Bölüm 206 : Yaşam Boyu Amaç

“Gidelim millet.” Ren, Lilith, Valen, Halwen ve diğer savaşçılar tahıl ambarlarına doğru ilerlerken, kasabadan geçen yol ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Dikkate değer bir şey olup olmadığını gözetleyerek dikkatlice ilerlerken, toz havada tembelce uçuşuyordu. Silahları çekili haldeydi ama indirilmişti, herkes herhangi bir hareket belirtisi için tetikteydi. Sonunda tahıl ambarına vardıklarında - iki katlı, tahta havalandırma delikleri ve geniş bir girişi olan büyük bir taş yapı - yavaşladılar. Devasa kapılar zaten biraz aralıktı. Halwen elini kaldırarak gruba dur işaretini verdi. Dar açıklıktan içeriye baktı. Ren yanına gelip içeriye baktı. İçeride, tahıl ambarının rafları çuval ve tahıl, kurutulmuş et ve tütsülenmiş balıkla dolu tahta kasalarla doluydu. Her şey hala sağlamdı, şans eseri korunmuştu. Ya da enfekte olanların gerçekten yiyeceğe ihtiyacı olmadığı için. Ren kaşlarını çattı. Bir şey... ters gidiyordu. Birdenbire çömeldi, tahıl ambarının altından baktı ve donakaldı. “Ne oldu?” diye sordu Halwen. “Bu.” Halwen çömeldi ve tahıl ambarının altına baktı. Yapının altında, çuvallar gibi kıvrılmış, sıra sıra cesetler vardı. Daha fazla enfekte. Onlarca. Uyuyorlardı. Bazıları hafifçe seğiriyor, parmaklarını kıvırıp açıyordu. Diğerleri, yüzlerini buruşturan rüyaların esiri olarak, hayvanca homurtular çıkarıyordu. Halwen Ren'e doğru eğildi, sesi neredeyse duyulmayacak kadar alçaktı. “Diğerleri gibi. Uykudalar, bir şey bekliyorlar.” Ren başını salladı. “Alabildiğimizi alalım. Sessizce. Unutma, uyanırlarsa...” “İkinci bir şansımız olmaz.” Halwen sertçe bitirdi. Her savaşçı, yürüyerek taşıyabileceği kadarını almak için bir çanta getirmişti. Ama şimdi, enfekte olanlar onların varlığından habersizken, Halwen'in gözleri yeni bir planla raflara kaydı. Ren'e fısıldayarak döndü. “Bir araba kullanırsak, planladığımızdan daha fazlasını alabiliriz. Tek seferde. Geri dönmemize gerek kalmaz.” Ren tereddüt etti. “Arabanın tekerlekleri ses çıkarır.” “Yavaş hareket edersek ses çıkmaz. İnsanları gördün. Buna ihtiyaçları var, Seçilmiş.” Ren, gıda depolarına, her çantanın ardındaki köylülerin umutlarına tekrar baktı ve sessizce başını salladı. “Tamam. Gidip bir araba bulayım.” “Teşekkürler.” Halwen minnetle omzuna elini koydu. Ren döndü ve Lilith'e onu takip etmesini işaret etti. Lilith tek kelime etmeden onu takip etti, tahıl ambarından dönerken pelerini dalgalandı. Kasabanın sokaklarında yürürken, Lilith'in sesi sessizliği bozdu. “Bütün bunlar gerçekten gerekli mi?” Ren yana baktı. “Ne demek istiyorsun?” “Yiyecek getirmek. Kamp. Bu insanlar.” Sesi acımasız değildi, sadece düşünceliydi. "Sen kendin söyledin. Tek ihtiyacımız olan, Kan Seçilmiş'in bulunduğu hapishaneyi bulmak, onu kurtarmak ve Kızıl Veba'yı yok etmek. Neden tüm bu... tören?“ Ren yavaşça nefes verdi, gözleri önündeydi. ”Haklısın. Gerekli değil. Ama bu önemli olmadığı anlamına gelmez." Lilith başını hafifçe eğdi. “Bunu yapmam gerekmediği için değil, yapabildiğim için yapıyorum.” Ren devam etti. “Evet, dünyanın durumu beni pek ilgilendirmiyor. Sadece kendim ve benim olanların bu durumdan tek parça halinde çıkmasını istiyorum.” “Ama aynı zamanda, yardım etme gücüm varken bu insanları yalnız bırakamam. Onları terk etmekten hiçbir şey kazanmam, ama onlara yardım etmekten bir şey kazanırım. Güvenilirlik.” “Bir sonraki şehre vardığımızda, kayıtları eksik Seçilmişler olarak dolaşmayacağız. Kahramanlar olacağız. Kurtarıcılar. Böyle bir ün, kapıları açacaktır, özellikle de bizim ihtiyacımız olan kapıları.” Lilith bir an düşündü. “Sen her zaman başkalarının bilmediği şeyleri biliyorsun. Kan Seçilmişlerinin nerede olduğunu bilmediğine şaşırdım.” Ren güldü. “Nerede olabileceğini biliyorum. Sorun da bu.” Parmaklarıyla listeyi saydı. “Elnoria'da Kilise'ye ait sadece üç yüksek güvenlikli hapishane var. O da bunlardan birinde.” “İlki, Kutsal Şehir'deki Yaratılış Kilisesi'nin merkezinin altında. Ağır şekilde korunan bir yer. Sinod üyelerinin izni olmadan kimse içeri giremez veya çıkamaz.” Lilith başını salladı. “İkincisi, Elnorian topraklarında bir yerde Rezonans büyüsüyle gizlenmiş, insan yapımı bir kanyonun dibinde. Taştan oyulmuş, tamamen Kilise tarafından işletilen bir kasaba. Muhafızlar, gözetleme, her şey var.” “Üçüncüsü?” Ren'in gülümsemesi sertleşti. “Bir gölün altında. Hapishane su altında inşa edilmiş. Karadan erişim yok. Onu oraya koyduysalar, unutulmasını istiyorlar demektir. Kan Seçilmiş'in en olası yeri orası, ama bir tahmine her şeyi bahse giremem.” Lilith kaşlarını çattı. “Ve kimliğimiz açığa çıkmadan sadece birini deneyebiliriz.” “Aynen öyle. Kimliğimiz ortaya çıkarsa Kilise tesislerine erişimimiz kesilir. O yüzden zaman kazanmaya çalışıyorum. İyi niyet kazanmaya çalışıyorum. Onu kaçırmadan önce doğru hapishaneyi bulmamıza yardımcı olacak her şeyi yapacağım.” “Ama neden?” Lilith kaşlarını çattı. “Neden Seçilmiş'i bulmamız gerekiyor? Kızıl Peygamber ölmedi mi? Enfekte olanları öldürebiliriz.” “Ama hepsini nasıl bulacağız?” diye sordu Ren. “Hepsi uyuyor. Saklanıyorlar. Bir şeye hazırlanıyorlar.” Lilith'e dönüp baktı. “Kan Seçilmişlerine ihtiyacımız var. Enfekte olanların hepsini öldürsek bile bir tanesini kaçırırsak, o tek kişi başka bir ordu kurabilir. Hepsini birden yakalamalıyız.” “Huh.” Lilith gülümsedi, Ren'e bakarken kaşlarını kaldırdı. “Göründüğünden daha akıllısın.” “Teşekkürler. Sanırım.” Bir köşeyi döndüler ve orada duruyordu. Eski bir tahıl arabası, yıpranmış ama sağlamdı. Bir zamanlar kasabanın ahırlarının olduğu yerin yakınında duruyordu. Arka kapısı açık duruyordu, ama tekerlekleri kullanılabilir görünüyordu. Ren tahta direği tuttu ve kırık kirişlerin ve sandıkların arasından çekmeye başladı. Lilith, kollarını kavuşturup çerçeveye yaslandı. “O arabayı çekerken inanılmaz seksi görünüyorsun, biliyor musun?” Ren çekerek homurdandı. “Yaratıcı, bana bu gücü veren tüm Ağaçları tasarlarken tam da bunu düşünmüştür.” Sonra, bir çığlık duyuldu. İkisi de donakaldı. Bir çığlık daha. Daha yüksek. Aceleci. Ren arabayı hemen bıraktı ve Lilith'in yanında koşmaya başladı. Tahıl ambarına vardıklarında, askerlerin şişkin yiyecek çuvalları ile kasabanın kenarına doğru koşarken kaçtıklarını gördüler. “Çekilin! Çıkın!” diye bağırdı biri. “Uyandılar!” Ama tahıl ambarının kapısında bir kişi kalmıştı. Halwen. Elinde kılıcıyla girişin önünde dimdik duruyordu, kollarını sanki tüm kapıyı vücuduyla kapatacakmış gibi açmıştı. Arkasında, uyudukları yerden enfekte olanlar ayağa kalktılar, gözleri kızararak hırlayarak ve uzuvları şiddetle seğirerek. “Koşun!” diye bağırdı. “Ben onları tutarım!” Ren'in nefesi kesildi. “Halwen!” Komutan bir anlığına ona döndü, bakışları karşılaşacak kadar. Sonra ilk enfekte olan kişi atıldı ve dişlerini omzuna geçirdi. Halwen acı içinde inledi ve son gücüyle yaratığı geri itti, ama daha fazlası üzerine çullandı. “Hayır!” diye bağırdı Ren, ileri atıldı. Lilith kolunu tuttu. “Çok geç.” “Ben...” “Hayır, onu kurtaramazsın.” Ren, Halwen'in dizlerinin üzerine çöküp kolundan kanlar akarken onu izledi. Son bir kez arkasına baktı, gözleri Ren'inkilerle buluştu. Korku yoktu. Pişmanlık yoktu. Sadece amaç vardı.