Bölüm 143 : Ödenen Bedel

Maria, Ross kalesinin en yüksek balkonunda duruyordu, parmakları taş korkuluğu o kadar sıkı kavramıştı ki, parmak uçları bembeyaz olmuştu. Bu yükseklikten, köyün ötesindeki savaş alanı karınca denizi gibi görünüyordu, ama bu, önündeki savaşın etkisini azaltmıyordu. Küçük figürler hareket ediyor, çarpışıyor, çatışıyor ve düşüyordu. Kan toprağı ıslatıyordu, ancak bulunduğu yerden kırmızıyı göremeyecek kadar uzaktaydı. Kalbi ailesi için çığlık atarken, göğsü sessiz hıçkırıklarla inip kalkıyordu. Oğulları. Kocası. Hepsi dışarıda, sırf onun için savaşıyorlardı. Sırf onu hayatta tutmak için savaşıyorlardı. Bu savaşta alınan her can, yıllar boyunca dökülen her damla kan, onun elindeydi. Babası ona bu haçı taşımak için vermişti ve bu haç hayatını mahvetmişti. Şimdi, tek yapabileceği, ailesi olarak gördüğü iki grubun birbirini yok etmek için elinden geleni yapmasını izlemekti. İçindeki Dryad öfkeyle uluyordu, sesi Maria'nın tüm iradesiyle kapalı tuttuğu kafese çarpan öfkeli bir rüzgar gibiydi. Çıkarın beni! Kan verin! diye bağırıyordu. Onları parçalamama izin verin! Hepsini küle çevirmeme izin verin! Ama yapamadı. Bir söz vermişti. “Savaşa katılmayacaksın, Maria.” demişti Abram. “Eğer sana dokunurlarsa, tüm bunlar boşa gitmiş olacak.” Gözlerini sıkıca kapattı, anısı göğsündeki acı kadar canlıydı. Pençeleri parmaklarını delip geçti, parmaklıkları hafifçe tırmaladı. O zayıf değildi. Yardım edebilirdi. Bir şeyler yapabilirdi. Yine de, kırılgan bir prenses gibi kuleye kilitli kalmıştı. Uzakta bir patlama duyuldu ve gözlerinin önündeki görüntü kayboldu. Bariyerde ikinci bir delik açılmıştı. Kalbi göğsünde öfkeyle çarpıyordu. Ya oğulları oradaysa? Ya Abram patlamada yakalanmışsa? Panik onu sardı. Sonra onları gördü. İki ejderha havada süzülüyordu, kanatları açılmış, binicileri belliydi. Otuz yıl geçmesine rağmen, onları dün görmüş gibi tanıyordu. Bellamy. Ve Kael. Wyvernler arkalarından düzenli bir şekilde takip ediyordu, ellerinde parlayan varillerle. Aklı tekrar şimdiki zamana döndü. Bunu durdurabilirdi. Koridordan koşarak çıktı ve kalenin çatısına çıkan merdivenleri tırmandı. Orada, savunma sütunlarından birine avucunu bastırdı ve onu etkinleştirdi. Çevredeki sütunlar hafifçe parladıktan sonra, kalenin kendi bariyeri düşük bir uğultuyla canlandı ve kaleyi yarı saydam bir kubbeyle kapladı. Yaklaşan ordunun karşısına döndü ve gözleri gökyüzünün ötesindeki Bellamy'nin gözleriyle buluştu. Gözlerini kaçırmadı, ağabeyine hüzünle baktı. Ağabeyi onu öldürmeye gelmişti. Wyvernler ileri atıldı, varillerini bıraktı ve çarpışma anında gerçekleşti. Patlama bariyere çarptı ve parıldayan kalkanın ortasında kocaman bir delik açtı. Şok dalgası Maria'yı ayaklarından yere düşürdü. Çatıya yuvarlandı ve inleyerek başını kaldırdı, tam o anda Kael ve ejderhasının delikten daldığını gördü. Bıraktı. Parmaklarından pençeler çıktı ve kanatları sırtını yırttı. Vücudu, bir ağacın parçalara ayrılmasıyla birlikte dönüştü. Havaya fırladı ve dalışın ortasında Kael ile karşılaştı. Ejderhanın göğsüne çarptı, çarpmanın gücü ikisini de delikten geri fırlatmaya yetti. Gökyüzünde dönerek Maria kendini düzeltti ve yükseldi, kanatlarını kuvvetle çırparak Bellamy ve Kael'in yanına uçtu. Havada küçük bir şok dalgası yayıldı, Bellamy'nin ejderhasının göğsüne çarptı. Ejderha, Bellamy'nin enerjisiyle iyileşen göğsü yeniden şekillenirken acı içinde kükredi. Bellamy, ejderhası ona doğru dalarken kükredi, baltası pençelerine doğru aşağı doğru savruldu. Kael'in orakları kaburgalarını sıyırırken, pençeleriyle baltayı savurdu. Bulutlara kıvılcımlar ve kan saçıldı. “Bu çılgınlığı durdur Bellamy!” diye bağırdı havaya, kardeşine son bir kez ulaşmaya çalışarak. “Her şeyi yok edeceksin! Beni öldürmek kırılanları düzeltmeyecek! Beni öldürsen bile yozlaşma Dryad'dan gitmeyecek!” “Yalancı!” Bellamy öfkeyle bağırdı, gözleri öfkeden yanıyordu. “Tanrıçamızı bir iblise çevirdin! Ölümün tek adalet!” Yine çarpıştılar, pençeleri Kael'in ejderhasını tırmaladı, kanatlarında derin bir yara açtı. Orak omzuna saplandı ve Bellamy yandan saldırdı, baltası omurgasını kıl payı ıskaladı. Maria, hayatları için savaşırken bulutların arasında dönüp dururken kanlar içinde kalmıştı. Başlarının üzerindeki kubbeyi bir patlama sarsarken, başka bir wyvern kubbenin dışından bir yükü düşürdü ve kubbeye bir delik açtı. Şok dalgası havada yayılırken rüzgâr çığlık attı ve Maria'yı döndürdü. Maria kendine gelemeden Bellamy ve Kael yanına geldi. Kollarını yakaladılar ve kubbenin deliğine doğru uçarken onu yukarı doğru çekmeye başladılar. Delik yavaşça kapanmaya başlarken kabarcıklar oluştu, bu da birinin hala sütunlardan birinde olduğunu ve onu kontrol ettiğini gösteriyordu. Bellamy'nin baltası havaya kalktı ve Maria'nın gözleri büyüdü. Kanatlarını çırparak yana döndü ve balta kolunu keserek onu Bellamy'den ayırdı. Baş aşağı döndü ve Kael'e tekme attı, onun tutuşunu kırdı. Kopan omzunda kabarcıklar oluşurken kolu yeniden büyümeye başladı ve düştü. Gökyüzünde düşerken, kubbenin deliğinden geçip kapanmadan önce gözleri yanarak kaçan kardeşi ve Kael'e baktı. Kael'in öfkeyle çılgınca bağırmasını izledi, ikisi de delikten ona bakıyordu. Düşerken kanatlarını açtı ve rüzgarı yakaladı, kale çatısına süzülerek geri döndü. Bariyerdeki delikten geçti ve sert bir şekilde yere indi. Omzundan kan damlıyordu, ama şimdilik hayattaydı. [][][][][] Şövalyeler geri çekilen barbarların üzerine çullandılar ve merhamet göstermediler. Darius'un zırh eldiveni, ayakta kalan son barbarın yüzüne çarptı. Adamın kafatası ezildi ve taş gibi yere düştü. İçeri girmeye çalışan barbarlar, hızla küçülen deliklerden geçmek için çaresizce çabalayarak ortadan kayboldular. Kardeşler omuz omuza durmuş, nefes nefese, yaralı ve kanlıydılar. Ren, Felix'in babasının başının yanında çömelmiş, nabzını kontrol ederken aşağı baktı. Gülümseyerek kardeşlerine baktı. “Hayatta. Sadece baygın.” “Lanet olsun.” Darius çoktan miğferini çıkarmış, nefes nefese gülüyordu. “Başardık!” Sırıttı. “Biz...” Bir şeyin eti delip geçtiği sesi duyuldu ve bir ok gözünden kafasının arkasına saplandı. Darius sendeledi. Burnunun köprüsünden kan akıyordu, gözleri kardeşlerine bakarken kocaman açılmıştı. “Hayır.” Ren fısıldadı. Darius ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı. Yere düştü ve kıpırdamadı. “HAYIR!” Ren çığlık attı. Kardeşinin cesedine doğru atıldı ve yanına düştü. Felix, dehşet içinde ağzı açık, hareketsizce bakıyordu. Ren, Darius'u kollarına aldı. Bariyerin mührünü tamamlayan son çatırtısı havada yankılandı. Sonra şimşek çaktı. Artık tamamlanan bariyerin savunması tam olarak devreye girdi. Gök gürültüsü kükredi ve sivri ışık çakmaları içeride kalan barbarların üzerine çakıldı. Ross Hanesi'nin öfkesi barbarların üzerine çöktü ve savaş alanı alevlerle aydınlandı. Kazanmışlardı. Açık kapı kapatılmıştı. Ama Darius ölmüştü. Ren, kollarında yatan kardeşinin cesedini sallayarak ileri geri sallandı, çığlıkları fırtınanın sesiyle boğuldu. Açık kapıdan kurtulmuşlardı. Ama bedeli çoktan ödenmişti.