Bölüm 178 : Florian'ın Cezası

Florian parmaklarını masanın kenarına vurarak ikisini de sırıtarak inceledi ve cevaplarını bekledi. Ren'in beyni çoktan çalışmaya başlamıştı, bu anda kullanabilecekleri bir şey bulmaya çalışıyordu. Kilisenin wiki sayfasından ve vebadan, veba yakınlardaki şehirlerden birine yayılmadan hemen önce Rainhold'a iki aday kabul edildiğini biliyordu, ancak isimlerini bilmiyordu. Tam bir şey söylemek için ağzını açtığı anda, Lilith öne çıktı, çenesini meydan okurcasına kaldırdı. “Lilith.” diye cevapladı. Ren şaşkınlığını zorlukla gizledi. Gözleri bir anlığına ona kaydı. Gerçek adını mı kullanmıştı? Kimlik gizli miydi? Takma ad yok mu? Onları ifşa etmek için tek yapması gereken, Seçilmiş adayların kayıtlarına hızlıca bakmak olacaktı. Lilith, hafif bir gülümsemeyle onun bakışlarını karşıladı. Ren yavaşça nefes verdi ve onun izinden gitmeye karar verdi. Florian'ın gördüğü kadarıyla, adam çok zeki biriydi. Belki uydurdukları isimlere cevap vermek için bir saniye bile beklemeseydiler, adamın güvenini kazanabilirlerdi. “Ren.” dedi. Florian başını salladı, sırıtışı hala yüzündeydi. “Lilith ve Ren. Güçlü isimler.” Dönüp masasının etrafında dolaştı, ellerini arkasında kavuşturarak aldıkları kitaplara baktı. “Yine de isimler kural ihlalini mazur göstermez. İkiniz de mesai saatleri dışında gizlice içeri girdiniz, bu adayların kurallarına aykırıdır. Arşivci Davien'i arıyor olmanızın bir önemi yok. Yine de kuralı çiğnediniz.” Ren hızla öne çıktı, sesi biraz yalvarır ve diplomatik bir tonla konuşmaya başladı. Dikkat çekmeyi göze alamazlardı. En azından şu anda. “Anlıyoruz, Seçilmiş Florian. Ama kitapları geri getirmenize yardım ettik. Bunun bir değeri olmalı, değil mi?” Florian döndü ve derin düşüncelere dalmış gibi yaptı. “Hmm. Evet, sanırım bir değeri vardır.” Yüzlerine baktı, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Cezanızın bir parçası olarak.” Ren tekrar denedi. “O zaman daha hafif bir ceza olabilir mi? Temizlik görevi? Eğitim tatbikatları? Bir hafta kilise hizmeti?” Florian burnunu kırıştırdı. “Kilise görevi mi? Lütfen. Sizi sıkarak cezalandırmak isteseydim, Ecclesiastical Paradoxes kitabını baştan sona okuturdum.” “Mutfak işi nasıl?” Ren önerdi. “Yerleri fırçalamak?” Onları dikkatlerden uzak tutacak herhangi bir şey. Gri cüppeli adaylar yerleri fırçalamak mı? İnsanların gözleri sanki mobilyalar gibi üzerlerinde dolaşırdı. “Cazip. Çok cazip.” Florian, gözleri parlayarak dedi. “Ama o tür bir cezaya pek havamda değilim.” Yine masaya yaslandı ve başını Lilith'e doğru eğdi. “Sessiz kaldın. Sence cezanın ne olmalı?” Ren kaşlarını kaldırdı, Lilith'e döndü ve her şeyin yolunda gitmesi için tüm tanrılara dua etti. Şu ana kadar şansı yaver gitmişti. Bunun devam etmeyeceğini gösteren hiçbir şey yoktu. “Bizi bırakın gidelim.” Lilith, sanki bir akranıyla konuşur gibi açıkça söyledi. Başını yana eğdi ve Florian'a düşünceli bir şekilde baktı. “Bizi bırakmak en mükemmel ceza olur.” Ren'in gözleri büyüdü ve odada sessizlik hakim oldu. Florian gücenir mi? Bu kavgayla mı bitecek? Sonra Florian güldü. Odayı dolduran, içten bir kahkaha. Bu onu birkaç yaş genç gösterdi. Ona bakarken gözünün köşesinden bir gözyaşı sildi. “Sizi seviyorum.” dedi gülümseyerek. “İkinizi de.” Masadan kalkıp bir adım yaklaştı, sesi daha ciddi ama yine de eğlenceli bir tona büründü. “İşte yapacağım şey şu.” Ren ve Lilith izledi. “Ceza olarak,” diye devam etti Florian, “sınavlarınızı geçip Seçilmişler olduğunuzda, ikinizi de kanatlarımın altına alacağım. Doğrudan bana hizmet edeceksiniz. Benimle birlikte antrenman yapacaksınız. Benimle birlikte yemek yiyeceksiniz. Her gün benim varlığımdan acı çekeceksiniz.” Geniş bir gülümsemeyle baktı. “Ve çok yakında, söz veriyorum. İkiniz de gitmeme izin vermem için yalvaracaksınız. Bu sizin cezanız olacak.” Lilith gözlerini kırptı. Ren bakakaldı. Florian ise sadece güldü. “Şimdi dinlenin adaylar. Yarın büyük gün.” Ren ve Lilith tek kelime etmeden Florian'ın ofisinden çıkıp sessiz koridora adım attılar. Kapı arkalarından yumuşak bir sesle kapandı ve Ren önde adayların odalarına doğru yürüdü. Gece bu saatte kilise ürkütücü bir sessizlik içindeydi, zaten sessiz olan ayak sesleri bile biraz yankılanıyordu. Duvarlardan sarkan fenerlerin ışığı loş bir şekilde yanıyordu. Ren, yanında yürüyen Lilith'e yan gözle baktı. O... sakindi. Fazla sakindi. Duruşu rahattı, ifadesi sıradandı ve gözlerinde hiçbir olumsuz duygu izi yoktu. Başkaları sevinirdi ama Ren değil. Ona göre bu, bir şeylerin ters gittiği anlamına geliyordu. Birkaç saniye onu inceledi ve sonunda anladı. Lilith sakin değildi. O... odaklanmıştı. Ama göreve değil. Sanki onun bakışlarını hissetmiş gibi, Lilith başını çevirdi ve onun bakışlarını yakaladı, ona çok... şehvetli bir gülümseme attı, yanakları kızardı. Ren o kadar hızlı başka yere baktı ki, kendi cüppesine takılıp neredeyse düşüyordu. “Ahem.” Evet. Bu her şeyi açıklıyordu. Aklı başka yerdeydi. Florian'ın yakınında değildi. Kayıt odasının yakınında değildi. Onda, onlarda, şeylerdeydi. Yine boğazını temizledi, sessizliği doldurmak için ani bir dürtüyle ağzını hareket ettirdi. “Şey, uh, orada kendini çok iyi idare ettin. Florian'la. Gerçekten, um... kendinden emin.” Lilith'in gülümsemesi daha da büyüdü. “Teşekkür ederim.” dedi tatlı bir sesle. “Sana hiç ne kadar yakışıklı olduğunu söylemiş miydim?” Ren boğazını temizledi. “Uh... evet. Bir iki kez.” Konuşmanın yönünü değiştirmek istercesine adımlarını hızlandırdı, Lilith ona kolayca ayak uydurdu. Ancak, hiçbir şey söylemeden kıkırdadı. Kısa süre sonra adaylar için ayrılmış koridora ulaştılar. Her iki tarafta eşit aralıklarla dizilmiş ahşap kapılar vardı. Ren rastgele birini seçti ve ona doğru işaret etti. Lilith iki kez kapıyı çaldı. Birkaç saniye geçtikten sonra kapı aralandı. Yorgun görünümlü bir kız, gözlerini kısarak, dağınık saçlarıyla, ince pijamalarıyla dışarı baktı. “Ne istiyorsunuz?” diye sordu şüpheci bir sesle. “Işıklar söndü.” Lilith'in dudaklarında karanlık bir gülümseme belirdi, gözleri parladı. “Tebrikler,” dedi sırıtarak. “Az önce ömür boyu özgürlüğü kazandın.” Kız tepki veremeden Lilith'in parmakları omzuna dokundu. Kız nefesini tuttu, sonra donakaldı, gözleri kocaman açılmıştı, göğsünden gümüş beyazı bir ışık Lilith'in avucuna kaydı. Onun ruhu.