Bölüm 155 : Kızıl Peygamber

Vesper Rosefield birçok şeydi. Yakışıklı. Zengin. Kendine güvenen, hatta bazıları kibirli diyebilirdi. Ancak son altı ayda, bu özelliklerinin bir kısmını kaybetmiş, yerine yenileri gelmişti. Hâlâ yakışıklıydı, ama artık zengin değildi. Hâlâ bir Rosefield'dı, ama artık yetkin değildi. Korkuyla doluydu, ama daha da fazlası, nefretle dolup taşıyordu. Kalbi nefretle yanıyordu. Bu duygu, bedeninin ve ruhunun her parçasını kaplamıştı. Ne kadar aptal olduğunu anlamıştı. Kendine güveninin ne kadar boş bir temele dayandığını anlamıştı. Ve Ross Hanesi'ne yapılan barbar saldırısını duyduğunda, tatmin ve kin karışımı bir duygu hissetmişti. Terence Ross'un da dünyasının etrafında yanıp kül olduğunu hissedeceği için tatmin. Her şey yanıp kül olurken, bunu değiştirmek için hiçbir şey yapamayacağı için tatmin. Ve Ross ailesinin sonunu kendi gözleriyle görmekten barbarların vazgeçtiği için kin. Terence'i kendi elleriyle öldürme şansı verilmediği için öfke. Ve böylece her gün dua etti. Elnoria'nın aksine, Albion'da tanrıya inanç yoktu. Tek sahip oldukları şey Kan Ağacı'ydı. O yüzden ona dua etti. Terence'in hayatta kalması için tüm gücüyle dua etti. Tekrar karşılaşmaları için. Ve o adamı kendi elleriyle öldürmek için. Bir sonraki mantıklı adım, eğitim almaktı. Ailenin varisi olarak görevinden alınırken, yerine kardeşi getirilmişti, ancak ailenin kan çiftliğine girmesine izin verilmişti. Orada, eline geçen tüm hayvanları öldürerek 4. Sınıf Şövalye rütbesine yükselmişti. Ross Hanesi ile barbar savaşının bitmesini dört gözle bekliyordu, ancak daha kötü bir şey olmuştu. Başkaları bunun bir lütuf olduğunu söylerdi ama o gerçeği biliyordu. Kral Kane Vermilion lütuf vermeyi seven bir adam değildi. Özellikle de Rosefield Hanesi'nin işe yaramaz oğlu, Terence hakkındaki tüm hikayelerin aptal kötü adamı için. Ama bu önemli değildi. Önemli olan, yanındaki çantadan ısı yayan kutuyu kimseye göstermeden bu tanrının unuttuğu şehre girmekti. “Ziyaretinizin amacı nedir, efendim?” Elnorian askeri, Vesper'e sordu. Diğer askerler ise çevresindeki adamları üstünkörü arıyordu. “İş.” Vesper cevapladı, kalbi göğsünden çıkacak gibi atıyordu. Atının üzerinde ağırlığını değiştirdi ve adama baktı. “Ne tür bir iş?” Vesper'in zihni boşaldı ve ağzını açarak bir şeyler söylemeye çalıştı. “T- Ticaret.” diye kekeledi. Asker gözlerini kısarak, yanlarındaki grubun eşyalarını süzdü. “Satmayı planladığınız mallar nerede?” “Oh, biz satmıyoruz.” Vesper kendini sakinleştirmeye çalışarak çabucak cevap verdi. “Biz alıyoruz.” “Anlıyorum.” Asker Vesper'e birkaç saniye daha baktıktan sonra başını salladı. “Giriş ücreti kişi başı üç ağırlık, yani beş gümüş Albion sikkeleri. Eşyalarınız için de üç ağırlık daha.” Vesper, kralın kendisine verdiği askerlerden birine başını salladı. Asker, kesesine uzanıp ücreti ödedi. Şehre girmalarına izin verildi ve sokaklarda ilerlerken Vesper, şehrin ne kadar dar olduğuna inanamadı. Sokaklar dardı ve yolun iki yanındaki binalar, güneşin tam tepeye çıktığı öğle saatleri dışında güneşi engelleyecek kadar yüksekti. İnsanlar sıkışmış durumdaydı ve atlarının önlerinde neredeyse hiç yer yoktu. Kalabalığın hızına uyum sağlayarak yavaşladılar ve yavaşça ilerlediler. Arkasında bir çatırtı ve acı dolu bir çığlık duyuldu. Bir yankesici, para kesesini çalmak isterken bileğini kırmıştı. Kalabalık umursamadı bile, kimse yankesiciye bir bakıştan fazlasını atmadı ve o kalabalığın içinde kayboldu. Bir çığlık yükseldi ve bir anda, kalabalığın akıntısına kapılan Vesper ve maiyeti de dahil olmak üzere herkes yolun kenarlarına sıkışarak ortada açık bir yol bıraktı. Herkes başını eğdi ve atların yol boyunca tırnaklarının sesini dinledi. Vesper gizlice bir bakış attı ve ne olduğunu görünce tekrar başını eğdi. Elnoria krallığında, sadece belirli bir grup insan beyaz pelerin giyebilirdi. Seçilmişler. Elnoria'da tek gerçek güce sahip olan kilisenin özel tarikatı. Onlar geçerken kalbi göğsünde çarpıyordu, kimse kesesinin içindeki sıcaklığı fark etmesin diye dua ediyordu. Seçilmişler gittikten sonra yoluna devam ettiler ve yavaş yavaş kalabalık azalmaya başladı, ta ki daha zengin bir bölgeye gelene kadar. Burada yürüyenlerden daha fazla atlı vardı. Birkaç dakika sonra varış noktasına ulaştılar ve atlarını ahır çocuğuna teslim ettiler. Vesper, onun da kılık değiştirmiş askerlerinden biri olduğundan emindi. Uzun, ince binaya baktı. Burası olacaktı. Her şeyin başlayacağı yer. İçeri girdi, pelerini arkasında dalgalanıyordu. “Efendim!” İçerideki adamlardan biri selam vererek onu bodruma yönlendirdi. Merdivenlerden aşağı indi ve yapacakları şey için mükemmel görünen bir odaya girdi. Duvarlarda ateş yanan şamdanlar vardı ve odayı aydınlatıyordu. Zemin aynı kalmıştı, bodruma adım attığında botları toprağa değdi. Onu bekleyen, tahta aslan maskesi takmış, başlığı kalkık koyu renkli bir pelerin giymiş bir adamdı. “Geç kaldın, Kızıl Peygamber.” “Sen de Nero olmalısın.” Vesper, adamın önüne gelerek dedi. “Evet, efendim.” Nero yana adım attı ve merdivenin karşısındaki duvara yakın yere işaret etti. “Ve zaman azalıyor. Tohum ekilmeli.” Vesper yutkundu, kesesine uzandı ve içindeki yüzük kutusunu çıkardı. Kutuyu önüne tuttu ve kalbi göğsünde çarparak ona bakakaldı. “Peygamber?” Nero konuştu. Titreyerek nefes alan Vesper kutuyu açtı. Kutunun içinde masumca duran tohumun enerjisi onu sardı. Dişlerini sıkarak yerinde durdu. Titrek parmaklarıyla tohumları aldı, ellerini yalayan kızıl sisin farkında bile değildi. Küçük bodrumun diğer ucuna yürüdü, diz çöktü, bir çukur kazdı, tohumları içine ekledi ve üzerini kapattı. Elini yanına uzattı ve kınından hançerini çekti. Bıçağı sıkıca kavrayarak avucunu kesti. Yumruğunu ekilen tohumun üzerine tuttu ve kanın toprağa damlamasına izin verdi. Ayağa kalktı, hemen geri adım attı ve yerden ağaçlar fışkırarak deli gibi büyümeye başladı. Bitki tek bir yaprağı bile olmayan bir ağaca dönüştü, koyu renkli dalları tavana uzanarak onunla birleşti. Gövde büküldü ve büyüme yavaşlayıp durduğunda taht şeklinde kalakaldı. Nero fısıldayarak geri çekildi. “Zamanı geldi, Peygamber.” Vesper'in tüm vücudu titredi, nefes nefese ağaçlara doğru adım attı ve yavaşça üzerine oturdu. Ağaç, enerji onun içine sızarken titredi, ağzı açıldı ve içinden bir çığlık çıktı. Bu çığlık, dünyadaki enerjilere küçük felaketin uyandığını duyurdu.