Bölüm 107 : Barbar Anlaşması

Lars yavaş ama emin adımlarla ilerliyordu. Her adımda Greythorne Ormanı'nın kenarından dolaşarak hedefine yaklaşıyordu. Hedefi ormanın içinde değildi. Uzakta dimdik duran dev Yeşil Ağaç'tı. Ağacın Greythorne Ormanı'ndan bile daha eski olduğunu biliyordu. Eski bir muhafız gibi duruyordu, devasa gövdesi masmavi gökyüzüne karşı belirgin bir şekilde göze çarpıyordu. Bunun gibi Yeşil Ağaçlar, barbar Druidlerin sahip olduğu gücün kaynağıydı. Beyaz Ağaçlar çoktan ölmüştü, Kan Ağaçları Albion Şövalyelerine güç veriyordu ve barbarlar Yeşil Ağaçlarla bir anlaşma yapmış, kanlarını bu ağaçların büyüsüne bağlamışlardı. Başka ağaçlar da vardı, hepsinin dünya ağacı Yggdrasil'in dalları olduğu söyleniyordu, ama bu onu ilgilendirmiyordu. Güneş gökyüzünde ilerlerken adım adım ilerledi. Böcekler cıvıldıyordu, yapraklar hışırdadı ve ormandaki yaratıklar uluyordu, ama Lars bunları neredeyse fark etmedi. Dikkatini tek bir şeye vermişti. Başkent kaosa sürüklendiğinden beri kaçıyordu. Efendisinin ölümünü hissetmişti, ama etrafındaki zincirler hala sağlamdı. Saray askerleri onu aramak için Steadfast'ı didik didik aramışlardı, ama o kolay bir av değildi. Sadece birkaç kişinin bildiği yollardan kaçmıştı. Anders öldükten sonra, yapması gereken tek bir görev kalmıştı. Tamamlanmamış son bir görev. Ruhunu saran Penny Prince'in zincirlerini kırmanın bir yolu. Gizlice seyahat etti, bazen öldürdü, çoğu zaman ise onu ve uzun zaman önce ölen Penny Prince'in izini süren devriye ve ödül avcılarından kaçtı. Geniş gül tarlalarını geçti, korkunç Greythorne Ormanı'na girdi ve isimsiz bir kasabada suikast girişiminden kurtulduktan sonra nihayet barbarların vahşi topraklarına ulaştı. Ve şimdi, onların kapısına varmıştı. Sonunda tepenin zirvesine ulaştı ve Yeşil Ağaç'ın eteklerinde kurulmuş barbar şehrini ilk kez gördü. Üç Kabile'ye ait olan yerleşim, tahta uzun evlerden ve etrafını çevreleyen, çamurla yapıştırılmış taşlardan oluşan uzun bir duvardan oluşuyordu. Derin bir nefes aldı ve havada uçuşan tüm kokuları içine çekti. Burasıydı. Her şeyin başlayacağı yer. Hala gizlenme yeteneğiyle örtülü olarak kapıya doğru yürürken adımları hafifti. Dıştaki muhafızları ve savunma keşifçilerini geçip giderken kimse onu göremezdi. Kapının önünde durup gizlenme yeteneğini bırakana kadar. Hemen hareketlilik oldu. Barbar savaşçılar gölgelerden fırlayarak silahlarını çekip onu çevrelediler. Demir ağacından oyulmuş büyük baltalar sallıyorlardı, zırhları dikilmiş hayvan derilerinden yapılmış ve kemik ve metal ile güçlendirilmişti. “Dur!” İçlerinden biri bağırarak öne çıktı, elinde sivri bir kılıç tutan yaralı bir savaşçıydı. “Kim bizim topraklarımıza girmeye cüret eder?” Lars ellerini yavaşça, kasten kaldırdı, ifadesini sakin tuttu. “Şefinizi görmeye geldim.” Gergin bir sessizlik oldu. Sonra başka bir savaşçı homurdandı, “Habersiz geldin, yabancı. Neden kanını dökmeyelim?” Lars hafifçe gülümsedi. “Çünkü size savaşınızın gidişatını değiştirecek bir teklif getirdim.” Savaşçılar birbirlerine bakıştılar, sonra onu sertçe yakaladılar, ellerini bağlayıp yerleşim yerine doğru sürüklediler. Onu kasabadan geçirirken Lars'ın gözleri her yeri taradı, her ayrıntıyı içine çekti. Barbar kadınlar evlerinin önünde bıçaklarını biliyordu. Genç savaşçılar antrenman yapıyordu, yumruklarını tahta direklere vuruyorlardı. Yaşlı druidler uzun evlerinin düz çatılarında oturmuş, gözleri kapalı derin meditasyonda. Barbarlarla sık sık ilişkilendirilen vahşi, yabani doğaya rağmen, burada bir düzen vardı. Bir amaç. Ama daha da önemlisi, nefret vardı. Yürüdüğü her yerde, şüphe, düşmanlık ve yıllardır içten içe beslenen derin bir kinle dolu gözler onu takip ediyordu. Bunu inkar etmek imkansızdı. Burada hoş karşılanmıyordu. Sonunda, Yeşil Ağaç'ın hemen önünde duran yerleşim yerinin en büyük yapısına ulaştılar. Diğerlerinden daha büyük, kalın ahşap kirişlerle güçlendirilmiş bir uzun evdi. Düz çatı, kafatasları ve Lars'ın düşmüş Ross Şövalyeleri'ne ait zırhlar olarak tanıdığı birkaç şeyle süslenmişti. Lars ileri sürüklendi, kapılar itildi ve içeriye itildi. Tökezledi ama çabucak dengesini yeniden kazandı. Uzun evin ortasına götürüldü ve burada, varlıklarının kanıtı olarak yaralarını taşıyan deneyimli barbarlar tarafından çevrildi. Ama Lars korku hissetmiyordu. Bir çıkış yolu olmasaydı buraya gelmezdi. Tecrübeli savaşçılar ona baktılar ama hiçbir şey söylemediler. Şef'i bekliyorlardı. Neyse ki çok beklemeleri gerekmedi. Şef içeri girdi ve herkes saygıyla ayağa kalktı. Adam, Lars'ın hayal ettiği gibi biriydi. Boyu bir metre otuzdan fazlaydı, kasları belirgindi ve onu olduğu gibi gösteriyordu. İnsanlar arasında bir dev. Başında altın boncuklarla örülmüş uzun örgüler ve ejderha derisinden yapılmış bir pelerin vardı. Gücünü inkar etmek imkansızdı. Lars'ı tek bir bakışla değerlendirirken, gözleri bilgelikle yumuşatılmış öfkeyle parlıyordu. “Davetsiz misafir, benim evime gelmişsin,” diye gürledi Şef, sesi salonda yankılandı. “Çabuk konuş, yoksa kafatasını koleksiyonuma eklerim.” Lars hafifçe eğildi, gözlerini hiç ayırmadı. “Size aradığınız şeyi getirdim, Şef. Lanetinizden kurtulmanın yolunu.” Uzun evde şaşkın bir sessizlik hakim oldu. Savaşçılardan biri alaycı bir şekilde öne çıktı. “Yeminimizi söylemeye cüret ediyorsun? Sen onu nereden biliyorsun, yabancı?” Lars yüzünde küçük, kendinden emin bir gülümseme belirdi. “Druidlerin olması gerektiği kadar güçlü olmadığını biliyorum. Ross ailesinin sizden bir şey çaldığını biliyorum. Gerçek gücünüzün yıllar önce elinizden alındığını biliyorum.” Şef sessizce durdu, Lars'a bakarken yüzünde hiçbir ifade yoktu. Lars öne doğru ilerledi ve kimse onu durdurmaya çalışmadı. “Ayrıca, Druidlerin gücünü artırmak için gerekli meyve tozunu toplamakta zorlandığınızı da biliyorum.” Odadaki herkesin üzerinde bir tedirginlik dalgası geçti. Lars gülümsedi. “Ve size, dünyanın hiç görmediği bir Druid ordusu kurmaya yetecek kadar meyve tozu sağlayabilirim. Ross ailesini yok edecek ve lanetinizi kaldıracak kadar güçlü bir ordu.” Savaşçılar, Lars'ın teklifini düşünerek aralarında fısıldaştılar. Şef sonunda konuştu, sesi sakin ama tehlikeliydi. “Bir Druid ordusu kurmaya yetecek kadar meyve tozu mu var?” “Evet.” Lars basitçe cevapladı. Şef durakladı. “Peki sen bundan ne kazanacaksın, yabancı?” Lars sonunda yüzünde tam bir gülümseme belirdi, yıllardır ilk kez gerçek duygularını gösteriyordu. “Sadakat. Zamanı geldiğinde sizden bir iyilik isteyebilirim.” Şef birkaç saniye ona baktı, sonra dudakları bir gülümsemeye kıvrıldı. “Bir yılanla anlaşmak her zaman tehlikelidir.” Lars güldü. “Doğru. Ama aç bir hayvan her zaman önündeki yemeği yer.” Şef güldü. “Peki. Anlaştık.”