Bölüm 169 : Bu Yeni

Ren sesin geldiği yöne yavaşça döndü, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Tüm köy sessizliğe bürünmüştü. Sadece sessiz değil, donmuş gibiydi. Kırmızı gözlü zombilerin hepsi, gücü kesilmiş robotlar gibi oldukları yerde durmuşlardı. Ve sonra, bir dalga gibi, ayrıldılar. Uzun boylu bir zombi, geniş omuzları ve boynuna bağlı peleriniyle ileri doğru yürüdü. Vücudu sıska, sanki açlıktan ölmüş gibiydi. Alnından kıvrımlı boynuzlar çıkmış, kırmızı damarlar şeffaf derisinin altında solucanlar gibi kıvrılıyordu. Diğer zombilerin gözlerinde kan birikintileri varken, onun gözleri Ren'in midesini bulandıran parlak kırmızı renkte parlıyordu. O gözlerdeki zeka inkar edilemezdi. Nefret de öyle. Konuşan oydu. “Sen,” dedi Ren, sesi alçaktı. “Adımı nereden biliyorsun?” Yaratık başını eğdi ve kanı çekmiş yüzünde ürkütücü bir gülümseme belirdi, dudakları yırtıldı ve gülümseme kulaklarının hemen altına kadar uzandı, şaşırtıcı derecede normal dişlerinin bittiği çene kemiği ortaya çıktı. “Terence Ross.” Her heceyi tadını çıkarırcasına yavaşça söyledi. “En büyük düşmanım. Beni bu hale getiren kişiyi hatırlamayacağımı mı sandın? Kaçınılmazı geciktiremezsin. Bunun için çok uzun zaman bekledim.” Ren gözlerini kısarak baktı. “Nasıl konuşabiliyorsun?” Neler olduğunu ve zombinin onu nasıl tanıdığını bilmiyordu, ama ondan alabileceği her bilgiyi alması gerekiyordu. “Oh, ne kadar aşağılayıcı.” Yaratık kıkırdadı. “Zeka sadece yaşayanlara özgü mü sanıyordun?” “Hayır.” Ren gözlerini kısarak cevapladı. “Sadece saldırmak yerine monolog yapmak için kullandığın için şaşırdım.” Yaratık başını geriye attı ve güldü, sesi boğazının derinliklerinden çıkıyordu. “Her zamanki gibi aptal. Son anlarında seni aydınlatmama izin ver.” Bir adım öne çıktı. “Ben Kızıl Peygamberim ve Vebanın iradesi. Onun sesi ve kılıcıyım. Elnoria'yı kalbinde çürüyen irinden kurtaracağım.” Diğer yaratık hırladı. "Kral, Papa, Sinod, tüm kilise, hatta güvenlik kontrol demekmiş gibi davranan dar ve duvarlarla çevrili şehirler. Hepsini yıkıp ateş ve kanla yeni bir dünya kuracağım." Ren yavaşça gözlerini kırptı. Peygamberin sözleri yavaşça zihnine işledi. Bu yeni bir şeydi. Çok yeni. Oyunda zombiler, yayılmak ve yok etmekten başka amacı olmayan akılsız, tehlikeli yaratıklardı. Ama yeni bir dünya yaratmak? Bu... farklıydı. Kızıl Peygamber konuşmasına devam ederken, Ren gizlice elini para kesesine soktu. Parmakları altın sikkelere dokundu ve onları kavradı. Nefes aldı ve Tithecraft'ını etkinleştirdi. Sikkeler bir göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu. Güç, vücudunun her bir köşesini doldurdu, coşku ve baş dönmesi yarattı. Durduramadan dudaklarında bir gülümseme belirdi. Sonra kısa ve keskin bir kahkaha patladı. Peygamber cümlesinin ortasında durdu ve ona öfkeyle baktı. “Ne,” diye tısladı yaratık, “bu kadar komik olan ne?” Ren artık tamamen sırıtıyordu. Zihninin bir kısmı kopmuş, soğuk ve klinik bir netlikle izliyordu, zihninin çoğu ise zevkle uğultuyordu. Sonra, içindeki tüm enerjiyi kafasındaki bitkiler için anahtara boşalttı. Zihni anında berraklaştı. “Bu.” Ren sırıttı ve elini yere vurdu, anahtardaki tüm enerjisini oraya aktardı. Peygamber ve zombilerin altındaki parke taşları çatladı. Kalın ve vahşi sarmaşıklar taştan fışkırdı ve gözüken tüm zombileri sardı. Peygamber öfkeyle kükrerken kırmızı gözleri parladı. “Cesaret mi ediyorsun?!” “Elias! Asmaları yak!” diye bağırdı Ren. Lilith kubbeyi indirdi ve Elias tereddüt etmedi. İleri adım attı ve yanan kılıcını ayaklarının önündeki asmaya sapladı. Ateş anında tutuştu ve dışarıya doğru yayıldı. Asmalar yandı ve zombileri de beraberinde götürdü. Çığlıklar havayı doldurdu ve Kızıl Peygamber başını geriye attı, yanarken deli gibi gülüyordu. “Kaçabileceğini mi sanıyorsun? Benden kaçabileceğini mi sanıyorsun?” Alevler vücudunu sararken kükredi. “Asla kaçamayacaksın! Nereye kaçarsan kaç, Terence Ross, seni yine bulacağım!” Sonra yok oldu, küle dönüştü. [][][][][] Kamp kuracak güvenli bir yer bulduklarında gece çökmüştü. Söylenmemiş sözler ve sorulmamış sorularla dolu bir sessizlik içinde, köyden olabildiğince uzağa, taştan bir ahırın kalıntılarında ateş yaktılar. Thorn, alışılmadık bir ciddiyetle çapraz bacaklı oturuyordu. Bir sopayla ateşi karıştırıyordu. Birkaç dakika sessizlik devam etti, sonra Ren'e baktı. “Ee,” diye başladı, “Veba bu kadar zeki mi?” Yakındaki bir kirişe sırtını dayamış oturan Valen ilk konuşan oldu. “Daha önce böyle bir veba duymamıştım ama zeki olduğu kadar öğrenme yeteneği de olduğunu garanti edebilirim. Hissedebiliyordum. Sonlara doğru daha hızlı yayıldı, yeteneğimi bastırmaya çalışıyordu. Test ediyordu.” Ren ateşe bakarak, “Bildiğim kadarıyla, Kızıl Veba doğaüstü bir hastalıktır. Kan yoluyla yayılan bir veba. Ama aynı zamanda, kurbanlarının zihinlerinde fısıldayarak onları vebayı kasten yaymaya ikna etmekle sınırlı bir zekaya da sahipti.” “Veba, zombileri çıldırtıyor ve tüm mantıklı düşünme yeteneklerini yok ediyor. Bu öyle değil. ”Peki ya kız?“ Lilith yumuşak bir sesle sordu. ”Daha önce böyle bir davranışla karşılaşmadım.“ Ren, wiki ve oyunda öğrendiği her şeyi düşünerek fısıldadı. ”Düşünme yeteneğini kaybetmiş olmalıydı. Ama bu..." Onlara baktı. “Bu hiçbir kitapta yoktu. Kurbanların daha agresif hale gelmesi gerekiyordu. Enfekte olmayan insanları arar ve sonra kendilerini yakarlardı. Vücutları patlayarak hastalığı yayarlardı. İşler böyle yürürdü. Ama şimdi plan yapıyorlar. Tuzaklar kuruyorlar. Çocukları kullanıyorlar.” “Bunun tek bir anlamı olabilir. Salgının arkasında bir beyin var.” Durakladı. “Kızıl Peygamber.” Yıkık ahırda sessizlik hakim oldu. Sonra Thorn tekrar konuştu. “Peki, şimdi ne yapacağız?” Ren öne eğildi, avuçlarını dizlerine koydu. “Şimdi mi? Elnoria'da hala ayakta kalan şehirleri bulacağız. Hayatta kalanları bulacağız. Ve Kızıl Peygamber'i bulacağız.” “Bunu bitireceğiz. O herkesi bitirmeden.”