Bölüm 131 : Şövalye Komutanı Arlen

Şövalye Komutanı Arlen, çadırının ortasında oturmuş, masasındaki eski haritanın üzerine eğilmiş, üzerinde birkaç yer iğneyle işaretlenmişti. Bu, sahip oldukları tek kopya değildi, ama onun kopyasıydı. Yüzeyini mürekkeple işaretleyerek bozmasına gerek yoktu. Haritanın etrafına dizdiği keşif raporlarına göz attıkça kaşları çatıldı. Son mesaj da öncekinden daha iyi değildi. Tepelerin hemen dışında barbar keşif erleri görülmüştü. Sıradan keşif erleri değil, druid keşif erleri. Sayısı çoktu, göz ardı edilemezdi. Ayrıca, kendi keşif erlerinden bazıları... hiç geri dönmemişti. Öldüler mi, esir mi alındılar, kimse bilmiyordu. Böyle bir şey daha önce hiç olmamıştı. Şövalye Komutanı olarak geçirdiği on yıl boyunca bir kez bile. Barbarlar keşif yapmaz, devriye gezmezdi. Sadece baskın yapar ve geri çekilirdi. Çadırının kanvas perdesi çekildi ve genç bir asker içeri girerek selam verdi. “Komutan. İkmal konvoyu az önce geldi.” Arlen hemen ayağa kalktı. “Göster bana.” Sınır karakolunun düzenli kaosuna çıktı, havada çelik ve ter kokusu vardı. Adamlarını keskin tutmak için sırayla eğitime katılmıştı. Sonuçta bu, onları hazırlıksız yakalamak için bir tuzak olabilirdi. Öğleden sonra güneşi üzerlerine vuruyor, eğitim alanını ısıtıyordu. Vagonlardan yiyecek ve silah sandıkları indiriliyor, askerler havlayan subayların gözetiminde hızlıca hareket ediyordu. Arlen, bu erzak treninin her ayrıntısını inceledikten sonra, levazım subaylarından birinin yanına yaklaştı. “Bu sefer neden daha az acemi gönderildi?” Adam selam verdi. “Lord Ross'un emri, efendim. Yeni grubun daha fazla eğitime ihtiyacı olduğunu söyledi.” Arlen kendi kendine mırıldandı. “Anlıyorum.” Yiyecekleri inceledi, kafasında hızlı hesaplamalar yaptı. Düzgün bir şekilde paylaştırılırsa en fazla birkaç hafta yeterdi. O anda hissetti. Havada bir değişiklik. Yerde, sıradan bir askerin fark edemeyeceği kadar hızlı hareket eden soluk gölgeler. Başını kaldırdı. Karanlık şekiller, devasa yaylardan fırlatılmış oklar gibi gökyüzünde çizgiler çiziyordu. Gözlerini kısarak baktı. Hayır, şekil değil. Wyvernler. “Alarmı çalın!” diye bağırdı Arlen. Kornalar kampta çalmaya başladı, askerler sandıkları düşürdü ve düzen alıp savaş pozisyonuna geçti. Arlen yanına uzanıp kılıcını çekti, diğer elini kaldırdığında kılıcın çeliği güneş ışığında parladı. Kampın üzerinde mor enerjiden oluşan büyük, yarı saydam bir kalkan belirdi ve kampın çoğunu kaplayacak kadar genişledi. Sonra gökyüzü çöktü. Ateş. Asit. Yıldırım. Don. Hepsi wyvernlerin ağızlarından koordineli patlamalar halinde fışkırarak, koruyucu kubbenin tek bir noktasına tanrının öfkesi gibi çarptı. Arlen dişlerini sıktı ve kalkanına daha fazla kan döktü. Saldırıları yaymış olsalardı, onları uzun süre oyalayabilirdi, ama onlar bundan daha akıllıydı. Ve şimdi, bariyerin yıkılmasına sadece birkaç saniye kalmıştı. Bariyer çatladı. Enerjiden oluşan bir örümcek ağı yüzeyi kapladı. Ve sonra paramparça oldu. Arlen beklemedi. Elinde kılıcıyla kaosun içine atladı ve yere çarpan barbar Druidlerin ilk dalgasıyla karşılaştı. Druid büyüsüyle güçlendirilmiş bedenleri ve binekleri, neredeyse onunla eşit bir hızla hareket ediyorlardı. İlk darbeyi savuşturdu, savaşçıyı geriye tekmeledi ve ikincisini ikiye böldü. Gözleri, Druidlerin savaşçılarının üzerine bir çiftçinin buğdayı biçtiği gibi çöküşünü izledi. Şövalyeleri bile düşüyordu. Buna izin verilirse... “Geri çekilin!” diye bağırdı. “Sıralarınızı alın ve geri çekilin! Portala gidin!” Subaylarından biri yanına koştu. “Ama Komutan...” “ŞİMDİ! Onları oyala!” Kılıcının kabzasına dokundu ve depoladığı kan enerjisinin bir kısmını içine aktardı. Kampın ortasında parıldayan mavi ışıkla çevrili dairesel bir portal belirdi. Son çare. Askerler kalkanlarını kaldırarak portala doğru akın etmeye başladı, üzerlerine üşüşen wyvernleri ve Druidleri savuşturmaya çalışıyorlardı. Arlen çılgına dönmüş gibi savaşıyordu, kılıcı dans ediyordu. Yaralı askerlerin etrafında sertleşmiş bir enerji kubbe oluşturdu ve onları portaldan geçebilmeleri için yeterli süre boyunca korudu. Kan. Çığlıklar. Büyü. Çok fazla adamı düşmüştü. Arlen'in vücudu çabadan yanıyordu. Druidlerin çoğu güçlüydü. 5. Sınıf bir şövalyeye karşı koyabilecek kadar güçlüydüler. Burada tüm gücünü kullanamazdı. Askerleri güvenli bir yere ulaşana kadar kullanamazdı. Birkaç dakika daha savaştıktan sonra, son grup da geçmeyi başardı. Portalın bu tarafında Ross Hanesi'nden tek asker oydu. Bir homurtuyla, portala giden enerji akışını kesti ve portal bir anda yok oldu. Artık gerçekten savaşabilirdi. Tüm gücünü serbest bıraktığında yer çatladı. Etrafındaki hava sıcaktan parıldıyordu. Vücudundan siyah alevler fışkırdı, yılanlar gibi kıvrılıp bükülerek dokundukları her şeyi yuttu. Siyah ateş. Göğüs zırhındaki imzası. Yutan alev. Sol elini uzattı ve devasa mor bir kalkan aşağıya doğru patlayarak altındaki altı barbarı ezip lapa haline getirdi. “ÖLÜME GELİN, BARBARLAR!” diye bağırarak ileriye doğru koştu. Kılıcı savaş alanında dönerek wyvernlerin ve druidlerin boyunlarını kesti. Kalkanı yeterince hızlı olmayanları ezdi ve yutan ateşi kontrolsüz bir şekilde etrafındaki karakolu yok etti. Elinden gelen her şeyle savaştı, barbarları kılıçtan geçirdi, yıllardır kullanma fırsatı bulamadığı kaslarını esnetti. “HADİ!” Ama her zaman olduğu gibi, hayat insanın istediği gibi gitmez. İki devasa ejderha bulutlardan indi. Wyvernler değil. Ejderhalar. Sırtlarında, Arlen'in savaşta sertleşmiş kalbini bile dehşete düşüren iki figür vardı. İlk binici başka kimseyle karıştırılamazdı. Barbar kabilesinin reisi Ilyan'ın oğlu Bellamy'di, bir elinde savaş baltası, diğer elinde atının dizginleri vardı. Gözleri güçle parlak yeşil renkte parlıyordu. Diğer binici, Arlen'in daha önce hiç görmediği, yüzü yaralı bir adamdı. Ama aurası eskiydi. Sertleşmişti. Korkunçtu. İki ejderha daldı. Arlen onlara karşı çıktı. Siyah ateşini mızrak gibi fırlattı ve bir ejderhayı geri çekilmeye zorladı. Ama diğeri ona öyle bir güçle çarptı ki, Arlen yanan bir gözetleme kulesinin kalıntıları arasında fırladı. Tekrar ayağa kalktı. Kanlar içindeydi. Kırılmıştı. Ama yatarak ölmeyecekti. Bir kükremeyle havaya fırladı, enkazdan enkaza atladı ve kılıcını ejderhanın göğsüne sapladı. Ejderha çığlık attı, binicisi Arlen'e kavisli kılıcıyla saldırırken çırpındı. Şövalye Komutanı onu yarı saydam mor kalkanıyla yakaladı ve karşılık verdi, ama yaralı Druid yandan ona çarptı ve kaburgalarının kırıldığını hissetti. Düşerek sert bir şekilde yere çarptı. Görüşü bulanıklaştı. Başka bir ejderha yaklaştı. Ayağa kalkmaya çalıştı ama bacakları onu taşımadı. Çok fazla enerji harcamıştı. Çok fazla kan kaybetmişti. Barbar şefi, baltasını kaldırmış olarak onun üzerinde duruyordu. Arlen kan öksürerek hala ayağa kalkmaya çalışıyordu. Zihninde adamlarının geri çekilişini son bir kez gördü. Hayatta kaldıklarını gördü. Bu yeterli olmalıydı. Balta düştü. Şövalye Komutanı Arlen, Ross Hanesi'ne hizmet eden iki 5. Sınıf şövalyeden ikincisi, artık yoktu. Ve yukarıda, wyvernler ve ejderhalar zafer çığlıkları atıyordu. Sınır duvarı, inşa edildiğinden beri ilk kez yıkılmıştı.