Bölüm 156 : Şimdilik Hoşçakal

Ren yavaşça uyandı, bilinci gece hırsız gibi yavaşça zihnine süzüldü. Gözlerini açtı, üzerinde sadece güneşin ufuktan yavaşça yükseldiği mavi gökyüzü vardı. Sırtını soğuk taşa dayamış, başını ona yaslayarak gökyüzüne bakarak uyumuştu. Sis çökmüş, üzerine bir tabaka su oluşmuştu. Oturarak boynuna elini götürdü ve tutulmuş boynunu ovuşturdu. Etrafına baktı, son birkaç ay içinde değiştirilmiş tüm mezar taşlarına. Mezarlık, kaleyi yerle bir eden bombadan çok fazla zarar görmemişti ama mezar taşlarının çoğu ağır hasar almıştı. Yavaşça ayağa kalktı ve mezarlığın kenarındaki iki mezar taşının önüne geldi. Bir an durup ikisine baktı. İlki şöyle yazıyordu: “Burada Abram Ross yatıyor. En güçlülerin yaptığı gibi, ayakta öldü.” Ren'in gözleri ikinci mezar taşına kaydı. “Darius Ross. Bir kardeşin gücü, bir babanın gururu, bir kahramanın ölümü.” “Selam çocuklar.” Mezar taşlarına hüzünle gülümsedi. “Bugün benim doğum günüm. Sonunda on altı yaşına girdim.” “Evet, biliyorum.” Kıkırdadı. “Bunun böyle olacağını hiç düşünmemiştim ama geçmiş değiştirilemez. Değil mi?” Durakladı. “Baba, zamanı geldi. Gitme zamanı. Son vedamı etmeye geldim.” Nefes verdi. “Ne zaman geri döneceğimi bilmiyorum ama fedakarlıklarının boşa gitmeyeceğini biliyorum.” “Hoşça kal, baba. Hoşça kal, Darius.” Ren döndü ve mezarlıktan ayrıldı. Yürürken aşağıdaki köye baktı. Geçtiğimiz birkaç ay içinde köylüler geri dönmüş ve Ross ailesinin parasal yardımıyla evlerini, tarlalarını ve dükkanlarını yeniden inşa etmişlerdi. Para sadece Ross ailesinin kasasından gelmemişti, Ren de kendi parasından da katkıda bulunarak yeniden inşa çalışmalarına yardım etmişti. Birkaç işe yatırım yapmış, hatta köylüler için bir banka bile kurmuştu. Ticaret kervanlarına sponsor olmuştu ve Ross ailesi düzgün bir yol inşa ediyordu. Umutları, daha kalabalık bölgelerden insanları Ross Hanesi'nin artan zenginliğine çekmekti. Birkaç yıl sonra geri dönüp köyün küçük bir şehre dönüştüğünü görmek istiyordu. Eski kalenin daha küçük ama çok daha görkemli bir versiyonu olan yeni kaleye girdi. On binlerce altın sikkeye mal olmuştu ama buna değdi. Bu kale, eskisini yerle bir eden bombaya benzer bir bombaya daha dayanabilecekti. Güzel olması da cabası. Odasına doğru yürürken nöbetçi muhafızları selamladı. İçeri girince, yıldızları seyrederken uyuduğu giysilerini çıkardı ve bitişikteki banyoya girdi. Banyodan çıktıktan sonra giyinip kahvaltı için yemek odasına indi. “Bu benim oğlum!” Maria Ross, o içeri girerken ayağa kalktı ve oğluna uzun ve sıkı bir kucak verdi. “Doğum günün kutlu olsun,” diye fısıldadı. “Teşekkürler anne,” diye gülümsedi. Oğlunun yüzüne bakmak için geri çekildi. “Son aylarda daha da büyümüşsün, bütün yemeğimizi yiyorsun.” Diye gülerek söyledi. Sonra sessizce ekledi. “Keşke baban seni şimdi görebilseydi. Seninle gurur duyardı.” “Evet.” Gülümseyerek ikisi de yemek masasının iki yanına oturdular. Hizmetçiler içeri girip masaya kahvaltıyı getirdiler. “Bugün gitmek istediğinden emin misin?” diye sordu annesi. “Evet.” Ren başını salladı. “Elnoria'ya gidip felaket yayılmadan onu durdurmak o kadar kolay olmayacakmış gibi bir his var içimde. Bir an önce oraya varmak istiyorum ama babamın vasiyetini de yerine getirmek istiyorum. Artık on altı yaşındayım, gitmek için en uygun zaman.” “Buna karşı çıkamam.” Annesi ona gülümsedi. Birkaç saniye daha ona baktı, yüzünde bir gülümseme vardı. “Bana Abram'ı çok hatırlatıyorsun. Cesur ve halkını korumak için her şeyi yapmaya hazır.” “Aklı başında herkes ailesini korumak için elinden geleni yapar.” Ren güldü. “Ama iltifatını kabul ediyorum.” Kapı açıldı ve Felix içeri girdi, tam bir lord gibi görünüyordu. Duruşu dikti, Freedom beline takılıydı ve titizlikle bakımlı bir sakal bile bırakmıştı. “Lordum!” Ren gülümseyerek selamladı. “Ren.” Felix gülerek masanın başına oturdu. “Doğum günün kutlu olsun.” “Teşekkürler.” Ren güldü. “Ama seni yemeğe geç kalmana neden olan şey daha çok ilgimi çekiyor.” “Az önce kurduğumuz bölge savunmasını denetliyordum. Kolay olmadı.” Ren, ailesine bazı Felaketler'den, özellikle de dünyayı yok edip onu sıcak, çorak bir çöle çevirecek olan ikinci büyük Felaket'ten bahsetmişti. Underwood ailesi de aynı şeyi yapmış ve kendi bölge savunmalarını oluşturmuştu, ancak Ren, Lord Underwood'a Felaketler hakkında hiçbir şey söylememişti. “Geldim.” Felix gülümsedi. “Hadi yiyelim.” Kahvaltı sona erdi ve Ren hazırlanmak için ayrıldı. Bir saat sonra, o ve Thorn avluda atlarına malzemelerini bağlıyorlardı. “Ren!” Felix, avluya inen merdivenlerden inerken seslendi, Maria da onun ardından geldi. “Hoşça kal demeden gitmene izin vereceğimizi sandın, değil mi?” “Tabii ki hayır.” Ren sırt çantasını bağladıktan sonra kardeşine dönüp gülümsedi. Annesi öne çıktı ve onu uzun bir kucaklamaya aldı. Annesi göğsüne yaslanıp hıçkırarak ağlarken, Ren onu birkaç saniye kucakladı. Annesi geri çekildi, yüzünde sulu bir gülümseme vardı. “Seni özleyeceğim, evlat.” “Ben de seni özleyeceğim.” Ren cevapladı. Felix boğazını temizledi ve anneleri geri çekildi. “Giderken sana ne hediye vereceğimi düşünüyordum ve aklıma tek bir şey geldi.” Felix sırıtarak belindeki kemeri çözdü, kılıcını çıkardı ve kalkanıyla birlikte Ren'e uzattı. “Al.” “Bana Özgürlük mü veriyorsun?!” Ren kardeşine gözlerini kocaman açarak baktı. “Evet.” Felix güldü. "Hepimiz babamın bunu sana vermeni istediğini biliyorduk. Ayrıca, benim elimde olduğundan senin elinde daha büyük bir amaca hizmet edecek. Al." Ren, hala şok içinde, kılıcı kardeşinden yavaşça aldı. Sonra ileri atıldı ve Felix'i kucakladı. Tek kelime bile konuşmadılar, ama iki kardeş birbirlerini anladılar. Son bir selamlaşmanın ardından Ren ve Thorn atlarına binip kaleden çıktılar. Köyün içinden geçerek halkın tezahüratlarını dinlediler. Sonunda hedeflerine giden yola çıktıklarında, Thorn nihayet konuştu. “Biliyorsun, ihtiyacım olan her şey var ama içimden bir ses bir şeyin eksik olduğunu söylüyor.” “Tabii ki eksik.” Ren arkadaşına dönüp gülümsedi. “Gerçekten mi? Ne eksik?” “Lilith.”