Bölüm 98 : Kardeş Bağları [3]

Belle'in ne yapmaya çalıştığını anlamıştı. Tüm bu dövüş seansı, Belle'in Brandon'ın şu anda neler yapabileceğini herkese göstermek için hazırladığı bir sahne idi. Bu kesin bir şeydi. O bunu umursamıyordu. Çevresindeki insanlar ona saygı duyuyordu, sadece Omar'ın oğlu olduğu için. Brandon olduğu için değil. Brandon'ın aile içindeki ve çevresindeki insanların gözündeki statüsünü yükseltmek, orijinal Brandon Locke için yapabileceği en az şeydi. Bu yüzden Belle'in planına uydu. Belle… O, iplikleri sorgulamadı, ama açıkça fark etmişti. Ona güvenebilirdi. Tüm seans boyunca ona karşı gösterdiği sıcak gülümseme, Brandon'a onun kardeşini çok sevdiğini açıkça göstermişti. Brandon, gerçek Brandon olmadığı için kalbi sızladı. Sadece taklit eden bir sahtekar. …O rolü üstlenebilirdi. Yıldırım. Lanet. Toprak. Su. Ve… Ateş. O, iyi olduğunu sanıyordu. İyi olması gerekiyordu. Everglade'de olanlarla barıştığını düşünüyordu. Ateş avuçlarından fışkırırken, Belle'in görüntüsü onunla üst üste geldi. "Hayır…!" Verina. Aniden karşısına çıktı. Birdenbire manzara değişti. O, arenada Belle ile dövüşüyor olmalıydı. Birdenbire kendini Everglade'de buldu. O geceye geri dönmüştü. Voooosh—! Alevler ormanın kenarını sarmış, tüm çevreyi kaplamaya çalışıyordu. Her köşede bebekler duruyordu, cam gözleri ateşi yansıtıyordu. Yüzlerinde gölgeler titriyordu, ürkütücü bir manzara yaratıyordu. "Hayır, hayır…!" O, kendisinin iyi olduğunu sanıyordu. Kendini zaten ikna ettiğini sanıyordu. "Lütfen…." O zamanki rüya. Çocuklar. Onlar ona çoktan teşekkür etmişlerdi. Çocuklar özgürdü. Onları özgür bırakmıştı. Onlar ona böyle söylemişlerdi. Rahat olmasını. O onlara kapanış sağladı ve onlar da ona kapanış sağladılar. "Hahaha." Kahkahasını bastırdı. Bu, ona biraz olsun güvence vermek için Sadece ona birazcık güven vermek için bir yanılsama. Ama başından beri... ... Bütün bu zaman boyunca kendini kandırıyordu. Ama şimdi sonunda farkına varmıştı. Everglade'den hiç uzaklaşmamıştı. Bebeklere baktığında, bebekler anılarındaki çocukların görüntüleri ile üst üste binmeye başladı. ...Ta ki ortada bebek kalmayana kadar, onların yerini çocuklar aldı. Başını eğip eline baktı. Yoğun alevler tüm kolunu sarmıştı. Öne baktığında, çocuklar canlı canlı yanmaya başlamıştı. Ve alevler... Ondan geliyordu. Onları yakan oydu. Onları öldürüyordu. Alevler kontrolden çıkmıştı. Her şeyi yakmaya başladılar. Çocukları. Her şey yanmaya devam etti, yanmaya, yanmaya ve... "Hyaaaa—" Aniden, bir çocuğun çığlığı havada yankılandı. Brandon kulaklarını kapattı. Verina. Hepsi. "Kafamdan çıkın!" İki dizinin üzerine çöktü. "Hyaaaa—" Ve tüm çocuklar bir ağızdan çığlık atmaya başladılar. Kulaklarını tıkamasına rağmen, sanki kulaklarının içinde bağırıyorlarmış gibi çığlıkları net bir şekilde duyabiliyordu. "Huaaaaa…!" O da çığlık atarak sesleri bastırmaya çalıştı. Artık dayanamıyordu. "Lütfen, durun…!" "Hyaaaa—" Thwack! Thwack! Kafasını yere vurmaya başladı. Yanağında bir damla hisseden Brandon, buna aldırış etmeden kafasını vurmaya devam etti. Thwack! Bir kez daha— "Brandon!" Ama alnı yere değmeden önce, ani bir sıcaklık tüm vücudunu sardı. Çığlıklar kesilmişti, alevlerin çıtırtıları da. Başını kaldırdığında, bir siluet görüş alanının kenarını kapattı. Ama o anda anladı. Yine, tıpkı geçen seferki gibi, Belle onu kucaklamıştı. Anlayınca, o da ona sıkıca sarıldı. Gözleri birden kaşınmaya başladı ve farkına varmadan ağlamaya başladı. "Bunu yapmak istemedim..." Sesi çatallanmaya başladı. "Bana sorun olmadığını söylediler... Onlara çoktan veda ettiğimi..." Gözyaşları damlaya damlaya akmaya başladı. "Ama neden… Neden hala beni rahatsız ediyorlar…?" Ve gözyaşları yanağından süzüldü. "Böyle yaşayamam..." Kendini oyalayacak ne yaparsa yapsın, ne kadar ikna edici olursa olsun, hatta onları rüyasında görse bile, içindeki huzuru bulamıyordu. Ağlayarak, iki kardeş birkaç dakika boyunca sıkı bir kucaklaşmaya kapıldılar. Omar da dahil olmak üzere, orada bulunan herkese yeteneklerini kanıtlamıştı. Brandon'ın panik atak geçirdikten sonra, aile yemeği aniden iptal edildi ve o kendini odasına kapattı. Yere oturmuş, sırtı yatak çerçevesine yaslanmış Brandon derin bir nefes aldı. "Hoo." Ateşle olan bağı, bir şekilde bir tür kriz tetiklemişti. Büyük olasılıkla travma sonrası stres bozukluğu. Zamana ihtiyacı vardı. Her şeyi kabullenmek için zamana. Olaydan sonra Sarah'ın yüzüne bile bakamamıştı. Ama büyük olasılıkla, Sarah şimdi ona kızgındı. "Tamam." Ayağa kalkan Brandon, balkona doğru yürüdü. Saat 9 olmuştu ve henüz hiçbir şey yememişti. Guruldama... Karnından guruldama sesi geldi. Dışarıya baktı, gece çok güzeldi. Gökyüzünde tek bir bulut yoktu ve yıldızlar görünmeye başlamıştı. Yüzüne hafif bir soğuk rüzgar esiyordu. Tık. Tık. Biri kapıyı çaldı ve hemen ardından bir ses geldi. "Brandon, girebilir miyim?" "Evet." Kapı açıldı ve tanıdık bir siluet ortaya çıktı. Uzun, soluk beyaz saçları göründü ve buz mavisi gözleri onunla buluştu. Gecelik giymiş Belle yavaşça ona doğru yürüdü ve yanına geldi. Elini balkonun korkuluğuna dayayarak, yumuşak sesi onun kulaklarına ulaştı. "Nasıl hissediyorsun?" Uzağa bakarak Brandon cevap verdi. "Daha iyi." "Hey," Kız onun dikkatini çekti. Brandon başını ona doğru çevirdi ve bakışları buluştu. Belle devam etti. "Everglade'de ne oldu?" Tereddüt etmeye yer yoktu. Belle, en çok güvenebileceği kişiydi. Bunu söyledikten sonra, Everglade'de olan her şeyi anlatmaya başladı. Bakışları tüm avluyu süzdü. Brandon konuşmaya devam etti. Belle ise sessizce onun hikâyesini dinledi. O her şeyi anlatmayı bitirdiğinde, Belle'in gözleri fal taşı gibi açıldı ve inanamayan bir ifadeyle ağzını kapattı. Kelimeleri bir araya getirmekte zorlanıyor gibiydi. Sessizlik devam etti, ancak Brandon ağzını açarak sessizliği bozdu. "Benim hatam olmadığını biliyorum ve bunun yapılması gerektiğini de biliyorum. Sadece neden bunu kabullenemediğimi anlamıyorum." "Kabul etmeyi reddediyorsun? Çünkü sen iyi birisin." Bu cevabı beklemiyordu. Kendini hiç öyle görmemişti. Sadece akışına bırakmış, adım adım hedeflerine ulaşmaya çalışıyordu. Romanın sonunu değiştirmek için. "Sen iyi bir insansın, Brandon. Ve bu, deneyimlerinden kaynaklanıyor." Brandon'ın bildiği kadarıyla, Belle muhtemelen orijinal Brandon Locke'dan bahsediyordu. O değil. O, sahte birinden başka bir şey değildi. Belle konuşmaya devam ederken düşünceleri dağıldı. "Seni altı yıldır görmediğimi biliyorum. Ama son iki ayda yeni seni tanıyarak, kesinlikle iyi bir şekilde büyüdüğünü söyleyebilirim." İki ay. Bu dünyada kaldığı tam ay sayısı. "Sen sadece bir insansın Brandon. Kendini kırık bir kahramanmış gibi hissetme. Senin de dediğin gibi, yaptığın şey senin suçun değildi..." Brandon şaşkındı. Burada ne demeye çalışıyordu? "Ama bunu gerçekten biliyorsan, söyle bana. Yaptığın şey için kimsenin seni suçlamadığını fark ettin mi?" Ve o anda Brandon'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Tabii, Sarah biraz sana kızgın olabilir. Ama ben onun yerinde olsam, aynı tepkiyi verirdim. Eğer senin dediğin kadar akıllıysa, seni suçlamazdı." Brandon, çoktan ona bakmakta olan Belle'e döndü. "Yapman gerekeni yaptın. O çocuklar... Artık özgürler, bunu kendine söyle, ama yine de kendinle çelişiyorsun." Kafasını salladı. "Travmanı geçersiz kılmaya çalışmıyorum. Ama lütfen Brandon, bu süreçte kendini kaybetme. Sen daha on altı yaşındasın." Brandon tüm bu süre boyunca sadece sessiz kalabildi. Belle'in sözleri kalbini delip geçti. Söylediği her şey doğruydu. Kendini iyi olduğuna ikna etmek zorunda olması ve Everglade'i düşünmekten kendini uzaklaştırmak zorunda olması, gerçekten de kendisiyle çelişiyordu. Belle. Geçmişte tanıdığı Brandon'a konuşmuyordu. Sözleri aslında şu anda tanıdığı Brandon'a yönelikti. Sahte olan. Reenkarne olan. Onun küçük kardeşi olarak gördüğü kişi. Doğru. Sahte olsa bile, o yine de kendi kişiliğiydi. Belle ona açıkça söylemişti. "Ben onun gerçek kardeşi değilim, ama o... O benim kardeşim." Sessizlik devam etti ve Brandon kendini gülümserken buldu. Sessizlik... Rahatlatıcıydı. Ta ki Belle konuşana kadar. "Hey," Dikkatini çekti ve Brandon ona bir kez daha baktı. "Sen..." Sözlerini bitirmekte zorlanıyor gibiydi. "Evet?" O başını eğdi. Belle endişeli bir bakışla devam etti. "...O zaman seni terk ettiğim için hala bana kızgın mısın?"