Bölüm 200 : Kilise ve Devlet

Kral Mikael, kraliyet sarayının koridorlarında öfkeyle ilerliyordu. Botları yere öyle bir çarpıyordu ki, muhafızları birbirlerine endişeli bakışlar attılar ama hiçbir şey söylemediler. Geçmiş hükümdarların ve azizlerin süslü duvar resimleri, yürürken gözlerinin önünden bulanık bir şekilde geçiyordu. Öfkesi, derisinin altında orman yangını gibi yanıyordu. Hedefi, tam önündeki çift kapının ardındaydı. Kapı, koyu renkli meşe ağacından yapılmış, altın yaldızlı ve Kraliyet Arması ile iç içe geçmiş Titreyen Ağaç sembolü ile oyulmuştu. Oraya vardığında Mikael durmadı. İki eliyle kapıyı itti ve ağır ahşap kapı iç duvarlara gürültüyle çarptı. İçeride, Kralın Sarayında görevli Sinod temsilcisi Peder Atticus, hafif bir rahatsızlıkla kürsüsünden başını kaldırdı. Güneş ışığı alan çalışma odasında sakin bir şekilde oturuyordu, kilise doktrinleriyle dolu parşömen üzerindeki mürekkep henüz kurumamıştı. Ayağa kalkmadı. Ve bu Mikael'i öfkelendirdi. “Majesteleri.” Atticus, ellerini önünde birleştirerek nazikçe konuştu. "Sürpriz bir ziyaret. Kapı hala çalışıyor galiba. Bu kadar... saygısızca buraya gelmenizin sebebi nedir?“ Mikael'in çenesi sıkıldı. ”Nazik davranmaya gerek yok, Atticus. Oyun oynayacak havada değilim.“ Peder, sanki kralın öfkesi kişisel bir rahatsızlıkmış gibi iç geçirdi. ”O halde, Majesteleri bu kesintinin sebebini bizimle paylaşır mısınız?" “Papa ile görüşmek istiyorum.” Mikael sertçe cevap verdi. Atticus yavaşça gözlerini kırptı. “Ah. Anlıyorum.” Başını eğdi, gözlerinde dikkatlice gizlediği bir onaylamama parıldıyordu. “Böyle bir yolculuğun Rezonans gücü gerektirdiğini biliyorsunuz, değil mi? Başkent ile Kutsal Şehir arasındaki mesafe göz önüne alındığında bu daha da zor. Benden ilahi rezervleri tüketmemi istiyorsunuz, Majesteleri.” Atticus'un sözleri ikisi için de gayet açıktı. “İsteğiniz beni küçük düşürüyor.” Mikael'in sabrı taştı. “O portalı açmazsan,” diye homurdandı, neredeyse yüz yüze gelene kadar öne doğru adım atarak, “Kilise'nin krallığımdaki tüm ayrıcalıklarından mahrum kalmasını sağlarım. Artık toprak yok. Artık muafiyet yok. Artık kraliyet denetiminden korunma yok.” Atticus'un yüzü karardı. “Bu bir tehdit mi, Majesteleri?” “Hayır,” dedi Mikael soğuk bir sesle. “Bu bir söz.” İki adam uzun bir süre birbirlerine baktılar, zar zor bastırılmış küçümseme havası hiç dağılmadı. Sonra Atticus ayağa kalktı. Cevap vermedi. Sadece döndü, elini uzattı ve önündeki havayı titreştirdi. Bir titremeyle, uzay bükülüp parladı. Gerçeklikte bir yırtık oluştu, Atticus'un uzay rezonansıyla uğultulu, soluk altın rengi bir portal. “Açık tut,” diye tükürdü Mikael, tereddüt etmeden geçmeden önce. [][][][][] Geçidin diğer tarafında, krallığın hiçbir yerinde benzeri olmayan bir taht odası vardı. Elnoria'nın ikinci taht odası. Ve bu çok şey ifade ediyordu. Oda, Titreyen Ağaç'ın dünyaya uzanan köklerinin oyulduğu tonozlu tavanlara kadar uzanıyordu. Kavisli duvarlar boyunca, heykel gibi sessizce duran cüppeli rahipler vardı. Ortada, altın ve cilalı opal ile süslenmiş yükseltilmiş bir platformun üzerinde, taht denilebilecek bir şeyin üzerinde Papa oturuyordu. Yaşlı, beyaz sakallı, beyaz ve altın rengi cüppeli, kutsal bir hizmetkar değil de bir hükümdar gibi arkasına yaslanmış oturuyordu. Alnında altın bir taç vardı ve parmakları koltuğunun altın kaplama kol dayanağına yavaşça vuruyordu. “Mikael,” dedi Papa ayağa kalkmadan. “Gelmişsin. Bir kez olsun dakik oldun. Seni bekliyordum.” Mikael ellerini sıkarak ileri adım attı. “Bana patronluk taslama. Rainhold'da ne oldu?” Papa nefes vererek bir elini gevşek bir hareketle kaldırdı. “Talihsiz bir trajedi.” “Talihsiz mi?” Mikael'in sesi yankılandı. “Şehir haritadan silindi. Binlerce insan öldü. Önemli bir dini merkez küle döndü. Bunu engelleyebilirdin!” “Ben engelleyebilirdim?” Papa'nın gözleri kısıldı. “Beni bir şeyle mi suçluyorsunuz, Majesteleri?” “Seni eylemsizlikle suçluyorum. Ne olacağını biliyordun. Olmasına izin verdin.” Papa yavaşça ayağa kalktı ve ellerini birleştirdi. “Kalan birkaç Titrek Ağaç'tan birini kaybettik, Mikael. Sinod'un bir üyesini kaybettik. Sence bunu ben mi istedim?” Mikael alaycı bir şekilde güldü. “Bence bir fırsat gördün. Planlarını ilerletecek bir fırsat. Bir şehri yok ettin ki onu gösterip ‘Gördünüz mü? İlahi kural olmadan dünya kaos içinde’ diyebilesin.” Papa uzun bir süre hiçbir şey söylemedi. Sonra konuştu. Sakin bir sesle. “O zaman açıkça konuşayım, Mikael. Kararnameyi kabul et. Bir sonraki hükümdar Ağaç tarafından seçilsin. Kutsal kanunların emrettiği gibi bir rahip veya rahibeye bağlı olsun.” Mikael ona baktı. “Ya yapmazsam?” Papa'nın gözleri parladı. “O zaman Elnoria Krallığı yıkıma uğrayabilir. Tıpkı Rainhold gibi.” Sessizlik. Mikael'in nefesi kısa ve öfkeli nefesler halinde çıkıyordu. “Sen bir canavarsın,” diye fısıldadı. “Yaratıcı'nın hizmetkarı değilsin. Kilisenin gücü arkasına saklanan başka bir tiran.” Papa cevap vermedi. Mikael döndü ve pelerini arkasında dalgalanarak portala doğru yürüdü. Saray salonuna geri adım attı, portal arkasından kapanırken hava çatırdadı. Peder Atticus hâlâ oradaydı. Rahip başını kaldırdı ve küçük, pasif bir gülümsemeyle “İlahi Ses'i... yararlı buldun mu?” diye sordu. Mikael cevap vermedi. Atticus hafifçe güldü. “Kutsal Şehir'den her zaman çok gergin dönüyorsun. Yükseklikten olmalı.” Mikael'in çenesi sıkılaştı ama hiçbir şey söylemedi. Arkasını dönüp öfkeyle uzaklaştı. Taht odasına doğru yürüdü ve içeri girmeden hemen önce zili çaldı. Muhafızların gözleri fal taşı gibi açıldı, saraylılar kapının önüne akın etti. Kral büyük bir duyuru yapmak üzereydi. Mikael taht odasına tek başına girdi, devasa kapılar arkasında gürültülü bir patlama ile kapandı ve herkesi dışarıda bıraktı. Kalbi göğsünde güm güm atarken tahtın merdivenlerini çıktı, döndü ve boş odaya baktı. Danışmanı yoktu. Yazman yoktu. Sadece o vardı. Her şeyi değiştirmek üzereydi. Nefes aldı. “Elnoria Kralı olarak hakkımla,” dedi, sesi yankılanarak, “Bu vesileyle bir kraliyet kararnamesi yayınlıyorum.” Elini kaldırdı. “Bugünden itibaren, Kilise artık kraliyet saraylarında otorite sahibi olmayacaktır. Tüm arazi hibeleri, korumalar ve vergi muafiyetleri iptal edilmiştir.” Sesi daha da yükseldi. “İlahi yardımı esirgeme, şehirler yanarken seyirci kalma ve trajediyi krallığı manipüle etmek için kullanma suçlarından dolayı Kilise, monarşiden ayrılacaktır.” Konuşmasını bitirdiğinde, sesi birkaç saniye daha taşlardan yankılandı. Uzun bir süre öylece durdu. Rainhold'un düşüşünden bu yana ilk kez Kral Mikael kendini güçsüz hissetmiyordu. Savaş hissediyordu. Ve savaş daha yeni başlamıştı.