetenin gerçek merkeziydi. Salon kabaca oyulmuş ama genişti, duvarlar sandıklar, çalıntı mallar ve derme çatma silah raflarıyla doluydu ve salonun en ucunda, eski ahşap ve demirden yapılmış uyumsuz bir tahtta oturan Patron vardı. O, oldukça yakışıklı bir yüzü olan zayıf bir adamdı ve pratik deri zırh giymişti. Gözleri keskin, hiçbir şeyi kaçırmıyordu. Thorn ve grubu içeri girerken, onları yönlendiren adam aceleyle öne çıkıp Patron'un kulağına fısıldadı. Patron hafifçe gerildi. Bakışları onlara kaydı ve Valen'de durdu. Gözlerinde tanıma belirdi. Tahtından neredeyse saygıyla kalktı ve hafifçe belinden eğildi. “Gezgin Valen.” Dedi, sesi alçak ve saygılıydı. “Bu şerefi neye borçluyuz?” Valen hiçbir şey söylemedi, sadece başını eğdi. Thorn öne çıktı, yüzünde tembel bir gülümseme vardı. “Aslında,” dedi neşeyle, “bu şerefi bana borçlusunuz.” Patron şaşkınlıkla gözlerini kırptı. “Sana bir işim var.” dedi Thorn, kollarını açarak. “Güzel, kaotik, dünyayı değiştirecek bir iş.” Patron kaşlarını kaldırdı. “Dinliyorum.” Thorn'un sırıtışı genişledi. “Kralın fermanını duydun mu?” diye sordu Thorn. Patron sertçe başını salladı. "Duymamak imkansız. Şehrin yarısı bunu konuşuyor. Diğer yarısı ise bıçaklarını biliyor.“ ”Güzel.“ dedi Thorn. ”Çünkü biz bu süreci... hızlandıracağız.“ Patron, Valen'e bir bakış attıktan sonra kollarını kavuşturdu. ”Sorabilir miyim, nasıl?" Thorn, odadaki muhafızların ve teğmenlerin duyabileceği kadar yüksek sesle konuşarak yavaşça daireler çizdi. “İlk olarak,” dedi, parmaklarıyla sayarak, “Kiliseyi suçlu göstermenizi istiyorum. Onları korkak ve hain olarak gösterin.” Patron'a döndü. “Her tavernada ve sokakta duyulan her fısıltı, her sarhoş mırıldanışının aynı mesajı taşımasını istiyorum. Kilise halkı terk etti. Halk çürürken onlar iktidarlarını elinde tutuyor.” Patron güldü. “Zor olmayacak. Halk zaten yarı yolda.” “İyi.” dedi Thorn. “Çünkü burada durmayacağız.” Hafifçe eğildi, sesi alçaldı. “Yaratıcı'nın Kilise'yi terk ettiği söylentileri yayılsın. Vebanın, onların yozlaşması için ilahi bir ceza olduğu söylensin.” Çete üyelerinden birkaçı şaşkınlıkla mırıldandı, ama kimse bunu sorun etmedi. Patron, Thorn'un beklediği gibi Valen'in önünde sert görünmeye çalışarak düşünceli bir şekilde çenesini okşadı. “Küfretmek tehlikeli iştir.” “Sadece yakalanırsan.” dedi Thorn göz kırparak. Patron yine güldü. “Peki son hamle ne?” Thorn parlak bir gülümsemeyle cevap verdi. “Basit. Kiliseyi itibarsızlaştırmak. Onların ilahi lütuflarının yanılsamasını ortadan kaldırmak. İnsanların onları oldukları gibi görmelerini sağlamak. Zayıf, yozlaşmış ve ölümlü.” Patron alçak bir ıslık çaldı. “Hırslısın.” “Korkuyor musun?” diye alay etti Thorn. Patron derin, içten bir kahkaha attı. "Tabii ki hayır. Bu tür kaosu seviyorum.“ Thorn'un gözleri parladı. ”Daha fazlası var.“ dedi. Tekrar öne çıktı, şimdi daha ciddiydi. ”Hikayeler sızdırmanı istiyorum. Eğer varsa gerçek hikayeler. Yoksa uydur. Kilise liderlerinin lüks içinde yaşarken halkın öldüğünü anlatan hikayeler. İkiyüzlülüğünü vurgulayın. Onları öfkelendirin." Patron yavaşça başını salladı. “Öfkeli bir kalabalığı kontrol etmek daha zordur.” “Aynen öyle.” dedi Thorn. Dönerek, elini dramatik bir şekilde kaldırdı. “Ve halk harekete geçmeye hazır olduğunda, kalplerinde ateş yandığında, bir sloganları olsun istiyorum. Bir savaş çığlığı.” Sloganı net bir şekilde okudu. “Saat vurdu, eller hareket etmeli! Kapılar açık, irade karar vermeli! Kan döküldü, borçlar ödenmeli! Tanrılar sessiz, dünya size ihtiyaç duyuyor!” Thorn ezberini bitirdiğinde birkaç saniye sessizlik oldu, odadaki çete üyeleri hızla ezberlediler. Patron sırıttı, dişleri parladı. “Beğendim. Dramatik. Kolay hatırlanacak.” Thorn geri adım attı, ellerini beline koydu ve odayı süzdü. “Amaç,” dedi, “bir isyan başlatmak.” Çete üyeleri heyecanla mırıldanmaya başladı. İsyanlar iş için iyiydi. İstediğini alabilecekleri ve kimse peşlerine düşmeyeceği anlamına geliyordu. Patron geniş bir gülümsemeyle, “ halloldu say,” dedi. “Güzel. Şimdi ödemeyi konuşalım.” Thorn elini kesesine soktu, Ren'in ona verdiği altın sikkeler avucunda şıngırdadı. Patron gülümseyerek elini kaldırdı. “Ödeme yok.” dedi. “Bu iş Valen the Wanderer'ın kendisinden geldi. Bu yeterince ödeme.” Thorn güldü. "Hırsızlar arasında onur vardır. Hoşuma gitti.“ Anlaşma yapıldı ve Thorn, Elias ve Valen dönüp tünellerden geriye doğru ilerlediler. Sokaklara geri dönüp çetenin duyamayacağı bir mesafeye vardıklarında Elias konuştu. ”Sormak zorundayım.“ dedi, Thorn'a yan gözle bakarak. ”Neden isyan çıkardınız? Neden şimdi?" Thorn'un sırıtışı yerini daha ciddi bir ifadeye bıraktı. Bu ifade yüzünde pek tanıdık değildi. “Çünkü,” dedi yumuşak bir sesle, “Kilise şehri yanmaktan kurtarmakla uğraşırsa, kayıtlarından kaçan birkaç Seçilmiş'i dert edecek zamanı olmaz.” Elias'ın yüzünde bir aydınlanma oldu. “Ren ve Lilith'e bir fırsat veriyorsun.” “Aynen öyle,” dedi Thorn. “Büyük, alevli, kaotik bir fırsat. Ve ilahi de onlara mesajım.” Karanlık bir sırıtışla gülümsedi. “Her şey bitmeden yapın, yoksa başka şansınız kalmaz.” “Lanet olsun,” diye ıslık çaldı Elias. Valen'in ağzı onaylayıcı bir şekilde seğirdi. Muhafız iyi planlamıştı.