Bölüm 2 : Ross Ailesi

Ren, sorununu çözmekle meşgul bir zihinle yavaşça yemek yedi. Ekmek ve çorba, her zamanki pizzalar, hamburgerler ve gazozlardan farklıydı, ama bu alışılmadık tadı hoşuna gitti. Tadı onu kendine getirdi ve bunun bir rüya olmadığını hatırlattı. Yemeğini bitirdikten sonra Margaret'e teşekkür etti ve odasının köşesine taşıdığı lavaboya doğru yürüdü. Soğuk suyla kendini temizlerken, buranın ortaçağ dünyası olduğunu ve modern lükslere sahip olamayacağını kendine hatırlatması gerekiyordu. Orijinal Terence buna alışmıştı. O da rolünü sürdürmeliydi. Genç bir asilin sade, biraz büyük giysilerini giydikten sonra Ren koridora çıktı. Tanışacağı insanlar, yapacağı işler ve önlemesi gereken felaketler vardı. Nereye gideceğini planlamadan önce, nereden geldiğini bilmesi gerekiyordu. Koridorun iki ucuna bakarak, yıpranmış taş duvarları ve ahşap kirişleri inceledi. Bu manzaradan keyif aldığını itiraf etmek zorundaydı. Orijinal kalelerin, ilk yapıldıkları dönemde nasıl bir his uyandırdığını hep merak etmişti ve şimdi bunu ilk elden deneyimliyordu. Koridor boyunca eşit aralıklarla Ross ailesinin arması vardı, renkleri zamanla solmuştu. Kale soğuktu, önceki hayatında tanıdığı evinin sıcaklığından buna alışması gerekiyordu. Derin bir nefes alarak keşfe çıktı. Ren Kuroda olarak yaşadığı hayat ile Terence Ross olarak yaşadığı hayat birbirine karıştığı için, küçük lordla ilgili anıları parçalıydı. Yürürken keşfetmesi gerekecekti. Dolaşırken, hem anılarından hem de gördüklerinden, Ross kalesinin Greythorne Ormanı'nın kenarında, yerlilerin odun ihtiyacını karşılayan ormanlık alanda yer aldığını öğrendi. Kale, pratiklik ve çürümenin bir karışımıydı. Duvarları sağlam ve sadeydi, ara sıra statü göstergesi olarak tasarlanmış süslemeler vardı. Ancak, hem gerçek hem de mecazi anlamda temellerindeki çatlakları gizlemek mümkün değildi. Dolaşırken Ren, uzun bir ahşap masanın hakim olduğu oldukça geniş bir salon olan büyük salona geldi. Odanın en ucunda babası Lord Abram Ross oturuyordu. Adam otoriter bir havayla oturuyordu, duruşu dik ve yüzü taş gibi sertti. Elinde bir kalemle sert bir ifadeyle belgeleri inceliyordu. Ren yaklaşıp yaklaşmamakta tereddüt etti. Karar veremeden Abram başını kaldırdı ve soğuk gözleri en küçük oğluna takıldı. "Ne istiyorsun, Terence?" Babası, oğluna değil de bir muhafıza konuşur gibi sordu. "Ben... sadece seni görmek istedim, baba." Ren, midesinde bir düğüm oluşmaya başladığını hissederek söyledi. Bu, adamın ilgisine karşı vücudunun içgüdüsel tepkisiydi. Abram alaycı bir şekilde burnundan küçük bir ses çıkardı. "Burada işin yoksa git. Ben meşgulüm." Ren'in elleri yanlarında sıkı sıkıya kenetlendi. Bu reddedilme onu incitti, ama karşılık vermeye cesaret edemedi. İçinden bir ses, bunun iyi bitmeyeceğini söylüyordu. Kısa bir baş selamıyla dönüp salondan çıktı, kalbi ağırlaşmıştı. Babasının ilgisizliği ile ilgili anılar su yüzüne çıkmaya başladı ve bunun asıl Terence için sürpriz olmayacağını anlayabildi. Kalenin başka bir kanadına doğru ilerledi, hafif müzik sesleri onu daha küçük, daha rahat bir odaya yönlendirdi. İçeride, annesi Leydi Maria bir arpın başında oturmuş, parmaklarıyla telleri zarifçe tırmalıyordu. O içeri girince başını kaldırdı, solgun yüzü yumuşak bir gülümsemeyle aydınlandı. "Sevgili Ren. Erken kalktın." dedi, sesi nazik ama yorgunlukla karışmıştı. Bu yeni dünyada bile isminin hala Ren olması için minnettardı. Aslında ismi Terence'di ama Ren, annesinin ona verdiği takma isimdi ve herkes bu ismi kullanıyordu. "Günaydın anne." Ren yaklaşarak cevap verdi. "Ben... seni görmek istedim." Maria, gözlerindeki endişeyi gizlemeye çalışsa da gülümsemesi biraz daha genişledi. "Seni görmek her zaman güzel. Gel, yanıma otur." O da dediğini yaptı ve yanındaki tabureye oturdu. Bir an için, sadece sessizlik ve harpanın yumuşak melodisi vardı. Ama Ren'in merakı kısa sürede galip geldi. "Anne, her şey yolunda mı?" diye sordu. Maria'nın elleri tellerin üzerinde durakladı ve içini çekti. "Böyle şeyler için endişelenmene gerek yok, canım. Malikanenin bazı... zorlukları var, ama başa çıkacağız." Daha fazla ısrar etmek istedi ama vazgeçti. Gözlerindeki endişe, zaten şüphelendiği şeyi doğrulamaya yetmişti. Ross ailesinin mali durumu zordu ve sosyal konumu da istikrarsızdı. Ev yıkılmak üzereydi ve Ren, geleceğinin umutlu olup olmadığını bilmiyordu. Ama bu evde yerinin en iyi ihtimalle belirsiz olduğunu biliyordu. Babasının zaten bir varisi ve bir yedeği vardı. O ise sadece zayıf üçüncü oğuldu. Annesi ile vedalaştıktan sonra Ren keşfe devam etti. Bir köşeyi döndüğünde, çalışma odalarından birinden sesler geldi. Durdu ve sesleri hemen tanıdı. Ağabeyleri Darius ve Felix, derin bir konuşma içindeydiler. "Babam bize ihtiyacımız olan kaynakları vermiyor," dedi Darius sinirli bir şekilde. "Her şeyi bu kadar sıkı kontrol altında tutarsa, kendimizi nasıl geliştirebiliriz?" "Kendimizi kanıtlamamızı bekliyor," dedi Felix sakin bir şekilde. Felix sakin bir şekilde cevapladı. "Ve bunun ne anlama geldiğini biliyorsun. Kendimizden başka kimseye güvenemeyiz. Kesinlikle ona da güvenemeyiz." Ren, kimden bahsettiklerini hemen anladı. Daha fazla dinlemeden geri çekildi ve durumun içinden geçerek içini çekti. Onların gözünde, onun Ross ailesinin zincirindeki zayıf halka, bir engelden başka bir şey olmadığı açıktı. Artık, neden böyle davrandıklarını anlıyordu. Babasının kayıtsızlığı, annesinin sessiz mücadelesi, kardeşlerinin hırsları, baskı ve gururla parçalanmış bir aile tablosu çiziyordu. Ve bir de o vardı, hiçbir şeyi olmayan, göz ardı edilen üçüncü oğul. Ren kendini Greythorne Ormanı'nın kenarında, ağaçlara bakarken buldu. Ağaçların dalları birbirine dolanarak güneş ışığını engelleyen bir gölgelik oluşturuyordu. Bulgularını derlerken ormana bakıyordu. Ailesi ona yardım etmeyecekti, bu yüzden onları planlarından çıkarmak zorundaydı. "Onlara güvenemem." diye mırıldandı kendi kendine. "Önümdeki zorlukları aşmak istiyorsam, bunu kendim yapmalıyım."