Bölüm 172 : Para mı istiyorsun? Alacaksın

Sessizlik ortalığı kapladı. “Bekle, ne?” Thorn kaşlarını çattı. “Sen bir kaçakçısın. Kral ile Papa arasındaki ilişkiyi neden bilmek istiyorsun?” Kaçakçılar gözlerini kırptı, onaylayan mırıldanmalar ortalığı doldurdu. Yara izli adam bile başını eğdi, düşünmeye başladı. “Şey...” Mavi bir ışık çaktı ve bir bıçak havada ıslık çalar gibi uçarak yaralı liderin boğazına saplandı. Şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı, dudaklarından kan fışkırırken olanlara inanamıyordu. Konuşmaya çalıştı ama sadece boğuk sesler çıkabildi, geriye sendeledi ve yere yığıldı, bıçağın kabzası hala boynunda saplıydı. Kaçakçılar arasında bir haykırış yükseldi, bazıları geri adım attı, silahlarını yarı kaldırmış, fırlatma bıçağının nereden geldiğini bulmaya çalışırken gözleri çılgınca sağa sola bakıyordu. Ren, yanında duran Lilith'e döndü. Lilith, sakin ve soğukkanlı görünüyordu. Yüzünde, sanki bir göle çakıl taşı atmak kadar basit bir şey yapmış gibi, eğlenceli bir sırıtış vardı. Ren'e omuz silkti, sanki “Sıkıcıydı” der gibi. Ren içinden iç çekerek diğerlerine baktı. Kaçakçılar, saldırının önlerindeki gruptan geldiği sonucuna varmışlardı, bazıları paniklemeye başlamıştı bile. Kafalarında saldırı planları yaptıklarını görebiliyordu, bu yüzden daha başlamadan engellemeye karar verdi. Yavaşça öne çıktı ve sakinleştirici bir hareketle ellerini kaldırdı. “Hey! Hey! Hey! Biz yapmadık. Belki tünellerde eski bir tuzağı tetiklemiştir. Ayrıca, muhtemelen sevmediğiniz biri için hayatlarınızı feda etmenize gerek yok.” Kaçakçılar tereddüt etti. Birkaç kişi birbirine baktı. Mırıldanmalar duyuldu. “O her zaman bir piçti...” “Son payın yarısını bile paylaşmadı...” “Jord'u Shroud Tüneli'nde öldürdü...” Ren kendi kendine gülümsedi. Tahmininde haklı çıkmıştı. Ancak yine de silahlarını kaldırdılar ve Ren'in grubuna şüpheyle baktılar. Sadakatleri o adamla birlikte ölmüştü, ama korkuları hâlâ çok canlıydı. Ren onları hızlıca süzdü ve aralarından en genci olanı işaret etti—on dört yaşından büyük olmayan, kirli yanakları ve geniş, endişeli gözleri olan bir çocuk. “Sen. Öne çık.” Çocuk, Ren'in kimi çağırdığını arıyormuş gibi sağa sola baktı, sonra onun olduğunu fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra yavaşça öne çıktı. “Ne istiyorsun?” Sert görünmeye çalışarak sordu, ama başaramadı. Ren elini para kesesine soktu ve kaçakçılar gerildi. “Sakin ol.” dedi ve iki altın para çıkardı. Birini çocuğa uzattı. “Bunu liderine ver. Ona, Rainhold'a güvenli bir şekilde ulaşmam için rehberlik ve koruma karşılığında altınla ödeme yapmaya hazır olduğumun kanıtı olduğunu söyle.” Çocuk paraya baktı, sonra diğer paraya baktı ve Ren'e göz attı. “Diğeri ne için?” Ren diğer parayı da uzattı. “Mesajı ilettiğin için.” Çocuğun yüzünde açgözlü bir gülümseme belirdi, sonra kayboldu. Diğer parayı kaparak Ren'e başını salladı ve tünelde koşarak kayboldu. Lilith, Ren onlara doğru geri adım atarken sırıttı. Ona doğru eğildi ve fısıldadı, “Tahmin edilebilir olmaya başladın.” “Sanki bu kötü bir şeymiş gibi söylüyorsun.” Ren mırıldandı. Kız onun ne düşündüğünü zaten biliyordu, bu yüzden ona döndü ve gözlerini kısarak sordu. “Ben yokken uslu durur musun?” Kız yumuşakça güldü ve sonra onun yanağına öptü. “Uslu duracağım. Söz veriyorum.” Kaçakçılar gergin bir şekilde her hareketlerini izliyorlardı ve Thorn, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle ortamı neşelendirmek için kendini görevlendirmişti. “Ee,” dedi, tünel duvarına yaslanarak, “bu tünel sistemi. Etkileyici bir iş. Ne kadar derine iniyor? Kaç çıkışı var? Yağmur yağdığında ne yapıyorsunuz?” Yaşlı ve gururlu görünen bir kaçakçı göğsünü şişirdi. “Her iki tarafta on çıkış var, acil durumlar için yüksek yerler de var...” Başka biri dirsekle onu dürttü. “Kapa çeneni, Ril. Düşmana bilgi verme.” “Düşman mı?” Thorn alaycı bir şekilde tekrarladı. “Hadi ama çocuklar. Sizi daha soymadık bile.” Kaçakçılar gülmedi. Thorn ise güldü. Thorn onları kızdırmaya odaklanırken, Ren, çocuğa verdiği madalyonun ışığını takip etmeye odaklandı. Kaçakçıların liderine verdiği madalyon bir ışınlanma sinyaliydi. Madalyonun hareketini hissederek ona odaklandı. Madalyon hızla hareket etti, birkaç dakika sonra yavaşladı. Sonra durdu. Birkaç saniye sonra, madalyonun el değiştirdiğini hissetti. Ren sırıttı. “Bana şans dile.” Lilith'e sırıttı. Lilith kaşlarını kaldırdı. “Şans mı? Yoksa şiddet mi?” “İkisi de.” Ve bununla birlikte ortadan kayboldu. Ren, pipo dumanı ve nemli odun kokan loş bir odada belirdi. Tek bir fener başının üzerinde hafifçe sallanıyordu. Karşısında, başı hafifçe eğik bir çocuk duruyordu. Altın sikke, geniş omuzlu bir adamın elindeydi. Adam, geçici bir masada oturuyordu. Adam şaşkınlıkla başını kaldırdı. Gözleri büyüdü ve parmağıyla sikkeyi sıktı, ama hareket edemeden Freedom boğazına yapıştı. Ren gülümsedi. "Burada oyun oynamayalım. Kim olduğunu biliyorum ve sahip olduğumuz tüm paraları bizden almak için açgözlü bir plan yaptığını da biliyorum. Adamın gözleri korkmuş görünen çocuğa kaydı. “Elçiye zeval olmaz,” dedi Ren, hâlâ sırıtarak. "Buraya seni öldürmeye gelmedim. Anlaşma yapmak için geldim. Para mı istiyorsun? Alacaksın. Ama rehberimiz olacaksın. Hemen.“ ”Akıllı adamsın. Gözünü bile kırpmadan seni öldürebileceğimi biliyorsun. Beni sınama.“ Bir adım geri çekildi ve Freedom'u hafifçe indirdi. Kaçakçı homurdandı. ”Cesaretin var.“ ”Ondan da fazlası var.“ Ren cevapladı. ”Hayatın benim elimde." Adam homurdandı, ama sonunda kabul etti. Birkaç dakika sonra, adam Ren'i tünellerin dolambaçlı yollarından geçerek Ren'in grubunun atlarıyla beklediği yere götürdü. Ren ve liderleri geldiğinde kaçakçılar gergin bir şekilde ayrıldılar. Lilith kaçakçıya yavaşça onaylayan bir gülümseme attı, bu da onu irkiltti. Thorn teatral bir reverans yaptı, Valen ve Elias ise sessiz kaldı. “Geri döneceğim.” Kaçakçı, adamlarına böyle dedi ve başka bir şey söylemeden arkasını dönüp tünellerden geçerek öncü oldu. Neredeyse bir saat boyunca adamları ve atları tünellerden geçirdikten sonra, yol yukarı doğru eğildi ve yosun ve küfle kaplı duvarlar ortaya çıktı. Sonunda, tahta bir kapıya ulaştılar. Kapıyı itip açtı ve fenerlerle aydınlatılmış, varillerle dolu bir mahzene tırmandı. Grup tek tek onun arkasına tırmandı. Ren bir madeni parayı mahzene attı ve atları oraya ışınladı. “Rainhold.” Kaçakçı düz bir sesle dedi. Ren elini kesesine daldırdı, bir avuç altın sikke aldı ve kaçakçıya uzattı. Adam sikkeleri aldı ve yanındaki kesesine koydu. Ren gülümseyerek adamın omzuna vurdu. “Seninle iş yapmak bir zevkti.” Adam ona sert bir bakış attı. “Bunu pişman olacaksın.” Sonra arkasını dönüp tünellerin içinde kayboldu. Ren güldü. “Muhtemelen.” Sonra hava dalgalandı, sihirli bir güç etrafı sardı. Güçlü bir şey ya da biri onların gelişini hissetmişti.